高南翔回到市裡後對借娘屯一行感慨萬千。
由於企業不景氣，市裡的財政依然捉襟見肘，幹部工資這幾年加得較快，中央財政補貼部分到位了，該地方拿的錢還是有一部分很難兌現。省裡專門開了財稅工作會議，要求兌現工資政策。快到年底了，為了開源節流增收節支，貫徹省裡的會議精神，圓滿完成全年的財稅計劃，市裡召開了財稅工作緊急會議。
散會後，高南翔和萬世耿從市政府三會議室裡走下樓來，走到大門口，就遇到一二十個人靜坐在地上，要找市長說理。高南翔和萬世耿走過去一問，這些人就圍住萬市長說了起來。原是城中區沿河大道搞建設，要將一戶人家強行拆遷，說他是違章建築，不能按國家規定賠償；而這戶人家說自己是通過國土部門正式批准建房的，根本就不是違章建築，必須要按國家規定賠償。最後，強行拆遷人員和這戶人家打了架，雙方都傷了些人。萬市長叫那家戶主到他辦公室裡去說情況，讓其他人都先回去，他把情況弄清後，一定給一個合乎政策的答覆。
過幾天，高南翔打電話問萬市長，關於沿河大道強行拆遷的那戶人家，現在是個什麼情況？萬市長說：「都是我們自己幹部惹的禍。明明是政府規劃的土地，國土局的一個幹部卻把這塊地批給他建房。結果，理兒在別人手裡拿著，政府只得按規定給他賠了幾十萬。不賠不行啊，政府職能部門蓋了章啊！我們只有一邊給人家賠償，一邊撤了這個濫用職權的幹部。」
高南翔說：「這就對了！王安石為變法先行取信於民，搬一石而賞千金。在這件事情上，雖然政府花了點冤枉錢，但維護了政府的威信。」
萬市長說：「我們的幹部作風是該好好整頓了。」
剛和萬市長說完話，張一圓秘書長來了。一圓說：「機關幹部這些天都在議論沿河大道那戶人家先是被強行拆遷，後來萬市長又要政府按規定賠償的事。好幾個局長說政府辦事不能這樣軟弱無能，就是拆錯了，也應該堅持到底！」高南翔說：「由他們議論去。萬市長的處理辦法是對的！政府的人做錯了事，就應該由政府承擔責任，不能逞強賴賬。怨不在大，可畏惟人。一圓啊，我們白鶴的經濟工作現在步履艱難，這種困難恐怕不是來自上面宏觀政策，也不是來自下面的基層群眾，我看，要白鶴的經濟形勢好轉，這恐怕就是‘果要作詩，功夫在詩外’的道理。」
張一圓說：「高書記，我聽不懂你的意思。」
高南翔說：「我曾經說過，一個地方最重要的經濟環境是人，尤其是我們這些掌有權力的領導人！我們各級領導都要大興調查之風，要提倡發現問題、解決問題，不要等到出了問題再解決問題。發現問題、解決問題的辦法是領導下去調查，掌握主動權，出現問題再去解決問題的結局就有可能是制止群眾起來鬧事，那是被動的。比如我們國土部門這個幹部就是不深入瞭解情況，才造成了這樣的惡果。如何使機關幹部的作風好轉，我正在考慮，你也認真考慮一下，到時候我們要研究些具體措施。」
一圓秘書長這才明白高南翔下一步的工作意圖。
跟張一圓說完這些，高南翔又把白鶴近段工作和下一步工作想法寫成一封長信寄給劉伯，要劉伯多給指指方向。
高南翔參加完全國高科技產品博覽會回來收到了劉伯的回信。他原來只是想常和劉伯通通電話，寫寫信保持一種密切的聯絡，沒想到劉伯給他回的是一封長長的信。劉伯鼓勵他就這麼幹下去，並要他特別注意不要讓那些剎下去的歪風重又抬頭。告訴他反覆出現的東西是最麻煩的！劉伯還寫道：「有機會他要跟有關部門建議一下，要他們派人下來整個經驗材料，把白鶴的好經驗做大一些。」他當然明白劉伯的良苦用心，於是，他又想起上次去太洋公司碰到的問題和後來的處理情況，覺得自己在白鶴工作還是很有力的，特別是對吃企業的人開了那樣瀰漫火藥味的會議，講了那樣有殺氣的話，應該可以在白鶴把吃企業的這股歪風剎下來了，這股歪風應該不會再抬頭。他從內心裡有了一種欣慰。但是，劉伯的話又提醒了他，他又擔心這些歪風悄悄抬頭，現在的人都不好對付，喜歡明一套暗一套。如果劉伯跟省裡有關部門說了，要是上面來人一看情況有了出入，那可就不好辦。於是，他決定進一步深入幾個企業去進行調查，看看下面還有些什麼問題自己沒有發現，還要進一步解決。
高南翔決定集中一段時間深入工廠企業。他這次下企業，不想聽領導彙報，他抽了幾個高階會計師帶著，準備直接去看財務報表，也不通知要去的單位，就像聯合國核查小組，想到哪兒到哪兒，他想，現在要弄到真實情況，就只有這樣。
高南翔這一手很絕。半個月下來，看了十來家在行業方面有代表性的大小企業，有紅火的，也有要死不活的，還有徹底垮臺的。從財務報表上發現的問題讓高南翔睡不著覺了。近些年來，幾乎每家企業都被市裡機關單位用各種名義吃過，有的是在他處理太洋公司問題之前吃過的，也有的是在他處理太洋公司問題之後吃過的，被吃的數字小到幾千元，大到幾萬十幾萬元。而且如蠶食桑，很有規律，哪家企業紅了，大家就去吃哪家，這家吃垮了又去吃另一家。企業吃垮了，稅收上不去，財政入不敷出，幹部待遇保不了；幹部待遇保不了，又會使勁去啃企業，這是經濟欠發達地區的一種惡性迴圈！
高南翔最後深入的是白鶴水泥廠。會計師們開啟報表一看，發現有好幾個黨政部門到這兒要過錢，其中市職稱科和市安全科是處理了太洋公司之後來要錢的。高南翔覺得不可原諒，要抓住這一典型，就跟武湘懷說：「企業的錢為什麼就這麼好拿呢？」
武湘懷說：「大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃汙泥。企業有企業的難處，它處於最底層，只有它，什麼權力都沒有，只有任人吃。」
高南翔和武湘懷找到廠黨委書記的辦公室裡坐下來，說：「書記，別怪我不講客氣啊！你們廠裡是什麼理由要給職稱科那麼一筆錢呢？」
廠書記說：「高書記，你不知道，我們的職稱要他們評。」
高南翔說：「評職稱你按規定給他們交錢不就行了嗎？」
廠書記說：「按規定交錢，論文過不了關。」
高南翔說：「那給他們這麼些錢，論文就能過關了？」
廠書記說：「當然嘍。」
高南翔說：「我明白了。難怪！」
高南翔又問：「那安全科來要錢，又是個什麼理由？」
廠書記說：「我帶你去鍋爐房問問就明白了。」
高南翔說：「那行，我們問燒鍋爐的師傅去。」
高南翔一行來到鍋爐房外面，武湘懷把鍋爐師傅叫到高書記面前，問他知不知道安全科到他們廠裡要錢的事兒，鍋爐師傅說知道。武湘懷問為什麼要給他們錢，那師傅說：「不給錢他說你鍋爐不安全，給你掛塊牌子嚴禁使用，弄得廠裡生產生活都成問題。」
高南翔說：「那給了錢呢？」
師傅說：「他把牌子拿走了，你燒起來就安全了！」
高南翔真是哭笑不得。在我們如此龐大的機關裡，這兩個小部門能算老幾？可是，他們都會這樣整捉企業！往下，簡直就不敢設想了。高南翔親自打電話問了這兩個部門的上級領導，職稱科的上級領導說，按規定收職稱評定費，那是上面有檔案的，向企業這麼要錢他根本就不知道。安全科的上級領導也說他只知道按規定收取鍋爐工培訓等費用，向企業這麼要錢，他根本就不知道。高南翔沒有跟他們說別的，只是說：「你們當一把手的不知道就好！我就怕你們知道了放任他們這樣做。不知道那是他們的事，知道了那就是你們的事！」
深入工廠檢視財務報表告一段落，高南翔對這幾位高階會計師的配合工作很滿意，他們頂住了各種各樣的作假手段，把真實情況弄了出來。高南翔很感謝他們，在小結工作後的晚餐上，高南翔敬了他們幾小杯白酒。
高南翔近來本已很少喝白酒，記得還是人代會上喝過幾小杯。於是，晚上回到房間興奮得很，老睡不著。在房間裡踱來踱去，想著如何根治這吃企業的歪風。最後，他想出了一個辦法，他要把這個職稱科科長和安全科科長都放到水泥廠去當個副廠長。這麼想過，高南翔給萬世耿通了電話。高南翔問他在忙什麼，萬世耿說：「正在看政府辦整理出來的調查材料。」
高南翔說了這些天在工廠裡調查得來的情況，說自己很氣憤，想以其人之道還治其人之身，要把職稱科科長和安全科科長弄到水泥廠去當個副廠長。
萬世耿在電話裡笑了，說：「上次在整頓‘吃企業’問題的會上，我就跟那十六個單位的一把手說過，你衣袋裡有尖端武器。你怎麼就想出這麼個好辦法來了？我以前也想弄個辦法出來，可就是弄不出這麼個好辦法。我看啊，不僅是這兩個科長，今後凡發現有單位吃企業就照此辦理！這就叫讓他們設身處地，叫做換位思考！」
高南翔說：「我也是這麼想。企業的財富是塊唐僧肉，妖魔鬼怪都想吃。下次常委會要把這個作為一項內容提出來讓大家討論形成決議。我還想不到‘吃企業’這股歪風這麼難剎。」
萬世耿說：「現在的幹部，油條作風嚴重，一般的開會佈置很難得到落實。這個典型抓得好，是會有些震懾力的。」
照慣例，應在這個月底開常委會，但這些事讓高南翔心裡著急，他把常委會提前幾天開了。
常委會與往日不同，全體成員被拉到雙月湖水庫管理所關門搞了三天。雙月湖水庫管理所是灌溉與旅遊並舉的，遠離了鬧市，蒼松翠柏，藍天碧水，是個開會休閒的好地方。
會議的最後一天，高南翔把整治黨政幹部吃企業這個方案提了出來。大家一討論，沒有誰不同意這個方案。只是要組織部落即時，組織部長把一些具體問題提出來議了一番。
組織部長說：「這兩個人下去是僅帶行政關係下去或是連工資帶下去？」
最後大家議定，完全徹底！不帶工資下去是不痛不癢！
組織部長說：「是長期下去或是限期再回來？」