萬世耿說：「我這個要求比上一個要求更重要。上一個要求是治標，這個要求是治本。我在這裡住下去，天天都會有人來送紅包的，你叫我怎麼養得好傷呢！」
高南翔說：「這個我不管，該怎麼處理你就怎麼處理。我只認你的傷必須在這兒養好！」
萬世耿說：「好啦，這事兒跟你說不通的。我的事說完了，你們走吧。」
這時候，外面過道上熱鬧起來了。高南翔知道，一定是報紙、電臺、電視臺的記者來採訪了。開門一看，果然是。
高南翔跟錢書記說：「我們走吧。讓他們進行下一個節目。」
高南翔和錢書記一走，來看望萬世耿的人又湧進了萬世耿的身邊。
錢書記說：「老萬在這兒的確是住不安然啊！」
高南翔說：「他不在這兒住院，誰知道他給別人做的那麼些好事？這回要讓新聞記者在他身上好好挖一挖。」
事後，白鶴的報紙、電視臺、電臺都陸續報道了萬世耿為老百姓辦的無數件好事。
這天，吃過晚飯，高南翔想了想，沒有什麼公務要加班，就要秘書武湘懷陪他去步行街的夜市看看，聽說這兒的夜市最近很紅火。
高南翔和武湘懷來到夜市一看，果然是熱鬧非凡，有來自新疆的、四川的、湖北的，有烤牛肉串的、烤羊肉串的、烤魷魚串的，有吃龍蝦的、喝啤酒的，老老少少都吃得津津有味。
高南翔說：「我們也坐下來嚐嚐這辣味？」
武湘懷說：「恐怕不衛生。」
高南翔說：「不衛生也試試。明天要是我們兩人都拉肚子了，就叫衛生防疫部門來找夜市管理辦公室的人，要他們加強衛生管理工作。」
武湘懷說：「那好吧，我們就用自己的肚子檢驗一下。」
兩人在攤子上坐下來一邊吃「香辣九子蟹」，一邊聽著這些吃夜市的人談話。如今中國老百姓言論特自由，從各國領導人談到城鄉變化，從富人談到窮人，從貪官再談到底層人生活的艱難，當然也談些關於女人的痞話。他們高興了就無所顧忌地笑，不高興了，就肆無忌憚地罵。
武湘懷怕這些話髒了高書記的耳朵，說：「高書記，我們還是走吧，你聽，他們都說些什麼呢！」
高南翔說：「聽聽無妨。我們一年到頭聽的說的看的都是官話，聽聽老百姓說話有好處。」
武湘懷說：「他們說的那些話真是難聽。」
高南翔說：「那你要他們說什麼？要他們也像我一樣，天天都說‘同志們’？說‘今天這個會議開得很好’？說‘爭取更大的勝利’？說‘統一思想’？我在我的老家從小就聽老百姓說過一句最不中聽但又非常現實的話，叫做：人生一世，上為嘴巴，下為雞巴。我原來也不愛聽，後來仔細想想，老百姓這麼概括自己的一生，沒有錯。他們是在說生活和生育。他們的一生的確是在為這兩件事在奮鬥。遺憾的是，還有不少人沒有解決好這‘兩巴’。」
武湘懷笑了，也就安心下來，邊吃邊聽老百姓說白話。
坐在他們身邊的四個喝啤酒的胖子，先是說，如今的事真是假完了，連處女膜都可以再生。說著說著就說到白鶴的領導來了。武湘懷悄悄看了他們一眼，怕他們會說出些讓高書記不堪入耳的話來。高南翔馬上給武湘懷回了個眼色，叫他不要那樣。四個胖子你一言我一語地說了起來。
一個嘆道：「唉，現在白鶴人還真是有福啊，那個代市長老萬可真是個好人啊！這幾天我看報紙、電視裡說他做的那些好事倒是實打實的，像人做的事！」
一個說：「市裡的報紙、電視哪天不在說市委書記和市長的好話！我是堅決不相信還有這樣的好官！現在啊，壞官都做好樣子給別人看！」
一個說：「你只知道老萬，還不知道老高。這個老高一到白鶴就給老百姓做主，把太洋公司的‘皮畜生’給抓了，還經常微服私訪，到真正的老百姓裡面去了解真實情況，現在好多基層官兒都怕他。他還把一個專門電話號碼告訴給我們民營企業主，叫我們有困難可以直接給打這個電話。這個電話還真有效，我碰到過三個難題，一打這個電話，不知怎麼的就擺平了。老高來當書記，才要老萬當市長。老萬的那些事兒都是老高給唱出來的，上幾屆的書記們，哪喜歡老萬啊，不僅不說老萬的好話，還排擠老萬。」
一個說：「你參加常委會了？官場上的事，我們弄不清楚的！誰知道這是爭官的需要還是爭錢的需要？這年月，你說你和外星人通過電話，別人相信；你說大熊貓會說話了，別人相信；你說你家的狗會唱歌了，別人也相信，就是不相信還有個清正廉潔的官員！來，別管閒事兒，我們還是喝酒！」
四個胖子大笑著又碰響杯子，熱熱鬧鬧地喝了起來。
高南翔聽到這兒，把筷子往桌上放了，跟武湘懷說：「走，回去。」武湘懷知道高南翔的內心世界，他是不想多聽了。
兩人走出夜市，高南翔又跟武湘懷說：「這幾個說話的人就像參加過我們的常委會，什麼事兒都知道。」武湘懷說：「我們這個時代越來越透明，現在只剩下領導們的事還少有人知道，所以大家都感到稀奇，就都以自己知道這些事兒為榮。以前是北京人喜歡跟外地人吹北京官場的事，現在，走到哪兒都聽人談官場上的事。這恐怕也是官場文藝作品走俏的原因。」
從夜市回到住房，高南翔心情很好，給蘭萍打了個電話，問了高蓓近來的學習情況，說他今天心情很好。
蘭萍知道他有了那個意思，柔柔地跟他說：「你心情很好也沒用，隔這麼遠呢！遠水解不了近渴。我給你一個電話吻吧！」電話裡滋地叫了聲。
高南翔說：「我以前為抓皮革蘇的事，和老萬暗裡有過些矛盾，我還以為我們會是楚漢相爭，難以共事下去，如果是那樣的話，我的棋就不好走了。一個新書記一上任就和市長坐不到一條船上，別人怎麼評說，我倒是可以考慮，但工作上的難度就不好說了。這些日子，我越來越發現老萬是個大好人。他的好些事兒真做得讓我感動。我以為只有我一個人想當好官，沒想到老萬比我要求自己還嚴。天下烏鴉並不是一般黑。」
蘭萍說：「將相和，天下富啊！」
高南翔說：「是啊是啊，我和老萬的磨合期大約已經過了。過幾天把市人代會開了，把市長選出來，我們也就好放開手腳幹一番事業。這些日子老覺得還是把不住工作的主動權，還是頭痛醫頭，腳痛醫腳。劉伯最近身體怎麼樣？我們萬市長遇刺的事他應該知道了吧？」
蘭萍說：「劉伯他身體好著呢，天天上午讀書，下午逛古董市場，買了好些東西回來，特別是那尊仿三星堆文化的銅造像，眼睛伸得老長老長，伯母一看都怕。萬市長遇襲的事他知道了，叫我不要到外面說，知道的人多了有負面影響。息事才能寧人。」
高南翔說：「這段時間這邊工作太忙，也沒聽說有什麼會議，回不來省裡，你有時間多去看看劉伯，多跟高蓓說說話。我還是那個意見，你和高蓓還是早些來白鶴為好。我老覺得離開你們就缺了什麼。」
蘭萍說：「等到高蓓初中畢了業我一定做她的工作，要她到白鶴去讀高中。你現在不要考慮這些，工作時太累了，休息時就把自己放鬆些，一張一弛謂之道。」
高南翔嘆著說：「我現在深深感到，在一個高速發展的社會里要當一個好官，工作壓力真大，哪裡能放鬆啊！一個事兒解決了，另一個事兒又會來。萬代市長這邊的事我算是放心了，但現在據說公安局在審訊兇手時，兇手供出了還有大後臺，就怕事情越扯越寬，我最為擔心的還是後院起火，擔心我們自己的堡壘內部出問題。」
蘭萍說：「問題不會有這麼嚴重吧？」
高南翔說：「目前得到的情況不排除這種可能。」
高南翔說著話就來了瞌睡，打了哈欠。
蘭萍說：「有時間，你讀讀高爾基的散文《海燕》吧。天要下雨，娘要嫁人，要來的事你也只有等著它來。你休息吧。」
高南翔放了電話就睡。