人代會報到那天中午，高南翔吃過中飯回到辦公室撥打萬世耿的手機，意思是想告訴他代表們報到了，如果他不是住在醫院的話，就該一起去看望一下代表們；現在若不能去，那就只好替他向代表們問好了。可是手機無法接通。高南翔叫武湘懷跟宋紅聯絡，宋紅說萬代市長轉院了，但是，到底去了哪家醫院，誰也不知道，連宋紅也不知道。高南翔想起看望萬世耿那天離開時萬世耿說的話。高南翔說：「這個老萬啊，他想定的事就是十頭牛也拉不回啊！他會去哪兒躲這個人情呢？好事也要看落在誰頭上，換一個人是好事，而在老萬頭上卻被看成禍了。但願不給他的傷痛帶來麻煩啊！這個世風啊，讓一個好人連醫院都住不安寧！」
晚上，市委、市人大、市政府、市政協四大家領導分成四個組去看望了各代表團的代表，各團的代表都問起萬代市長的傷愈情況，紛紛議論新聞媒體報道的萬代市長那些新鮮事。看來，選舉是穩操勝券了。高南翔覺得這回自己把新聞媒體還是用得及時到位的。如果不是這麼大張旗鼓地宣傳一下萬代市長，就可能有另一些謠言來蠱惑人心，那肯定就沒有今天這麼好的形勢。又是遇襲，又是省裡來人調查，這還不可以讓人把萬世耿說成是貪官嗎？還是劉伯教他的這一手厲害！下次見了劉伯他還得好好感謝。
人代會的開幕式是非常隆重的，預備會上，高南翔對這次大會的要求講得非常嚴格。與會人員精神抖擻，還有什麼比選自己的市長興趣更高的呢？市長是什麼？就是自己的吃穿住行啊！
大會堂外面的停車場早早就停滿了大車、小車，遠處看去，就像深秋的森林裡落滿了各種顏色的樹葉，讓人眼花繚亂，目不暇接。高南翔走近會堂時，看了看停車場的車子，說實話，他的印象是：單就會議用車而言，省裡和市裡並沒有太大的區別。往深處想，他也是喜憂參半。就在高南翔走過停車場時，那邊不知發生了什麼事情，吵鬧了起來，立刻圍了很多人。高南翔駐足聽了聽，好像是呂副市長跟誰在爭吵。爭吵和圍觀的人正朝大會堂門口移近。
果然是呂副市長和一個老頭子在爭吵。老頭子氣勢洶洶，把手裡的柺杖對著呂副市長揚了又揚，鬍子抖抖地罵道：「我今天就要把你打給這麼多人看看！」
呂副市長很不好意思地一邊往前走，一邊回老人說：「今天開人代會，你不要在這裡給我出醜好不好？」
老人說：「醜？你這個不孝之子還知道醜？」
呂副市長說：「你回家去，有事我回家再說。你不要讓人家誤以為我們這是吵給代表們看。」
老人說：「我才沒有你那麼多想法！老父這輩子哪樣對不住你？求這麼個事，你都不行？」
呂副市長說：「跟你說了不能辦。你再說一百遍也還是不能辦！」
老人說：「你是我兒子！」
呂副市長說：「我在八小時之外是你的兒子，在八小時之內，我是黨和人民的兒子！」
聽到這兒大家都笑了起來，也才明白，原來他們是父子倆吵到這兒來了。
呂副市長見高書記站在那兒，馬上走到高書記面前解釋說：「高書記，真是對不起！我老父親他老糊塗了。在家裡跟我吵，我說要開會了，他就吵到這兒來了。」
高南翔說：「他老人家到底為件什麼事兒你沒有順他？」
呂副市長說：「我怎麼能順他？我有個堂妹這次參加公務員考試，父親要我給縣裡領導寫條子，面試和考察的時候開個後門。你說我能寫嗎？」
高南翔見張一圓秘書長來了，就要秘書長說：「一圓，你跟辦公室打個電話，叫他們來幾個人把呂叔請到辦公室去說說話，順順氣。要跟他說，呂副市長是對的，如果公務員考試大家都弄虛作假，那這個社會還有真正的考試嗎？沒有真正的考試，說到底也還是老百姓吃虧啊！」
那邊來了幾個人，把呂副市長的父親扶著，一邊走一邊說著話。
這場吵鬧雖平息了下來，但呂副市長和父親爭吵的新聞在代表們中間一下傳開了。呂副市長的聲望頓時攀高，贏得很多代表的讚譽。
作為市委書記，市級班子成員中，無論是誰能這樣以身作則，如此堅持原則，高南翔都應該高興，但是，此時此刻的高南翔卻高興不起來，只有擔憂，一種不能言傳的擔憂。因為代表會如果達不到預期目的，他的棋就要走亂了。為什麼這事兒就偏偏發生在這個時刻呢？他不能沒有這個敏感。
幾天會議的每一個程式，高南翔都爛熟於心。每一個環節他都作過了周密的安排。直到人代會上宣佈選舉結果時，他才如同從太空飛船上降落到實實的地面。萬世耿雖然缺席選舉，但投萬世耿當市長的票數很高，副市長選舉也完全達到了預期目的，得票最多的是呂副市長。這個結果真是太圓滿了！萬世耿是他最理想的市長，而呂副市長正年富力強，他是學財政專業的，又管了這麼多年財政工作，白鶴正需要這麼個人才，現在的口碑又這麼好。
本該萬市長在代表大會上跟代表們講話，萬市長因為住院沒有與會，就由呂副市長代表政府領導講話。呂副市長的話講得真好，從經濟工作、教育工作、再就業工作到市政建設、廉政建設，既講得全面，又講得簡潔到位，尤其是講到廉政建設時，他真是飽含激情，說得字字鏗鏘。如果是萬代市長講話，還不一定講得這樣有力。呂副市長的講話贏得了全場雷鳴般的掌聲。在高南翔的記憶裡，自他來白鶴，除了這次人代會，還沒有一件大事辦得這麼順心，這麼令自己滿意。上次在省裡開會時，省委組織部部長還找他提過醒，要他一定把這次人代會開好，不要出差漏，選舉工作更不要出現意外。現在，這次選舉可以說得上心想事成。他可以向省裡報喜了。因此，高南翔特別高興。
在代表會閉幕的晚宴上，高南翔喝了幾小杯白酒。這是他到白鶴工作以來，第一次在會議宴席上喝得那麼放開。其實他是能喝的，喝功是在下海撈錢時練的，只是現在身份變了，平時就不讓自己喝，深藏了起來。他也時時想起「言無失，行無悔，祿在其中矣」。這雖是孔夫子幾千年前教人的做官秘訣，但現在想起來也還不無道理。
高南翔喝了幾小杯酒，嗓門變得高了些，劉師傅接他回房間時，他在車裡面老罵著：「這個老萬也真是的，到哪兒去住院了也不說一聲，——連我也不說一聲，難道我高南翔還要向你行賄了！」高南翔只想把今天的選舉情況儘快跟萬世耿通氣，讓老萬也趁早高興一下，沒有想到竟一直聯絡不上。
高南翔回到住房，見小左還在過道處坐著，就說：「小左你還坐這兒？」
小左說：「我等你回來呢。」小左說著，在高南翔前面一路碎碎的小跑步去開了房門。
高南翔進了門便想順手關門休息，反身時見小左還站在房門口不走，似是有什麼事情要說。高南翔說：「小左，你去休息吧。」
小左說：「我還有個東西交給你呢。」小左從衣袋裡摸出一個信封遞給高南翔，說：「高書記，這是萬市長要我交給你的，他要我一定等到人代會散了之後才能交給你。我在身上背過幾天了，都背得卷角打皺了。」
高南翔拆封一看，是萬世耿的手跡，只有一句話：「我已轉武溪縣醫院治療，代表會散後你和劉師傅來接我回家。」
武溪為白鶴市的鄰縣，已經不屬於白鶴市的轄區，該縣礦產豐富，礦業發達，所以醫院外科的確很出名。老萬這回做得絕呢！高南翔看完這個字條，認真地看了一眼小左，心想，這姑娘真了不得！她把這信背在身上這麼幾天，竟絲毫不露聲色，要在大革命時代當地下工作者，那真是把好手。真深沉啊！自己以前小看她了。高南翔轉而又笑笑說：「萬市長終於有下落了。小左你去休息吧！」
高南翔為了讓萬世耿多住兩天院，第五天才和劉師傅去武溪醫院接萬世耿。高南翔知道，萬世耿從不願麻煩人的，這次要他去接人，肯定是另有意圖。
高南翔到了武溪醫院，把院裡高檔病房都看過了，沒有萬世耿。高南翔沒有想到萬世耿以一個普通居民身份住在「普外」病房裡。高南翔找到他時，兩人四隻手握得緊緊的。萬世耿說：「就等著你來哪！」
高南翔忙撩開萬世耿的衣服看傷疤，果然是痊癒了，只是傷口疤痕的膚色還沒有完全恢復。高南翔說：「這傷口也知道你這急性子啊！不敢慢長肉。」
萬世耿說：「自己身上的皮肉哪敢不聽話呢？這麼多天了，不聽話我割掉它！」萬世耿的妻子和劉師傅也陪著他倆笑了一陣子，於是上車往白鶴趕路。
在車上，高南翔興致勃勃地跟萬世耿談起人代會選舉的得意，告訴萬世耿，選市長的票只差七票就是全票了。高南翔想，自己這麼說出來，萬世耿一定會高興，不料萬世耿卻並不高興，他說：「這是你做了手腳。」
高南翔說：「說實話，在選舉之前，我還真有過擔心，真想做手腳；但是，選舉過後，我徹底明白了：在你頭上用不著！」
萬世耿說：「你調動了宣傳工具來宣傳我，而別人沒有這個條件。認真說起來，這也是不公平競爭。」
高南翔說：「我只要保證新聞不失實，這算什麼手腳？農民種田還要藉助農具呢，我當市委書記的，用一用自己市裡的宣傳工具，難道還不應該嗎？」
萬世耿臉有愧色地說：「代表們的這份信任、老百姓的這份信任不好報答啊！」
高南翔說：「呂副市長代你講了話，答謝得很好，各位代表都很滿意。」