高南翔初到白鶴，想在腦子裡填個白鶴全市的實地圖，還想多弄些感性材料在腦子裡裝著，以免自己受了某些報表和文字材料的糊弄。他是搞報表寫材料出身的，反而更懂得第一手材料的重要。這些天，機關的人和事算是接觸過一些，就慢慢地往基層跑得多了起來。
高南翔從基層回來，車子在市委辦公樓前的臺階邊剛停下，手機叫了。下縣、下工廠轉了兩天，有些睏倦，只想好好洗個澡，輕輕鬆鬆地休息一下，一看是華仕成的電話又不能不接。在老同學面前，高南翔沒有必要裝著很精神，於是，往後斜躺著身子，很隨意地說話。
華仕成說：「聽說你這幾天下基層了？辛苦了！今天晚上我們在皇妃茶樓一敘吧。」
高南翔說：「能不能改天？到縣裡、廠裡轉了這麼幾天，剛回來，車子還沒有熄火呢。一身的汗臭哪！很累！」
華仕成說：「讀大學時，不也就是你只顧讀書，長期一身汗臭嗎？你反正是臭慣了，我也聞慣了。」
高南翔說：「這些年，我是徹底改了過去那些陋習了，有別人在的時候，你可千萬別揭我這些短啊！」
華仕成說：「你放心，我還沒有愚蠢到不知道給市委書記面子！本來我們過幾天再敘也行，但我要調重慶了，過幾天就走，今天聚最好。」
聽這麼說，高南翔不好再拒絕，上次又委託過華仕成約個時間，心裡又急著想知道龍貽神和張召鑫的情況，便說：「那行。幾點？」
華仕成說：「八點，皇妃茶樓。不見不散。」
高南翔的跟班秘書武湘懷說：「書記晚上有事？要不要我陪？」
高書記說：「一個老同學約我在皇妃茶樓見見面。你回去休息吧，也累了。劉師傅送我去就行。」
武湘懷提醒說：「高書記，你要到那個地方去啊？」
高南翔略一思索，說：「趁別人還不認識我，去去也好；不然，以後認識我的人多了，出現在這些場合就真是不合適。」
劉師傅問高南翔要不要現在就過去，高南翔看看錶說：「還是吃過飯，洗一洗再去，免得老同學說我臭慣了。我讀大學時是最不講究的。」
對於領導的陋習，儘管是過去的，秘書和司機也絕不好多言，但領導自己說出來那就是一種謙遜和幽默，司機和秘書報以親切的微笑才是最好的選擇。
華仕成胳肢窩裡夾著兩本自己的著作，老早就站在皇妃茶樓門口等著。他今天認真地收拾了身面，多年不見高南翔這位老同學了，他得像個教授的樣子！他雖然還不是玩車一族，但也得讓高南翔看出他這些年過得也還算不錯，至少是比龍貽神強多了。何況士別三日都得刮目相看呢！他穿著一件乳白色長風衣，使略顯矮小的身材變得高挑了許多。他一會兒站著，一會兒踱步，顯得十分儒雅。
華仕成只注意那些來來往往的高階車輛。每一輛高階車停在茶樓前，從車裡出來的人他都要認真地看清楚，南翔來了，他要很熱情、很主動地迎上去，今天是他盡地主之誼，何況他是市委書記了。但是，華仕成又告訴自己，千萬不能亂了腳步和手勢，雖是老同學，也不能讓南翔看出自己是在趨炎附勢，他華仕成也是教授！教授不靠在官員面前討好吃飯，不能有失體態。不僅如此，他還得注意觀看高南翔在他面前是個什麼姿態，老同學的感情還有多少，如果他居高臨下了，他也得相應而對。
茶樓門口來往人多，但高南翔一眼就認出了華仕成。他走到華仕成背後，拍了一下華仕成的肩膀。華仕成一轉身，沒想到高南翔突然出現在自己身後，因過於驚喜，忘了自己胳肢窩裡的著作，抬手一把將高南翔的手握了，兩本書啪啦掉在了地上。華仕成頓感自己還是不能處事不驚。幸好，高南翔馬上將書拾起來，很珍惜地捧著，高興地說：「這是送給我的兩本大作吧？」
華仕成見高南翔這般虔誠，更加感動，說：「望老同學多多指教。」
高南翔說：「你是教授，我學習還來不及哪！哪裡談得上指教！其實我也很喜歡《西遊記》，唐僧的堅定信念，悟空的疾惡如仇，沙僧的忠貞不渝，妖魔鬼怪的千變萬化，在今天的生活中都很有現實意義。」
華仕成說：「英雄所見略同！英雄所見略同啊！到底是老同學。這兩本書就是研究這些問題，學術界評價還不錯哪！」
兩人談著這些話題，親熱地拉著手往茶樓裡進了。
談到《西遊記》，華仕成就特別來勁。他還是沿著上次的意思說：「老同學，你千萬不要看不起豬八戒，在一個沒有戰爭，衣食無憂的年代，其實學一學八戒才更有意義。我跟你說，我們校裡有一次搞中層領導競選，結果不是真正能力最強的人被選上了，而是一個跳舞跳得最好、唱卡拉ok唱得最棒的男士被選上了，原因呢？女同胞都投他的票，他逗女人們喜歡呀！女人有半邊天哪！男人不喜歡女人，女人生在世上還有什麼價值？」
高南翔笑了笑，覺得還是上次說的老話題，沒有必要往下討論，這個話題是討論不出一個共同結果的。高南翔看出來了，華仕成這個人還是個老性格：為人絕對正派，但嘴裡老掛著女人。讀書的時候，他就老愛站在走廊上按照三圍來給女同學打分，但最終也沒敢真正愛過哪一位女同學。他是三百斤的野豬——嘴巴不饒人！
皇妃茶樓果然很講究，大廳裡一棵巨大的人工老榕樹，樹須如瀑布般瀉下，樹旁有假山，假山上有流泉花叢，白鶴、孔雀和很多電動鳥獸盡在草木間追趕奔跑。幾位琴師在那假山流泉背後彈奏名曲，一會兒琵琶獨奏《高山流水》，一會兒二胡獨奏《二泉映月》，一會兒古箏獨奏《漁舟唱晚》，樂音在嘈雜的人聲中流動、縈繞，一曲遠去，一曲又起……
步入大廳就如進了瑤池仙境，令人陶醉。音樂把高南翔心裡的沉重稀釋了，流走了，他輕鬆起來，感嘆道：「白鶴還有這麼好的地方啊，在省城我也沒有享受過。」
華仕成說：「老同學，請你喝茶，我總不能不選地方，不講檔次吧！你也不要拘束太多了，現在不論省、市、縣，好玩的地方都多，不要太對不住自己。這年頭，一身正氣、兩袖清風是會很孤獨的，沒有人相信還有這種領導！勤政為民，又有點兒野史最好，最討人喜歡，那是精力旺盛的表現，不要太亂來就行。英雄難過美人關，你如果過了美人關，那也就不是英雄了。」
高南翔知道他又要推崇八戒了，就只好先截住他的話說：「老同學不愧為教授啊，每個觀點都這麼新穎獨到。只是我為官治世，身不由己，不像你們當教授的，可以盡享人間歡樂。」
華仕成說：「你知道，我生成是有賊心無賊膽，讀大學時，我最愛評價女人，結果就是我不挨女人。你呢，比我勇敢一萬倍，不聲不響地竟然把一個高幹女兒給攀上了。你生成就是個實幹家，當領導的料子！恕我直言，你如果不和蘭萍結合，恐怕也沒有今天！」
高南翔說：「也是差點兒鵲橋分手了。其中的曲折你哪裡知道啊！唉——孩子都上大學了，還是不談這些老黃曆了！我只想知道在白鶴都還有哪幾個同學。上次你說過，我知道他們的情況後會流淚的，今天有時間，你給我說說。這些日子還真有些惦記著這事兒！」
華仕成要了一個小包房，兩人坐下。將門一關，切斷了外界的嘈雜，小環境不錯，夠得上溫馨。
小姐來推銷點心和茶水，華仕成要了果盤和兩杯產於本地的毛尖。兩人一邊喝茶一邊聊起來。華仕成告訴他：「白鶴籍的同學就兩個，一個是龍貽神，一個是張召鑫。龍貽神在武陽縣土橋鄉中學教書，還一直在研究書法。現在日子過得很苦澀，妻子沒有個正式工作，在食堂裡做臨時炊事員，一兒一女都長成大人了，還擠在一間大房子裡用櫃子作牆壁，龍貽神說他們兩口子晚上想親熱一下都怕床叫起來驚醒孩子。」