兩人都笑了起來，但笑得心裡很沉。高南翔說：「現在農民都進城買房了啊！龍貽神還這麼窮得乾淨？工作這麼多年了，在縣城買房的幾個錢都湊不齊？讀大學時，我們班裡就他的成績最好，沒有想到現在是他家的日子過得最差。」
華仕成說：「不！現在還是張召鑫的家裡樂極生悲！龍貽神的窮是因為他那點兒錢全都投資了對後代的教育，兩個孩子讀完大學見就業困難又繼續讀研，只有張召鑫家將來不知是什麼結局。聰明過度就是愚蠢啊！他接受了別人的鉅額賄賂，玩了幾十個女人，又不把別人的事辦好。擺不平別人就別幹那些事嘛！結果被判死刑。他家裡又沒有兄弟姐妹，就這麼個獨根根，你說父母如何承受得了？其實召鑫不該是那樣的貪官，讀大學時就他家裡最窮。你還記得他經常沒錢吃早餐，我們上課間操時，他餓了就吞紙團兒充飢嗎？他怎麼就忘了這些呢！我真有些想不明白。」
高南翔說：「也許是他窮怕了，所以當了官就拼命地撈錢，結果才折了陽壽。張召鑫的老家還有什麼親人嗎？你到過他家裡沒有？」
華仕成說：「到過。家裡可慘了啊！據說，那天他父親扛著犁，牽著牛往田裡走，聽說張召鑫犯受賄罪被判了死刑，站在田塍上一下子就沒氣了。現在家裡只有召鑫的老母親和召鑫的小兒子相依為命。小兒子是召鑫後來娶的那個嫩女人生的。那個嫩女人倒也很現實，‘君生日日說恩情，君死又隨人去了。’據說召鑫一死，她把兒子送回張召鑫老家，然後就去香港給一個老闆當小了。我也多日沒有再去看望召鑫的母親和他的兒子了，也不知現在過得怎樣。」
高南翔說：「我什麼時候一定要去這兩個同學家裡看看。我到市裡來工作了，應該去看看。現在講究以人為本，做官也還是有點兒人情味才好。」
華仕成說：「你的確該去看看。不僅是感情，在這兩個同學身上還有很多值得深思的社會問題、人生問題，說不定也是你將來作報告的生動材料。那就抓緊，就近幾天，我們一起去吧！」
高南翔問他們家裡都通公路沒有，華仕成說，都通公路，而且是水泥路，很好走。高南翔說：「那你就坐我的車去。」華仕成不讓，說：「那太顯眼了，還是我去租輛車子。」
高南翔說：「仕成啊，你一下子縱容我學豬八戒，一下子怎麼又這麼謹慎起來，這麼為我保駕護航了？」
華仕成說：「關於豬八戒、女人的話，都是說著好玩的。說句正經話，我還是有責任保護你在白鶴的名聲。你當了大官，我們做同學的頭頂上也明亮一些，將來萬一遇個什麼困難，路也好走些。不說別的，在外面吹牛，總多一張王牌嘛！你知道我為什麼這麼急著約你出來嗎？我本來也不是像我說的那麼急就要調走，而是急著想告訴你，在白鶴這個地方工作，你一定要謹慎再謹慎！」
高南翔一聽這話裡有話，便問是否聽到了什麼議論。華仕成說：「我在外面聽到有人說，你要捅白鶴的老虎屁眼了？」
高南翔聽不明白，說：「我是白鶴的市委書記，我一直都幹我該乾的事，什麼叫要捅白鶴的老虎屁眼？」
華仕成說：「都說你要把太洋公司的皮革蘇抓起來？有這回事嗎？」
原來是說這事，高南翔心裡有了數。社會上有了這樣的反映，說明公安局在按照他的意圖行事了。胡局長還算聽話。高南翔便有幾分得意地說：「法律面前人人平等嘛！他皮革蘇如果真犯了罪怎麼就不能動他了？」
華仕成說：「老同學，你是要學孫悟空了？要是另外一個人在白鶴當書記，我今天一定要鼓勵他學做孫悟空，打死所有的妖魔鬼怪；但是，在你老同學面前，我還是勸你別學悟空。誰叫你是我的老同學呢！悟空學不得的，只要是妖魔鬼怪，一個個就都是有來頭的，你說是不是？孫悟空是最有本事的，最恨妖魔鬼怪的，所以他也是受苦受委屈最多的，連師傅唐僧都要給他戴上緊箍咒整他。你何必學呢！」
高南翔說：「你真不愧是《西遊記》專家，三句話不離本行啊！我不是學不學孫悟空的問題，我應該做好我該做的事情。想透了，人這一輩子都在做兩件事，一是讀前人的書，認識自然與社會；二是做眼前的事，完善自然與社會。」
華仕成朝高南翔挪得更近了一些，聲音也壓小了說：「海內海外，天下地上，龍王玉帝，皮革蘇都可以通！別人頭上你較點兒真，我不會勸你；在他頭上你絕對不要太認真。你不要看現在這麼平平靜靜地，當真你上了樓，別人一抽梯，你就下不來了。」
春蘭姑娘那張淚臉又出現在高南翔面前。高南翔說：「我倒要看看到底是誰來抽梯。」
華仕成說：「市裡有主要領導保他。」
高南翔說：「我不是主要領導嗎？」
華仕成說：「他們省裡還有關係。」
高南翔說：「我在省裡沒有關係嗎？」
華仕成說：「我可是為你老同學好啊！」
高南翔說：「這我知道。」
華仕成說：「老同學，你變了。讀書的時候你最謙虛，現在看樣子是聽不進別人的意見了。」
高南翔說：「做領導不能沒有這種素質！什麼人的話都可以聽，但不是什麼人的話都照辦！你是研究《西遊記》的，唐僧要是什麼人的話都聽，他還取得回來真經嗎？他早半途而廢了。領導者的意志就應該像唐僧取經那樣，自始至終就只想一個問題：如何把真經取回大唐來！」
華仕成說：「現在最不能學的就是唐僧和悟空。你要這麼下去，那我就只好等著看你的戲了。你是市委書記，我只是你的老同學，你要這麼幹，我還能把你扛起來旋轉一百八十度？只是我要告訴你，把人家惹翻了，你可要小心。」
華仕成說到這兒，不再往下說了。他想說的是高南翔曾經在縣裡工作時，他去看過他，那時候，縣裡人都說他下海撈錢了，一身銅臭。當時他斷定高南翔的官職怕是船到碼頭車到站了，沒有想到今天在白鶴，高南翔會以市委書記的身份出現在他面前。
高南翔心裡也知道老同學想說又沒有說出來的是什麼。他說：「仕成啊，你不要一天光只研究《西遊記》，你還應該讀一讀《史記》。《史記》裡有更現實一些的東西。《越王勾踐世家》你還記得嗎？一個人為了達到自己崇高的目標，什麼苦不能吃？什麼屈辱不能忍？」
華仕成先是聽傻了眼，回想了一下，心裡突然異常地激動起來。但他不說話，只是恍然大悟地點了點頭。
兩人推心置腹地談話，時間過得很快。茶樓裡開始有人陸陸續續地走了，疲倦悄悄地在筋骨皮肉裡走動。高南翔看了看錶，華仕成明白他的意思，便去工作臺付了賬，然後兩人說著話走出來，商量著約一個時間去看看龍貽神，去看看張召鑫的母親和兒子。臨別時，華仕成還是囑咐說：「老同學，皮革蘇這個老虎屁眼能不捅還是不捅為好啊！」
高南翔說：「你放心吧，我會把握的。」高南翔心裡想的卻是，我偏要捅捅這個老虎屁眼，要看看到底會是哪些人站出來當皮革蘇的保護傘！