「你抽啥瘋啊，不會喝酒還整這麼大口，快別丟人了。」柳芳芳不客氣地批評著自己的丈夫。
馬永剛急忙給王老闆夾了一片腸子送到他的嘴裡。王老闆又笑眯了眼。不一會兒的工夫，王老闆的臉彷彿大紅布一般，說話也比平時多起來。
三個人不知不覺地喝了一瓶白酒，六瓶啤酒。馬永剛看見，柳芳芳一張俏臉也變得紅潤起來，湮沒了「青龍」留下的五個紅手印，真是豔若桃花，神情也變得嫵媚起來，不時向馬永剛投來多情的目光。王老闆趴在桌子上呼呼大睡起來。
「王老闆可能是醉了，還是把他送回家吧。」馬永剛對柳芳芳說。
「他就這麼一個提不起來的人，不會喝還愣充大尾巴狼。」柳芳芳的臉上滿是厭惡的表情。
馬永剛和柳芳芳架起王老闆去了大排檔後面的高層居民樓，王家住在第九層的一個偏單元裡，房間和客廳佈置得非常雅緻，說明女主人治家有方。
馬永剛見柳芳芳埋頭侍候老王睡覺，便轉身從王家出來，回到了大排檔，他把桌子上的杯盤收拾到廚房，便去洗手間沖澡，衝完了澡。他用毛巾擦拭著身體，腦子裡不禁閃出了柳芳芳那張俏麗嫵媚的臉龐，他的那個傢伙便不老實地昂起頭來。就在這時，洗手間的門被倏地推開了，馬永剛看見柳芳芳一絲不掛地走了進來，一下撲進了馬永剛的懷抱。
馬永剛來到海川市有九個多月的時間，一次都沒有碰過女人，今天，他身體的慾望彷彿堤壩決口一般，真是一發不可收拾。他們狂吻在一起，馬永剛拼命地吸吮著，他是那樣的飢渴。他藉著洗手間明亮的燈光，一邊仔細地欣賞著柳芳芳潔白細膩的胴體，一邊溫柔地撫摸著，他感覺自己的雙手微微顫抖，激烈動情處，他便送上溫熱的雙唇。柳芳芳不時地低聲呻吟著，當她呼吸急促的時候，馬永剛猛地把柳芳芳抱在懷裡，匆忙地來到飯廳。只有吧檯處亮著一方微弱的燈光，飯廳的窗簾不知在什麼時候全部拉上了，飯廳一角的立式空調嗡嗡地執行著，空氣清新涼爽，想必是柳芳芳回來的時候，已經做好了一切準備。馬永剛把柳芳芳輕輕地放到沙發床上，他們又熱吻在一起。足有一個多小時的時間，兩個人才逐漸平靜下來。
兩個人相擁說著悄悄話。直到這時候，柳芳芳才解開了一直藏在馬永剛心中的疑團。
13
原來，柳芳芳二十歲的時候，一個人來到海川市獨自闖天下，身無長技，只好進歌舞廳當三陪女，終日和那些充滿銅臭的男人們打交道，唱歌跳舞喝酒，但她決不賣身，有很多男人曾經出大價錢向她買春，她決不越雷池一步，始終守身如玉。但在歌舞廳裡混日子，免不了讓那些臭男人揉搓玷汙，要麼就讓人家灌得醉醺醺的，這也是沒辦法的事，為了掙錢，只能豁出去了。她當時想，等掙足了錢，一定離開這個骯髒的地方，拿著本錢去創業，從此清清白白做人，最終找個好人老實人嫁了。
她是在歌舞廳認識老王的。那一次，老王好像是生平第一次進歌舞廳，他和幾個朋友一塊兒來的，那個幾個朋友一看就是經常泡歌舞廳的，喝得醉醺醺的，和那些女人們肆無忌憚地動手動腳。她陪著老王，老王比柳芳芳大三歲，他不大愛講話，跟柳芳芳說話，還有幾分緊張，他不會唱歌，也不會跳舞，只能喝一點啤酒。一晚上，他根本沒碰柳芳芳，連手都沒有拉一拉，臨走時，他照樣塞給柳芳芳一百元。讓柳芳芳沒有想到的是，以後的日子，老王經常來她們歌舞廳，來了不找別人，專門找柳芳芳，還是不唱歌不跳舞，只是喝幾杯啤酒，聊聊天。
有一天，他哼哧了半天，才跟柳芳芳說出了一番話，我開了一家大排檔，你到我那去幹啦，我每月給你開八百元啦，管吃管住。你在這裡，太、太危險了嘛。
老王話雖不多，但讓柳芳芳動了心。太危險了，誰都明白他指的是什麼。說真的，柳芳芳早已經厭倦了歌舞廳的骯髒，她當時想，歌舞廳的錢並不好掙，那些臭男人們，佔不著便宜，或者不把你折磨夠，不會痛痛快快地給小費。再說了，你不賣春根本掙不著大錢，猴年馬月也掙不來創業的本錢。在大排檔工作，工資固然是少點，但掙這樣的錢乾淨，掙這樣的錢踏實。況且，這一段時間，有一個大老闆經常來糾纏她，一個五十多歲的老頭子，看著就讓人噁心，他一副不達目的決不罷休的樣子。柳芳芳很想及早抽身。
沒過幾天，她就來到了老王的大排檔，老王人很老實，肯吃苦，也比較實幹。他對柳芳芳百般照顧，他只讓柳芳芳盯收銀臺，只管寫單子收錢，他另外招聘了一個小夥子擇菜洗菜刷盤子端盤子。幹了兩個多月，老王便開始給柳芳芳送花送項鍊什麼的，柳芳芳早就明白老王的心思，可她總是猶豫，覺得老王人雖老實，也能掙錢，可是人樣子長得實在是有些砢磣。
又過了幾個月，有一天晚上九點多鐘的時候，排檔打烊，老王請柳芳芳來到了後面的高層居民樓。柳芳芳不知他葫蘆裡倒底賣的什麼藥，遲遲疑疑地跟他上了電梯，來到了第九層。老王用鑰匙開了防盜門，是一套新裝修好的單元房，房廳足有二十多平方米，他領著柳芳芳走遍了整個單元房，臥室、廚房、洗手間、兩個大陽臺，讓她看了一個遍。
「芳芳，你說一說啦，這套房子怎麼樣啊？」
「真是不錯，居家過日子的好地方。」
「芳芳，」老王激動地叫了一聲，雙腿撲通跪在地上，一張臉脹得通紅。「芳芳，有一句話，我憋了很久啦，請你、請你嫁給我吧，這套房子，就是為我們結婚準備的啦。我知道，自己長得不好看啦，可是你知道，我是一個老實人，也能掙錢啊，我會像供菩薩一樣供著你啦，一定讓你過上好日子啦。你不要想那些帥男人們，他們都很花心啦，一旦得到了你，就不再拿你當寶貝啦，我是不會的啦，我會一輩子對你好啦。」
老王這一跪，讓柳芳芳感動不已，再聽他的一番話，確實是不無道理。她在歌舞廳中，見到無數個有錢人，無數個帥男人，他們是那樣的不可靠，他們在外的嘴臉是那樣的醜陋不堪，而回到家裡無疑都是花言巧語的欺騙。眼前的男人雖然能掙錢，但他這樣老實巴交的性格絕不會背叛自己的妻子。不過這傢伙追女人也確實花了一番心思。
就這樣，她答應了老王。
14
馬永剛和柳芳芳都裸露著身子，坐在沙發床上抽菸。
「我們就這樣，一過就是十年。我有點厭倦這樣的生活了，當初，嫁給他，完全是因為他老實，肯幹，絕不會背叛我。可是，日子久了，我越來越覺得，這個人太沒趣，他沒有多少文化，成天說不了幾句話，就知道像頭牛一樣幹活。再有就是幹那事，時間越來越短，幹完了就呼呼大睡。」
「你們女人啊，總是不滿足，他可是一心撲在你和孩子身上啊，而且給了你極大的物質滿足。」
「光有物質行嗎？人還是需要一點精神的。」
「你哪像個女人啊，越來越像個哲學家。」
「我看你才是哲學家，你和他不一樣，你有文化有知識，幽默風趣，高高大大，結實強壯，經過今天的事，你成了我心目中的大英雄。」
「快得了吧，我現在是給你打工的窮光蛋。」
「現在是窮光蛋，以後說不定就是個百萬富翁。」
柳芳芳說著，動情地抱住了馬永剛，直弄得馬永剛心旌搖盪，不能自持。兩個人顛鸞倒鳳，又弄了一個多小時，等兩個人都平靜下來，馬永剛催促柳芳芳趕快回家。
「要是老王酒醒了，看見身邊的寶貝沒了，還不得瘋魔了，如果找到這兒來，咱的麻煩可就大了。」
柳芳芳依依不捨地離開了馬永剛，悄悄地開了後門，回了後面的高層居民大廈。
激情過後，馬永剛奇怪自己為什麼心情有些沉重？其實，他是不知不覺地陷入了深深的自責之中。儘管他的身體非常疲憊，但無論如何也無法入睡。
他煩躁地從黑暗中坐起，點燃了一支菸，菸頭閃著暗紅的光芒。
馬永剛啊，馬永剛，當初你為什麼來海川？難道你忘了來海川的使命嗎？你是來鹹魚翻身的！為什麼又糾纏上了女人？難道你忘記了從前的教訓嗎？正是因為你糾纏上了不該糾纏的女人，才讓你丟官罷爵、丟人現眼，葬送了大好前程！你現在拋妻棄子獨自來到海川，不就是為了洗刷女人們曾經帶給你的奇恥大辱嗎？更有甚者，原來你所糾纏的女人，畢竟是離了婚的女人！而你現在糾纏上的女人可是有著完整的家庭啊！他的丈夫痴愛著她，正是因為你一時的衝動，你讓這個本來完整的家庭面臨著解體的危險，讓她的丈夫會失去心愛的女人，而他們漂亮的兒子則會失去一個完整的家庭！你太缺德了，那樣你對得起誰？你對不起老王，對不起亮亮，更對不起你遠在金州獨守空房的妻子許萍！
馬永剛又點燃了一支菸，大腦飛快地運轉著。
這樣看來，我不能再在芳芳大排檔幹下去了，繼續幹下去，就會越陷越深，就會與柳芳芳更加糾纏不清，結局將不堪設想。只能是三十六計走為上！那麼，找個什麼理由呢？對啦，正好把昨天三個小流氓的事做一做文章。什麼時候走呢？明天就和他們辭別？這樣肯定無法脫身。柳芳芳會以各種理由阻撓。現在就走，給他們來個不辭而別！
想到這裡，馬永剛看看飯廳裡的夜明掛鐘，正是凌晨三點鐘，他開啟飯廳裡的照明燈，穿衣服，收拾行李箱。他在吧檯上找到紙筆，寫下了幾行告別的文字：
王老闆、芳芳：
你們好！
感謝你們在我走投無路的時候收留了我，讓我有錢掙有飯吃有地方住，你們兩口子人好心好，說真的，我捨不得離開你們，也捨不得這份工作。但是，昨晚發生的事，讓我心有餘悸，我害怕那幾個傢伙會來找我尋仇，那樣會給你們帶來更大的麻煩。我考慮再三，如果我離開你們大排檔，他們就不會來找麻煩。即使來了，也沒什麼，就說打你們的人已經走了，有什麼事你們找他，和芳芳大排檔沒關係。我想，這是唯一的解決辦法。再次謝謝你們對我的百般照顧。請原諒我的不辭而別。
老馬
某年某月某日
馬永剛放下筆，無意中發現吧檯裡面的椅子背上搭著柳芳芳的那件紅裙子，他拿起紅裙子貪婪地嗅著柳芳芳殘留下的體香，他足足嗅了五分鐘，他真想把這件裙子拿走，但他猶豫再三，最後還是把紅裙子搭在了椅背上。他拎起自己的行李箱，一步三回頭，依依不捨地出了大排檔的後門。
15
外面的一切仍然籠罩在朦朧的夜色中，城市依然在沉睡，一切都是靜悄悄的。馬永剛感覺空氣悶熱潮溼，他走出大排檔一條街，身上的t恤衫又像黏溼的抹布一樣緊緊地糊在他的身上。
他一邊漫無目的地徜徉在大街上，一邊在心裡盤算著，下一步該怎麼辦？自然還去飯館打工，再幹它兩三個月，就到證券市場碰運氣。現在飯館還沒有開門，只有等天亮了再說。應該找個地方睡上一覺，有了精神，才能去打拼。他來到了海川市的一條小河邊，河兩岸是帶狀公園，有高大的熱帶樹木，有翠綠的草坪。他在一張遊人座椅上躺下來，頭枕著行李箱，河風吹過來甚是涼爽，因為太疲憊了，所以他很快便進入了夢鄉。
不知過了多長時間，馬永剛被城市的喧囂驚醒，天已大亮了，他看到不遠處的街道上，來往車輛快速掠過，不時傳來汽車的鳴笛聲。他打算到對岸去找工作，他拉著旅行箱向附近的一座小橋走去。小橋上有幾個農民工坐在邊道上，用破紙夾子寫著裝修、打傢俱等字樣。他們吸著香菸，百無聊賴地等待著願者上鉤。
馬永剛看著紙夾子上兩個歪歪斜斜的「裝修」字樣，心裡一亮，海川市是一座新興城市，新移民不斷增加，因此，有很多居民樓正在不斷地施工興建，家居裝修無疑有著非常廣闊的前景。自己為什麼不在這方面探一探深淺呢？說不定就能闖出一片新天地來。
他看見坐在「裝修」紙夾子旁邊的男人，有三十多歲，長頭髮亂蓬蓬的，濃眉大眼，很是英俊，一身衣著又髒又舊，上身是白色短袖t恤衫，下身是牛仔褲，手裡拿著一個翻蓋手機。
馬永剛走上前去。
「先生是想裝修嗎？」他說了一口金州話。
馬永剛的心裡不禁湧起了一股熱流，千里之外，能夠聽到鄉音，遇上家鄉人，讓他倍感親切。
「你是金州人，我們是老鄉啊！」馬永剛故意加重了鄉音。
「真的是老鄉啊，您是金州哪個區的？」小夥子顯然也很激動。
「我是岸西區的，你是哪個區的。」
「我是北郊的。先生，在海川什麼地方發財啊？」
「我……我原來在證券公司工作，不幹了，最近剛註冊了一家裝修公司，說實在的，裝修業務不少，就是缺少裝修工人。」馬永剛感覺自己說瞎話一點都不帶眨巴眼的，這也是沒辦法的事，出來闖蕩，不能見誰都實話實說吧。
「先生，沒問題啊，你要多少人，我這有多少人，既然是老鄉，我們可以合作啊，您有業務，我有工人。我們在海川幹兩年多了，工人技術絕對過硬。請您一百個放心。」小夥子說著，給馬永剛遞過來一根「紅塔山」，並打著了打火機。
馬永剛深吸了一口煙，「來的都是咱家鄉人嗎？」
「是啊，都是一個村子的老鄉，要麼就是四鄰八鄉的親戚朋友。」小夥子眼睛亮亮的，熱切地盯著馬永剛說。
「把你的手機號留給我，我回去和公司的人商量商量。」馬永剛並不急於表態。
小夥子名叫魏洪濤，馬永剛也給魏洪濤留了自己的手機號。
「馬先生，我等著您的好訊息。」
「好吧，我儘快找你。」馬永剛不動聲色地告別了魏洪濤。一個初步計劃已經在他的心中悄悄形成了。
16
馬永剛立刻找了一家小旅館住下來，洗漱，吃早茶，換了一身乾淨衣服，拿著公文包，從小旅館出來，到裝飾材料市場走馬觀花，熟悉各類裝飾材料，價格行情。他又到一些剛剛興建好的居民樓走了走，觀察各種裝修風格，打聽收費行情，並摸了摸工人工資情況。三天下來，他便有了一定的感性認識。從而為下一步和魏洪濤簽訂合同奠定了基礎。
他去影印門市部印了名片，並給自己未來的公司取了一個非常好聽的名字——海川市華屋裝飾公司。他給自己安了一個經理的頭銜，名片就是「明騙」，他為自己的狡黠暗自發笑。他又印了五百張小廣告，廣告內容是：華屋裝飾，高中低檔全活，服務技術一流，收費合理，信譽第一，保修二年。手機號……。馬永剛自鳴得意地想道，像魏洪濤這些人，他們沒有文化，沒有頭腦，只能幹那守株待兔的事，而我的頭腦和智慧就是財富。
馬永剛起草了一份合同，甲方：華屋裝飾公司。乙方：魏洪濤。甲方負責洽談承攬裝修業務，並監督工程質量，乙方負責一切裝修工程事務，按照規定時間保質保量完工。甲方扣除各種費用後，按照純利潤的30％付給乙方勞務費。另外就是一些違約的懲罰性條款。勞務費一項，馬永剛特意空了出來，他想，魏洪濤肯定要和我討價還價，口頭商談時，先堅持三七開，後讓步到四六開，只能讓到四六開，我六你四。然後他列印了兩份。
馬永剛做好了一切準備工作，便打電話約魏洪濤見面商談。馬永剛選擇了一家中檔飯館，儘管自己囊中羞澀，但絕不能讓魏洪濤看出自己的寒酸。和魏洪濤同來的是他的表弟，兩個年輕人很激動。
魏洪濤說：「馬老闆，承蒙您看得起，您說怎麼幹咱就怎麼幹，我們哥們兒全聽您的，只要有錢掙。」
「親不親家鄉人，就是因為咱是老鄉，我對你們有份特殊的感情。所以，我回公司和大家商量，最後決定就用你們這支裝修隊伍。我讓秘書草擬了一份合同，當然，我不想搞得太正規，什麼公章啊，執照啊，資質啊，這些咱都不要，咱就簡單地籤一個君子協定，將來好有個遵循。你們說呢？」
「馬老闆，您搞得太複雜了，您攬了活兒來，我們給您幹，幹完了，您給我們勞務費，就這麼簡單。籤什麼合同？我們倆小學都沒畢業，斗大的字認不了幾升。」魏洪濤說。
「沒有規矩，不成方圓。你們要是跟著我幹大事，咱就得照規矩辦。」
魏洪濤的表弟說：「行，咱聽馬老闆的。」
馬永剛把合同遞給魏洪濤。魏洪濤弟兄沒看幾眼，便不好意思地把合同還給了馬永剛，「我們認不了幾個字，馬老闆，您給我們簡單地說說就得了。」
馬永剛把合同內容簡單地說了說，說到勞務費時，魏洪濤插話道：「馬老闆，我們有二十幾個人呢，百分之三十確實不夠分的，大夥都指著這些錢養家餬口呢。」
馬永剛做出為難的樣子。他也向二人訴苦，公司要交房租，七八個人要開工資，煤水電都要花錢……只要咱業務多了，你們還怕拿不著更多的勞務費嗎？
兩個人始終微笑堅持著。
馬永剛看火候差不多了，勉強答應，「好吧，扣除費用後，就按純利的百分之四十給你們開勞務費。」
兩個人長出了一口氣。魏洪濤在合同上歪歪斜斜地簽下了自己的名字，馬永剛拿出印臺，讓魏洪濤摁了手印。
簽完了合同，馬永剛叫了四個菜，要了一瓶二鍋頭，三個人推杯換盞，邊吃邊聊，甚是投機。馬永剛給他們描繪了美好的未來，魏洪濤兄弟很是興奮、大家酒足飯飽後，他們主動搶著埋單，馬永剛謙讓了一番。
馬永剛馬不停蹄地跑到那些正在出售的居民樓中，到處張貼小廣告。一週下來，他竟然接下了一個三居室一百二十平方米的裝修工程，只包工，不包料，收費一萬八千元。他與客戶簽了裝修合同，便立刻讓魏洪濤帶著裝修隊進駐。雙方商定，一個半月完工，甲方付乙方四千八百元。
一個半月後，初戰告捷！馬永剛和魏洪濤等弟兄一起到飯館喝了慶功酒！馬永剛慷慨埋單。
大家拼命幹到年底的時候，馬永剛累計所得純利潤七萬元，魏洪濤他們也得到了豐厚的報酬，他們都表示跟定了馬老闆！
17
馬永剛拿出五萬元到工商局註冊了華屋裝飾公司，剩下的錢，他拿出了一大部分，租賃辦公用房，並做了簡單裝修，購買辦公裝置。僱傭了一名建築學院畢業的大學生，名叫趙忠實，已經工作了五年，有實踐經驗，給了他一個頭銜——華屋裝飾公司副經理兼工程師，負責裝修工程的設計、監督等工作。還僱傭了一名會計兼出納後勤，反正都是二三十歲的年輕男性，他不敢僱傭年輕漂亮的女性，生怕與她們日久生情，糾纏不清，再惹下不必要的麻煩。他把公司建設得像模像樣，再也不用擔心魏洪濤他們會識破他的弄虛作假——空手套白狼。
馬永剛在公司附近的居民樓裡租了一套獨單，每月租金五百元，全套的傢俱，電視空調，各種現成的日用必需品，應有盡有。他晚上一個人躺在床上，興奮得無法入睡。他對未來信心百倍，感覺今後的道路會越走越寬，前途無限光明。他真的覺得距離衣錦還鄉的日子近在咫尺了。他按捺不住這股激動之情，幾次想給妻子許萍打電話，他要自豪地告訴妻子，經過一年的打拼，我已經擁有了自己的公司，再經過一年的打拼，公司就會賺大錢。等賺了大錢，我會立即回到你們的身邊，還給你們一個完整而幸福的家庭。到那時，我們要買一百二十平方米的大房子，買二點四排氣量的廣本小轎車。我會在金州繼續發展，還做裝修業務，我要讓勞動局的那些人看一看，讓你李高陽看一看，讓你於若夢看一看，我馬永剛鹹魚翻身了，你他媽的那個狗屁副局長，我看得一文不名，老子他媽的會繼續賺大錢，讓財富呈幾何級增長，我要做千萬富翁，億萬富翁……
馬永剛在臥室裡興奮地轉著圈子，嘴裡不停地自言自語。他點上一根「紅雲」，抽了半根，便慢慢地平靜下來，他猶豫再三，最終還是沒有撥通家裡的電話。他突然猛省過來，為什麼自己還是這樣容易衝動呢？剛剛掙了一點錢，就不知天高地厚了，小器易盈！這樣怎麼能賺大錢，成大事？馬永剛啊，馬永剛，千萬不要忘記歷史教訓啊！人越是在順風順水的時候，越是要冷靜。實踐證明，每每在你一帆風順的時候，最容易得意忘形，得意忘形的最終結果就是要栽大跟頭！
馬永剛終日疲於奔命，使出渾身解數，試圖積聚更多的財富。
然而他疲於奔命的結果並不理想！
一年下來，公司僅僅淨掙十多萬元，馬永剛依然信心百倍地對自己說，明年肯定會比今年掙得多！但是，三年多過去了，馬永剛累死累活，累計下來僅僅淨掙三十多萬元。簡直是蝸牛的速度！馬永剛感嘆，如果按照這樣的速度斂財，尚需七年時間才能達到百萬！七年後的百萬富翁，可能算不上是一個真正的富翁！到那時的一百萬元，在海川市有可能連一套一百平方米的房子都買不到，海川市商品房的價格飛速上漲，去年才三千多元一平方米，現在已經達到五千多元。你辛辛苦苦闖蕩十年，居然還沒有掙來一套單元房的錢，你何談鹹魚翻身？何談衣錦還鄉？何談封妻廕子？
馬永剛想，一定要改變這種現狀，搞經營絕不能小富即安，要不斷地尋找新的商機，不斷拓展業務領域，千方百計地擴大再生產，從而實現利潤最大化。
他逐步認識到，現在搞家居裝修的人越來越多，競爭非常激烈。在新樓盤張貼小廣告越來越不好使。你貼我也貼，你條件優惠，我比你的條件還優惠，甚至競相降價，形成了惡性競爭。這幾年，馬永剛沒少想辦法，在報紙上登廣告，把業務觸角伸到別墅豪華裝修、商品房精裝修等領域，把一部分目光盯在了有錢人身上。他還讓魏洪濤開拓二手房再裝修業務，儘管是絞盡腦汁，但是效果並不明顯。
新的商機在哪裡？馬永剛茶飯不思，夜不能寐。
18
機緣巧合，馬永剛竟然在無意中發現了一個巨大的商機。
每有商品房精裝修時，馬永剛就和副經理趙忠實就死盯工程現場，一盯就是一整天。這些工人們除了魏洪濤從金州帶來的親朋好友外，還有從附近省市應聘來的農民工，馬永剛和這些工人們混得很熟，他都能叫上很多人的姓名來。
有個叫劉三多的工人，在吃午飯的時候，和大家聊天，他說：「我要是有了錢，就回家鄉開錫礦。可惜，咱沒有本錢，只能看著那些金山銀山乾著急。」
劉三多的話引起了馬永剛的注意。「你們家鄉有錫礦？」
「是呀，現在國家管得嚴了，不允許野蠻開採了，關閉了很多非法小礦窯。你要是想繼續開採，必須先交十萬元註冊資金，這樣才能拿到合法的開採執照，反正還有好多嚴格規定，完了事，你還得添置開採裝置，只賣礦石能賺多少錢？必須提煉成成品錫，才能賺大錢，添置提煉裝置就得四五十萬元。人們上哪弄錢去？」劉三多嘴裡塞滿了飯菜，一邊咀嚼著，一邊說。
說者無心，聽者有意。馬永剛足足思考了三天，便請劉三多到公司見他，又詳細瞭解了很多情況。馬永剛決定到劉三多的家鄉走一趟。
臨行前，馬永剛委託趙忠實代理公司經理職務，負責公司全面工作。為了進一步攏絡魏洪濤，他把魏洪濤提升為公司副經理，專門負責裝修工程施工。同時，也可以讓他牽制趙忠實。
馬永剛帶了十五萬元現金，和劉三多乘火車，一同起程來到了劉三多的家鄉，找到了當地的鄉政府。
當地鄉政府正在積極招商引資，所以對馬永剛這位從海川市來的大老闆熱情有加。馬永剛表明了投資錫礦的意向，他們帶著馬永剛來到礦山進行實地考察，正如劉三多所說，大部分小礦窯被關閉了，窯口都貼著封條。鄉領導們介紹了幾個條件比較好的小礦窯，還沒有遭到嚴重破壞。
一個月後，馬永剛承包了一個條件比較好的小礦窯，交了十萬元註冊資金，先行取得了合法的開採冶煉資格。並在當地鄉政府的幫助下，他請客送禮，拜見了縣政府的各個相關管理部門，並與礦山附近的一家提煉廠房簽訂了租賃合同，而且還花大價錢聘請了一位工程師。他委託劉三多回到所在村莊招聘開採冶煉工人。
馬永剛自己一個人立刻回到海川市籌措資金，準備購買提煉裝置。他讓魏洪濤回金州市招聘十名保安人員，條件必須是復員軍人，自身必須具備一定的散打功夫。據當地鄉政府領導說，礦山偷盜成風，必須提前做好防範工作。
一個月的時間，魏洪濤、劉三多不辱使命，各方面人員都陸續到位了，可是購買裝置的資金還缺口四十萬元。馬永剛急得滿嘴起燎泡。
正在馬永剛急得火上房時，當地縣政府出臺了一項新政策，投資者可以用礦窯作抵押，向銀行貸款。馬永剛在當地鄉政府的幫助下，很快拿到了四十萬元貸款。
短短三個月的時間，馬永剛承包的錫礦正式開工了。他任命劉三多為副礦長，馬永剛承諾，只要礦山開工順利能賺大錢，每月發給劉三多工資不低於五千元，將來利潤成倍增長，還要視情況加薪。劉三多格外賣力，他驅使著那些鄉親們每天要幹上十個小時，三班倒，日夜開採冶煉。
錫礦走上正軌，馬永剛跑回海川市，關照一下家居裝修業務，裝修業務畢竟是他事業起步的基礎。就這樣，他經常在礦山和海川之間穿梭往來，忙得不可開交。
他不敢有絲毫的懈怠，因為，他知道，越是事業有起色的時候，越是不能得意忘形，更要如履薄冰。他和鄉政府的領導們交上了朋友，經常請他們吃飯打麻將，每次搓麻都要輸上它萬兒八千的。逢年過節，還要給那些管理部門送上必要的孝敬。
年底結算的時候，礦山竟然獲得純利三百萬元。
馬永剛在海川市註冊了新的公司——華錫服務有限公司，下轄華屋裝飾公司和錫礦開採冶煉公司。他購買了一輛黑色廣本小轎車，現在公司已經擁有四輛汽車了，普通桑塔納小轎車由趙忠實駕駛，金盃德立卡客貨兩用由魏洪濤弟兄駕駛，北京切諾基吉普由礦山劉三多駕駛。
馬永剛知道，自己應該衣錦還鄉了。
19
四月的一天，馬永剛駕駛著黑色廣本小轎車，踏上了衣錦還鄉的長征路。他飛速地疾駛在高速公路上，感覺自己彷彿生了一對翅膀，人借車力，車借人勢，疾如閃電，讓他快意無比！他想起高爾基把海燕比作黑色的閃電，我的黑色廣本不就是高速公路上的一道黑色閃電嗎？
兩天後，馬永剛開車進了金州市。五年的時間只是彈指一揮間，但馬永剛感覺恍如隔世一般，金州市也搖身一變，突然變得繁華起來，也是高樓林立，立交橋比比皆是；寬闊的街道上行駛著各種豪華小轎車，原來像蝗蟲一樣的大發計程車，如今都已經換成了紅色的三廂兩廂的夏利小轎車；九河的兩岸修成了帶狀公園，綠樹濃蔭，鋪著翠綠的草坪。幾條臭水河溝變成了清水河。很多破爛的平房都改造成了漂亮的居民樓。
馬永剛在車裡興奮地大叫著，金州市，我馬永剛回來了，今天的馬永剛已經不是昨天的馬永剛了，你變了，我也變了，我們都進步了！哈哈！
馬永剛沒有給許萍提前打電話，他要給心愛的妻子一個驚喜，給婷婷一個驚喜，給年邁的父母一個驚喜。我知道自己欠你們的太多太多了，我一定要好好補償你們，讓你們從此過上幸福的生活。
馬永剛把廣本小轎車直接開到了岸東區濱河小學，就要見到自己闊別五年的妻子了，他不免有幾分緊張，心臟怦怦地跳得厲害。馬永剛在回金州前，特意到理髮店染了頭髮，經過幾年的打拼，他的頭髮已經變得花白了，他不能以一個蒼老的形象出現在許萍的面前。他還買了一身適合北方春季的服裝，高檔西服，保暖內衣，他特意紮上了一條色彩鮮豔的領帶。馬永剛想象著就要來臨的激動人心的時刻，我們會緊緊地擁抱，我會熱吻她。我馬永剛又重新站起來了，我鹹魚翻身了！
正是上午九點多鐘，濱河小學的校園裡靜悄悄的，他向年輕的保安打招呼，「我找一下許萍許老師。」
「請您先登記。」保安拿出登記本和一支圓珠筆。
馬永剛登記完了，徑直來到了三樓語文教學辦公室。
辦公室裡也是靜悄悄的，馬永剛只看到一個背影，一位穿著紅毛衣的女教師正在伏案寫著什麼，燙著碎花短髮。他輕輕地敲了兩下門，看見女教師回過身來，不是別人，正是自己的妻子許萍。
「許萍……」
「永剛……」
馬永剛看到許萍慢慢地站起來，現出一臉驚訝的表情，她愣愣地看著馬永剛，好像看著一個天外來客一般，她愣怔了足有半分鐘的時間，雙眼一下子滾出了兩行淚水。
馬永剛看許萍傷心的樣子，淚水也禁不住奪眶而出，他走到許萍的身邊，動情地抱住自己的女人。「許萍，我回來了。」
許萍冷冷地推開了馬永剛。「你現在回來有什麼用，一切都太晚了！」
「你說什麼呀，什麼一切都太晚了？」馬永剛迷惑不解地望著許萍。
「你當初一聲不響，狠心扔下我們孃兒倆走了，我發了瘋似的找你，成天以淚洗面啊，想想那些日子，真不知是怎麼過來的。我想盡了各種辦法，到派出所報案，登報紙，上電視臺，托出差的人四處打聽，在網上釋出尋人啟示，你始終是活不見人、死不見屍……」許萍哽咽著說不下去了。
「對不起，親愛的，我當初一聲不響地走，就是下決心出去闖蕩一番，等混出個人樣來，一定會回來見你們的。」馬永剛說。
「開始那兩年，我唯一的熱情就是尋找自己的丈夫，但是到第三個年頭，我尋找的熱情沒有了，但還抱著一絲希望，想你一定還活在人世。第四個年頭，我一點信心都沒有了。整整四年了，你要是還活著，能不和自己的親人聯絡嗎？你爸你媽也認為你死了。」
「你們以為出去闖世界有那麼容易嗎？沒有個三年五載能闖出名堂嗎？親愛的，什麼都別說了，我這不是好好地回來了嘛，沒少胳膊沒少腿，一根汗毛都沒少，而且我成功了，我就要讓你們過上好日子了！」馬永剛又要擁抱許萍，許萍又一次冷冷地推開了他。
「太晚了。你難道不知道嗎？派出所對失蹤四年還沒有音信的人，必須登出戶口，開具死亡證明。你現在已經是一個死人了。一年前，我已經帶著婷婷嫁人了。永剛，你說什麼都沒有用了。」許萍說到這放聲痛哭起來。
許萍最後的幾句話，無疑是響了一個晴天霹靂，馬永剛頓時感到天旋地轉，一下癱倒在地，眼前一片黑暗，彷彿掉進了萬丈深淵……