1
上午九點多鐘的時候，馬永剛獨自一人在金州市火車站悄悄地登上了奔赴南方的列車，沒有人為他送行。他把旅行箱放在行李架上，孤獨淒涼地坐在靠車窗的座位上。他透過車窗，看到許多男男女女的身影匆匆掠過。現在正是初秋的季節，天氣依然炎熱，男人們大都穿著短袖t恤衫，女人們大都穿著色彩繽紛的抹袖衣裙。送行的人們站在列車下，眼裡閃著淚光，朝著列車上即將遠行的人們不停地揮手告別。他們從此，或許是天各一方，長久分離，一年兩年甚至十年，不能相見；或許是從此音信全無，成為永遠的訣別。馬永剛的心裡不覺一動，自己一失足成千古恨，不得不告別這座生我養我的大都市，而前路茫茫，生死不知，也許自己踏上了一條不歸之路，他雙眼一熱，眼前的一切不禁變得模糊起來。
男兒有淚不輕彈，他立刻用雙手在臉上胡亂地抹了兩把。你一個大男人，不能像一個弱質女流那樣哭哭啼啼，讓人看到了，一定認為你是個窩囊廢。他在心中不斷地給自己打氣：你如果不想當一輩子門官兒，就必須作出這樣的選擇！必須踏上這樣一條有可能回不來的路！不然的話，你這一輩子就真他媽的死在老孃褲襠裡了！絕不能這樣窩囊，絕不屈服命運的安排！一定要鹹魚翻身！
2
馬永剛原本是堂堂的區勞動局副局長，坐在寬敞的辦公室中頤指氣使，開著「大眾2000」小轎車人前顯貴，他本可以踏上光明的仕途大展拳腳，卻因為迷上了兩個不該迷戀的女人，一下子陷入了慾望的泥淖。他鬼迷心竅地挪用公款二十萬元，給一個女人古英素購買商品房，而讓另一個女人——馬永剛的下屬同事——於若夢妒火中燒，她夥同另一名同事，辦公室主任李高陽，在馬永剛的背後狠狠地捅了一刀。終於東窗事發，讓馬永剛丟官罷爵，被髮配到單位傳達室看大門，送報紙。他戴著一頂大簷帽，垂首坐在傳達室中，終日沮喪而悔恨，感覺著丟盡了顏面。他不斷忍受著周圍人的白眼，那些白眼就像無數根鋼針扎過來，讓他備受煎熬。
李高陽趾高氣揚地坐上了馬永剛的位置，終日神氣活現地開著「大眾2000」小轎車進進出出，一副小人得志的樣子。於若夢沒有絲毫地愧疚之意，她每天來傳達室取信件，從不和馬永剛說話，就像見了陌生人一樣，有時甚至像躲避瘟疫地躲避著馬永剛。但馬永剛深知，這個賤人早已向李高陽投懷送抱了，你們這對狗男女，絕不會有好下場。你個賤人，知道他李高陽在外面做何勾當嗎？他和那些私企老闆打得火熱，沒少吃他們喝他們拿他們的，他和那些人豪賭，終究會玩火自焚！
那位老同學，馬永剛曾經為他籌建菜市場上下奔走，為那廝出了大力、幫了大忙，在馬永剛開始倒霉的時候，這位老同學還算有點人心，幫助馬永剛補上了挪用的二十萬元公款，但從此便不再和馬永剛見面。他讓手下人找到馬永剛，取消了馬永剛五個攤位的所有權，那是當初他對馬永剛感恩戴德無償贈予的。馬永剛深知人情冷暖、世態炎涼，自己如今被踹到泥裡去了，再也沒有利用價值了。因此，他不再計較什麼，只是對那個老同學的手下無奈地苦笑了一下，從此，他們一切恩怨全消，與這個老同學再無瓜葛。
馬永剛再也不想見到古英素這個女人了，他非常地果斷決絕！
他們的愛情鳥被二十萬元折斷了翅膀，也讓馬永剛在官場一敗塗地！他們的這段孽緣，讓馬永剛丟盡了顏面，令他終日噩夢纏身。古英素幾次給馬永剛打手機，馬永剛幾次都拒接，甚至從手機中徹底刪除了古英素的號碼。讓馬永剛沒有想到的是，有一次，在他下班的路上，古英素突然衝到他的面前，馬永剛看到眼前的這個女人，蒼白的臉上滿是自責愧疚，穿著一身黑衣裙，讓她顯得更加憂鬱多愁。
古英素囁嚅著說道：「永剛，是我對不起你，是我害了你。我知道事情再也無法挽回，但我一個弱女子也無力迴天。可我這個人還在，心還在，她們永遠屬於你。這一輩子，我永遠跟著你。不管你得意，還是倒霉，我永遠跟著你。那二十萬元，我們一定要還上！我都想好了，把新裝修好的房子賣掉，我還住原來那樣的房子，我們慢慢攢錢，將來一定會住上新房子……」
古英素哽咽著說不下去了。兩滴晶瑩的淚水，從她的一雙明眸中滾落下來。
馬永剛的心裡不禁湧起了一股柔情，他真想一下子擁抱住眼前的女人，她真的讓他感動，但他馬上抑制住了自己衝動的感情。
「英素，這一切都結束了，那二十萬元，已經有人替我們還上了，那房子本該屬於你。請你聽我一句忠告，從今以後，找一個好人嫁了，過正常日子吧，千萬別再過我們那種荒唐日子了。這一切都結束了，我們再也沒有關係了。因為……因為，我已經輸掉了人生中太多的東西，但我不能再輸掉家庭，那裡是我默默舔傷口的地方，是我避風的港灣。英素，祝你幸福。再見！」
馬永剛迅速騎上腳踏車，逃也似的離開了古英素，他感覺眼裡一下湧出了兩行熱乎乎的淚水。
3
馬永剛沒有向妻子許萍坦白真相。
他知道，一旦坦白真相，那就意味著他們的婚姻馬上完蛋。他感覺自己再也輸不起了。再說，他也沒有必要向許萍說明真相，他跟紀檢委都沒有說實話，就連於若夢也不清楚那二十萬元的去向。當時，他只是跟她謊稱要去做一筆生意，後來於若夢之所以倒戈相向，完全是因為馬永剛一心一意地拜倒在古英素的石榴裙下，才讓她妒火中燒。即使她和李高陽對這二十萬的去向有所猜測，那也只是猜測而已，他們沒有真憑實據。
因此，他只是輕描淡寫地對妻子許萍講，我在工作中出了點問題，因為私設小金庫，濫發獎金，挪用公款炒股，被人告到紀檢委，我被撤職了，現在是勞動局的普通一員了。
許萍一直是岸邊小學一名默默無聞的語文教師，性格恬靜平和。在學校，她對學生有一副出奇的好脾氣；在家裡，她始終用行動默默地愛著自己的丈夫和女兒。馬永剛的一番話，雖然有些輕描淡寫，但還是讓許萍著實地嚇了一跳。馬永剛看到，許萍先是把眼睛瞪得大大的，臉色變得慘白，淚水奪眶而出，轉而慘白的臉色又迅即漲得通紅。
「馬永剛，你他媽不是人，是渾蛋王八蛋！」
馬永剛從來都不知道，許萍還會罵人，他不敢抬頭面對妻子。
「馬永剛，你……你……你是什麼東西？我一腔子熱血都撲到你和孩子身上了，換回來的是什麼？是你被撤職查辦！我跟你說過多少次，違法亂紀的事咱不能幹。你經常出去吃喝，拿些禮品回來，我見怪不怪，覺得也不會出什麼大格。還真有你的，竟敢私設小金庫，濫發獎金，而且還挪用公款炒股？這些年，看你那得意忘形的樣子，我早就擔心你會出事。我的天啊，事情肯定還沒完，還要移交司法機關，你要是進去了，我們孃兒倆可怎麼活呀？喔喔……」
馬永剛動情地抱住了痛哭流涕的妻子，禁不住流下了悔恨的淚水。
「我不會進去的，二十萬元已經如數退還了，我只是被撤了職，最終保住了飯碗。」
許萍用她的拳頭使勁捶打著馬永剛寬厚的胸脯，「你個大傻子，膽子太大了，你忘了死啊，怎麼會幹出這種蠢事……」
馬永剛知道，風暴終會過去，許萍長吁短嘆了一些時日，終於平靜下來，她依然像從前那樣，默默地愛著自己的丈夫和女兒。
女兒婷婷正在上小學三年級。馬永剛每天要接送婷婷，原來開著「大眾2000」小轎車接送，如今只能騎腳踏車了。
婷婷揹著書包，站在馬永剛的腳踏車跟前，現出了一臉的疑問。「爸爸，您怎麼不開車送我啊？」
馬永剛的心好像被誰揪了一把，他不敢面對婷婷那雙清澈的眸子。婷婷只有十歲，尚不知曉人事，絕不能對她講我現在的不幸遭遇。
他支支吾吾地撒著謊。「單位裡作了規定，不準用公車接送孩子上下學，所以，咱只能騎腳踏車了。」
「那為什麼劉虹的爸爸還開公車接送她呢？」
馬永剛把婷婷抱到腳踏車後座上，轉身騎上了腳踏車。「也許……也許劉虹爸爸單位還沒做那樣的規定吧。婷婷，我跟你說，就是我們單位不做這樣的規定，我也打算騎腳踏車接送你，我們應該做一個奉公守法的人是不是？不能佔公家的便宜。對了，別人開公車接送孩子，咱可管不著，只要管好咱自己的事就行了，不然，會得罪人的。你說是不是，婷婷？」
「是，爸爸，咱不佔公家的便宜。」
馬永剛感覺臉上在一陣陣地發燒，後背淌滿了汗水，對女兒說謊話的滋味真是難受極了。他覺得雙眼又有些溼潤了。自己真是個渾蛋，為什麼不好好珍惜已經得到的一切？如果沒有那些荒唐事情，女兒依然能天天坐「大眾2000」上下學，不怕嚴寒酷暑，不怕風霜雨雪，自己也不用這樣煞費苦心地編謊話。假如有一天，孩子突然闖到我的單位，看到爸爸淪落成一個落魄的門官，她會作何感想，她一定會哇哇地大哭。
4
馬永剛時常要經受這樣一次又一次的心靈折磨。
他所遭遇的一切，不敢告訴父母，不敢告訴岳父岳母，更不敢告訴那些七大姑八大姨等諸多親友。春節走親戚的時候，他託詞工作忙，推掉了很多親友的探訪，實在推不掉的，他只好硬著頭皮前往，忐忑不安地踏進親友的家門。那些不明真相的親友，對他熱情地遠接高迎，他不敢面對那些仰慕的眼神，說起單位的事，他只好閃爍其詞，顧左右而言他。他不敢在人家那久坐，更不敢吃飯喝酒，他生怕暴露了他已經落魄的身份，他願意人們的心中依然保留著那份已經變得虛假的輝煌。
他不願陪著妻子逛超市，不願去那些人聲鼎沸的公共場所，他像做賊一樣地四處張望，他害怕碰到熟人。如果真的不小心碰到了熟人，不是逃跑似的溜掉，就是轉過身去假裝沒看見。經常有不明真相的老同學老朋友來電話，約他出去小聚，他不斷地藉故推辭，慢慢地，他們不再相約。馬永剛深信，他們肯定知道了真相，好事不出門，壞事傳千里。人們知道真相，是早早晚晚的事。知道就知道吧，那已經是不爭的事實，無法改變，也無力改變。
馬永剛不僅不出去應酬，而且也閉門謝客，對那些打算來訪者，一律嚴辭拒絕。他在家裡堅持做一個好丈夫好父親，每天早早起來給妻兒買早點；晚上下班，到菜市場買菜，大包小包地拎回家來，一通煎炒烹炸，一葷一素，兩菜一湯，把妻兒侍候得舒舒服服。
他剛剛四十歲，身體依然強壯，他和許萍做愛時盡心盡力，不像從前那樣經常是敷衍了事，他時常弄得大汗淋漓，千方百計地喚起許萍的情慾，讓她變得飢渴瘋狂，而許萍的身體不再像從前那樣平靜，那樣死氣沉沉，而是變得波濤洶湧，他讓許萍真正體驗到了結婚有史以來的床笫之歡，無比地快活滿足。許萍的皮膚開始變得滋潤起來，整個人也容光煥發起來。
但馬永剛的內心卻越來越失落，他每每想起自己從前那些輝煌的日子，再看看眼前糟糕的境遇，他感覺自己的心在滴血。他現在沒有同事同學，沒有親朋故舊，孤家寡人一個。而妻子許萍如今一副心滿意足的樣子，彷彿一個沉浸在美夢中的人。他不忍心推醒夢中人，但他內心的苦楚向誰傾訴？就這樣，馬永剛獨自一人任內心的苦楚煎熬著，彷彿一個落水人，一邊苦苦掙扎，一邊拼命地去抓救命稻草。所以他發瘋地看電視，發瘋地讀書，發瘋地上網，專門收看、閱讀、搜尋那些東山再起的故事。他隨著那些主人公們一同沉浮，一同悲喜。他們倒霉的時候，他和他們一樣沮喪、悔恨；他們發跡時，他為他們流下激動喜悅的淚水。他經常在日記本上奮筆疾書，記下自己的愁思、鬱悶，記下自己的美好憧憬。
5
一個大膽的設想在他的心中悄悄地形成了。
馬永剛就是這樣的人，一旦想法成熟，便會立即付諸實施。他迅速找到了局長童恩周，申請停薪留職，準備到南方闖蕩一番。馬永剛是童恩週一手提拔起來的，童恩週一直欣賞信任馬永剛。馬永剛出事後，童恩周沒有過多地責備馬永剛，只是為他惋惜。「你這孩子真是糊塗，拿著自己的大好前程當兒戲！」他上上下下，多方奔走，出面保護馬永剛，終於保住了馬永剛的飯碗。如今，馬永剛向童恩周提出停薪留職的申請，童恩周沒有絲毫猶豫就同意了。去吧，出去闖蕩一下吧，混出個人樣再回來，就是混不出來，勞動局的大門始終向你敞開著。我還有十二年才退休，十年之內，應該見出個分曉吧。
這一切，馬永剛一直瞞著許萍。他知道，許萍肯定反對他的決定，她寧願過那種男耕女織的生活，日出而作，日落而息，只要全家人在一起過日子，夠吃夠喝，平平安安，她就心滿意足了。可我馬永剛不能滿足這樣的日子，我要東山再起，失去的一切，我一定要拿回來！
他像往常一樣，不動聲色地忙著給妻兒準備早點，忙著接送女兒婷婷上下學，忙著買菜做飯。但他揹著妻兒，悄悄地做著出行的準備工作，他從中信銀行辦了一張全國通用卡，把私人小金庫中的三萬元打進卡里，又提出了五千元作為備用金。他要去的城市一年四季都是夏季，所以他只在旅行箱中簡單地放了幾件夏天衣物，準備了身份證、大學畢業證等必需物品；他購買了新的手機卡，只要一踏上火車，他就立即更換新的手機號碼。他決定不留下一點跡象，不給妻子許萍留下隻言片語，更不會給她一絲一毫的暗示。
週六的時候，他們一家三口去探望婷婷的爺爺奶奶，兩位老人都已七十歲，但身體非常健康，沒病沒災。馬永剛覺得，他可以放心地去闖蕩了。他不敢和母親單獨在一起，生怕自己一時忘情，說出生離死別的話，流下軟弱的淚水，從而露出蛛絲馬跡。他硬著心腸，避免和母親單獨接觸。
他就這樣不動聲色地在親人面前突然消失了。
馬永剛悲傷地坐在向南疾駛的列車上，他知道，他不辭而別，親人們不會原諒他，父親會大罵他不肖，母親會傷心落淚。妻子許萍不僅要傷心落淚，而且還會大罵他無情無義，大罵他不負責任，女兒婷婷會經常哭著鬧著要找爸爸。親人們啊，我知道對不起你們，只有這樣，我才能走得義無反顧，走得了無牽掛。你們會習慣的，會習慣沒有我的日子。你們放心吧，我會回來的，一定會回來的！
我是個沒有出息的人，我自毀前程，不僅自己丟人現眼，而且丟了父母妻兒的臉面，一失足成千古恨啊！可是，一味地悲傷、悔恨有什麼用？無濟於事！跌倒了應當立刻爬起來，拍打一下身上的泥土，繼續前進，勇往直前，矢志不渝！不能消沉，不能苟活，我要鹹魚翻身，我要東山再起！
親人們，我不混出個人樣來，決不回來見你們！
6
我的三萬塊啊，就這樣，轉眼間打了水漂，我真是個笨蛋！蠢材！我現在是一個地地道道的窮光蛋了，今後怎麼辦？今後怎麼辦？馬永剛感覺自己的心在隱隱作痛。他把一片迷茫的目光投向窗外。
窗外的天空正像馬永剛此刻的心情一樣陰沉灰暗，霏霏淫雨，淅淅瀝瀝地下個不停。霧氣迷濛的街道上，沒有多少來往的車輛和行人。飯館裡同樣冷冷清清，只有五六個人在吃飯，大廳裡顯得空蕩蕩的，沒有空調；屋頂上只有幾個吊扇徒勞地忙碌著，空氣依然溼溼的、黏黏的，被汗水濡溼的t恤衫就像溼漉漉的抹布沾在身上，讓馬永剛渾身不自在。他面前的小桌子上擺著一盤冷拼，一盤魚香肉絲，他沒有動筷子，他實在是吃不下，但五瓶濱海牌啤酒已經悉數灌進了肚子。馬永剛感覺手腳有些不聽使喚，他準備吸菸的時候，不知怎麼，就把一堆空空如也的啤酒瓶子碰得東倒西歪，它們彷彿一群狼狽不堪的殘兵敗將，讓人看著就沮喪。
他清楚地記得，過去經常和朋友們在一起豪飲，酒逢知己千杯少，自己一個人能喝一箱啤酒都不醉，一箱可是十二瓶啊，而且，他們經常要來什麼「三中全會」，白的啤的紅的一起上！這彷彿就是昨天的事。曾幾何時，今天自己僅僅喝了五瓶啤酒，手腳為什麼就不聽使喚了？真是酒不醉人人自醉，借酒澆愁愁更愁啊！
7
馬永剛已屆不惑之年，他深知闖蕩世界並不容易。半年前，他剛來海川市時，暫時住在一家比較經濟便宜的小旅館，每天住宿只花五十元，有電視、空調，有獨立的衛生間，床單和毛巾被還算乾淨衛生。他盤算著，一旦找到理想的工作，可以離開旅館，在工作單位附近租房子，過正常人的生活，奮鬥幾年，就會闖出一片新天地。
馬永剛在海川市的繁華街道上穿梭、徜徉，他新奇地東瞧西望，鱗次櫛比的高樓大廈一下吸引了馬永剛的目光，此時的金州市還沒有這麼多的高樓大廈，那些高低錯落的辦公大廈，最高的有四五十層，最低的也有三四十層，居住樓群大都有三四十層高。海川市的緯度恰好處在北迴歸線上，人們懼怕的正是陽光，所以樓與樓之間捱得很近，正好遮住了強烈的光線，絕不像北方人那樣，每座樓房還要分出金銀銅鐵角，金銀角自然是向陽的房屋，樓與樓之間必須要拉開相當的間距，保證充足的陽光。而且還有，因為某些開發商不顧群眾利益，建築高樓大廈，擋住了居民樓的光線，受害者們常常要鬧到市政府，或者把開發商告上法庭，要麼就拉出橫幅標語——「還我陽光！」真是十里不同天啊，何況這裡與金州市相隔幾千里。
他買來海川市的各種報紙，一頭扎進各類招聘廣告中，那些職位和薪水都很誘人，大本以上文憑，有一定工作經驗，獨獨年齡成了最大的障礙，大部分的招聘廣告都要求應聘者在三十五歲以下，甚至三十歲以下，而自己已經四十掛零了，無疑是老同志了。四十多歲是個非常微妙的年齡，你要麼就是功成名就；或者為自己賣命，有自己的公司；或者為公家賣命，有職有權有頭有臉，這些人，誰還會去擠在應聘者的隊伍中呢？你要麼就是四零五零失業下崗人員，這些人大多數沒有多少能力，常常等待政府救濟或等待政府安排就業崗位，也不會擠在應聘者的隊伍中。獨有你馬永剛是個特例！
可是，馬永剛不信那個邪，他到理髮店剃掉了頭上那些長長的煩惱絲，留了一個神氣十足的高平頭。他跑到大商場，花了兩千多元，買了一身名牌服裝，對自己刻意進行了一番包裝。上身是紅色的鱷魚牌短袖t恤衫，下身是白色的皮爾卡丹老闆褲，腳上是一雙棕色的皮涼鞋。他還買了一個像模像樣的公文包，站在試衣鏡前的馬永剛，完全變了一個人。雖然還是那樣長、那樣黑的馬臉，還是一米八幾的大個子，但已經不是從前那個老氣橫秋的公務員馬永剛了，儼然一個白領，一個新生的中產階級人士。
他邁著自信的步伐，昂首闊步地走進了一家又一家氣派的大公司，他使出渾身解數，和那些招聘人員侃侃而談。漸漸地，他的神情有些黯淡起來，步伐也開始沉重起來，那些招聘人員，大都是二十多歲，或者是三十來歲，一群漂亮而富有青春氣息的年輕人，他們穿著潔白的短袖襯衫，扎著鮮豔的領帶，眼睛亮亮的，聰明而自信。他們大都操著南方鳥語普通話，最後一個字拖著長長的尾音，馬永剛不會鳥語，只能操著一口金州腔，顯得是那樣的生硬、呆板。他感覺自己的金州腔就像是一把長矛，那些鳥語就像是一團團飄飛的柳絮，長矛和柳絮怎能交鋒？那些年輕人，聽到馬永剛報出自己的年齡，顯然是吃了一驚，他們愣愣地看著馬永剛，那表情好像是在說，您老不是在跟我們開玩笑吧？我們的招聘廣告上，不是明明寫著三十歲以下嗎？對不起大叔，我們不招聘像您這樣的老同志。他們遺憾地微笑著，像外國人一樣，無奈地攤著雙手，聳肩搖頭，怪里怪氣地哼哼著。就這樣，馬永剛不斷地碰壁。
8
當黑夜來臨的時候，他拖著疲憊的身軀一無所獲地回到小旅館，踏進自己的房間，一頭栽倒在床上，他懶得開燈，孤獨和絕望的情緒與黑暗一樣在他的房間瀰漫著。他不禁思念起妻子許萍和女兒婷婷，思念起生他養他的父母親。面對突然失蹤的他，親人們一定會鬧得天翻地覆，許萍會找童恩周嗎？童恩周不會告訴她什麼，我只是向他申請留職停薪，其他的，什麼都沒說，他並不知道我的行蹤，他不會提供什麼有價值的資訊。因此，他只是勸慰許萍，不要擔心，他一個大男人不會想不開，他可能出去闖蕩一番，他會回來的，回來的時候，說不定會給你帶回一座金山銀山來呢。
帶回一座金山銀山！我馬永剛何嘗不想？但那一切是多麼渺茫，多麼遙不可及。他心裡默唸著，許萍，我親愛的妻子，婷婷，我親愛的女兒，你們不要為我擔心，也不要怨恨我。你們要堅強起來，要慢慢習慣沒有我的日子，我們要共同度過一段艱難的時光，等我在海川闖出名堂，金山銀山，我不敢說，但我一定會衣錦還鄉的。到那時，許萍，你再也不用當孩子王了，我要讓你享清福，過上錦衣玉食的生活。婷婷，你要聽媽媽的話，好好學習，將來我要開著咱自家的小轎車理直氣壯地接送你上下學。
馬永剛從床上坐起來，扭亮了床頭燈，他開啟當天的報紙瀏覽著。他想，應聘這條路似乎是走不通了。他試圖從報紙上傳遞的各種資訊中，捕捉到新的發展機會，一個炒股人的經歷，吸引了他的目光。這也是個外地人，他在一家飯館端盤子打工，偶然聽客人們議論炒股的事情，聽得他心癢難熬，他利用空閒時間，跑到證券市場，學著別人的樣子，來了個牛刀小試，初戰即有收穫，兩年下來，他竟然進了大戶室，現在已經有了幾百萬元的收入。
於是，馬永剛也一腳邁進了人頭攢動的證券大廳，大螢幕讓他眼花繚亂，也讓他的心怦怦地跳得厲害，他躍躍欲試，決心要在這個金融戰場上掘出自己人生的第一桶金。本來一開始的時候，他頭腦比較冷靜，抱著試試深淺的態度，拿了幾千元投石問路，玩短線，看準了行情，便「下注」，瞅準了機會，便丟擲。他真是沒想到，初戰告捷，半個月下來，竟然有了幾百元的收穫。很多人經常會犯這樣的錯誤，當事物一帆風順的時候，頭腦就會發熱，順風順水的假象迷惑了他們的眼睛。他們以為一切都在自己的掌控之中，自己是自己命運的主宰，他們只信奉自己，而忘記了謹小慎微，忘記了敬畏神靈，忘記了冥冥之中還有個神秘的定數。馬永剛看準了一隻熱漲的股票，和很多人一樣，做著發財致富的美夢，三萬變六萬，六萬變十萬，十萬變百萬，百萬變千萬……蛋生雞，雞生蛋，財富會像滾雪球一樣越滾越大。他孤注一擲，把僅有的三萬元全部投入進去，沒過一週，便被可悲地套牢了。在這個虛擬的經濟世界中，財富就像美麗的肥皂泡一樣，瞬間膨脹，閃著五彩光斑，魅惑著很多人的心，讓他們趨之若鶩，而轉眼破滅，一切變成虛無，讓許多人的心也隨之破碎。
9
破碎了心的馬永剛，剛剛喝了五瓶啤酒，便手腳不聽使喚，一種巨大的失敗感，讓他在酒桌上的那種豪氣蕩然無存了。他知道，結了眼前這頓飯錢，還要交幾百塊的房錢，這樣一來，衣兜裡的錢所剩無幾了。只能從那家旅館中搬出來，今天必須找到一份臨時工作，最好是管吃管住，一個月幹下來，淨剩工資，哪怕是幾百元呢。幹它幾個月，就能攢下幾千元，有了幾千元，我還去證券大廳碰運氣。他今天特意換上了從金州帶來的一身舊衣服，打工就要有打工的樣子，穿著皮爾卡丹絕對不行！
馬永剛打著雨傘，冒著淅淅瀝瀝的小雨，來到了大排檔一條街，正好是下午三點多鐘的時候，各家大排檔裡比較清靜，中午飯已經結束，晚飯還沒有到來，他逐門逐戶地詢問著。
第九家大排檔，名叫芳芳大排檔，馬永剛向屋裡張望了一下，有十幾張連體桌椅，白桌面，橘黃色的塑膠椅子，窗明几淨。吧檯前面，娉娉婷婷地站著一個三十多歲的苗條女人，右手夾著菸捲，一身紅色抹袖連衣裙，披肩直髮，一雙吊吊眼，乳峰高聳，臉上、胳膊上、小腿上的肌膚雪白。特別是胸脯的那一抹雪白，讓馬永剛的心裡不禁為之一動，真是雞窩裡飛出了金鳳凰，大排檔裡，竟然有這樣的尤物？
女人顯然也看到了馬永剛，一雙吊吊眼亮起來，她未言先笑，露出了一口整齊潔白的牙齒。「先生是要吃飯咋的？」一口動聽的東北方言。
「對不起，我剛吃過了，我是來問問，你們這招人嗎？我是從金州來打工的。」馬永剛說著一步邁進了大排檔。
「你從金州來的，我哥哥也在金州呢。」女人用拿煙的右手示意馬永剛請坐。女人的身高和古英素差不多，足有一米六八。
「你哥在金州哪疙瘩呢？做啥事呢？」馬永剛坐在一張餐桌旁，笑吟吟地看著女人問。
「哈，您真是見啥人說啥話，俺家鄉話您也說得這麼地道。」
「沒辦法，逼出來的，到外面闖蕩，啥都得學，就說這海川的鳥語，不學行嗎？」
「我哥，他那啥，在金州岸東區也幹了個小飯館。」
「真佩服你們東北人，全國各地都有你們的足跡，簡直是無所不在嘛。現在舞臺上也大刮東北風，趙本山、潘長江的小品讓人百看不厭，金州也有很多東北人開的洗浴中心、裝飾城什麼的，大量的錢都跑到你們東北人口袋裡了。」
「人家都是大腕、大老闆，俺們算啥？窮苦老百姓，在東北沒飯吃了，被逼無奈，不出來闖蕩行嗎？在這苦扒苦掙的，做個小買賣，累死累活，也掙不了幾個錢。」
「總之，你們還是比我們強，我們出來闖蕩弄得身無分文，成了窮光蛋。」
「那還不是暫時的，看先生氣宇軒昂的，原來肯定是做大事的，現在出來闖蕩，暫時遇上點困難，那算啥呀，將來還有發跡的時候！」
「借老闆娘的吉言，咱先說眼下吧。你哥哥在金州，這麼說咱也算有點關係啊，不知老闆娘能否賞口飯吃？」
「今天您還真是來巧了，我這兒正缺人手呢。有個傻小子剛讓我打發走，這傢伙沒腦子，不是給客人上錯了菜，就是打盤子打碗。先生，咱可是說好了，我這活兒不多，刷盤子刷碗，擇菜洗菜，給客人上菜，就是時間長點，從早上六點開始，一直到晚上九點，一個月工資八百塊。」
女人蹺著二郎腿，坐在他旁邊的椅子上，腳上是白色塑膠涼鞋，腳趾甲塗著紅色的指甲油，腿上的肌膚是那樣的白皙，堪與古英素相比。她說話的時候，偶爾，會變換兩腿的姿勢，左腿壓右腿，右腿壓左腿。馬永剛在無意中瞥見，女人裡面穿著黑色的三角褲，讓他的心裡好一陣恍惚。
「管吃管住嗎？」馬永剛急忙拉回恍惚的思緒。
「當然管吃，至於住嘛，原則上不管住。你要是能將就，可以睡在排檔裡，那角上有一張沙發床。」
「老闆娘，這活兒，我幹了。我先去把旅館的賬結了，回來，我就投入工作。」
10
馬永剛此時的心態非常複雜，一方面，自己在走投無路的時候，終於找到了一份臨時工作，並且有了暫時落腳的地方，可謂是天無絕人之路，自然是一件令人高興的事。而另一方面，老闆娘的美貌，總是讓他心神恍惚，他非常害怕自己舊病復發。他深知，漂亮女人不能沾，沾了就有麻煩！過去的教訓能不記取嗎？
然而，世事總是難以預料的。
老闆娘名叫柳芳芳。老闆姓王，也就是柳芳芳的丈夫，三十多歲，典型的海川當地人，比柳芳芳要矮上半頭，留著高平頭，高顴骨，翻鼻孔，大嘴巴。平時話不多，來到飯館，便一頭扎進廚房忙碌著。馬永剛心裡一直裝著一個疑問，他們兩個人雖然年齡相仿，但他們的相貌卻是天上地下，正像俗話說的，一朵鮮花插在了牛糞上。他們有一個八歲的兒子，小名亮亮，正在上小學二年級。亮亮晚上放學後，來大排檔吃晚飯，那眉眼很像柳芳芳，是個地道的小帥哥。據柳芳芳講，他們一家人就住在大排檔一條街後面的高層居民樓中，丈夫每天早上五點多，騎著三輪車到農貿市場購買蔬菜和魚蝦。六點多的時候，柳芳芳便來到大排檔，開門營業。
第一天早上，馬永剛從睡夢中驚醒，明亮的燈光，讓他有些睜不開眼。他環顧四周，一下看到了柳芳芳穿著紅裙子的背影消失在廚房門口，方才明白，自己是在芳芳大排檔。馬永剛低頭看見自己的短褲，被憤怒的傢伙支成了一個大大的傘蓋，討厭的晨勃，一定是讓柳芳芳看了個滿眼。他到廁所小解，很快讓自己的那個傢伙平靜了下來。
「老闆娘，真是對不起，第一天，我就起晚了。」
柳芳芳從廚房出來，她的臉有些緋紅，目光有些不自然地在馬永剛的身上掃了幾眼。馬永剛心想，肯定是我的晨勃讓她不好意思了。
「沒關係的，慢慢你就會習慣的。」
馬永剛到前門開啟了捲簾門，天已大亮，外面已經有了嘈雜的人聲。馬永剛心想，在海川端盤子的日子就這樣開始了。
柳芳芳開啟了音響，播放的是電視連續劇《倚天屠龍記》的插曲，辛曉琪演唱的《倆倆相忘》。
飯廳裡飄蕩著辛曉琪悽婉的歌聲，馬永剛的心裡不禁湧起了對世事無常、人間滄桑的淒涼感覺。他愣了愣神，急忙去洗手間涮了墩布，開始在飯廳裡擦地。
忙忙碌碌的日子彷彿飛速的車輪，碾過歲月的道路，眨眼間，就過了三個多月。
忙碌讓馬永剛無暇他顧，他只關心和計算著兜中的票子，三個月掙了兩千四百元，扣除了煙錢和日用消費，淨剩兩千多元，他在心裡暗自盤算著，再拼三個月，就有四千多元的收入，到那時，就可以到證券市場再試身手。他摩拳擦掌，躍躍欲試，繼續做著一夜暴富的美夢。
11
有一天晚上八點多鐘，馬永剛正在廚房的水池子裡刷盤子，他突然聽到飯廳裡傳來柳芳芳的尖叫聲。他和王老闆急忙跑進飯廳，馬永剛看到，柳芳芳倒在地上，正和三個比較粗壯的男人嚷嚷著：
「吃飯不給錢，還動手打人，你們還有王法嗎？」
此時的飯管裡，吃飯的人們大都走光了，只有這三個凶神惡煞一樣的男人，其中一個只穿著一身白色的背心短褲，黑黑的臂膀上刺著一條青龍。他瞪著一雙小母狗眼：「臭娘兒們，老子在這吃飯是看得起你，你去打聽打聽，老子在海川下館子，誰敢跟老子要錢？真他媽地找不自在！」
馬永剛走上前去，從地上攙扶起了柳芳芳，看見她的左臉上有五道紅紅的大手印子，一雙鳳眼流著憤怒的淚水，豐滿的胸脯迅速地起伏著。
刺著青龍的男人上下打量了一下馬永剛。「你男人來了也不管用，老子就是不給錢，看你能把我怎麼樣？咱們走！」這傢伙一揚手，三個人轉身大搖大擺地走出了大排檔。
馬永剛連想都沒想就急忙追了出去。「請幾位等一等。」
三個傢伙停下來。「青龍」雙手插腰，「你也想找不自在嗎？」
「我不想找不自在，我只想要回我們的飯錢！」
「好小子，還真有要錢不要命的。弟兄們，給我上，揍他狗孃養的。」
三個傢伙「呼啦」一下圍過來。馬永剛並不懼怕，他迅速擺好了打拳應戰的姿勢，高大的身材讓他充滿自信。最主要的是，這些年，他經常和一些私企老闆打交道，和他們練健身，學拳道，著實下過一番工夫。他自忖對付幾個街頭小混混，還綽綽有餘。
「老馬，快回來，飯錢咱不要了，讓他們走吧。你們快走吧，快走吧！」身後傳來柳芳芳焦急的聲音，她一定擔心我不是這些流氓的對手，生怕我吃虧。馬永剛感覺心頭一熱，在一定意義上說，芳芳應該說是自己的恩人，在我走投無路的時候，是她收留了我。今天，我一定要報答她。
「芳芳，你不用管，幾個小兔崽子，看我怎麼收拾他們！」
鄰家飯館和一些吃飯的人鬧鬨鬨地圍攏過來看熱鬧。
「青龍」揮著拳頭最先衝上來，馬永剛一閃身，躲過「青龍」的拳頭，一個掃趟腿，讓「青龍」來了個仰面朝天。然後，他迅速抽身躲開另外兩個傢伙的進攻，一拳一個分別打在兩個傢伙的太陽穴上，你來我往沒有幾個回合，就把三個傢伙都打倒在地。周圍看熱鬧的人不停地叫好鼓掌。馬永剛用右腳踩住「青龍」的胸口。
「你個臭流氓給我聽好了，現在給你兩條道，一條道是，如數付清飯錢，向老闆娘賠禮道歉；另一條道是，我把你們幾個傢伙交給派出所，讓派出所發落你們，到號裡蹲著去吧。」
「大哥，好大哥，不去號裡，不去號裡，我們付飯錢，向老闆娘賠禮道歉。」
三個傢伙被馬永剛打得鼻青臉腫，呲牙咧嘴地從地上爬起來，一個傢伙從身上掏出了兩百元錢，雙手顫抖著遞給了柳芳芳。柳芳芳從那個傢伙的手中沒好氣地接過錢。
三個傢伙一齊向柳芳芳鞠躬，「對不起，老闆娘！下次，我們再也不敢了。」
「沒有下次了，我們大排檔不歡迎你們。滾吧！」
三個傢伙灰溜溜地擠開人群跑掉了。圍觀的人群響起了一片掌聲，馬永剛向大家揮了揮手，像個英雄似的隨著柳芳芳回到了大排檔。
12
已經是晚上九點多鐘了，馬永剛拉下了前門的捲簾門，王老闆笑容可掬地迎上來。「老馬，謝謝你啦！你太棒啦，一拳一個，都讓你報銷啦。」他向馬永剛挑著大拇指。
「窩囊廢！我讓人欺負的時候，你在哪疙瘩啦？縮頭烏龜！」
王老闆只是訕訕地笑著，不敢再說什麼。
「老闆娘，你別罵老王了，他要是真上前，也佔不著什麼便宜。你別怪他！我學過拳道，收拾他們幾個兔崽子不在話下。」
「你還愣著幹啥？還不麻溜地整幾個菜去，咱不得謝謝人家老馬。」
王老闆聽柳芳芳這樣說，便笑眯了眼。「我去做幾個好菜嘍，好好謝謝老馬啦。老馬你先歇著啦。」王老闆一口海川話，尾音拖得長長的。
「不用啦，都是自家人，遇上事兒，我能不管嗎？再說啦，要是沒有你們夫妻收留，我上哪掙錢去，就連個住的地方也沒有啊！」
「老馬，說啥收留啊，我僱工你打工，誰也不欠誰的。可是今天這事，俺們就是欠你的，啥也別說啦，咱飯館還愁吃飯喝酒啥的？舉手之勞。你就別客氣了。」
王老闆手頭很利索，不大的工夫，端上來了四盤菜，一盤鹽水蝦，一盤蔥燒海參，一盤爆兩樣，一盤香菇油菜，又上了一盤火腿，一盤芥末黃瓜堆。
馬永剛直叫著夠了夠了。
柳芳芳開啟了一瓶二鍋頭，給馬永剛斟了滿滿一杯，足有三兩多，給自己斟了多半杯。王老闆坐在桌前，用手抹了一下頭上的汗水，給自己開啟了一瓶冰鎮啤酒。
「不行，王老闆也得喝白的。」馬永剛不容分說，就給王老闆的杯子裡斟酒。
「別給他斟白的，他一個南蠻子，會喝啥白酒啊？」柳芳芳說道。
馬永剛聽柳芳芳一說，只給王老闆斟了半杯。
柳芳芳率先舉起杯。「老馬，今兒這事兒，多虧了你，當時，我真替你揪著心呢，生怕你……」
「你們不瞭解，前些年，我沒少在拳道上下工夫，對付幾個小流氓真的不在話下。」
「老馬，經過今天的事情啊，我真的佩服你啦！我不太會喝酒啊，為了感謝你，我就把它幹掉啦。」王老闆端起酒杯，一飲而盡，或許是喝得太猛了，被酒噎得直打嗝。