哈小全不知黃隱的葫蘆裡到底賣的什麼藥，再說他從來不願和這個競爭對手多交往，他深恐一不留神把自己的心思暴露給對手，將來會輸得更慘。他遲疑了一下。
「我今天得送孩子上家教。要不……」
「送孩子上什麼家教，讓弟妹送不就結了，我有要緊的事和你說。」
哈小全只好給小玉打電話。
他隨著黃隱進了一家比較偏僻的小飯館，沒有多少人，便於聊天，衛生也不錯。黃隱點了四個菜，要了一瓶二鍋頭。他開啟酒瓶，兩人二一添作五，一人一杯。哈小全在酒上並不推辭。菜也馬上上來了。
黃隱端起杯來，兩人都呷了一口酒，吃了幾口菜。黃隱給哈小全遞過一支「紅雲」，兩人點上。
「小全，老單把咱耍了。」
哈小全聽了心裡一驚。「你可別這麼說，咱可是單局長一手提拔起來的，是他的嫡系，是他的親弟兄，他能耍咱？」
「天真，你太天真了！小全，今天可是沒有外人，咱開啟天窗說亮話，誰也別藏著掖著。我知道，咱倆在某種意義上是競爭對手，可現在咱讓人家耍了，就別再鬥了。你還矇在鼓裡呢。開始，我也沒多想，經冷薇這麼一點撥，我什麼都明白了。我問你，一名副局長，也就是一職，一職應當有幾個後備？」
「一職二備呀。」
「為什麼推薦的時候出了四備？出了四個候選人？」
「是不是組織部有要求？」
「有屁要求，這是單治耍的花樣。候選人多了自然票數不集中，票數不集中，那誰也過不了半數。」黃隱把筷子重重地拍在了桌子上，引得其他飯桌的人紛紛回過頭來向這邊看。
哈小全心有所動，覺得黃隱說的有一定道理。他端起杯子猛地喝了一大口酒，嗓子有點燒得慌，便拿起筷子夾了一大塊白斬雞放進嘴裡。
「那，他葫蘆裡到底賣的什麼藥？」
「我想，無非有這麼幾點：一是維持現狀，繼續一手遮天，獨斷專行。真上來一個就不同了，有可能二比一，還能一個人說了算嗎？二是都上來了，他怕沒人給他幹活了。現在這樣，他總能拿餌釣著你，牽著你的鼻子走，想怎麼擺佈你就怎麼擺佈你。第三，或許他對這些人都不中意，他有自己的意中人。」
哈小全又默默地呷了一大口酒，黃隱的分析讓他心煩意亂。果真如此，自己就真是徹底地被單治愚弄了。他聯想到老科長曾對單治說的那番別有用心的話，他相信黃隱分析得一點不錯。他扔給黃隱一顆「龍泉」煙。兩人彼此會意地看著，沉默了一會兒。
黃隱點上煙又說：「冷薇砍了三斧子半，又縮回去了，為什麼？她在那屋成天發牢騷，說老單根本就拿她不當回事，什麼事也不和她商量，就比如推薦副局長的事，根本就不和她通氣。她分管的科室，科長們開始還向她請示工作，她定下來的事，沒過五分鐘就讓單治否了，索性科長們都直捅一把。他們有時向她攤著雙手，表示無可奈何，說什麼您可別怪我們。」
黃隱說著端起杯和哈小全碰了一下：「一拇吧。」兩人喝了。黃隱又繼續說：「冷薇說，我看出來了，現在他不光是玩兒你們，其實也在玩兒我，我差點上了他的當，不過現在覺悟還不遲，亡羊補牢為時未晚。小全，我們也該醒醒啦，難道我們的見識還不如一個女人？」
哈小全沉吟了一下說：「我不是給他單治一個人幹工作，我給國家幹，對得起國家給的俸祿；我給自己幹，我要養家餬口。他要真是玩人，那他一定不會長久，他會失去人心。你玩一次、兩次行，如今這時代，誰也不是傻子。」
「說得深刻。來，乾杯！」他們一飲而盡。黃隱說：「再來一瓶吧，酒逢知己千杯少。」哈小全點頭同意。黃隱又來了個二一添作五。
哈小全說：「你有什麼可擔心的，你上面有人，此處不留爺自有留爺處。」
「你聽誰說的？我們家三代平民，沒根沒葉，誰騙你誰是孫子。」
哈小全想：黃隱說得確實不是瞎話，這又是單治玩的花樣。我真是愚蠢，如果黃隱上面有人，何至於等到今天。「那，單治到底中意誰呢？莫非是白晶。她和你一樣也屬於「六八三五」。不過，她是副科級，還差著一道坎呢。」
「這有什麼難的，先提正科。」黃隱不屑地說道。
「媽的，女人腿一翹，咱這幾年就白乾了。我操他奶奶的。等著瞧，咱誰他媽也別想上。喝酒。」哈小全在嚴酷的現實還有濃烈的酒勁撞擊下，一改平日謹小慎微的作風。
黃隱一怔，立即說道：「對，對，誰他……他媽也別……別想上。幹……」黃隱喝得紅頭漲臉，舌頭都短了。
他們哈哈大笑著。哈小全感覺兩個人酒越喝越多，話越說越多，關係越來越近乎。但他非常清醒地知道，前面的路並不是很好走。
他忘記了自己是怎麼回的家。一覺醒來，天已大亮。他感覺頭痛欲裂，看見小玉正收拾東西，準備送兒子上學。
「你昨晚怎麼又喝那麼多酒，不要命啦！回家來，嘴裡還不乾不淨，罵什麼白骨精。」
「沒什麼。你給我單位打個電話，就說我不舒服，別說我喝醉了，我今天痛痛快快睡一天。」
10
不管哈小全內心發生了怎樣的變化，但日子仍然像潺潺的流水一樣流淌著。他被生活的慣性推著，他表現出來的還是從前的那個他，但他內心中有些事已大打了折扣。他再不會把一顆赤誠火熱的心捧出來了。
一到週六，單治就讓哈小全通知一部分人加班。一般來講，他先向大家傳達一週來市區會議精神，然後由大家向他彙報本週工作，研究下週日程安排，有時事不多，就聊閒篇。沒事了也不讓大家回家，等耗到了吃飯的鐘點，單治就對哈小全說：「我說主任，我們大家這麼辛苦，中午是不是得犒勞犒勞我們。」哈小全就忙不迭地給餐館打電話定桌。餐館也是換著家地吃。冷薇一般是冷著面孔說聲：「我還有事。」站起來就走人。冷薇走了正中下懷。中午，單治和大家推杯換盞，喝得痛快淋漓，聽著哥幾個抬轎子的話，他心裡一定頗為受用，因為他一臉的熱情洋溢。黃隱這小子最能拍了，最能抬轎子了，給單治一頂又一頂地送高帽，毫不臉紅，你還真看不出他對單治其實有一肚子的不滿。喝完了酒，下午幾個人留下陪單治搓麻。要麼來了興致就去歌舞廳唱歌跳舞，有時有意識地不叫著白晶，哈小全就讓舞廳叫幾個陪跳舞的。黑暗中，單治和大家一樣，和女人們打情罵俏，動手動腳。要麼就去洗桑拿、按摩，哈小全也漸漸知道了什麼是泰式，什麼是中式。一時覺得這一世沒有白來，也算和單治吃過見過了。單治有時對哈小全發感慨：「現在不吃、不喝、不玩，等退了休還有機會嗎？」哈小全只有投其所好，盡情地為他安排。
冷薇私下對哈小全發牢騷：「你說你們這是辦的什麼事？大週六折騰大夥來了，又沒什麼事，聊大天耗點，完了事用公款一通大吃大喝。你們不怕群眾戳你們的脊樑骨？現在大夥已經有意見了，總是那麼幾個人去吃喝，幾百幾千地那麼花。聽說還唱歌、跳舞、搓麻、洗桑拿，吃喝嫖賭，你們都佔全了。再這樣下去，就會出大問題了！」
哈小全被冷薇說得無言以對，囁嚅了半天才說：「冷局，我是磨坊的磨，我也沒有辦法。」
「你就應當抵制這種不正之風。你多安排點好事！我提過多少次了，三年了，沒有給大夥體檢了，婦女同志有什麼婦科病，有多少幹部有心腦血管病、血壓高、肝腎腸胃病，你們關心過嗎？這是關心群眾生活最直接的體現。你們就知道圍著一個人轉！」
哈小全不是沒有向單治提過體檢的事，但單治說什麼也不同意，想必是和冷薇慪氣。不光是體檢的事，其實他在底下還聽說了，大夥對兩年不給報醫藥費意見很大。有人發牢騷說，單局長長年治療頸椎病，一張支票壓在醫院，隨便花，他敢情不用報醫藥費，我們怎麼辦？能把這話原鍋端給單治嗎？他疑心那麼重，萬一他真查是誰說的怎麼辦？我決不能指出是誰說的，那樣就會得罪人。
給光明副食店打過去的錢，也成了一筆爛賬，反正一張票據已經在局裡下了賬，那裡的錢可以隨便花。吃喝玩樂，迎來送往，上下打點，凡是不好下賬的，都從光明副食的那筆錢出。有一次，哈小全陪單治、黃隱去釣魚，三個人釣了二百多斤，費用就是從光明出的。哈小全還曾經暗示光明副食店的老秋，我們局長吃菜可就方便了。老秋自然心領神會，反正是不花我的錢，隔三岔五地總給老單送菜、送肉，直到把單家的冰箱填滿為止，過年過節還要送煙、送酒、送茶。完事，老秋把賬一記，這錢總不動，也增加不了店裡的營業額，你們不好意思花，我幫你們花。
局裡的會計們猴精，她們知道給光明副食打了多少款，細細算來，給大夥辦年貨，總共花了不到兩萬元，可是下賬的票據卻是五萬元，她們問哈小全那三萬哪去了，哈小全說，反正我沒貪汙。有些事你們少打聽，現在哪個單位不是這樣，為了好花錢，只能採用非常手段。會計們甩出一句，反正這錢沒花在我們大夥身上，都吃到狗肚子裡去了，誰得便宜誰心裡明白。我們都看著呢，看誰作出報來！
底下議論最多的就是事務所的所謂個人承包，事務所和局裡沒有脫鉤，也不願意脫鉤，這樣背靠局裡這棵大樹好乘涼，業務好開展，只要每年向局裡上繳四萬，實行自收自支，自負盈虧。財務收支十分不透明，局裡只有單治一人知道事務所的賬目。有人私下裡按照他們的業務量計算，估計每年純收入達五、六十萬元，單治和事務所的人到底從中撈了多少實惠，大家不敢想象。
哈小全突然有一種不祥的預感，不免替單治擔心。一個領導幹部最怕的是人心不平啊。他現在獨斷專行，好大喜功，喜歡聽奉承話，所以沒有人敢向他說真話，人們都是在背後憤憤不平。這是極其危險的。一切都是表面的平靜，但暗流在湧動，人心在躁動啊！
11
有一天，哈小全在單治的辦公室彙報工作，單治面無表情地聽著。哈小全彙報完了，單治不置可否地哼了一句，似乎有點心不在焉。「小全啊，我準備在近期提個正科，咱還有一個名額。」
哈小全說：「這太好了！這樣能提一正一副兩個人，必然能在全域性振奮精神，進一步調動大家的積極性。」
「你說現在誰條件比較成熟呢？」
哈小全脫口而出：「我認為白晶的條件比較成熟。」他早就看透了單治的心思。「她已任副科長兩年，且是‘六八三五’式的幹部，不提，讓人家說咱局埋沒了這麼好的人才。」
單治的臉上有了笑容。「白晶身上還有不少毛病，讓群眾認可難啊。小全，我是信任你的，你要在群眾中多做做工作。」
此後，單治在一些場合，借表揚黃隱捎帶著表揚了白晶：「現在要想推動工作全面上水平，沒有人才不行。第二次世界大戰，蘇美打敗了法西斯德國，蘇聯人看重了德國先進的機器和裝置，而美國人把大批的德國科學家運回國。美國後來為什麼成為世界超級大國，這和它重視人才資源是分不開的。小平同志提倡，尊重知識，尊重人才，所以他選的接班人，也都是人才，是專家。江總書記是上海交大畢業的，朱鎔基是清華大學畢業的。說到我們局，這些年，儘管我們的工作有一定成績，但我們的創新意識還不夠，各方面還有很大差距。主要原因是，我們對人才重視不夠。我們正式大本生就有兩個嘛，一個是黃隱，一個是白晶。我認為我們沒有做到人盡其才，讓他們發揮作用不夠嘛。他們是‘六八三五’式的幹部，是最應當倚重的人才，要給他們壓擔子……」
白晶向支部遞交了一份思想彙報。冷薇原來是支部書記，對白晶入黨的事不積極，一拖再拖，結果整整拖了兩年。後來在單治的授意下，支部改選把冷薇弄了下來。如今黃隱是支部書記。黃隱拿著白晶的思想彙報來找小全。
「提拔白晶的訊號，老大已經發出，我們不能無動於衷。為了晶妹妹高升，我們既要做好必要的鋪墊，又要做好輿論準備。這是白晶的思想彙報，編一期簡報發給全域性，再來一個編者按，最好有單治的批示什麼的。」
哈小全心想，這樣不等於把她往火上烤嗎？要真是夠意思的，就應當做點實在的，把白晶入黨的事提到議事日程，儘快召開支部大會討論，該填表的填表，該調查的調查。管那麼多？但他還是照黃書記的指示辦了。哈小全先請黨組書記單治看了白晶的思想彙報，並請求單治寫幾句肯定的話，單治不假思索，欣然命筆。簡報發下後，底下人們議論紛紛。
有些嘎小子一臉的壞笑，用山東話說：「你要是想入黨，就先讓俺入你那個襠。」引來鬨堂大笑。
一些女同志頗有嘲諷意味地說：「不愧是大學生，用的都是高水平的詞。可惜，就是有點掛著羊頭賣狗肉。」
哈小全送簡報給冷薇，冷薇見了，只掃了一眼就沉下臉來，一下抓起來，三把兩把撕了，扔進紙簍裡。「哈小全，你記著，以後你少拿這些骯髒東西給我看，我怕髒了我的眼。」
黃隱在一邊說：「人家也是‘六八三五’，時機成熟了，該進步了，你得另眼相看了。冷局。」
「別給‘六八三五’丟人了，破鞋一個，她個白骨精也配？」
哈小全急忙噓了一聲：「我說局長大人，你小點聲。」
「你們供著、敬著他們，姑奶奶我不怕！要想人不知，除非己莫為。」冷薇的聲音依然很大。
哈小全急忙從副局長室出來，這個冷薇有點太肆無忌憚了。老單啊老單，不要再按照自己的邏輯思考問題了，不然會眾叛親離的，你也該醒醒啦！
12
單治搬新家了，兩室兩廳，四樓，一百二十平方米。據他自己講，他在部隊轉業的時候存了一些錢，海南、東北賺大錢的戰友又支援了一部分，他終於圓了多年的心願。哈小全沒有多想，前一段時間，單治和事務所的所長確實跑了趟海南，回來時，單治曾經露透過這層意思，而且還開玩笑，說到了海南才知道身體不好，他說完大夥都會心地笑了。
哈小全和冷薇、黃隱及部分科、所長們來道賀，白晶也一同來了。大夥湊錢買了一件價值不菲的工藝品作為賀禮。大家對單家寬敞的客廳、豪華的裝修不斷嘖嘖稱奇。單治的妻子忙不迭地給大家斟茶倒水，一口的家鄉話，她雖徐娘半老，但仍有幾分姿色，身材依然苗條，一頭秀髮依然黑亮。白晶竟然若無其事地和單夫人套近乎，幫著幹這幹那，和單夫人有說有笑的。黃隱偷著在底下對哈小全說，單大嫂子要人材有人材，要品行有品行，老單幹什麼非得和那個白骨精攪和在一起？哈小全搖搖頭，只是笑笑，不置可否。哈小全安排大夥和單治一家到飯館熱鬧了一回，自然他不讓老單掏腰包，又走了光明副食老秋的賬，儘管哈小全的心態完全變了，但這已經成了他的慣性，他時時處處都能想出或做出讓單治開心的事。
不久，哈小全就聽說，組織部和紀檢委派審計局到事務所查賬，據說是接到了舉報信，查出了近一年來先後有幾筆大額支出——約五十萬元的樣子，都跑到了市局事務所的賬面上了。追查到市局，市局事務所的人說，錢都讓區事務所的人提走了。最後，事務所長只好如實交待，那五十多萬元，給單局長買房子了。單治這一段時間，上上下下緊忙活，找了這個找那個，據說很見效。區領導只是狠狠批評了他，「我說過多少次了，你們想解決房子問題和我打招呼，我給你們想辦法，不要自己弄，弄不好就會出問題。果然，出問題了。」可後來就悄無聲息了。哈小全想或許真是不了了之了。
此後，單治整日沉著臉從他的辦公室進進出出，命令冷薇、黃隱、哈小全們幹這幹那，鋪天蓋地的文字材料壓過來，他們真有些抬不起頭。用工作把你們壓死，看看你們還敢滋事？有時在他的辦公室和一線的某位科、所長大發脾氣，數落的這人上不來下不去。單治心中的邪火不知道在何時就突然爆發。哈小全儘量躲著他，決不敢往槍口上撞。
哈小全看見單治有一次站在副局長門口，對冷薇和黃隱甩閒話：「我知道是誰寫的舉報信。想讓我不好過，你想錯了。你不平衡，你配嗎？老子把半生都獻給了部隊，你做過什麼貢獻？」說完，轉身氣哼哼地回了自己的辦公室。
13
有天晚上，單治把司機打發走，讓哈小全開車，他帶著白晶去赴宴，兩人一上車手便緊緊地握在一起。對方是一傢俬企老闆，點了一家豪華的大飯店，也帶了一個小秘，堪與白晶媲美。私企老闆花錢闊綽，張口就要了四瓶茅臺，點了鮑魚、大閘蟹、三紋魚等名貴菜。這讓哈小全也很驚訝。
酒至半酣的時候，對方老闆端起滿滿的一高腳杯茅臺，一飲而盡。
「請單局長高抬貴手，這次的事就別罰了。我們情願交點諮詢費。」
單治也把杯中酒乾了：「老闆這麼夠意思，你們的事情好商量。我們反對單純罰沒的觀點，始終堅持在執法中服務，在服務中執法。我們一方面要加大執法力度，反對不正當競爭，創造公平、公正的市場環境；一方面必須要規範企業行為，幫助企業學法、知法、懂法、守法，創造誠實、守信的經營環境。這是大理論的話，咱再說點實在的，企業是我們這些機關幹部的衣食父母，你們是納稅人，是你們養活了我們。我們不應當再高高在上，總扮演管人的角色，要徹底轉變觀念，要增強為企業服務的意識，要為區裡留住企業，要和企業交朋友，要真正為企業辦實事，解難題。小全，一定要宣傳我這個觀點。」
單治已經基本改變了家鄉的口音，使用的是一口比較標準的普通話，他字斟句酌，講得相當有水平。大家一鬨而起，都向單治端起了杯子，單治也為自己說得頭頭是道頗為自得，情不自禁地和白晶對視了一下，他又把杯中的酒一飲而盡。哈小全暗自好笑，這個單治能把死人說活了，還能顛倒黑白。他今天這麼賣力，無非是吃了人家的好酒、好菜，而且還另有所圖。他們來的時候，在汽車上，單治親口對小全、白晶講，今天咱不光吃他的、喝他的，還要收他一兩萬諮詢費，最後還得讓他感謝咱。
白晶有事提前打的走了，單治最後達到了目的才肯罷休。大家散了，單治顯然喝得有一點多，走路有些打晃，舌頭有些發短。
「小全，走，到……到我的老房……房子去……去一趟。好長時間沒去了。」
哈小全驅車直奔單治的老宅。心想，這麼晚去老宅幹什麼？剛才在席間，見白晶和單治嘀咕，想是兩人在這裡幽會。這老小子真有心計，買了新房，留著舊房好在這裡幹苟且之事，真是一舉兩得。
到了小區的門口，單治說：「小……小全，你回去吧，我等會兒打的走。」
「您定個點，我來接您，您別客氣。」
「不用了，太晚了。」說完，單治下車晃悠悠地走進小區。
哈小全見單治的包沒拿，就在剎那間，一個惡作劇的想法進入了腦海。他迅速開啟單治的包，拿出手機，撥通了同學的手機，這部手機現就在哈小全的身上，同學昨天來串門丟在他家的，今天讓同學來拿人沒來，正好現在派上用場。他拿出手機接通了，就把單治的手機放回包裡，並不拉拉鎖，然後迅速追出去。單治正要上樓時，哈小全叫住了他：「單局長，您的包。」單治接過包來，往腋下一夾，晃晃悠悠地上了樓。
哈小全把車開到一個隱蔽的地方，拿出手機聽著。
「哈小狗走了？」果然是白晶。
「打……打發走了。」
「這個人看著傻乎乎的，一副忠心耿耿的樣子，其實內裡壞著呢！咱可真得防著點！說不定，一會兒，跑上來砸門，人家沒別的意思，說天太晚了，怕你打不上車，在樓下等著你。」
「你……你……你呀，一朝遭蛇……蛇咬，十年怕井繩。怎麼會呢？小寶貝兒，快……快來吧，你可饞死我了。」
「你先別碰我。先抽支菸。一嘴的酒氣。我問你，我這正科怎麼辦？」
「小寶貝兒，你著……著什麼急呀，我現在正為你鋪……鋪墊呢。心急吃不了熱豆腐。再說，再說……」
「別碰我！你再不老實，我就走。」
「我……我現在剛擺脫了麻煩，咱可不能再讓姓冷……冷的抓住什麼把柄。」
「我看呀，就得先把姓冷的擠兌走。」
「小寶貝兒，心……心夠黑的，你以為擠兌姓冷的那麼容易？把姓冷的擠兌走，給你騰位置，想跟我搞夫妻店？」
「誰跟你搞夫妻店？我不能白跟你一場！再說，過不了兩、三年，你要退居二線了，說話不管用了，我依靠誰去？」
「再靠個領導不就結了，到時我決不糾纏你。」
「放屁！你個沒良心的，你不想想你自己，到那時候你還能相信誰、依靠誰？你現在把我提上來，將來你退了，我還能照顧你。成天就知道幹那事，這些事你想過嗎？」
「別生氣，小寶貝兒。我是誰？我高瞻遠矚，早替你想好了。我為了你什麼都幹了，我先是耍了手段，讓黃隱、哈小全他們落了空，現在正積極為你作鋪墊。等你提了正科，事情就好辦了。」
「說得好聽，到時候，我還是競爭不過黃隱、哈小狗。」
「你怎麼那麼糊塗，再耗它兩年，你還沒超過三十五歲，他們都快四十了，還能和你競爭嘛。」
「缺德的，你心最黑了，要是……了，非……殺……咯咯……」
哈小全聽那面訊號越來越弱，後來則完全斷了，想必是單治的手機沒電了。哈小全一切都明白了，他恨恨地咬著牙，單治真是在耍我，而且都是為了這個騷娘兒們、白骨精。他關手機時，不禁嚇了一身冷汗。幸虧單治的手機沒電了，如果他發現他的手機開著，且看到顯示的手機號碼，後果真是不堪設想。想到這裡，哈小全才意識到真是有點大意了。
14
哈小全在心中反覆策劃著一件事。
這天，他感覺時機成熟了。又是一個赴宴的日子，白晶又提前退席。今天是單治的司機開車。騎腳踏車回去的路上，哈小全用一家公用電話向白晶的愛人通報了訊息。他捏著鼻子，聲音極其難聽：「您是白晶的愛人嗎？我不想讓您再矇在鼓裡了，再受到傷害了。請您快去幸福路幸福裡5棟501室，看一看白晶乾的好事。您可別說有人向您通風報信，您就說您自己早盯上了。」
「好，謝謝你。我早就看出這娘們兒有問題了！他媽的！您是說幸福路……噢，幸福裡5棟501室。」
第二天，哈小全就聽說，白晶的愛人在單治的老宅子將單白二人捉姦在床，據說，他把門使勁撞開，看見兩個人赤條條地正在顛鸞倒鳳。他第二天告到紀檢委，紀檢委找單白二人談了話。
沒過幾天，組織部向單治宣佈了一項決定：鑑於近一兩年來，單治同志的所作所為，已不再適合擔任局一把手，經研究，單治同志調離現崗，到區政協任正處級調研員。就這樣，單局長的時代翻過去了。
單治調走了，冷薇開始有了笑容，黃隱又深入分管科室抓工作了。哈小全向臨時主持工作的冷局長提建議，能否辦一個小夥食，解決大夥中午吃飯問題，冷薇欣然同意。他們預感到燦爛的前程就在腳下了。
但是，沒過一個月，組織部長陪同新的一把手和一名副局長來報到了。從此，局領導班子齊了。三個人的心卻一下子涼了半截。