縣委辦公室，幾位鄉鎮的書記、鄉鎮長，縣直單位的局長、主任們排著隊等候鍾書記接見。鍾祥雲有一個習慣，和每一位受接見的同志談話，都非常細緻深入，連細小的事情也要問寒問暖，讓每一位被接見的同志都滿意而去。所以，凡是受到鍾祥雲接見的人，沒有一個不說鍾書記好的。鍾祥雲還有一個習慣，主動約見他的人，尤其是「一把手」們，必須帶著一個甚至多個棘手的矛盾面對面探討解決，否則會「話不投機」……對這些，寧天時是多麼的感慨啊，他始終認為自愧不如，一個人都是一座思想的寶庫，生活給人以學不完用不盡的生動經驗。
寧天時與幾位領導笑臉相迎、一一握手，秘書小陳拉開了鍾書記辦公室的門，寧天時跟著過去，他順著拉的門，環顧在座的「諸侯們」一眼，心懷不安，歉意地向他們笑笑。小陳說：「鍾書記，寧天時書記已到！」
「請他進來！」鍾祥雲言中帶有利索的磁性，並示意在裡面的同志離開。
寧天時迎著鍾祥雲的目光走近桌前，立定，筆直地站立。
「坐，什麼事這麼急？」鍾祥雲開門見山地說。
面對濃眉大眼的書記的逼視，他感覺到有一種虎威壓迫著他，心裡仍有些緊張，小心地把事情向鍾書記作了彙報。
「科技示範園！條件成熟嗎？」鍾祥雲疑惑地說，「說說你的理由吧！」
寧天時拘謹中帶著熟稔，對自己的一套「調研成果」一一向鍾祥雲展示：「土木鄉是邊遠山鄉，農民小富即安，傳統落後思想觀念根深蒂固，傳統農業始終發揮不出效益，導致經濟和社會發展滯後。特別是這麼些年來，我們因地制宜、立足鄉情，從鄉財政中拿出了一定比例的資金，輸送了幾名‘土專家’到外面學習取經，基本掌握了農業科學技術，懂得了種養加工等領域的環節及市場……」
「好！我插一句，就是說祖祖輩輩種田的農民思想拐得過彎嗎？這樣的‘技術革命’他們接受得了嗎？鍾祥雲對寧天時的這一決策思路還是比較欣賞比較滿意的。他認為，工作就是應該有作為有建樹，能獨闢蹊徑敢闖新路。在安都縣工作時，省委書記來安都調研，他與縣四套班子領導座談時曾語重心長地指出，改革允許犯錯誤，但不允許不改革。鍾祥雲心想，省委書記的話是何等的經典和精闢，寥寥數語卻包含著深刻的哲理。從那以後，鍾祥雲就加大了大膽幹，銳意創新的力度。可是他來高雲後，始終看不到幹部的銳意進取意識，等待觀望的現象比比皆是。現在看來，寧天時是「鶴立雞群」，成為他來高雲後第一個「變法」的幹部。
「你繼續說下去，我洗耳恭聽！」鍾祥雲將右手抬了抬。
寧天時自知話題引起了書記的興趣，內心很有一種得意的自豪感。於是，他順著思路，越講越有興趣，曾經的拘謹早已煙消雲散。
鍾祥雲的興趣真正被提了起來，對寧天時的工作彙報毋庸置疑，大加讚賞。曾經的，就是在北京的那段「插曲」拋於腦後。鍾祥雲始終喜歡幹實事有能力的幹部，當然品行和正氣更為重要，從今天的情況來看，寧天時是一個表現不錯的幹部，京城「豔遇」也許並不是他！
「這樣很好，我完全同意你的觀點，全力支援你建立科技園！但是，一定要大膽而細心，實幹不盲從。要十分注意工作的方式方法，引導好農民朋友接受參與，爭取廣大農民群眾的支援響應，從而輻射帶動全鄉群眾科技種養，增收致富。要突出‘能人效應’，讓那些先掌握技術的土專家、土秀才發揮作用，結對示範幫扶，使人人有信心發展生產！」鍾祥雲聽完寧天時的彙報後，即席提出希望和要求。
其實，寧天時對工作還是很負責的，事業性較強。他來到這邊遠山鄉工作這麼多年，不僅保好了一方平安，而且還有效推進了經濟和社會的健康發展。在土木鄉，他還是很有口碑的。在幹部和群眾的心目中稱得上是一個好官，不會急功近利更不會與民爭利。早在五年以前，寧天時還是鄉長，他與時任書記宋江華就像並駕齊驅的兩套馬車，總會發生碰撞的時候，矛盾總是不可避免地產生。土木鄉是一個古老的山鄉，歷史上曾經設過縣府，一些獨特的古建築被祖先們保留下來，成了一道亮麗的風景。尤其是江邊那條明清時期的「棋盤街」，民族風情儲存最為完好，古街東南是做工精緻的古戲臺，臺柱上還有清朝皇帝康熙年間的楹聯；古街西北則是獨具匠心、巧奪天工、美輪美奐的天花壇。這一系列的資源組合，成了土木一寶，並被列為縣裡的旅遊開發專案重點推介。雖然遠離鬧市，但憑藉這一特色，前來旅遊參觀的客人還是不少。有一年，哈佛大學一名漢文學教授慕名而來，參觀後大為讚歎，他認為他所走過的地方，很少有這樣儲存完好、原汁原味的古建築，他說這是中國的明清古國，在這裡拍攝古裝影視劇，不要任何佈景就可達到神奇效果。因為鄉里窮，宋江華便動起了腦筋，打算在古街上「做文章」，美其名曰：改造「棋盤街」，並把它列入本屆政府的十大實事之一。「棋盤街」上動土，宋江華特立獨行，事前沒有和寧天時商量，等到設計圖紙出來，才召開班子會議專題討論「棋盤街」的改造。寧天時在下鄉，臨時接到開會的電話趕回鄉政府，一名與他相處較好的鄉領導劉日出在大門口悄悄把他截住，問：「寧鄉長，你看過改造的圖紙嗎？」劉日出是「老土木」，他一直在鄉政府工作，現在是鄉里的黨委副書記，土木的第三把交椅。
寧天時搖了搖頭：「這是幾屆政府都想搞的工作，有什麼問題嗎？」
劉日出激憤地說：「等下你好好看看吧，一失足成千古恨，但願這屆政府不要成為眾矢之的的千古罪人！」
寧天時心想，沒有調查就沒有發言權。他不是一個當面不說，背後亂說的人，不喜歡把會議的議題放在會場外討論，以免在幹部中造成不良的影響。他邊往會議室裡走，邊說：「有什麼問題會上再說吧！」
「寧鄉長是一個有頭腦的人，我希望你在會上能堅持立場，做出正確的決策！」
會議開始時，宋江華把古街改造的效果圖擺在桌上，得意地讓班子成員們審閱，並解說道：「我們土木不鳴則已，一鳴驚人，高起點，高規劃，建設高雲獨一無二的古街建築，恢復土木歷史風貌，讓現代建築與古代風韻相得益彰，齊放異彩，造福桑梓，皆大歡喜！」
寧天時看著圖，一下子傻了眼。對舊地舊物的改造，寧天時認為要堅持一個原則，在保持原物歷史風貌的情況下，發揮便利現代人生活的效用，不能單獨強調舊物利用，也不能強調對舊物的徹底改造。土木人在春節時舞馬燈喝彩說，牙齒脫了轉生，頭髮白了轉青。其實，這是一代一代延續下來祝福的吉祥話語，是客家人的美好願望而已。古街作為歷史文化，一旦毀壞，藉助老天妙手也無力回春。
班子成員們被效果圖的氣派所打動，紛紛讚揚古街改造的好處。劉日出和寧天時交流了眼神，壓抑著激動的情緒，緩緩地說：「土木四寶，古街、戲臺、家祠、天花壇，這是土木前輩人留給子孫的東西，也是今後土木發展旅遊的資本，戲臺、還有那天花壇身上美麗的花紋和雕琢，其價值連城，可以說是一幅偉大而傑出的作品，千萬不能毀在我們手裡。你們不要看圖紙，先到古街走一走，看一看，站在那裡自然能明白一個道理，山有多高，地有多厚，水有多長，歲月有多麼悠遠，我們不能用淺薄的目光看待百年甚至千年古蹟，毀滅祖宗留下的厚重東西就是毀掉了土木甚至是高雲的歷史！」
劉日出的話飽含深情，沉重的敘述語言就像一首深層的詩，寧天時被深深打動，不停地點頭表示認同。讚揚古蹟改造的領導們被當頭潑了一盆冷水，會議室裡的氣氛一下子凝固了。
宋江華的手輕輕地一揮，掃去沉重的氣氛，然後把目光對視發言的劉日出，說：「我理解你對土木古街的感情，我也理解老土木人對土木四寶的深情厚誼。」
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