大傷元氣的高雲一切都得重新開始。一場「強烈地震」後，不僅是幹部隊伍渙散，精神萎靡不振，而且發展滯後，經濟蕭條。有許多工業專案都停止下來，外商紛紛斥資走人。特別是傢俱市場幾乎處於癱瘓狀態，經濟的鏈條斷了，縣域經濟「乾涸」了。香港澤源集團，已在高雲先期投下了近千萬的資本在工業園建廠房，集團打算分批次投資五個億，擬建南方規模最大、最具特色的傢俱企業。原本雄心勃勃、信心百倍的總裁霍華東根本沒有想到高雲縣會發生這樣的驚天大事，火一樣的熱情瞬間被一場暴風驟雨澆滅，因為縣委政府的「誠信度問題」、因為「與民爭利問題」，洞若觀火，「群體事件」使外商信心大挫，前景擔憂。霍華東認為長痛不如短痛，他咬咬牙，心決已定走了人。硬體「傷痕累累」，「軟體」環境更是雪上加霜。日積月累、積小成大的一串串遺留問題開始「顯山露水」，兇猛而來。潛規則、不良官場生態滋生出矛盾積怨，甚至釀成惡性悲劇。兩年前的交通局長被殺案，至今在人們的心目中記憶猶新，不寒而慄。時任交通局長關於生與僱兇殺害他的前任局長白太陽曾經相處共事，也是上下級關係，在白太陽的周旋運作下，關於生過五關斬六將，喜上眉梢地接任了局長「寶座」，而白太陽因年齡問題，則換任總支書記。大權在握的關於生在利益的驅動下忘乎所以，對一手把他提拔起來的白太陽非但不感恩，還處處跟他「作對」：在系統幹部提拔任用、工程專案的招投標、工程款的劃撥等方面都跟他有很大分歧，影響了白太陽的利益。讓他最不能釋懷的是高（雲）新（寶）公司的法人代表更名問題，為了建設高新公路複線這個耗資一個億的大專案，此前交通局組建了高新公司，法人代表為白太陽，可是關於生卻召開局務會對法人代表進行調整，將交通局一位副局長安排到法人代表的位置上。
「你這個見利忘義的小人，一把手的交椅還沒坐熱就卸磨殺驢了。我瞎了眼睛看錯了物件用錯了人，跟老子作對，看我怎麼收拾你！」這塊肥缺的喪失，使白太陽惱羞成怒。
不久，白太陽幕後操縱，用三十萬元僱傭殺手，把關於生殺害。
在高雲，信訪、越級纏訪現象已經司空見慣，見怪不怪了，縣鄉幹部的時間精力幾乎都耗盡在這方面了，解釋、疏導，甚至還要三二天的「海陸空」來來去去赴省趕京勸返，他們誓有不到長城非好漢、不撞南牆不回頭的「壯志凌雲」，已成為近年來西江省的「頭號信訪大縣」，這一點，比當年的安都有過之而無不及。內憂外患，傷筋動骨，先輩們用熱血和生命換來的神奇、秀美土地遭致的「創傷」不可收拾，鍾祥雲是多麼的憔悴啊。
夜深人靜，徐徐秋風拂面而來。浩瀚的天空中，星星點點，像綴上了許多光亮的珍珠似的，忽閃忽閃。這無邊的天地給人一種神妙莫測的感覺。鍾祥雲獨自一人站在縣委他自己辦公室外的一個陽臺上，靜靜地、默默地，一言不語，內心卻翻江倒海，他久久仰望星空，靜聽縣委大院裡秋風吹打枝葉的濤聲。這些天來，白天總是忙於處理那些總是處理不完的大大小小、纏纏繞繞的事情，常常累得筋疲力盡；晚上卻是有那麼多思不夠想不盡的這問題那問題。
高雲傢俱產業是縣域經濟的龍頭，它是通過民間的自主發展，歷經二十多年的煎熬打拼，成了一家家、一戶戶的主要收入來源。雖然沒有一家知名的大型企業，沒有一家規模空前的納稅大戶，但傢俱產業的拉動作用是有目共睹的，老百姓已從中解決了溫飽，改變了生活，得到了實惠，真正融進了他們的經濟與生活中。同時，高雲得益於傢俱的這張「王牌」，聚集效應之強國人皆知，只要想到傢俱，中國人就會想到高雲。二十多年的和風細雨發展，高雲傢俱在悄悄地繁榮壯大，成了高雲之寶。然而，狂躁的世風、毒辣的洗錢術卻無孔不入侵襲著無辜，和風細雨中貿然湧動並颳起渾濁的雲霧和沙塵暴，少數心術不正、唯利是圖的官商為達個人之目的，竟鋌而走險，盲動起來，居然以縣委紅標頭檔案的形式，打著做大聯強、做優靠強，整合資源，實現雙贏的牌子，對全縣的傢俱市場進行清理整治，從而激起了佔絕大多數傢俱經營戶的極大不滿。這天，縣委工作組工作正酣，正在街尾的一條衚衕裡做一個傢俱加工戶的思想工作，縣委工作組的幾名成員磨破嘴皮，輪番說教，要他識大體、顧大局，支援配合工作。
「我的規模是不大，交的稅費是很少，但是這個產業、這個生意卻能夠讓我全家老小過上殷實的日子，讓我全家衣食無憂，你們說要我關閉，我是不會答應的！」這個與工作組論理的加工戶名叫毛東華，二十年前，他高考落榜，卷著行囊，南下廣東打工，在順德一家民企傢俱廠從事設計工作。後來，他觸類旁通，帶著資訊科技，返回家鄉幹起了這一行當。雖然是小作坊加工，但比在外打工的日子好過多了。在他的影響下，高雲的傢俱產業如雨後春筍，遍地突起。如今，社會多元化，市場競爭惡劣，安安穩穩的賺錢渠道幾乎不復存在，好不容易經營起來的傢俱實體要被取締，被人吃掉，有哪個二百五傻瓜會去答應，拱手相讓？
毛東華的工作做不通，在工作組這幾名成員的心目中，他就是「頑固派」、「釘子戶」，是一鍋粥中的老鼠屎，攪混了整個淨粥，搞得他們很被動。那個工作組的負責人繼續軟硬兼施：「老毛，政策給你說了，道理給你講了，利弊也給你分析了，反正是縣委政府的決心定了，紅標頭檔案改不了，你同意也好，不同意也罷，都無所謂，我們必須按縣委的政策辦事，到時你可不要敬酒不吃吃罰酒囉！」毛東華也不是吃素的，他見多識廣，幾十年來，哪路神仙沒遇過。工作組這麼一說，他那憤怒的情緒一躍而來：「你們簡直是土匪，是強盜，天下哪有像你們這樣的幹部，不講道理，不為老百姓著想，老是與老百姓爭利，殺雞取卵，竭澤而漁，簡直是太不像話！」
「好，你這個婊子崽髒話連篇，竟敢罵人，侮辱工作組和幹部，叫公安的過來，讓他長長見識。」那個工作組負責人一邊狂叫一邊拿起手機直撥公安局。
「你才是婊子的崽，今天大不了你死我活、魚死網破，我沒犯法，還怕你們把我吃了不成。」情緒激動的毛東華毫不示弱，以牙還牙。
這樣無休止地對立，彼此之間大有拳腳相加的苗頭跡象，不一會兒就引來了一撥撥的市民看熱鬧。
公安局的來了，開來了面的警車，七八個全副武裝的警察擠進人群，與工作組交流片刻，隨即就將毛東華抓走。
「你們這是幹什麼？不問青紅皂白，隨意抓人，知法犯法，天下有沒有法理可講？」毛東華抗拒著。
「鄉親們，公安局的抓人打人，欺負我們老百姓，他們不想讓我們活，我們也不能讓他好過，大家一起上！」不知是誰在茫茫人群中吆喝著、蠱惑著，圍觀群眾一鬨而起，山呼海嘯，與工作組和公安發生肢體衝突，一場群體事件就這樣爆發……其實，這件事的始作俑者是廖東東。
一天，國稅局來了幾個幹部在廖東東的傢俱企業檢查稅收，他們在交流工作時，國稅幹部說：「我們高雲號稱中國最大傢俱集散基地，可他媽的盡是些小不點，沒有上品味的大型企業，導致稅費散而少。在外人看來，傢俱企業遍地開花、紅紅火火，可都是些弱不禁風、不堪一擊的家庭式作坊，真是浪費資源。」
廖東東聽了，似有感觸，他暗地一笑，也不怎麼在乎地說：「這有什麼辦法呢？高雲的縣情就是這樣嘛！草根經濟都是不大不高不上品位的，這叫中國國情，高雲現象！」
國稅幹部接著說：「草根經濟更有機會更有條件崛起。因為它有市場有資源，尤其是勞動力資源。你廖老闆是高雲的說話人，黑道白道人多的是，我看你完全有條件有能力去吃掉這些散戶，到時你就會賺得盆滿缽滿，躍上千萬富翁、億萬富翁可就不成問題了！」
從那次起，廖東東就躁動不安了，他真的在全力以赴努力把國稅幹部的話變為現實。他找到劉少連，把自己的一手策劃，要求縣委、政府振興傢俱市場，整合資源，加快縣域經濟發展的方案遞交給了劉少連，面授機宜並強烈要求成立以東東傢俱廠為龍頭的傢俱集團，還信誓旦旦表示事成之後必有重謝。廖東東的「錦囊妙計」，對於劉少連來說，可謂是「及時雨」。他在高雲工作已有十三個年頭，從縣委副書記、縣長，再到縣委書記，對高雲的情況瞭然於胸，從抓工作、促工作中領悟了一些道道：要有所建樹，就必須要有「名堂」可幹，就必須抓好點、帶好面，做人無我有，人有我特，人特我優的獨樹一幟工作，牽住「牛鼻子」不放，突出政績，一石三鳥。這麼些年來，自己能平步青雲，在紛繁複雜的官場上坐上團處級的寶座，與任勞任怨、開動腦筋、開拓創新，大搞市政建設是分不開的。然而，可用資源是有限的，特別是一個人在同一個地方呆久了，就會感到什麼都不新鮮、不好奇，英雄再無用武之地，大有「只因身在此山中，不識廬山真面目」之虞。最終碌碌無為，政績平平，成為撞鐘和尚，逐漸在政壇上清淡消失。這是很多官員的無奈和悲哀。廖東東的「金點子」，重新點燃了劉少連的希望之燈，他認為是一個好點子，高雲地大物博，傢俱產業是一部長篇巨著，大有潛力可挖。不久，他主持召開了縣委常委（擴大）會，以「兩辦」名義下發了《關於清理整頓我縣傢俱市場的通知》、《關於整合資源，良性推進我縣傢俱產業上規模上檔次的通知》兩份紅標頭檔案。指出小而散，沒有達到一定規模的企業進行取締，對達到一定量的企業給予並整合資源，成立「高雲傢俱集團」。
當時出臺檔案之前的幾個相關會議都有人提出質疑，甚至反對。江育新縣長就不同意這樣搞，千家萬戶興起的產業一夜之間要消滅，動作太大，涉及面太廣，稍有不慎就會掀起大風大浪。老百姓的經濟本來就是小本經濟，也就是草根經濟，做大做強不符合縣情，最起碼現在還不是時候。但是，中國是「一把手」體制，「一言堂」已成了不變的真理，江育新心裡反對，面子上卻沒有流露聲色，大家見縣長不制止，都認為胳膊擰不過大腿，致使木已成舟，檔案出臺。
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