「這不是明擺著找理由嗎？那種地方怎麼會有違建？」
小揮用指頭彈了彈菸灰，說：「有些事情不能太頂真。」
沉默了片刻，小揮拿出幾張照片，是同一屆在省設計院工作的同學寄來的。小渾指點著照片，「環找士廈存前彩一中間這個高個子是省委張書記，我的同窗是主設計師之一，這位就是。這小子可神氣啦，名利雙收。」他長嘆一聲，舒展了一下手臂，《龍拳》剛哼了個頭，就斷了弦，原來政府首腦孔縣長緩緩從走廊上過去。孔縣長是個刻板的人，下班你怎麼去玩，去唱卡拉ok，去跳舞，他不問，泡妞只要不給人家逮住。
兩人下班一起回家，路上遇到個叫花子。老侯掏了一下口袋，沒有零錢。小揮說：「我這兒有。」一摸，有個一元的硬幣，給了那個叫花子。
老侯雖然嘴裡輩著特殊情況個別處理，卻也有點軟了腿，他回了那個女人，沒有辦法。也不知誰教唆的，那個女人竟粘上了老侯，成了老侯的常客，每當老侯從浩繁的文犢堆裡抬起頭來時，便碰上了那呆滯的目光。老侯輕輕地嘆了口氣，推了推鼻樑上的眼鏡，正兒巴經地說：「你別坐在我這兒，坐一年也不中的。」老侯嘴上這麼說，暗裡使著勁，為這事他親自到拆遷辦去了五次，為了不使小揮為難，他又找了建委的韓主任好幾次。韓主任奇怪起來了，問老侯是不是親戚關係，老侯說不是，韓主任也就擱置不理了。鄉政府的那位梅秘書也疑三惑四的，試探著問老侯：「這女人和你有親？」人家本來是好意，老侯迂起來了，臉一沉：「非得是親戚關係才辦嗎？」皮球踢來踢去，好說歹說，幾家總算答應會辦一下，以示慎重。這女人只是纏著老侯，像影子似的。老侯進了會議室，她就在門外等。老侯上廁所，她也在門外等。老侯鑽進宿舍洗手，她以為躲避她，就篤篤敲門。老侯真火了，猛地把門一開，大吼一聲：「搞什麼鬼名堂！」那個女人一點也不怕，望著他傻乎乎地笑。有時，老侯推著腳踏車回家，她竟敢一下子跳坐在車後，嘻嘻笑著：「你吃，我也有得吃。」諸葛笑得哈啦哈啦的，夾著香菸的手指點點老侯：「丈母孃……可得……好好招待！」老侯這一次倒沒發火，平靜地說：「好吧，請你做客。你坐穩了。」那女人不好意思地從車上跳下來。何主任到交管辦來，遇到這位貴客，漠視一眼，就有數了，他是個乖覺的人，從不過問，不去招惹活神仙。
俗說，軟處好取土。那女人把男人也領來了，加強對老侯的攻勢。男人是個殘疾，一條腿只剩了半截，拄著柺杖。她一把鼻涕一把眼淚說了半天，男人眼睛閉著，手拱在袖子裡，也不吱聲。她暗暗擰了男人一下，他睜開眼，對老侯哆哆嗦嗦地說：「做做好事吧。」下面沒詞兒了。老婆又擰了他一下。諸葛看見了，笑這個男人沒出息，怕婆娘。他竟嚇得嗚嗚哭起來。那女人見自己的男人太懦弱無能，就把四個孩子都領來了，引得其他辦公室的人都來圍觀。
四個孩子，最大的不過十一二歲，最小的才四五歲。整個一超生游擊隊。已經立秋了，還赤身露體，畏畏縮縮地擠在一起。婦聯的老主任可憐得不得了，催老侯快想辦法。那女人到機關裡常來常往，臉皮老了，口齒伶俐多了，有頭有尾地哭訴自己的苦情。好幾個月了，政府也不給她一個說法。這一家推那一家，那一家又推到這一家。尤其是說到男人無用，自己要領養四個孩子的苦處，忍不住嚎陶大哭：「你們都是養兒屬女的人啊……」諸葛冷不丁地插了一句：「誰叫你不計劃生育的。」在場的人沒有一個人笑，有人橫了諸葛一眼。諸葛看得出來大家的情緒，都很同情這個女人，便轉了口氣，怨怪鄉政府處理不好，弄到上面來鬧，潛臺詞裡當然也有建委，只是不便明說罷了。大家紛紛安慰那女人。民政局的老張表示幫她解決一下眼前的實際困難。縣委辦公室的老秦氣憤地說，再踢皮球，她就向書記反映了。諸葛不知怎麼氣上來，走火人魔：「日他孃的，小人物說話頂屁用，一個個官迷心竅，老子……」私人情緒夾雜進來，怕有什麼對頭頭腦腦犯忌的話，其他人忙把話題扯開了。
輿論壓力是不可小視的。相關的幾家部門總算同意會辦了。建委的主任吩咐小揮代表建委參加。小悍找了藉口脫身，不人是非之地。鄉政府的梅秘書帶了領導的意圖來，修路的拆遷戶幾十戶，家家都有困難，難道誰來鬧誰就能得好處？拆遷辦怕麻煩，一句話，按規定辦。老侯孤掌難鳴。大家枯坐了幾個小時冷板凳，沒有商量出具體結果。女人聽了這個沒有結果的結果，呆呆地領著孩子回去了。過了幾天，她又領著孩子，在街上攔住了政府首腦孔縣長的車。
在機關上幹長了就懂得，政策總是有原則性和靈活性。原則性是剛性的，靈活性則是柔性的，好比是潤滑劑，根據孔縣長的指示，特困戶跟一般的人家不一樣，應當予以政策傾斜。幾家部門為了這個頑強的女人又坐到一起。鄉政府終於按照正常拆遷的標準而不是違建給予了補貼。老侯通過民政局的老張搞到一小筆殘疾人的低息貸款。女人用這些錢買下了新建的馬路邊上的一間門面房。
孫猴子護送唐僧到西天，自己也成了正果。侯秘書為了這個女人的確費了勁，既沒有功勞，也沒有苦勞，反而捱了何主任的批評：「在機關裡、社會上造成了不良影響。該管的事不管，不該管的事亂管，忙死了也活該。」措詞是比較重的。何主任光火，可能是吃了上面的批評。本來這件事跟交管辦關係就不大，躲還躲不及呢，攬到自己頭上來，吃力不討好。老侯一言不發，只是苦笑一下。不良影響？不良影響是有的，怪誰呢？難不成又是他老侯當替罪羊？
小揮聽說老侯捱了，心裡有點過意不去，雖然他覺得自己所做的是符合慣例和人情的。傍晚，他磨磨蹭蹭，來到交管辦。老侯一個人坐在裡面，在燈下擬文稿。他剛進去，一個女人也跟著進來了，定睛一看，原來是那個女人，在長椅上坐下來。小揮不好趕她走，便使用起常州話同老侯對話了。
「泥啊，捉葛蝨子勒思趕逮晾。（你呀，捉個蝨子在自己頭上。）」
老侯眉頭微皺，頭也沒抬：「弗皺勒，繁！（不做了，煩！）」
小渾想說幾句笑話，活躍氣氛，譬如說：「說不做，怎麼還做呢？」
「猴公，今後真要叫你老迂了。」如此之類，但終於沒有說，心情有點悵惘，好容易找了個話題，「泥曉則？小伍弊通報勒。（你曉得，小胡被通報了。）」
老侯擱下筆，注意地聽。小胡是東大動力系的，和小悍同一屆，在建委的基建科，吹吹拍拍，拉拉扯扯，幾乎每天有宴請，據傳很可能還有受賄的事，數目不小，政府通報批評點了名，受賄問題也要查清。小揮講了這件事以後，含含糊糊地說：「進來則，朽要變，神都弗同，晚弗是一樣。（進來了，就要變，程度不同，還不是一樣。）」老侯不同意這種說法：「人晚思舍一滴本分好。（人還是守一點本分好。）」
小揮嗤嗤笑了：「本分？傻瓜，晚弗是無用葛別名。（還不是無用的別名。）泥幫則忙，皺則好事體。（你幫了忙，做了好事情）彎有啥人謝泥？又有啥人記則泥？（會有誰謝你，又有誰記得你？）」
燈影裡那女人插嘴了：「侯秘書是大好人哪，人心是肉長的，這一世都忘不了你的大恩哪。揮秘書也是個大好人。」小渾曉得後面一句不是出自內心，心想，這女人雖沒文化，倒也世故，便冷笑了一聲。這女人怪了，也能聽懂常州話。老侯和小揮便不吱聲了。