免職之後，肖像就只剩下了兩件事，跑新聞和談情說愛。平時就觀察著他的仇人楊子晨的動靜，企圖抓到一點把柄之類的東西。對此，肖像一直抱著一個牢固的信念：只要你在臺上，就不愁找不到什麼問題。
終於，肖像發現了一點有價值的東西。
原來，城關鎮派出所的警察在對縣城的娛樂休閒場所進行例行檢查時，在「菜老大」桑拿中心抓住了一個縹娟的胖子，他正在包房從事色情活動，警察馬上把他帶到派出所審查。胖子沒有任何可以證明身份的合法證件，自稱姓陳，是投資開發礦泉水的老總。胖子一路大鬧：「我是你們縣的投資商，我是你們縣委書記的座上賓，你們卻要在這裡抓我。我要見楊子晨！」他像喊口號一樣大呼小叫。一個警察說：「你投資就投資呀，幹嗎把錢送給那些小姐？《治安管理處罰條例》你知道嗎？可以讓你勞教！」胖子依然很囂張地說：「你到那些大城市去看看，哪個地方不許搞？就你們這窮鄉僻壤，動不動就抓人！」警察火了，大聲吼道：「你再鬧我把你銬起來！放肆！」胖子大聲狂吼起來：「我要見楊書記！」警察們見他愈來愈理直氣壯，就告訴了所長。派出所所長得知後，就馬上打電話請示公安局長怎麼力、。公安局長也知道有個姓陳的老總在縣上投資，非同小可，不敢輕易下手處置。局長對所長說：「你們現在不要審問他。把他帶到辦公室裡去，給他找煙泡茶，跟他聊天。等候我的訊息。」局長吩咐完畢，就給楊子晨打電話，把事情原委說了一遍。楊子晨一聽案情，忍不住笑了笑，說：「可能就是陳胖子。不然他不會這樣理直氣壯的。」
這位陳胖子是楊子晨大學時代的同學，後來經商，發了。楊子晨任縣長後，就一直給他做工作，讓他到山風縣來投資，儘可能給他創造良好的投資環境。現在，楊子晨都當書記了，發愁的就是本縣工業發展問題，吸引外來投資便是經濟工作的重點之一。陳胖子經過一年多時間的反覆考察，決定投資一千多萬元，上一個礦泉水專案。自改革開放以來，地處邊遠地區的山風縣歷屆黨委和政府都在大力宣傳吸引外來投資，可地方窮，資源少，你再有優惠政策人家也不願來。即使來了的，也只是十幾萬或幾十萬元的小投資，楊子晨憑藉朋友關係，把陳胖一子弄來了，算是本縣歷史上最大的一筆外來投資了。可偏偏陳胖子耐不住寂寞，工程剛剛上馬，他就出了風流事。
楊子晨想，處理一個陳胖子，最大的意義就是處理一個縹客，但並不能改善社會風氣。漂客又不像小偷，小偷抓住了可能會覺得一輩子沒臉見人。縹客不一樣，「出去縹一回」成為許多男人的口頭禪。如果抓了陳胖子，天下漂客一個都不會少，而損失的可能就是山風縣一千多萬元的投資，一百多個就業崗位和每年近百萬元的稅收。權衡之下，只有放了陳胖子才是唯一妥當的辦法。楊子晨極力剋制著內心的衝動，覺得有點忍辱負重，對公安局長說：「先放人。過後處理。」
於是派出所就放了陳胖子。
派出所所長是肖像的姐夫，他是聊天時把事情說出去的。搞新聞的人嗅覺天生靈敏。肖像馬上意識到這是一個可以大做文章的機會，派出所抓住的漂客被楊子晨私自放行。這不是簡單的縹娟問題，而是縣委書記縱容違法亂紀的問題。肖像聽後大樂，縱容違法行為，本身就是違法行為！
晚上回家後，肖像的思維異常活躍起來，捉放漂客的問題在他的眼中無限放大，既可以上升到社會主義民主與法制建設的高度，也可以從權力與法制的關係上作為切入點。總之是一篇大文章。
肖像心裡騰起一股巨大的幸福無比的快感。這是件極其隱秘的事情。得隱蔽著，悄悄地幹。讓全世界的人都睡覺之後才動手。
重要材料放在家裡寫，是肖像的習慣。家裡的電腦是王國強送給他的。他是在宣傳部第一個用電腦寫作的人。他給王國強樹碑立傳，一篇專訪就給了他一萬塊錢和一臺電腦。他用兩千塊錢送給了編輯，文章就在某法制日報發表了。王國強雙規後，每當他一開啟電腦，就想起了生死未卜的王國強。現在，他將用這臺電腦給王國強和他本人報仇雪恨。傷其十指，不如斷其一指！他想得幸福美滿，酣暢淋漓。
肖像花了大半夜的功夫炮製了一篇捉放漂客的新聞。標題是爆炸性的：《山風縣出現咄咄怪事——公安幹警抓住漂客縣委書記下令放人》。他知道這種新聞在省內報刊是根本不可能發的，但他並不絕望。新華通訊社除了《每日電訊》和《內部參考））之外，在各省市的分社還有相應的《內參》，這都是選擇的物件。對這種稿子他只能遍地撒網，全面出擊，只要一家開花結果即可。一旦發表，就可以在政治上給楊子晨及其同黨以重創，甚至是致命傷。他一次從電腦裡輸出了十五份，向全國各地投寄。他還清楚，對於這類稿件，報刊在發表前還有個在新聞事實上的核實與認定的問題，這個他也不怕。宣傳部有專用的介紹信和便函，寫有「此稿經我部核實無誤，可以發表」的字樣，下面蓋的公章。
任何人都不是時時都處於清醒狀態，往往是在某一件事情中猛然開竅的。這天，肖像就終於開竅了，他真正體會到了‘與人鬥其樂無窮’的奧妙。原來，與人鬥是這般的趣味盎然。肖像意識到這是一個大題材，除了寫一篇內參式的新聞外，還可以從雜談、評論下手，多角度全方位地進行剖析和挖掘。於是他又寫了一篇千字文《從縣委書記放漂客說開去》，引經據典，縱橫裨闔，從捉放漂客事件破題，分析了權力與法律，經濟欠發達地區的法制建設與招商引資之間的矛盾衝突及辯證關係。文章立足點很高，說服力很強，指向也很明顯。算得上一篇針貶時弊的佳作。他知道，報紙就是喜歡用這種三言兩語式的豆腐塊，而且稿費從優。他就像個販賣軍火的人，把文章當成武器出售，可以為他賺來數千元稿費。他陸續換了五六個標題，列印了五十份，決定散發於全國各地報刊。他想，文章一經發表，就會喚起人民大眾的覺醒，全國讀者都會對親自放縹客的縣委書記共誅之共伐之。那將是一個何等的壯觀景象！
正義的力量與復仇的力量在肖像胸中交替奔湧著。信封裝好，便擦起了厚厚一疊。這疊信封就在他眼前幻化。它既是一堆刺刀，也是一堆錢。他感到累了，就倒在床上睡覺了。第二天是週六，他決定在王小孩那裡去度週末。上午，他把所有的信封都裝進了小包，騎著腳踏車往平康路去。那裡立著一個郵箱。他像做賊一樣向左右看看，然後開啟提包，將信件往郵箱的嘴裡塞。全扔進去了，就直奔王小孩家。
這天天氣很陰，陰得像黃昏後的輕度夜色，了無生機。肖像來到王小孩家裡時已飢腸轆轆了。王小孩正在吃飯。王小孩說：「你怎麼每次來提前都不打招呼呀？湊合著吃點吧，沒什麼菜。自己拿碗勺去。」肖像就放下提包，到廚房打飯，端著一碗飯過來，洋洋得意地說：「我今天可是辦了件大事。」王小孩嚼著飯，說：「你會有什麼大事？」肖像就把他所寫的文章內容說了，王小孩說：「你不要沾沾自喜。那些文章一旦發出來，你的苦日子就到了。你以為那是可以隨便寫的呀。」肖像說：「我怕誰？這是公民的言論自由。何況我在伸張正義。」王小孩不以為然地說：「算了吧，什麼正義！你不就是要把楊子晨搞下臺嗎？司馬昭之心！」肖像覺得，他培養了她這麼長時間的愛恨情仇，都沒收到什麼效果。她還是那樣的。碰壁之後，他換了一種口氣說：「看來看去，你不是個愛憎分明的人。」王小孩說：「你恨一個人，就要我跟著去恨一個人。這就叫愛憎分明？」肖像有板有眼地說：「不是那個意思。我是說，該恨的人一定要恨；該愛的人一定要愛！」王小孩放下碗筷，把剩餘的菜全部倒進肖像碗裡，說：「我懂了。比如，你就是該愛的人，一定要愛；楊子晨就是該恨的人，一定要恨！」
王小孩一語中的，點選到肖像的痛處。儘管他的動機昭然若揭，但他依然不承認這種赤裸裸的表述。就像皇帝在治人死罪那樣，不說把他殺了，而說賜死。這就文雅了，委婉了。這向來是肖像行為藝術的一部分。他就喜歡把事情搞得含蓄一些，如同他一直把屁股叫成臀部一樣文氣十足。對於仇人，即使是磨刀霍霍也是面帶微笑的。