一路上，車輪飛轉，徐葆昌的腦子比車輪旋得還快。袁玉餛既鐵了心跟自己較勁，這事就動不得粗，耍不得橫。將她強拉回家去，不說當街吵鬧惹人恥笑，就是她一時回了家，也不能把家當了拘留所，拘禁犯罪嫌疑人還有個時限呢，自己前腳離家，她隨後就可能還坐回街頭。雖說劉書記已給了自己底數，此事日後出些山高水低自有領導擔承，但那底數透著空城撫琴的無奈，自己也並不心甘情願。老百姓罵，「一等人是公僕，老少三輩都享福」，不就是當了個蛆子大的公安局長嗎，為啥非得搞一人得道，雞犬升天那一套？天下百姓，哪家屋簷下沒些艱難？別人挺得過風雨，為啥到了當官家裡就淋不得半點雨絲？縣公安局幾百號兵馬，一局之長大會小會號令嚴明，不許任何人以任何手段以權謀私，那自己這算什麼？以後還怎樣要求別人？況且，這道防線一旦失守，先就得意了家裡的那位「娘娘」，一日坐大，便如縷蟻潰堤，誰知日後還會給自己招惹出什麼不知深淺的麻煩？都說大丈夫難免妻不賢子不孝，那是掩飾尷尬的託詞，家有不賢不孝者，追起老根來，「大丈夫」必有推脫不了的干係。

徐葆昌避繞開可能讓袁玉棍發現自己行蹤的街道，在城西一家有些檔次的酒店落下腳，然後給縣委宣傳部郝炳林打過電話去，請他務必過來一敘。郝炳林是個清清瘦瘦戴著深度近視眼鏡的年輕人，很快來了，看酒桌上已擺了葷葷素素，坐等的也只是徐葆昌一個人，先就有了幾分拘謹，問：

「徐局長找我有事？」

徐葆昌拿出兩條剛買來的兩條「人民大會堂」香菸，放到了郝炳林面前：「我最敬也最怕你們這些秀才，點燈熬蠟，指點江山。我知你寫東西時離不開這個，先表表心意。」

「人民大會堂」是軟包的，號稱「二中華」，價格不菲。郝炳林越發緊張了，說：「徐局長有啥事，儘管吩咐。」

郝炳林以前寫過宣傳黑水縣公安局以嚴治警的稿件，見報後，徐葆昌還親自敬酒表示過感謝，若說兩人的交情，也只限於這些。

徐葆昌說：「大哥今天只求你一件事，聽說你寫了篇忽悠你嫂子的稿子，就撤回來撕了吧。要問為啥，我不想說，你也別問了，時髦話，理解萬歲吧。」

兩人手拉手從酒店裡出來時，臉上都紅撲撲的了。徐葆昌還將郝炳林擁在懷裡，在肩頭上重重地拍了拍，然後就直奔了妻子坐攤擦鞋的地方，見袁玉餛面前的小凳正閒著，便走過去，一屁股落座，安安穩穩地坐下了。

袁玉棍正垂著眼瞼等顧客，見鞋託上多了一隻腳，便忙抓起兩片硬塑殼插進客人的鞋殼裡。可那鞋那腳和那腳上的襪子都是熟悉的，尤其是那皮鞋，是國家專配給公安幹警的高腰警靴，她不由撩起眼瞼看了一眼。徐葆昌正望著她笑，左側那顆虎牙白閃閃更是亮得張揚。袁玉餛怔了怔，一把扯出硬塑殼，就摔在了身下當作小凳的木箱裡。徐葆昌仍是笑，說：

「對客人就這態度呀？缺乏基本訓練。」

袁玉餛眼裡噴著火，再將身邊的東西一件件往木箱裡摔，只是不肯說話。

袁玉餛身邊還有兩位擦鞋女工，都在小縣裡住著，便知袁玉現敢摔臉子的客人是誰了，一個個側過臉驚異地望。徐葆昌對她們招招手，還努努嘴巴做個怪臉。兩女工便都捂住嘴巴，還以無聲的一笑。

徐葆昌對袁玉餛說：「我馬上要出去執行任務，日子可能要長些，回家跟你道聲別。聽說你在這裡，就來了，還尋思你能給我優惠，免費打打這雙鞋呢。你不給打，我也不敢勉強，公安幹警嘛，可不敢跑這兒來耍特權。好，你忙，我走了。」

徐葆昌站起身，走幾步，又回來，掏出一個信封，放在呆坐的袁玉餛膝蓋上：「這是我這個月的工資，我可如數交賬啦。老爸老媽要問，就說我忙，執行任務的事別告訴他們。讓咱那丫頭好好學習，一定要給他爹長長臉，考上大學。拜託。」

徐葆昌轉身大步而去，他知道，就這幾句話，一定又惹出了女人不少淚水。流流淚也好，委屈隨淚走，淚去心靜，也許會舒坦些。