施萊茨和哈斯代表的是美國的實業商，實業商們早就對華爾街金融壟斷集團主導的經濟政策極為不滿。尤其是美元貶值、石油暴漲更是嚴重損害了他們的利益。
施萊茨恨透了保羅這些華爾街大鱷，張口閉口總是痛罵他們是「吸血鬼」，「食人獸」。因為施萊茨心知肚明——對華爾街來說，股市無論漲跌，油價無論高低，經濟危機是否爆發，甚至戰爭是否打起來，華爾街大鱷們都可以漲跌通吃，坐收漁利。但對實業商們則不然，油價上漲、經濟危機對他們的衝擊非常大，甚至會被迫破產。但是在現有的政治體系下，施萊茨的憤怒也只能停留在嘴上，張牙舞爪地罵罵人出出氣而已。
此時，一束陽光透過落地窗傾瀉進來，光線恰好投影在他的臉頰上——哈斯側著臉，面容冷峻，冰藍色的眼眸寒冰澄澈，眼神幽深難測，讓人捉摸不定，身體筆直的凜然姿態，既讓人想起一隻孤獨的海鷹，又像一座文藝復興時期的古羅馬雕像，古典、高貴但充滿距離感。
哈斯想到眼下的窘境，心中充滿了一種無以名狀的煩躁。
除了全球戰略面臨著艱難的改弦更張的問題，還有股價問題、現金問題、最令他頭疼的交班問題。
按照公司規定，再過五年，他和施萊茨就要退休了，鯨魚公司必須推選出新的董事長和ceo。他和施萊茨的意思都是把公司交給施萊茨的大兒子查理。可是公司現在的效益這麼差，他怎麼能放心地把公司安全地移交給查理呢？
想到查理，一種沉重的負疚感縈繞在哈斯的心頭——施萊茨是他一生的摯交，查理也像自己的親生兒子一般。如果在他臨近生命盡頭的時候，無法把鯨魚公司順利地交給查理，他將揹負著永遠的愧疚和恥辱，即使躺進棺材也不會安寧的。
眼下的窘境，讓哈斯這個一向強悍、不肯對命運低頭的實幹主義者也不得不承認：他越來越難以掌控公司的命運，同時也越來越難以掌控自己的命運了。
哈斯又點燃了一支雪茄，他深吸了一口，慢慢吐出了煙霧，一個個藍色的菸圈裊裊上升，如雲霧似地升騰繚繞在半空中，遮住了他的臉龐。他伸出修長的手指，輕輕揮散了煙霧，似乎想把沉積在胸間的鬱氣也一起驅散掉，可是內心的煩惱，仍然像是從地底下冒出來的藤蔓一樣緊緊箍住他。
他必須在最短的時間內同時解決這幾個棘手的問題：儘快籌集到大筆的資金，提升公司的股價，徹底消滅掉不安定的隱患，把一個盈利突出的公司交給查理，延續鯨魚公司的輝煌和顯赫。
看起來，一場天翻地覆的改革是不可避免了。
這時候，「咚咚咚」，門外響起了敲門聲，打斷了哈斯的沉思。
「進來。」
進來的是哈斯的秘書。
「什麼事？」
秘書恭恭敬敬地說：「對不起，閣下，打擾您了，我是來提醒您，您中午十二點半要去聖人俱樂部用餐。」
哈斯抬頭看了一眼桌上的座鐘，現在已經快到十一點了，還有一個多小時的時間，他就點點頭說：「好的，十二點十分，你讓司機在門口等我。」
「是，閣下。」
秘書剛想轉身出去，哈斯又叫住他：「董事長在辦公室嗎？」
「在的，閣下。」
「好。沒事了，你可以走了。」
秘書走後，哈斯起身換了一身無尾禮服，他穿上筆挺的白襯衫，馬甲口袋裡還垂下了金色錶鏈，這副十八世紀的裝扮顯得他高貴優雅。他離開了自己的辦公室，步履矯健地朝著走廊前端的一個辦公室走去。那是董事長施萊茨的辦公室。多年以來，他和摯友施萊茨的辦公室總是相鄰甚近，這樣便於兩個人見面談事情。
哈斯走進董事長辦公室的外間，和坐在外面的首席秘書瑪麗夫人打了個招呼，然後推開防彈玻璃門，走了進去。
施萊茨的辦公室是淺白色的，傢俱陳設考究舒適，一張桃木的大書桌亮可鑑人，書桌後面擺著一張淡金色的豪華皮圈椅，靠牆放著一個精緻的木櫃，透過木櫃的玻璃門可以清晰地看到裡面擺著的是古帆船模型，牆上還掛著各種各樣的航海天文鐘。
施萊茨酷愛航海，也酷愛收集和航海有關的儀器。他還喜歡收藏帆船模型——從幾千年前的桅杆只能豎在船首部位的埃及古帆船，到腓尼基人制造的雙桅帆船，還有西元十一世紀古羅馬人制造的三角帆船，一直到十五世紀航海時代的迪亞士、達伽馬、哥倫布探險時期的帆船，十七世紀的三桅帆船......應有盡有，製作得十分精美逼真。
此時，施萊茨坐在書桌後邊，手裡正擺弄著一個帆船模型。
和平時一樣，身材高大的施萊茨穿著隨意，滿頭銀髮向後面梳理得整整齊齊的，豐滿而紅潤的臉頰顯得很健康，唇邊還掛著一絲天真的微笑。
在很多人眼裡，董事長施萊茨像個「老頑童」。他個性熱情，思維敏捷，舉止坦蕩，言談幽默，而且崇尚自由平等，幾乎對所有認識的人都統稱為「你」。在他眼裡，無論是總統、富豪、商人、職員和酒店服務生都沒什麼區別，他都是一視同仁，同等看待，也不在乎他們的頭銜或職位。這讓施萊茨在鯨魚公司的形象很好，任何人見到施萊茨都不會感到拘束，甚至有的人還會拍著肩膀和施萊茨開玩笑。在鯨魚公司，施萊茨是個人人樂見的「開心果」，身上混合著孩童般的天真爛漫，年輕人的熱情和老年人特有的睿智，簡直像一個可愛的聖誕老爺爺，既慈祥又天真。他好像有一種魔力，很容易就把人們凝聚在他的周圍。大家都喜歡看到這個滿面紅光、風趣幽默的「老頭兒」，只要施萊茨一齣現，人們就感到如沐春風，都想和他聊上幾句話。
施萊茨是王者，是鯨魚公司的靈魂。
此刻，施萊茨正專心致志研究著手裡那個張滿風帆，船身雕刻著精細圖案，結實又威風的複雜的五桅帆船的模型。他小心地升起主帆，把帆的前端插入固定槽內，認真地固定好升帆鎖，顯得輕鬆又興奮。
「是你嗎？哈斯？什麼時候你走路時發出點腳步聲，而不是像貓那樣，冷不防嚇人一跳？」
「我嚇著你了嗎？」「還好，我早就被你訓練出來了。」
哈斯沒有理會他，自顧自在一張厚重的皮沙發上坐下來，點燃了雪茄。
施萊茨這才注意到哈斯衣著隆重，他不禁咧開嘴笑著問，「咦？老夥計，怎麼穿得那麼正式？是要和美人約會去麼？」
「哼。」哈斯板起臉，心不在焉地哼了一聲。「施萊茨，我必須和你談一談。」
「談......談什麼？」施萊茨仔細審視著哈斯，看到他瘦削的面頰如大理石一般嚴肅，不禁奇
怪地問：「怎麼了，你嚴肅得好像古羅馬主神的半身雕像！究竟出了什麼事？」哈斯面色冷峻，憂心忡忡地說：「施萊茨，我今天剛剛收到歐洲和北美各地分公司彙總來的中期財務報表，我們在歐洲和北美分公司的利潤率下滑嚴重——第三季度的利潤又下跌了四個百分點，這已經是兩年內跌得最低的一次了。」
「是嗎？」施萊茨又低下頭擺弄起自己的模型來。「眼下公司的經營狀況很不樂觀。原材料價格一路猛漲，附屬裝置的價格也在上漲，生產成本在增加，銷售情況卻不好，再加上回款週期長的老問題，已經導致公司出現了財務壓力。」哈斯緩慢的語調似乎讓空氣也凝滯起來。
「呃？」施萊茨兩道濃眉微微聳立起來，「你看上去有些擔心？」
「我們這一季度的業績雖然利潤增幅達到了10%，但奇怪的是，我們的股價卻在下跌，這似乎有些蹊蹺。」
「嗯——聽起來不是什麼好兆頭。」施萊茨不以為然地說，又低下頭擺弄起模型來，彷彿毫不在意。
看到施萊茨輕鬆的神情，哈斯有些生氣了，他最受不了的是每當碰到危急關頭，或者當他認為事情已經嚴重到無法收拾而感到焦慮不堪的時候，施萊茨卻像碰到了什麼開心事兒，就像誰掏出錢袋子扔到他身上一樣高興。現在施萊茨的臉上又露出了這種表情。這不禁讓哈斯生起氣來，他微微抬了抬下巴，瘦削的手指放在膝蓋上輕輕彈動了兩下，用比平時更加嚴厲的口吻說：
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