他們正在井下作業的時候，突然，巷道里一片漆黑，斷電了！隨即尖利的警報聲驟然響起來，這時候，地面排程室的瓦斯監控器也突然出現黑屏，井下的監控設施失靈了！遇到這種事故的時候，值班員本應該立刻通知礦長和負責人，馬上切斷報警採區的所有電源，並安排井下所有人員立刻升井。可是，本該24小時值班的排程室人員竟然出去喝酒了，值班室裡空無一人，安監繫統長時間的報警竟然無人理會，過了約半小時，井口發出一陣打雷似的爆響，冒出一股濃煙！

按照汪長龍死前的願望，苗小梅把他葬在了山崖上，大青石的對面。下葬時她給他穿上一身新衣服，還戴上了一盞嶄新的礦燈，礦燈開啟了，很亮。

苗小梅一直很安靜，等她看到棺材即將被放進墓穴的時候，覺得鑽心的劇痛撕扯著身體裡的每一個部位，有如萬箭穿心。她痛苦地咬住嘴唇，從口袋裡掏出一些事先準備好的花種，默默地撒在了汪長龍的墓穴裡。人們蓋上墓穴的頂蓋，用土蓋好，最後在墳頭前立了一根木樁。

下葬儀式結束了，人們紛紛散去，只剩下苗小梅還跪在那裡，雙喜細瘦的小身體繃得緊緊的，臉上沒有一點兒血色。小兒子則緊緊攥著哥哥的手，眼睛像受驚的小羊一樣睜得大大的，一會兒看看媽媽，一會兒又看看哥哥。

不知過了多久，苗小梅感覺到一隻手放在了自己的肩膀上，她抬起頭，正碰上雙喜的目光。「媽。天要黑了，我們回去吧？」

苗小梅費力地站起身，又繞著大青石撒了一圈花種，「媽媽，你在幹嗎？」小兒子問。

「讓這些花陪著你爸爸。」

13歲的雙喜默不做聲，他牽著弟弟走過去，拉住媽媽的手，大眼睛幽幽地看著她，「回家吧。你太累了。」

苗小梅回到家裡就病倒了。她昏昏沉沉躺在床上，語無倫次直說胡話。她總是做夢，夢到盧守雲和曹子彬把汪長龍的頭死死地壓進地面裡，汪長龍痛苦地發出一陣又一陣的窒息的咳嗽聲和求饒聲，然後盧守雲和曹子彬放聲大笑，更加使勁地按住汪長龍的頭往下壓。她拼命想把汪長龍拽出來，卻怎麼也夠不著他。

就這麼昏迷了幾天，苗小梅終於醒過來。她看到一個毛巾正敷在自己的額頭上——一隻小手在把涼水舀進盆裡，用手使勁絞著毛巾，正要把她額頭已經滾熱的毛巾換下來。

「是雙喜嗎？」她聽到一個稚嫩的嗓音輕聲說，「媽！你醒了？」

「幫我坐起來。」

雙喜使勁地幫著苗小梅坐起身來，她看了看兒子，雙喜鬆了口氣，「餓嗎？」

「我渴了。」

雙喜趕緊給她端來一杯水，小心地遞到她的手上。苗小梅接過水杯，一眼看到了擺在對面桌子上的汪長龍的遺像，這才慢慢緩醒過來，長龍已經死了。她的眼裡立刻蒙上了淚光，強忍著不讓眼淚留出來。

「你弟弟呢？」

「在鄰居家裡。他看到你總是不醒，老哭，我怕他吵你，就把他送到鄰居家去了。」雙喜懂事地說，「您別擔心——我這就把他接回來。」

「你沒去上學嗎？」

「我不想上學了。」雙喜突然冒出這麼一句話。

「為什麼？」苗小梅微微一驚，抬起頭來問。

「爸走了，您身體也不好，咱家也沒錢，我不上學能省下學費，還能幫媽做點家務，也省得媽那麼累。」

懂事的孩子的話卻像刀子一樣捅進了苗小梅的心裡。她知道雙喜很喜歡上學，他的學習成績很好，一心想考出這窮山溝給爸媽爭光。可現實擺在眼前，為了給汪長龍治病，家裡已經是負債累累了，他再上學，只會給家裡增加更大的負擔。所以孩子想輟學。

「雙喜，你還小，安心上學，不要想家裡的事好嗎？」苗小梅摸著兒子的手，特別柔和地說。

瘦弱的孩子看了她一眼，不說話。

「媽還供得起你，好好讀書，啊？」

「唔。」雙喜含糊地說，「我去接弟弟了。」

「好。你去吧。」苗小梅知道雙喜是一個極其善良的孩子，他特別細心，懂事，總是默默地照顧別人，全村人都很喜歡他。

勉強給孩子們做了晚飯，苗小梅覺得渾身沒勁兒，又躺下了。她仍然沉浸在失去汪長龍的痛苦之中。一睡下，她又夢到了汪長龍，這回他只是戀戀不捨地看著自己，卻沒有說一句話。

「長龍！長龍！」她一下子坐了起來，環顧四周，才知道是個夢。她抑制不住自己痛苦的感情痛哭了起來。這時候，睡在旁邊的小兒子咕噥著說：「爸！爸！我們玩球！」孩子還在睡著。「爸！爸！接著！」孩子嘟嘟囔囔地說著夢話。「爸！再給我捏個小泥人！我要和哥哥玩！」孩子不知道夢到了什麼，小臉被淚水塗抹上一道道的汙痕。「孩子，好孩子——」她輕輕拍打著孩子的後背，給兒子哼著汪長龍哼過的歌謠，小兒子翻了個身，又睡著了。

房間裡一片寂靜，只有孩子的呼吸聲和苗小梅輕輕啜泣的聲音。她擦乾眼淚，從兒子的枕邊舉起那隻小泥人，兒子整天抱著它睡，小泥人的輪廓已經有些磨損了。一陣痛入骨髓的悲哀向她襲來，她只能默默祈禱，祈禱上蒼保佑她深愛的丈夫能夠安息。

第二天一早，汪雙喜加緊腳步向礦上走去。他沒有告訴媽媽，自己其實已經輟學了。他早就偷偷跑到曹子彬的礦上去問過，能不能找個事情幹。礦長看著他，「不行。你歲數太小了，我們可不用童工。」

「我什麼都能幹，我還能幫我媽種地呢！」

「是你媽讓你來的嗎？」

「不是。」雙喜愣了一下，搖搖頭。

「那我們更不敢收了。萬一出點事兒算誰的？」

「可我需要掙錢養家。我家地沒了，我爸也沒了，媽媽身體又不好，弟弟還小，我不掙錢家裡就揭不開鍋了。」

「要是這麼說嘛，倒還可以考慮。」礦長看看他，「過來！」雙喜走上前，礦長捏了捏他的小胳膊，「行啊，還有點小肌肉。」

雙喜笑了，「我有力氣。」

「不過醜話說在前頭，像你這樣的，只能按小時給錢，按你乾的活多少給錢，你沒法像那些大人似的，每月領工資，明白了嗎？」

「明白。」

「要是別人問你多大了，你就說16，明白了嗎？」

「明白了。」

礦長一開始給雙喜派的活還比較輕生，都是一些選礦、砸石或者篩砂之類的事，哪裡人手不夠了，他就被派去幫忙。一天下來，雙喜也能賺到百八十塊。他把這些錢都偷偷地攢在了家裡八仙桌上的那個瓦罐裡了，準備什麼時候家裡實在沒錢了，他再把錢交給媽媽。再說，要是這會兒告訴媽媽，她肯定不會同意讓自己去礦上乾的。

轉眼間，汪雙喜已經偷偷在礦上幹了有兩個月了。這天，礦長找到他，「小孩兒，給你個好活，幹不幹哪？」

「什麼好活？」

礦長叫過一個四五十歲的老礦工，對他吩咐了幾句。老礦工點點頭，對雙喜說：「孩子，你跟我來吧。」

老礦工幫著雙喜換上了對他來說相當肥大的礦工服，戴上了礦帽和礦燈，然後牽著他的手，帶他下礦井了。

第一次下到礦井，雙喜很害怕。他坐在罐籠車裡，本能地夾緊雙腿，緊緊閉上雙眼。罐籠車下降的速度很快，他像失重似的一陣眩暈，只聽到風聲在耳邊呼呼轟鳴著，好像掉進了一個黑黝黝的深洞之中。記得他小的時候，有一次迷路了，闖進了一個廢棄的礦洞，洞口張開墨黑的大口，井壁陰森森的，好像裡面藏著什麼可怕的魔鬼一樣，嚇得他趕緊跑了出來，再也不敢去那裡玩了。今天，他又是這樣的感覺。

罐籠還在下降，他覺得耳朵壓得很難受，老礦工讓他微微張開嘴，他這才覺得好受一些了。雙喜睜開眼睛，藉助著微弱的亮光，看到兩邊側壁是嶙峋的岩石，黑壓壓的，似乎要向他的頭上砸下來。

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