王躍比他爹想象的要晚一點、比趙進想象的要早一點回來了。在他臉上看不出多少表情，疲憊和沮喪倒是顯而易見。不到一個月的深圳之行，證明了王躍永遠都只是家裡的魚。別的倒沒什麼，一王躍最怕見的就是李經理，他不知該如何面對他那張深不可測的笑臉，畢竟是自己有負重託。打聽到李經理出差了，他回單位報了個到，就稱病回家了。對於他的歸來，趙進的反應很熱切，她在閨房裡用她的方式結結實實地表白了這種心情，骨肉交融之間，兩個人都流下了眼淚。王躍原先總認為，自己愛她多過她愛自己，這時候他卻不這麼想了。他爹也特別地善解人意，主動問了他一句：「想不想換個環境呀？」他很急切地點了點頭。他爹端詳著人高馬大的兒子，半天沒吭氣。第二天一上班，他就差人叫張秘書。「廳長，這麼早。」張秘書匆匆跑進來，頭髮還支稜著，嘴裡嚼著饅頭，一看就是來晚了，還好手裡習慣性地拿著一支筆和記事本。這要在平時，他就該罵兩句了，可這會兒只皺了皺眉，就吩咐他：「安排車，我去一趟組織部。」張秘書轉過身，吐了吐舌頭，急忙下樓去叫車。趁這空檔，王躍他爹點了支菸，定定神，在心裡籌措著。「廳長，馬上出發嗎？」張秘書在門口探了探頭，問。他沒答腔，把煙德滅了，彎腰從桌子下拎出一隻包，就往外走。張秘書預備伸手接包，他側側身子讓過了。張秘書抿抿嘴，快步走到了前面。到了組織部，王躍他爹徑直往寫著「副部長室」的第二間，門也不敲就進去了。張秘書聽到裡面笑聲一起，連忙退到車上去等。大約半個多小時，老頭笑容滿面地出來了，身後還跟著部長秘書小林。張秘書急忙下車開門。「小林，你幫我把這玩意兒給老太太送去，就說是我孝敬她老人家的。」王躍他爹親自從車裡把帶的包拿出來，遞給小林，小林雙手接過，畢恭畢敬地說：「好的，我一定送到。我替老太太謝謝您了。」他爹擺擺手，上了車。「廳長，回廳裡還是……」張秘書回頭問道。王躍他爹抬抬屁股，調整一下坐姿，說：「先不回廳裡，直接去外貿局。」到了外貿局，他熟門熟路，徑直往「局長室」走。張秘書很知趣地留在車上等。左等等不來，右等等不著，轉眼就過了兩小時，連開車的鄭師傅都煩躁了，直問張秘書中飯在哪裡解決。正焦急沒奈何，王躍他爹出來了，招手叫他過去，張秘書三腳兩腳跳過去。「小張，」老頭一臉的嚴肅，說「你趕快回一趟廳裡，把二處的徐處長叫過來，我在這裡等他。」說完，扭頭進去了。張秘書趕回廳裡，先安排鄭師傅去吃飯，自己急忙去找徐處長。可人家徐處長也回去吃飯了，他又只好往宿舍裡跑。等他氣喘吁吁爬到五樓徐家，才知道徐處長不在家吃飯，出去應酬了。他傻眼了，定定神，盤問了徐夫人半天也沒結果，只好灰溜溜往回走。等他趕回機關大院，見鄭師傅已在車旁等他了，一見他，就咋呼：「小張啊，是不是沒找著人呀？」張秘書這氣不打一處來，正待發作，只見鄭師傅笑吟吟地拍著他說：「別急，別急，我知道人在哪兒，你先去吃飯，回來就有人了！」他一聽，眼都亮了：「真的？」他一把逮住老鄭：「在哪兒？他在哪兒？」鄭師傅一把打掉他的手，說：「你小子輕點，把我都弄疼了。」然後手一伸。張秘書忙遞煙。「我在食堂碰見他們處裡的劉處長了。」鄭師傅邊點菸邊說，「他說老徐正好有事去外貿局了，那邊請吃飯，你直接去局裡找他就是。」「那還等什麼，快走啊！」張秘書一把推著老鄭，上車走人。
王躍在家呆了一個多月，辦公室張主任，就是原來的張秘書送來了一紙調令，他揣上就去新單位報了到。說起來，這就是王躍的生活態度，向來是隨波逐流。說他紋垮吧，好像又不到極致，也許是他擁有的一切來得太過簡單吧。他的新單位也是一家外貿公司，業務範圍很大。但王躍避開了炙手可熱的業務科室，主動到行政科謀了個位置。就他的個性來講，也算是一個不錯的安身之處。在目前這種狀態下，他只有回到家裡，才有一種踏實、安心的感覺，尤其是把女兒抱在懷裡的時候，有一種說不出的滿足感。他和趙進經常帶著孩子到公園玩玩，兩口子也單獨出去遇遇馬路，看看電影，日子過得平實、安逸，就像這座城市裡那條波瀾不驚的河流。要說變化，當然不是一點沒有。因為在行政科上班，王躍經常跟著食堂的採購員，開著車出去買菜，一來二去的，就學會了開車，0他索性弄了個駕照，天天開著車到處轉悠，很積極地接送趙進上下班。有幾回差點耽誤了單位買菜，弄得科長想發火又不敢，只好隔山鎮虎，把那位採購員罵了一通。王躍知道了，有點過意不去，趕緊把車還給人家。採購員一臉的謅笑，這兩邊他都不敢得罪呀，很誇張地摟著他的肩膀說：「躍哥，有事說話，要用車就招呼一聲，隨喊隨到。」王躍笑了笑，沒說什麼就走了，因為他的自尊心不允許。無所事事的王躍又迷上了做菜。他們行政科有一餐免費的中餐，但是要提前半小時開餐，吃完了，大家再幫著廚房裡的大師傅一起開飯。他們這幾個人吃的是小鍋菜，他就經常貓在食堂裡看大廚胡師傅炒菜．手癢了．也接過勺顛幾下，慢慢地悟出些門道，把個菜炒得有模有樣。碰上這位師傅有誨人不倦的愛好，言傳身教倒也不保守，還教了王躍幾招吊高湯、拼冷盤、發乾菜的小招數。王躍本來就肯在吃上下工夫，在知青食堂也幹過幾天，學起來悟性很高，所以進步很快。有一回，他做了個爆炒脆肚，科長誇他炒得比胡師傅還好。王躍不領他的情，還了他一個白眼，他還記著車子的事。不過，王躍炒菜的時候，．的確很享受，油鹽醬醋一番調配，他感覺自己調動的也是千軍萬馬，特別有成就感。回到家，他時不時地也露上一小手，燒個紅燒海參，炒個酸辣魷魚，燉一鍋花甲冬瓜湯，大人小孩都愛吃。家裡人不知道他什麼時候學了這手，都給他唬得一愣一愣的。連他爹興致來了，也會推掉一些飯局，趕回來吃他做的菜，有一回還點名讓他做個松鼠魚下酒。他媽也有變化，原先只要看見他，只恨他不成才。可自從有了月月以後，她卻不再為難他兒子了，也許是年紀大了些，生活又富足的緣故，她出出進進都是笑。八十年代，能住上四室兩廳一百多平米房子的人家有幾個呢，一般的人均居住面積只有幾個平方呢。再加上全套日本進口的家用電器，長相體面的兒子兒媳，可愛的小孫女，三代同堂其樂融融，她沒法不得意。最難得的是，她跟趙進處得特別好，呵護兒媳猶如親生閨女，這一方面是她精於世故，一方面也是趙進的為人實在，除了愛耍點大小姐脾氣，倒是個沒多少心眼的女孩，她來到這個家庭之後，注人了許多年輕女性的生氣，老兩口都喜歡她。一家人有說有笑的，家裡的氣氛格外溫馨。好像一轉眼間，王躍趙進就三十大幾了，月月也該上小學了。這天在飯桌上，王躍他媽又提起了月月上學的事情，問他打算怎麼辦。他不耐煩他媽，隨便敷衍了一句：「上學是個多大的事，上就上觀。」
其實，這裡邊還夾著另一檔子事。還在房子打破頭的年代，王躍單位早已經分給他一套兩居室的房子，這當然是他爹的面子，但房子離他父母所住的大院有兩站地遠。趙進很早就有住過去的想法，總覺得那才是真正屬於她的領地，畢竟是女人嘛。因為孩子小，也因為王躍不願挪窩，就這麼一直耽擱下來了。這會兒，她趁著月月上學，暗示了要搬過去的意思。王躍他媽一聽出這裡邊的意思，就緊張起來了。月月是她一手帶大的，長得乖巧可愛，又特別親她，她像摟著命根子似的，一天也不願意鬆手。可人家兩口子的事，她也不好太摻和。王躍也不大樂意分開住，一來是月月一直跟著爺爺奶奶，上幼兒園都是這邊的保姆接送，他兩口子壓根就沒操過心，冷不丁搬出去，不光是奶奶不撒手，月月可能也會不習慣。二來他倆中午都趕不回來做飯，那誰來照顧孩子呢？一家人討論了好幾天，商議出兩套方案。一個是帶著保姆搬過去，另一個是原地不動，月月在這邊上學。趙進力主第一方案，王躍他媽只同意第二種。她的理由是不放心保姆。王躍心裡是贊同他媽的意見的，但又不便公開支援，就把矛盾上繳到了他爹那兒。當爺爺的考慮了幾天，在晚飯桌上公佈了他的決定：「王躍趙進，你們還年輕，要把主要精力放到工作上，暫時就先住在這兒，你媽還可以幫著照應孩子。至於搬家的事，等月月大了再說。」爹的聲音洪亮高亢，很有穿透力，一股子不容質疑的勁兒，透著多年作大會報告的功底。趙進心裡犯嘀咕，又不好當面反對，怎麼講也是為了月月呀。再說她單槍匹馬，說了也不管用。在她看來，根子還是在王躍身上，他太貪安逸了，不想擔負小家庭的責任。其實，歸根到底，趙進算不得真正瞭解王躍，他身上有一些本質的東西，她並沒有真正把握，很多矛盾被戀愛中的柔情蜜意以及混居在大家庭裡的生活掩蓋了，這也是後來他們的關係改變之後，趙進慢慢悟到的。當然，這也是後話了。
這事雖然這麼決定了，還是讓趙進很生氣，臉上自然不大好看，她也懶得管孩子了，還跑回孃家住了好幾天。原先不大出門的她，現在隔三差五的約了同事去跳舞。王躍起先還沒在意，次數多了，也上了心，跟著去了好幾次。趙進人長得打眼，舞又跳得好，自然是舞廳裡受注目的人物，邀她跳舞的男士排起了隊。她也很照顧人家的面子，來者不拒。·王躍看得窩火，也下場走幾步。可他太缺少這方面的天賦了，怎麼也掌握不好節奏，步伐七零八亂的，老是踩舞伴的腳，弄得人家「哎喲哎喲」地叫，王躍自己倒不好意思，忙忙地賠不是。一開始，人家看他高高大大外形很好，都很欣然地接受他來邀舞，還覺著跟這樣的男士跳舞很有面子。慢慢大家都找藉口，不跟他跳，他只能等著趙進閒下來的時候，跟她跳一個曲子。趙進也嫌他笨，一邊躲著他踩腳，一邊教他數數：「偌，‘這是慢四步。你數著跳，就不會踩腳了。一二三四，一二三四，好，轉身，一二三四，再數。唉，笨死了！」王躍給弄得一頭汗，還給老婆罵，一生氣，甩手走了。趙進也沒追他，仍舊玩到散場才回家。王躍氣悶加傷感，憋著一股勁，也要找一個好玩的氣氣趙進。他尋思了好幾天，忽然靈光一現，想起了紅地主。這傢伙在幹嗎呢，好久沒音信了。他憑著記憶，找到上次去過的那地方，一打聽，人早不見啦，只留下一個電話號碼，一長串，還是「9'’字頭。他一笑，嘿，這傢伙，真能搗鼓，弄上大哥大啦！九十年代初，手機可是個稀罕物，磚頭似的一大塊，起碼得一兩萬一個，要是號碼帶上幾個8還得加碼。打這種電話的人，一般都不好好說話，非擠到人多的地方，高高地提到耳朵邊嗚啦嗚啦亂叫喚。王躍在街上見過這場景，覺得很可笑，「暴發戶。」他對這種典型的平民行為嗤之以鼻。而此刻他手裡正拿著這樣一個電話號碼，猶疑片刻，他照著這個號碼撥過去，一樣也是「嘟―嘟―」的長音。幾聲以後，有人說話了。「喂―喂！」扯著嗓子叫，不是紅地主是誰。「說話呀，哪一位？」
紅地主約了王躍在花都大酒店見面，說好晚上九點半喝茶。花都是本市第一家五星級賓館，聲名顯赫，才開業不久，王躍還沒見識過呢。他記著紅地主西裝革履的樣子，就在心裡猜測，這一回他又會是什麼裝扮呢？他有些迫不及待想見到他了。王躍一直沒交上個貼心的朋友，以前是不需要，現在倒覺著是個遺憾了。這紅地主算不算個朋友呢？王躍笑自己檔次降得太低，但又無法抵禦心中的好奇，如約前往。進了花都的大轉門，大堂裡富麗堂皇，一盞碩大的吊燈從天而降，閃爍的燈光讓他眼暈，腳下的大理石比鏡子還亮，滑溜溜地不大好走。他想這可比深圳的國貿大廈還氣派呵。一時竟怯怯的，暈頭轉向，也不知在哪個門裡喝茶。定定神，他看見總檯後站了一溜穿著深藍色制服的漂亮姑娘，也不好意思過去問。正好有個年紀稍大些的婦女，推著個長條絨布拖把過來了，他趕緊攔住她打聽。那人沒答腔，只把手往後一指，王躍就順著她的手指方向，走了過去。原來這喝茶的地方倒是燈光黯淡，每張桌子上只擺了個小蠟燭，燭光一閃一閃，煞是可愛。王躍抬眼望了望，好像紅地主還沒到，正準備找個位置坐下，一個高挑、俊朗，繫個花領結的小夥子走到他面前，很殷勤地問：「先生，幾位？」他連忙回答說：「呵呵，兩位。」小夥子把他引到靠裡的一個座位坐下，轉身送來了一杯水，兩隻手背在後腰上，半躬著身子問他：「先生是不是等朋友來了再點？」他點點頭，小夥子倒退兩步離去。王躍不禁感慨，世道真是變了。早幾年哪見過這種架勢，看來顧客是上帝這句話真有點道理，只不過這顧客得是有錢的顧客，瞧瞧這茶水飲料的價格，能買一頭豬了。不過這些顧客的素質也成問題，一個個說話都是高聲大氣的，弄得氣氛很嘈雜，不如深圳廣州的安靜，有情調，這也許就是內地與特區的差別吧。王躍正胡思亂想呢，忽聽到聲音很熟一個大嗓門，在跟什麼人講著話。他往門口一看，樂了，那不是紅地主嗎，手機舉得比腦袋還高，一邊大大咧咧講電話，穿風拂柳地往他這邊過來，那場面倒像是王熙鳳出場。他穿著一件時下最流行的暗紅色「夢特嬌」t恤，一條米白色休閒褲，頭髮光溜溜地全梳到腦後，襯著他蒼白的臉越發地沒有血色。隔著老遠就笑吟吟地向王躍伸出手：「哥兒們，好啊！」王躍一隻手握住他的手搖了搖，另一隻手在他肩膀上使勁拍了拍，似乎是最大幅度地表達了他此刻的心情。其實是不好怎麼稱呼他，看人家這副打扮，再叫紅地主，不大合適，叫大名劉學紅，又叫不出口。他本人詢是神態自若，等不及坐下，就扭頭衝櫃檯那邊打了個a子： "boy.」看來真是熟門熟路。他一邊把大塊頭的手機和「555」的香菸擺到桌上顯眼的位置，一邊問王躍：「喝點什麼？」王躍回答說：「隨便，跟你一樣吧。」紅地主要了兩紮生啤，高興地說：「今天，咱們是久別重逢，得喝個痛快，來個一醉方休。」王躍心想，這才多久沒見，紅地主學問見長呵。他不知道，人家天天穿梭在交際場所，耳濡目染，聽也聽熟了。「在哪兒發財呢，躍哥？」幹了第一杯，紅地主很關切地問他。王躍斟酌了一會兒，才回答說：「我上哪兒發財，還不是在單位裡待著。」「可惜了、可惜了。」紅地主腦袋搖斷了似地說，「我早說過，躍x，你要發財，那還不是分分秒秒的事情，只怪你膽太小。哎，深圳那邊的事真的不搞了？」王躍沒答腔，只端起酒杯喝了一大口。紅地主也端起杯，跟他碰了一下，接著說：「不過呢，現在開始也還不晚，就看你有沒有決心了。」王躍搖搖頭，「別說我了，說說你吧，怎麼樣，發財了吧？」紅地主打了幾個哈哈，拿起煙盒，彈出煙，敬了王躍一支，自己拿一支，馬上有boy過來點上火。他眯縫著小眼睛，湊著火點菸，臉上多少有些得意之色：「發財還談不上．跟朋友一起．做點房地產生意。」王躍笑道：「那你是大老闆呀，怪不得，財大氣粗，請我到花都喝茶。」紅地主的笑聲更爽朗了：「灑灑水啦！」這傢伙還是改不了愛講廣東話的毛病。收起笑，紅地主很正色地說：「躍x，說真的，別看現在好多人鬧得慌，將來真正能發大財的還是你們這種人，有背景，路子活，我們這是野路子，走到哪算哪兒，根本就算不得什麼。」他向他舉杯示一下意，喝了一小口，又說：「你到底想不想搞點路（事）？要不，過來跟我們一起做吧。」王躍有點喝高了，舌頭直打轉轉：「聽你一句話！我反正什麼都不懂。」紅地主又一次舉起杯：「來，預祝合作成功。」兩人又碰了杯，一仰脖，幹了。
跟紅地主見面的事，王躍對誰也沒說，連趙進也瞞著。他只是暗地裡憋著一股勁，想蔫不出聲的，幹一回大事鎮鎮大家。心底裡王躍還是不甘平庸，他認為自己並不缺少機會，只是缺乏膽量，他想見識一下紅地主這類人是怎樣打拼世界的。怪得很，人家都說只有兩種人可能發財，一種是「山上」下來，一種是家裡當大官的。紅地主屬於哪一種弓還真不好說。可紅地主這傢伙玩人間蒸發似的，從花都分手後，個把月都沒音訊。王躍打了好多回手機，都是＝個軟綿綿的女聲說：「您撥的號碼不在服務區。」王躍很氣惱，感覺自己被人測了。他雖照常上班下班，但連做菜都沒興致了，百無聊賴地混日子，連趙進主動邀他去跳舞，他也沒去。這一天，他正在辦公室翻報紙，忽然電話鈴響，他拿起話筒，一個乍乍乎乎的聲音跟霹雷似的，駭得他把話筒挪老遠：「王躍在嗎？我找王躍呵！」王躍一聽，沒好氣地說：「我就是王躍，你這傢伙什麼好事，想起我來啦。」那邊並不介意，依然語調高亢：「躍x，我在海南呢，不得了，這裡炒地好熱鬧，你快些過來，公司這邊急需你救駕呵！」王躍不想理會他：「我又不是你公司裡的，我有什麼本事救你的駕咯？」：紅地主急了：「老兄老兄，莫生氣，千萬莫生氣，千錯萬錯都是我的錯，見了面我再解釋。你馬上到海南來，機票我報銷，你來了就什麼都清楚了。拜託拜託拜託、千萬千萬千萬啊！」放下電話，王躍出了好久的神。他想不出紅地主要他去幹什麼。他琢磨，這事不能跟家裡人說，不然會炸鍋的。什麼上當受騙犯罪啦，王躍不用聽，就知道全是些名家名言警世警句。可轉念一想，自己七尺高的男子漢，有什麼好怕的，權當看一回熱鬧。心一橫，他買了機票，跟家裡撒謊出差，回單位打了個招呼，就上了飛機。紅地主弄了輛「凌志」，親自到機場接了王躍，當晚在「金海岸」擺了一桌魚翅宴，給他接風。王躍有些受寵若驚，不知這傢伙葫蘆裡賣的什麼藥。酒足飯飽後回到房間，王躍急著打聽，紅地主翻翻佈滿血絲的小眼睛，擺擺手往床上一倒，說了一句：「不急不急，玩兩天再說。」就打起簫來了。王躍搖搖他，沒有動靜，自己的倦意也上來了，也趴到床上睡了。等他醒過來，房內已空無一人，王躍心一驚，莫非這傢伙放我的鴿子？他看看錶，已是上午十一點，再摸摸口袋，錢包還在，他不禁暗笑自己神經過敏。本來嘛，騙他王躍能得什麼好處呢，紅地主不會弱智到如此地步。管他吶。王躍到衛生間裡洗漱，剛弄了一嘴牙膏，還沒開始刷，就聽到．電話鈴聲大作。他匆匆回到房裡，提起電話，果不其然是紅地主：「躍x，起來噠，睡好了吧！」王躍口裡還含著牙膏泡沫，口齒不清地回答道：「睡個屁，我還以為你把我賣了呢。」紅地主照常嬉皮笑臉地說：「哪能呢，我就是賣了我自己，也不敢賣哥哥你呀！何況你還是我的救命恩人呢！」「什麼救命恩人？」王躍莫名其妙。「好了，回頭再說，你在房間等著我。」那邊收了線。王躍把電視開啟，重新躺回床上，把那張床上的枕頭也抽過來，墊在腦後，點燃一支菸，拿起遙控器一頓亂德，定在一個泳裝展示的頻道，看了一會兒，覺得沒勁，又一頓亂德。忽然看見一個外國電影裡的姑娘，長髮飄飄挺動人，心裡一動，想起了趙進，忽地湧上愧疚之感。他順手操起了電話，正要撥號，門鎖一響，紅地主進來了。．「怎麼樣，躍x，有精神了吧。」他邊說邊把一個很大的包扔在他自己睡過的床上。王躍忙把電話扣了，稍稍坐正了些，問他：「你這傢伙搞什麼去了，信也不留一個。」紅地主壓低了聲音，樣子很詭秘地說：「做大事去了。」王躍放下雙腳滿地找拖鞋，說：「你要犯法莫連累我，我還有老小一大家子呢。」紅地主笑了，說：「看你說哪兒去了，我能那樣嗎我？」他伸手扯過那個大包，拉開拉鏈，從裡邊掏出一沓子厚厚的東西，帶著幾分神秘又夾雜著得意的神情，展示給王躍。王躍定睛一看，好傢伙，是錢吶！王躍心一驚，但臉上並沒流露出來：「你想幹嗎？從哪兒弄這麼些錢？」「告訴你，這是咱們的公關費。這幾天，咱們的任務就是把它花光。」紅地主面帶微笑，又從包裡翻出一堆衣物，王躍拿起一看，都是些「金利來」襯衣、高階t恤、叫不出牌子的西褲之類的東西。「躍x，穿上，都是你的。等下再去挑雙皮鞋，置一根好皮帶，保證你走出去暈倒一片。」王躍伸過手摸摸紅地主的額頭：「你沒發燒吧，怎麼我聽著都像胡話？」紅地主撥開他的手，說：「躍x，我不得害你，只要你這幾天好好幫我演這場戲。以後哥哥做牛做馬報答你！」王躍有點明白了：‘。你是要我演雙簧？」「也，也，也不是。」紅地主突然有點口吃，遞過一支菸，一字一句，很誠懇地說。「王躍，我，我要請你幫我做件大事，這件事除了你，別人做不來。」王躍划著火，把煙點著了，靜靜地，等他的下文。
兩個星期後，王躍回家了。他的出現在家裡引起了不小的轟動，西裝革履，派頭十足，真有點衣錦還鄉的味道。這時正是中國人的名牌意識起步時代，王躍這一身行頭，讓他媽砸了半天的舌。但趙進瞧他的眼神有些特別，冷漠夾雜懷疑，一點不像上次王躍從深圳回來時的表情，讓王躍覺得很陌生。其實從趙進迷上跳舞以後，王躍就隱約感覺到兩人之間有‘絲變化，但沒往心裡去，他是個大大咧咧的人，不善於捕捉這些東西，仍高高興興給大家分禮物。王躍給他媽帶了一個鑲珍珠的金戒指，不大不小正合適，喜得她媽合不上嘴。給他爹的是一根鑲玉菸斗，據說是用海南特有的橡木製成的。月月最高興，她的禮物是一架過山車玩具，真正美國進口的，擺放開來需要一整間屋子。他媽追著問多少錢買的，王躍胡亂說了個數。他要告訴他們，這玩意兒得人民幣整一千才拿得回來，準會挨他爹一大嘴巴子。躊躇了一會兒，他遞給趙進一個女式提包，「是鱷魚皮的。」他故意輕描淡寫地說了一句。趙進默默地接過去，並沒有開啟，轉身回房裡去了。王躍在客廳裡周旋了一會，藉故也回房了。進屋見趙進坐在梳妝檯前，對著鏡子發呆。王躍攏過去，從後面攬住了她的肩：「不高興我回來？」趙進沒做聲。王躍轉過身，捧住她的臉，．正要把嘴對過去，趙進馬上掉轉頭，王躍又跟過來，使勁親了一下，正預備進一步動作，被趙進一聲喝打斷了：「說，你到底幹嘛去了？」王躍還是嬉皮笑臉地說：「等一下再彙報不行呵，我已經乾旱兩個星期了，老婆大人給滋潤一下嘛。」趙進不跟他笑，反而更加嚴厲地說：「王躍，你別打馬虎眼，說老實話！」王躍有點生氣，不覺提高了嗓音：「什麼嘛，什麼事值得你這樣吼天吼地的，有話講得清啊！」沒想趙進更加生氣，手一指，差點戳到他的鼻子：「王躍，你膽子不小啊，扯起謊來了。出差，你出的什麼差，你講！」王躍把她的手往下一壓：「你這是什麼話，我又沒做見不得人的事，我做什麼自然有我的道理，你管不著。」頓了頓，王躍接著說：「再說，你給我講話的機會了嗎？我還沒開口，你就吼，那我就乾脆不說咯！」趙進鐵青個臉，瞪著他，說：「你還有道理了啊，那你講。」王躍說：「講什麼講，你這樣子我沒法講。．等下再說。」他拉開門要走，趙進從後面扯住他的皮帶，把他往回拉。王躍真生氣了，他反手一推，把趙進掀翻在床上，甩門出去了。他聽見了趙進的哭叫聲，但不想理會。他媽跟過來，還沒開口，就被王躍噎了回去：「莫問我，你問她去！莫名其妙。」他點著一支菸，開開大門走了出去。這是他們兩口子第一次打架，平時偶爾也會拌嘴，但過一會兒就煙消雲散，誰也沒真動氣。這一次鬧這麼狠，雖然起因王躍不很清楚，但看得出來，趙進是真的很生氣。王躍估摸著，可能趙進從哪兒探聽了訊息，知道他不是出公差，以為是瞞著她和誰玩去了，就生了氣。王躍倒真猶豫了，要不要把真相告訴她呢？趙進能理解嗎？王躍坐在江邊，一支接一支抽菸，回想著在海南經歷的事情。其實王躍在海南沒幹什麼具體的事，一個風景點都沒逛，只是打扮得齊齊整整的，跟著紅地主一夥子人到處去吃飯喝酒，由著他們捧成宴會明星。紅地主逢人介紹他是家鄉省份的高幹子弟，王躍的派頭、談吐的確又是那麼回子事，這種骨子裡的東西只可意會不可言傳，但在江湖上又是約定俗成的。不知不覺之間，王躍成了當然的主角，客人們紛紛向他敬酒，說一些「久仰」、「仰仗」之類的客氣話。王躍隱約知道紅地主他們在跑貸款的事，吃飯喝酒那都是公關，也沒太在意。至於其他的，這傢伙並沒透露更多的底細，王躍也不想打聽得太清楚。自己擔當的角色，他並不十分明瞭，最多就是個拉大旗做虎皮的意思吧。臨走的時候，紅地主給他買了一堆的東西，送給家裡人的禮物也都是他們掏的腰包，還硬塞給王躍一萬元錢，說是他應得的勞務費。王躍心想，自己沒簽一個字，連口頭允諾也沒一個，應該沒什麼問題，也就坦然接受了。他還想，以後紅地主再請他幫忙，比如找他爹批個條子什麼的，他還是可以效力的。但這些事該怎麼對趙進解釋，還有，一萬塊錢交不交給她，他還真拿捏不住。
讓王躍始料未及的是，這夫妻吵架是個讓人上癮的事兒。自從他們兩口子幹了那一仗之後，遇上個屁大點的事，就會吵上一架。有時候，本來打算要好好商量一件事，可說著說著就吵起來了。吵起來既驚天動地，也樂在其中。只是每次吵完架，王躍就只有沙發睡，連著睡了好幾次沙發，脖子都擰了，他媽看著怪心疼的。這時候的趙進，脾氣似乎跟著年齡長，情緒變化很大，還特別容易激動，動不動就起高腔，弄得一家大小都有點怕了她，連月月也躲她。王躍他爹找他兩口子談了好幾次話，還單獨跟趙進談了好久，但收效並不大。每次過後能清淨幾天，但稍微遇著點什麼事，被趙進找著茬了，就會犯毛病。王躍為此很煩惱，他甚至覺得這已經不像他認識的那個趙進了，連她那好聽的嗓音都成了噪音。可他也弄不明白緣由在哪兒，為這事，他特意找了岳父訴苦。岳父通情達理，把趙進叫回去教育了一通。回來後的趙進，很反常地沉默了好幾天，進進出出都沉著個臉，害得一大家子全小心翼翼地，走路都放輕了腳步，生怕觸犯了她。這天，在飯桌上，趙進很認真地叫了一聲「爸爸媽媽」，一家人都放了筷子聽她說。趙進也沒猶豫，直截了當提出要搬過去住。王躍爹媽交換了一個眼神，立馬應了，但要求把月月留在這邊讀書，由他們照顧。趙進也爽快地答應了。看來雙方都是有備而來的。只有王躍還沒明白過來，他雖不情願，但那種氛圍由不得他，他只好假裝考慮一下，也同意了。這以後的日子，趙進全身心投人了小家庭的裝修事宜，王躍被她支使得團團轉，買這買那的，一天往裝飾材料市場跑好幾趟。王躍不善此道，很快就煩了，經常藉故躲開，兩人為此又是口角不斷。但趙進熱情不減，求不到王躍，就親自出馬，一個月不到，把個小家收拾得有模有樣。王躍爹媽、趙進爹媽都來視察過，前前後後看得很仔細，像工程驗收似的，從客廳到衛生間，結果是獲得了大家的一致好評。王躍他媽直誇兒媳婦能幹，當場獎勵一個大紅包，趙進用手捏了捏，至少三千元。趙進她媽避開天家，偷偷塞了兩千塊給趙進，趙進不肯要，被她媽瞪了一眼，就收下了。正式入住後，兩口子在家請了幾次客。一回是王躍單位的領導同事，另幾回都是趙進的客人。王躍持了袖子進廚房，大展身手，做出一桌子菜又好看又好吃，趙進的同事姐妹們羨慕得要死，邊吃邊誇：趙進，你老公又漂亮又能幹，你別獨佔著，哪天讓出來，也讓我們享享福啊！」女人們的笑聲要把屋頂掀開了，王躍躲在廚房裡不敢出去，只怕這幫娘兒們有更下不得臺的節目，乾脆抽個冷子跑外邊去了。等他覺得差不多了，回家一看，只剩趙進一人在打掃戰場。「人都走了？」他隨口問了一句，一邊挽起衣袖準備幫忙幹活。趙進伸手攔住他，「不用你管。」王躍看她臉色不對，有點詫異：「又怎麼啦？剛還好好的。」「大家高高興興的，你跑什麼跑，跑哪裡去了，有人勾你的魂啊！」趙進的高腔又提了起來。王躍一聽就來氣：「我到外面抽根菸，不行嗎？你們那些老孃們說的話是人聽的嗎？我不走，等著她們測我呀！」趙進把拖把一頓，大聲說：「你什麼了不起，還老孃們老孃們的，這麼難聽的話你也說得出口。人家開幾句玩笑，那是誇你，你擺著臭架子給誰看。」王躍急了：「我擺什麼架子了啊，你說，我辛辛苦苦做了一天菜，給你撐面子，沒得你一句好話，我犯賤呀我。」兩人你一句我一句的，吵翻了天，趙進還扯出了海南的事。王躍沒想到誤會有這麼深，海南的事已經講清楚了，錢也悉數交給她了，這時候又搬出來，說明趙進對他產生了信任危機。原以為跟著她出來單過，自己雖然辛苦些，但對改善夫妻關係有好處，王躍實在不願過那種吵吵鬧鬧的日子，但今天的事又一次動搖了他的信心。
「天上下雨地下流，兩口子吵架不記仇」，這句俗透了的話王躍插隊時常聽老鄉們講，但照王躍看來，其實沒一點道理。頻繁的爭吵，超乎常理的冷戰，已經使他們的感情受到了傷害，只是他們自己還沒有意識到。夫妻關係其實是人世間最脆弱的一種關係，是一根經不起搓揉的棉線，結實的一頭可能是天長地久，那另一頭也可能就是分崩離析，就像家裡那些花花綠綠的瓷器，看上去美麗，可經不起任何磕碰。雖然兩人依舊吵吵嚷嚷，日子還得往前過。慢慢的，王躍也悟出了一些規律性的東西。比如趙進的生理週期前後，那是定要找個岔子跟王躍鬧一通的。有一回，又無端生硝煙，王躍趕緊跑去看日曆，弄得趙進也破涕為笑。吵多了，王躍煩不勝煩，心裡像堵了牆似的難受。每次吵架，都沒有什麼固定的緣由，一般都是趙進起頭，最後落實政策，總歸王躍低頭認錯，然後和解，差不多成了一套固定的程式。到後來，王躍不願再當這個冤大頭了，只要趙進高腔一起，他立馬起身，把門一甩，走人。趙進沒了對手，被迫休戰，餘怒未消，餘勇尚在，只好做家務撒氣。她打了一桶桶水，把家裡每樣東西都擦上三遍，地板也拖上三遍，直弄得跟大鏡子似的熠熠發光，自己也累得直不起腰來了才罷手。然後，就癱在沙發上胡吃海喝。王躍深夜回到家，眼前的景象讓他大感驚異：屋子裡燈火通明，茶几上卻堆滿了雜七雜八的食物，還有空了的啤酒瓶，趙進卻歪在沙發上睡著了。這還是四月的天氣，穿了毛衣都有點冷，王躍顧不得多想，忙上前搖搖她，大聲說：「起來起來，到床上去睡。」她沒動，身體刻意地僵硬著。王躍跪下一條腿，湊近她，仔細打量她的臉。他已經很久沒有這麼近距離地接觸過她了，不知為何，此刻心底裡油然升起了一股溫情。但她紋絲不動，似乎連呼吸都屏住了。情不自禁地，王躍伸出手，輕輕摩掌著她的頭髮，又低下頭吻她。很突兀地，趙進用力地掉轉頭，好像是躲避，但又好像是接應，左衝右突的，正好被王躍迎面逮住，牢牢吻住了。趙進甩了甩頭，不動了。兩人擁抱著，很久沒分開。接下來，很自然的，兩人激情了一把，第二天一上午沒起得來床。王躍以為，好日子該回來了吧。可這種親密接觸很偶然，它其實不能改變什麼，實質的東西還在那兒，兩人只是在迴避罷了。更多的時候仍是冷戰。雖然同吃同睡，但精神上是隔膜的，沒有溝通的願望，也沒有改變的可能。趙進不愧是軍隊的女兒，先天具有「宜將剩勇追窮寇」的精神特質，王躍的逃跑戰術沒能支撐多久，她就有了新的對策。這天回到家，王躍感覺氣氛不對，他爹他媽一臉嚴肅地坐在沙發上，包公審案似的盯著他。王躍心裡多少明白，勉強對二老笑了笑，沒話找話：「今天怎麼有空來啦，月月呢？帶她來了嗎？」王躍他爹沒笑，語調沉重開了腔：「王躍，你也老大不小了，該懂點事了，不要總讓我們替你操心。你看你弄的，老是讓媳婦告你的狀，我們也不可能天天跑來管著你呀。要知道，家庭關係處理不好，那是影響前途的事情，你打算這樣過一輩子？」王躍低頭不語。他媽接過了話：「是啊，兒子，你就改改脾氣吧，凡事忍著點。兩口子之間，有什麼過不去的嘛。」王躍說：「又不是我要吵，是她發神經。你們去找她好了。」他爹厲聲說：「不要埋怨別人，多在自己的思想上找找根源，檢查檢查自己的錯誤。任何事物都不是孤立的嘛，總有正反兩個方面的原因。」他爹把馬列主義哲學原理掌握得很徹底，時時運用到生活當中。大道理王躍說不過他爹，只好閉嘴，心裡只怨趙進多事，弄來這二位老太君。他沒想到這正是趙進的戰略思想，你不跟我吵，我找個人來跟吵你，看你躲到哪兒去。更讓王躍可氣的是，趙進玩這套把戲上了癮，上門來做批評教育工作的隊伍越來越龐大，走馬燈似的。人員結構也越來越複雜，從雙方爹媽、親表兄弟姐妹擴大到領導、工會幹部、同事同學以及一些莫名其妙的、王躍自己都弄不明白哪兒冒出來的一些人，都跑來說三道四。王躍火了，他虎起臉，對趙進下了最後通碟：「你再弄一個人來胡說八道．我就跟你上法院！」
也許王躍的威懾起了作用，這以後果然沒人來了，可趙進也賭氣回了孃家，兩人算是就此分居。開頭王躍還竊喜，有一種無法言說的如釋重負之感，這下能過幾天清淨日子了。他班也懶得上，電話也不接，在沒人吵他的家裡昏睡了好幾天。爬起來後，就四處轉悠找吃的。一向沒上街，他注意到這座城市又有了新的變化。路兩邊的建築工地多了起來，有許多老房子拆掉了，也有不少蓋了一半的大樓；不時就有一塊寫著「前方修路，車輛繞行」的牌子擋住去路，到處亂糟糟的，這使他隱約記起了那年的海南。大街小巷裡越發的五光十色，除了形形色色的各式商店之外，各色的飯店也多了起來，什麼粵菜、川菜、湘菜、農家土菜、東北餃子遍地開花，還都標榜自己是正宗原裝。王躍一溜看過去，挑了一家門臉看著還順眼的土菜館子，進去試了一下。點菜的小姐和賣酒的小姐風一般刮過來，一通輪番轟炸，弄得他頭暈腦脹。胡亂點了一葷一素兩個菜，外加一個酸菜豆腐腦湯和一瓶本地啤酒。剛坐妥帖，啤酒送來了，問也沒問他，「啪」一聲就開啟了瓶蓋。「哎，菜還沒來呢。」王躍連阻止都沒來得及。小姐莞爾一笑，說：「菜就來。」果然，一支菸不到的功夫，菜就端上來了。王躍抿了一口酒，嚐了一兩筷子菜，他有些不以為然，放了筷。「不怎麼樣嘛，狗屁，還不如我們食堂的飯菜有味，就只菜上得快。我要是開個館子，別的不說，菜味道準保比這個好。」他心裡嘀咕著，環顧一下四周，生意紅火得很，鬧鬨鬨坐滿了人，小姐們推著各式冷盤小車在人群中穿梭。「這哪是吃飯，分明是吃鬧呢。」這場合不對王躍的心思，三口兩口，對付著吃完了，起身走人。回去的路上，他心裡一動，想彎到公司看看。剛進大門，就發現不對頭。原先到點就下班的公司裡熱鬧非凡，間間辦公室燈火通明。他三腳並做兩步，趕緊上樓往自己辦公室奔。隔著老遠，就聽到大廚老胡的破鑼大嗓門：「媽媽的x,他們搞爛噠，害得我們散夥，日他祖宗十八代！」王躍一齣現，屋裡的目光齊刷刷看著他。老胡好像看見了救星，衝著他直招手：「躍x，你來得正好，你是大於部的患，見多識廣，你來評評這個道理。」眾人都換了期待的眼光望著他。「怎麼回事？我可什麼都不知道呵。」他有點歉意，趕緊掏出煙來招待大家。到底科長鎮定些，點了煙，把情況稍微講了一下。原來是公司老總跟外商談了一個生產線的引進專案，因為貪圖外商給的鉅額回扣，就沒有派專家實地考察，結果被外商的「掉包記」坑了，引進了一條完全沒用的生產線不說，自己也進了班房，還把整個公司賠進去了。「怪不得。」王躍聽了也覺得心驚，這種「拆白黨」式的遊戲，哪個年代都有，只是當今的代價更昂貴而已。他沒什麼可說的，只埋頭抽菸。看他不說話，大家也跟著沉默。悶坐了一會兒，他就出來了，撇下了群情激憤的同事們。他不想搭車，信步走著，好像什麼都沒想，又好像什麼都想了，不知不覺，到了父親家裡。很不尋常，他爹親自來給他開了門，望著他，一臉的凝重，對他說：「公司的情況都知道了吧？」王躍點點頭，一屁股陷到沙發裡。他爹坐到他對面，眼睛直視著他，說：「說說看，你有什麼打算呵？」王躍始終低頭不語。「王躍，」他爹的聲音有些異樣，他抬起頭，望著他爹。「有一件事，我本來早就想告訴你了，」他爹又停頓了一下，調整一下情緒，很困難地繼續說，「上個月，廳裡調整了班子，我已經退二線了。」王躍說不出話來，便伸手拿煙，客廳裡的氣氛陡然緊張了。父子倆正尷尬著，月月跑過來，「爸爸，爸爸」地叫著撲到他身上。他好久沒抱女兒了，此刻女兒暖暖的身子貼著他，使他感受著一種強烈的親情。他抱緊女兒，使勁親她，鬍子把小傢伙扎得哇哇叫。他爹看著這一幕，一直沒說話。
王躍的去向成了他家的頭一件大事。按他爹的意思是先調離再說。這回他沒估計對形勢，跟他同一撥的老幹部基本都退下來了，說話不靈光。他只好親自出馬，跑了好幾家下屬單位。但他高估了自己這二線的能量，別人一聽王躍這年齡、學歷，全找託詞推了。王躍他爹羞憤交加，竟病倒了。王躍的心情自不待說，他現在可說是內外交困。趙進依然呆在孃家，他打過幾個電話，兩人話不投機，他也乾脆不理了。公司破產的訊息很快傳來，人員安置的方案也出來了。除少數人留下處置善後事宜外，其餘全部回家。王躍很幸運地留在了公司。這也許是他蟹碩果僅存的一點餘威吧，大家都這樣看待他。這麼大的動靜，趙進不可能不知道，但她一句問候的話都沒有，偶爾打個電話來，也只是叫月月過去玩。雖說她的處境比自己幸運些，可這也是王躍他爹的功勞啊，這不能不讓王躍黯然神傷，灰心喪氣。王躍爹孃雖然嘴上沒說什麼，但心裡肯定也是有想法的。他現在也回父母家住了，一來有安身吃飯的地方，二來他也不願意一個人呆在那邊。倒是上班比原來準時準點，雖然沒什麼具體的事情可做，但留守的幾個人都特別的盡職盡責，好像就算什麼也不做，光坐在那兒心也安些，怎麼著也還有一種公家人的感覺。無聊極了，他們就湊在一塊打麻將。開始還只是打打衛生麻將，後來覺得不夠刺激了，就從小來來發展到了大動作，二十一把、五十一和的都不算什麼了。但參與的每個人，在心態上都有點變化，特別是王躍，簡直到了痴迷的狀態。一天不摸牌就手癢癢，熬通宵也成了家常便飯。當時不是有句順口溜這樣說嘛：「十億人民九億賭，還有一億舞廳走。」雖然誇張些，但多少也是社會生活的一種寫照。王躍他爹先還不知情，以為他在單位無私奉獻呢。有一回王躍自己說漏了嘴，被他爹聽出些端倪，一通好罵，還企圖用行政命令轄制他，但效果都不明顯。只要得了機會，王躍一溜煙就回到了牌桌上。他爹沒了轍，也撒了手懶得管了。跟王躍一桌打牌的有個女的，叫袁麗莎，聽這名字裡就有中蘇友好的念想，跟王躍一般大，原先是辦公室的，長相很普通，只是眉梢翹翹的，望人的時候顯得有些特別，不知有什麼門路，這次也留下了。這．人牌癮比誰都大，每天早早就來了，把桌椅、茶水打點週週到到，人齊了就開戰。王躍起先跟她不熟，打起牌來有些拘束。接觸多了，發覺這人心裡口裡都還來得，慢慢拿她當了一哥們，一局散了，經常扎堆在一塊吃飯宵夜的，混得比老朋友還熟，聊起讀書插隊那些共同經歷，兩人蠻投機。只是王躍從沒聽她提過她老公，他也很注意從來不問。禮尚往來嘛，他也不願意人家說到他老婆。有回王躍通吃三家，贏得高興，請大家出去喝酒。打牌的、看牌的坐了滿滿一桌，三箱啤酒很快見底，又加了兩箱。幾個人都是不要命的喝法，除了袁麗莎，一圍男子漢全趴了，最後是袁麗莎買的單，還張羅著把這些人送回去了。事後王躍單獨約了她出來喝茶，向她表示感謝。坐在臺灣人開的「咖啡語茶」裡，幽暗的燈光把她的臉和聲音都變得生動了許多，兩人很輕鬆地談笑著，袁麗莎還主動跟王躍提起了自己的婚姻。她說她老公是她的鄰居兼初中同學，一起下的鄉，一起回的城，但並沒有青梅竹馬的感情。她招工的時候本來只能進母親的福利工廠，碰巧她們家鄰居弄到了好單位的招工指標，但不肯收他家腿有輕微殘疾的兒子，就主動跑來跟她家打商量，問願不願意讓兩個人對調一下。這天上掉下來的餡餅，樂壞了袁家人，哪還有不願意的道理，結局果然皆大歡喜。可事態的發展出乎大家的意料，那家兒子纏上了她，非要娶她做老婆，先是小恩小惠籠絡她家人，看著火候不夠，又威脅說不答應就讓單位出面解決。袁家幾輩老實人，哪見過這場面，嚇得不輕，也顧不上女兒的終身幸福了，滿口答應了婚事。袁麗莎嫁過去，頭幾年還好，’丈夫雖有殘疾，但腦子好使，精明能於，裡裡外外都有一套，對她也算知冷知熱。後來政策一活，她老公不知倒騰了些什麼，很快就發起來了，但對她的態度有了明顯的改變，開始還只是指桑罵槐，後來就藉故不著家了，真應了「男人有錢就變壞」這句話。一開始袁麗莎．還忍著，對孃家人也隱瞞了真相，直到對方真刀實槍殺過來，要跟她離婚，還不准她帶走女兒，她沒再多哆嗦一句，立馬就離開了。很老套的陳世美故事，但它觸動了王躍心底的隱痛，原本眉眼淡淡的袁麗莎，在朦朧的燈影裡，突然讓他的感覺有了微妙的變化。
一大早，王躍被電話叫醒了，是趙進打來的，粗聲大氣問他端午節怎麼辦。王躍沒大醒，稀裡糊塗的，光「哦，哦」了兩聲，就撂了話筒，倒頭又睡。待一覺醒來，外頭陽光燦爛，已是中午了，忙起身往公司跑。到了一看，別人都不在，只有袁麗莎一人在那）l掃地擦桌子，忙進忙出的。他連忙問：「人呢，都跑哪去啦？」袁麗莎笑吟吟地，告訴他說：「過節呀，都回去了，你也回去吧。」「那你呢？」王躍問她。「我回去也沒什麼事，就在這守著吧。萬一有事呢，沒個人也不好。」袁麗莎仍笑嘻嘻地說。王躍就手拿過一張報紙，一屁股坐到沙發上，說：「那我也坐坐再走。」袁麗莎停下手裡的活，望望他，說：「要不要我給你倒杯茶？」王躍從報紙上抬起眼睛，兩人的目光正好撞在一起，袁麗莎迅速移開目光，臉頰也泛紅了。王躍心動了動，笑笑，說：「好。」袁麗莎找著他的紫砂杯，拿著出去洗了洗，又插上電壺現燒了一壺開水，衝了一杯滾燙的綠茶，雙手端了，送到他跟前。王躍慌忙放下報紙，也雙手接過，連說：「不敢當，不敢當。」正忙亂間，電話響了，袁麗莎搶前一步，伸手接了。「喂喂！」話筒裡的聲音很大，連王躍也聽得見。「王躍在嗎？」袁麗莎把話筒遞給他，「找你的。」王躍猜是趙進。「王躍，早上問你的事呢？」他一時沒愣過神來，「什麼事？」「啪！」趙進把電話撂了。當著袁麗莎的面，王躍臉上掛不住，輕聲罵了一句，「他媽的，神經病！」袁麗莎望望他，很知趣地退了出去。過了一會，電話又響了，王躍沒搭理，仍然翻他的報紙。袁麗莎腳步很響地從外面跑進來，拿起話筒「喂喂」了好幾聲，沒人接話，就放下了。王躍沒抬頭，嘟嚷一聲：「肯定又是她。」袁麗莎轉身看看他，說：「你還是回去看看吧，可能家裡有什麼事呢。」「能有什麼事？全是沒事找事。」袁麗莎笑笑，說；「也不能這麼說。過節嘛，回去看看老人也是應該的。」王躍想起了早上的電話，沒吭聲，把手裡的報紙扔了，站起來說：「那我走了。」走到門口，他又停下腳步，回過頭說：「沒什麼事，你也早點回去吧！」袁麗莎沒做聲，眼光一直追著他，不易察覺地點了點頭。王躍從褲兜裡掏出香菸，點上一支，帶上門，走了。下樓的時候，很奇怪的，他忽然記起了好久以前，趙進倚著門在他背後望他的神情，忍不住回頭向上望了望，但什麼都沒看見，他心裡一陣難過，快步跑下樓梯。到了家門口，他正要掏鑰匙，聽見門裡麵人聲喧鬧，他就懶得掏鑰匙了，乾脆德門鈴。小保姆開的門，喜滋滋地告訴他：「外公外婆來了。」他不想進去，但已經收不回腳了。客廳的大茶几上亂七八糟堆滿了東西，外婆很誇張的樣子在說什麼，王躍他媽也很誇張地附和著，外公和他爹並排坐在沙發上，抽著煙，笑眯眯地看著兩位老太太表演。王躍勉強叫了一聲：「爸，媽。」聲音細得像蚊子叫，然後一屁股坐到沙發上。外婆好像才看到他，動作很大地轉過臉，上下打量著他，話裡有話地說：「哎呀，王躍，我怕莫有半年沒看見你啦，你怎麼也不來看看我們呀，是不是對我們有意見呵。」王躍正不好如何接話，外公開口了：「王躍工作忙嘛，哪像你這個沒事幹的老太太，成天就想往外面竄。」外公站起身，環顧一下四周，很親切地對大家說：「唉，我們都老了，就指望兒女們有出息，大家和和睦睦的來往才好啊！王躍，你說是不是的咯？」一番話，說得王躍的爹孃只有點頭的份，哪裡還說得出什麼。
親家使團的出訪，算是暫時緩解了小夫妻的矛盾，順理成章，趙進也回家了，不追究細節的話，生活彷彿又回到了原來的軌道。月月還是跟著爺爺奶奶，很少到這邊來。王躍除了睡覺，一般也不著家。過日子不開伙，家庭氣氛就缺失了好大一塊，王躍不願意動手，趙進拿他也沒轍。平日裡兩口子各吃各的，到週末再分別回爺爺、外公家各吃一頓，算是閤家團聚、改善生活。日子看似平靜，但又不是心無旁鶩的那種，而是暗地裡較著勁的。趙進比先前更愛拾掇，家裡弄得纖塵不染，好像供人參觀的樣板房，還很用心思地擺放了許多鮮花、盆栽之類的東西。臥室裡的窗簾也換成了肉桂色的，還是那種波紋重疊、很維多利亞的式樣，弄得白天進去也得開燈，事事處處都埋伏著女人的心機。除了忙這些，她還精心打扮自己。趙進本來長得搶眼，算得上明眸皓齒，加上會收拾打扮，流行跟得很緊，在同齡人中絕對是出類拔萃的人物。但所有這些王躍都視而不見，照常上班，只是下班卻沒了準點。即便偶爾有一天按時回了家，除了必須的交流，兩口子基本上無話可說。王躍本就不善言，這時候就更沉默了，到了家也只是捧著報紙翻來覆去地看。有時候趙進主動挑起話頭，但結局都不好，要麼是王躍不搭腔，要麼是言語不和幹一架收場。連一向熱衷的閨閣之樂，王躍也失掉了興致，總要隔上好幾個星期，被自己的身體催促不過了，才在黑夜裡捱到趙進身邊，期期艾艾、試試探探的，而且乾巴巴，沒有過渡，沒有激情，輕車熟路，前戲後戲統統省略掉了。幸好雙方的身體是熟絡的，趙進也還算配合，畢竟這種需要是雙方的。這期間，變化最大的也是最令王躍生氣的是，原先趙進不大管他的事，現在卻一反常態，追查得很緊，一天幾個電話追他的行蹤，弄得他煩不勝煩。這時候，王躍還沒有手機，只有個漢顯的bp機，但他很少帶在身上，骨子裡他很鄙夷那些站在大街上翻看bp機的男人，顯得小家子氣十足。每次等他想起來去翻看，總有七八上十條資訊是趙進留的，大意也統統是問他在哪裡，什麼時候回家，等下她也過來這一類的問題。他高興就回個電話，不耐煩就置之不理。王躍最怕的是她跟著自己去打牌。也不知是怎麼回事，只要趙進跟他坐一塊，王躍就輸錢，輸的數還不小。打牌的人最忌諱這事，王躍當然也不例外。所以他基本是能躲就躲，不讓趙進跟著自己。這時候，有家上市公司想收購王躍他們公司，派了好幾撥人來實地考察。好不容易來了個不怕死的，總公司生怕漏了這鍋湯，就下了死命令，不準留守人員出任何紙漏。這樣一來，公司裡當然也無法繼續開展娛樂活動了，他們這群麻將搭子又不願就此散夥，被迫來了個戰略轉移。最開始是四處打游擊，但無論是賓館還是別的什麼地方，都有兩個問題。一是不安全，二是要花錢。這時候，袁麗莎主動提出來，還不如到她家裡去。說是她家裡沒別人打擾，也不用花錢，一舉兩得。王躍隱約覺得不妥，但眾人都歡呼雀躍，他也不好掃人興，就跟著去了。袁麗莎家在一棟老式宿舍樓的頂樓，．這是她離婚後獲得的唯一補償。兩室加一個小廳，面積不大，傢俱也只有簡單幾樣，沒有刻意地裝修，但窗明几淨，收拾得挺舒適，是那種讓人放鬆的感覺。袁麗莎騰出朝北的小房間，整整齊齊擺上桌椅，還很細心地在每人手邊放上一個菸灰缸，給每人泡上一杯熱茶。打麻將的人從來不挑剔環境，到了這裡已經覺得是天堂了，馬上坐下開戰，幾把牌一摸，大家就進人了狀態。酣戰到深夜，飢寒往往同時襲來，袁麗莎總是能及時端來熱湯麵之類的夜宵。如此善解人意，大家還有什麼可說的，就在這裡將麻將事業進行到底嘆！
這天王躍他們又崖戰了一通宵，到天亮時分，幾個人都覺得有點冷，還犯困，牌打得亂七八糟。袁麗莎起身走到窗前，拉開厚厚的窗慢，很驚喜地喊了一聲：「嘿，看吶，下雪啦！」一桌子人都丟下牌，跑到視窗去看雪。這是今年的頭場雪，來得有點晚，但紛紛揚揚，下得挺大。王躍忍不住，伸手推開了窗子，馬上有雪花打落在他的臉上，涼咫雌地，令人心曠神怡。王躍呆在窗前，一時竟忘記了自己身在哪裡。，大廚老胡在他身後扯著沙啞的嗓子喊：「不玩了，不玩了，帶怠訝子打雪戰去！」大家一齊附和，作鳥獸散。王躍心裡一動，想起了月月，他沒跟大夥一塊走，轉身抄起電話往自己家打，連打幾次都沒人接，他有點納悶，自言自語了一句：「又回孃家啦？」在一旁收拾的袁麗莎接過話頭說：「可能帶孩子玩去了。」他又想問一下爹孃，剛拿起電話又覺著不妥，便放下了，神情有些沮喪。袁麗莎跟著他沉默了一會，對他說：「要不，我先煮點東西給你吃，完了就在這好好睡上一覺。」見他不接話，她多少有點不自然，趕緊又補充了一句：「老胡他們下午就會過來的，到時你也難得兩邊跑。下雪天，車也不方便。」王躍沒做聲，默默退到沙發上，坐下。袁麗莎馬上拿起煙盒、菸灰缸，送到他跟前的茶兒上。王躍沒點菸，突然想起似的，摸出口袋裡的bp機，翻看了好一會兒，才站起身說：「那行，我就洗把臉，飯就不吃了。」袁麗莎轉身往廚房，打來一盆熱水，又從臥室裡找來一條新毛巾遞給王躍。王躍脫下外衣，把毛衣袖子往上持了持，彎下腰，把整個臉都浸到熱水裡，左右兩邊晃晃，半晌才抬起頭，用毛「ii擦了。他剛要端起臉盆，一旁的袁麗莎早就伸手接過，一邊說：「你真的不吃東西呀？」王躍已經把鞋脫了，歪到沙發上，回答道：「不想吃了，沒胃口，你拿條毛毯什麼的，給我蓋＿l就行了。」袁麗莎笑道：「毛毯哪行，回頭凍出毛病來，我可負不了責。」她抱出好大一床棉被，一邊抖摟一邊說：「要不你還是睡床上去吧，到底暖和些。」王躍把被子蒙到頭頂上，說：「不用了，這樣挺好，你也抓緊時間睡一會兒吧。」袁麗莎沒回答他，伸手把被子兩邊給他掖緊了些，又把厚厚的窗簾拉上，這才輕輕帶上門，出去了。捂在被子裡的王躍，心裡湧動著一些曾經熟悉但又久違r的東西，他有意剋制自己不去細想，沉沉睡去。但他睡得並不踏實．總是睡一陣醒一陣的．悠悠晃晃．飄飄浮浮的．好像睡在雲＿l邊，有幾回都把自己給瑞醒了。這中間，袁麗莎進來了兩次，王躍都知道。一次給王躍加了一床毛毯，把被子往他肩膀上順了一下。第二次間隔的時間不長，她進來好像也並不是要做什麼事，在門口停了一會兒才進來，攝手踢腳走近他。屋子裡雖然拉上了窗簾，因為是白天，又下著雪，襯得光線反而明亮，袁麗莎的一舉一動他都看得很清。王躍趕緊閉緊眼，儘量調勻呼吸，因為袁麗莎撥出的熱氣已經拂到了他的臉上，她一定捱得很近。王躍緊張極了，似乎聽得到自己的心跳聲。好在一下就過去了，袁麗莎也沒什麼進一步的舉動，輕輕地走開了。確定她出去了，王躍趕緊側過身對著裡面，他很怕袁麗莎再進來。’都是過來人，王躍明白她的用心。想當初他對趙進不也是如此嗎。可他對袁麗莎並沒有非分之想，她還激不起他的激情，這種事情必須是兩廂情願。他不願意拿她跟趙進比較，那一段往事雖算不上刻骨銘心，可也讓他傷了筋動了骨，他不願重蹈覆轍。
春節王躍和趙進基本上是各自度過的，王躍的理由是值班。趙進不相信他，懷疑他外面有女人了，但一時又提不出正當反對的理由，就彆彆扭扭地找茬，兩口子又幹了一架。完事王躍照舊上了牌桌，趙進帶著月月回了孃家。沒了後顧之憂，王躍這一幫子昏天黑地殺在牌桌上，等想起來數數輸贏的時候，年已經過去了。他這才想過年都沒去拜訪一下岳父母，真有點說不過去，不知那邊會怎麼罵他呢。事已至此，他只好橫下心，把這事撂開。盤點的結果是王躍獨家大贏。眾人起鬨，吃掉他一千五。吃完算賬，還有幾千元富餘，他由袁麗莎陪著，立馬上街買了一臺「摩托羅拉」的數字手機，更新了當代男人的隨身裝備，算是揚眉吐氣了一把。節雖過完了，但王躍的生活秩序卻沒有恢復，仍然過著晨昏顛倒不著家的日子。過完年該上班了，趙進把月月送回爺爺奶奶家，自己照常上班下班。表面上她跟王躍井水不犯河水，但在暗地裡加強了對王躍的監控。她不完全相信王躍只是撲在牌桌上，很可能還有別的牽絆，可一時又沒有確鑿的證據。特別是知道王躍有了手機之後，就更加嚴密了。有些監督是在王躍不知情的情況下發生的，比如上電信局查話費單子什麼的，王躍卻一直矇在鼓裡。若干年後，有一部叫《手機》的電影紅遍中國，講的就是這麼一檔子事。當一切都變化了的時候，這就是叫做證據的東西。但當時的王躍哪裡會想到這些呢。他顧不到這些，他只顧玩，瘋狂地玩，不管後果地玩。只有在牌桌上，他才會忘記自己是一個愛情事業都失意的男人。但是壞訊息是個冷酷的傢伙，它總是如期而至，想躲也躲不了。春天還沒過去，他們就被告之：不用上班了，公司已被上海的一家上市公司正式收購，王躍一干人被掃地出門。等來等去，等來這樣一種結局，王躍雖然不是沒有心理準備，但打擊依然是致命的，他們的命運甚至連下崗的工人還不如。這個時候，王躍他爹已經無能為力了，他能依靠誰呢？朋友嗎？他想不起誰有這種能力。只有一個紅地主可勉為其難，但他很久沒有這傢伙的訊息了，只大概知道他在深圳，具體地址又不清楚；再說了，即使找得到他，能否幫上自己的忙，也是個未知數。他只有靠自己，只能勇敢地走自己的路。他雖然很清楚這一點，但又茫然無措，具體的路在何方，他不知道，也不知道自己該往何處去。很自然，這幾天的牌局湊不起來，王躍也只好回家。家裡窗明几淨，但王躍卻沒有回家的溫暖感。整個白天王躍都倒在女兒的小床上昏睡，聽到家裡有動靜才醒過來，是趙進下班了。她不理王躍，一臉的凜然，在各個房間裡走來走去，好像看不到家裡還有另外的人，收拾衣物，掃地抹灰，自顧自地做自己的事。王躍看著她這表情，很自然地想到了袁麗莎，心裡竟是暖暖的，他忽然有些想她了。他一骨碌爬起來，飛快地洗了臉，邊穿外衣邊往外走。很突兀的，趙進喊住他：「王躍，你什麼意思？你想幹什麼？」王躍站下，回過頭去，很認真地回答她：「我沒什麼意思，你什麼意思？」趙進把一件正在疊的衣服對著他扔過來，帶著明顯的哭腔大喊大嚷：「王躍，你這個畜生，你會不得好死的！」王躍頓了頓，冷笑一句：「你說什麼，就是什麼吧，隨便你啦！」他邊說邊開了門要走，趙進追過來，從背後扯住他的衣服，王躍回手去攔，卻一下打在她的腦袋上。趙進愣了一秒，然後瘋了似的撲向他，兩個人廝打在一塊。趙進樣子兇悍，但沒幾把子力氣，並打不著王躍，只好扯著王躍的衣領不放。王躍雙手掄著，好不容易才推開她，落荒而逃。
逃出家的王躍在街上犯了躊躇，他沒地方可去。這副樣子跑到父母家裡，引發的後果不難預料，那恐怕不僅僅是他們兩口子的事了，戰爭肯定升級，雙方的父丹不但將友好變為對立，可能還會親自參戰。王躍不願看到這樣的局面，他既沒有精力、也沒有能力收拾這種局面。而自己那個家，他此刻也不願回去了，十來年的婚姻好像一個氣泡，說破就破了。他這會·子連痛苦都覺不著了，只有先把它存進肚子裡，留著慢慢咀嚼吧。最要緊的是，他該往何處去呢？猶疑再三，不知不覺地，他到了袁麗莎那裡。有意思的是‘，袁麗莎好像知道他會過來，他剛一敲門，她就開了，那樣安安靜靜地看著他，好像一直站在門後，等著他來。她什麼都沒問，他也什麼都不說，兩人像兩口子一樣過上了日子。fi子長了，王躍才知道，女人和女人是多麼地不同。要說長相，那已經是千差萬別，到真正過起日子來，這內裡的差別就更讓人感同身受。袁麗莎雖長得一般，可她的細心妥帖卻是王躍從沒體會過的，該她知道的事，就弄個仔仔細細；不該她問的，她一句也不多嘴。王躍家裡的事，除非他自己提起，袁麗莎從不主動打聽。端茶送水，伺候得人舒舒服服。就是到了床上，她也知趣得很。一開始，王躍是單獨睡沙發的。這樣子過了好幾夜，看著袁麗莎眼神里遮不住的哀怨，王躍也覺著自己武矯情，有一天袁麗莎弄了點好酒給他喝，他就藉著酒勁上了她的床。袁麗莎就這點好，他的手伸過來攬她，她就全身心地奉獻，弄得每一次都跟生離死別似的，玩命似地纏著他；如果王躍不理睬她，只管矇頭大睡，她也決不打攪。但王躍對她的感情泛泛得很。也是上了床之後，王躍才明白，自己根本就不愛她，那種純粹男人和女人之間的吸引力根本不存在，他的表現更多像她的一個房客，而不是情人。作為女人，袁麗莎也知道自己的魅力不夠；她也清楚王躍並不是愛她，才上她的床的，這中間的因素只有他倆自己才明白。但能夠擁有王躍這樣一個情人，哪怕是暫時的，無論是虛榮心還是身體需要，她已經很滿足了。她經歷過婚姻，知道這樣的日子是不真實的，絕對不會長久，更莫說奢求未來了，她所能做的，只是努力地、’刻意地過好眼前的每一天。跟王躍的情況相似，從公司出來後，她其實也沒有其他的收入來源，但為了留住王躍，她孤注一擲，把自己多年的積蓄都拿出來了。她要儘自己所能，把王躍伺候得跟皇上似的，衣來伸手、飯來張口自不必說，每天還給他約來麻將搭子，自己也陪著一宿一宿地熬。但王躍並不瞭解這些，他腦子裡從不想別人的事，更沒受過沒錢的滋味。他唯一感受到的是，跟趙進結婚以來沒享受過的高規格待遇，就眼前來說，愉悅感蓋過了罪惡感，將來的事自然變得模糊起來，他也懶得動腦筋了，得過且過吧，很有樂不思蜀的味道。但這樣的好日子畢竟是偷來的，過得讓人不踏實。王躍還好點，袁麗莎可是把每一天都當成最後一天來過的，她整天提心吊膽、擔驚受怕的，既害怕又盼望。直到有一天，趙進終於殺上門來，就把這一切都給了結了。那一天和往常沒什麼不同，王躍打牌到天亮，睡了一上午，剛剛起床。袁麗莎趕緊剝蔥弄蒜煎雞蛋，給他下了一碗雞蛋麵。王躍洗漱了，坐到飯桌旁，端起碗正要吃，聽見有人敲門。袁麗莎從廚房裡跑出來，嘴裡還嘟嚷了一句：「這時候是誰呀，這麼早。」一邊開啟了房門。門口赫然站著趙進和王躍的父母，三人成「品」字形立著，像下山的猛獸一般，直瞪著屋裡的王躍。袁麗莎傻了，只管回頭看著正在狼吞虎嚥的王躍。「王躍，你給老子滾出來！」他爹一聲斷吼，把在場所有人的耳膜都震聾了。趙進兩眼噴火，滿面漲得通紅，她用力扒開兩老，不聲不響闖進屋裡，見什麼砸什麼，嘴裡香的臭的罵起來。袁麗莎撲上前阻擋，被趙進劈面甩了一個大耳巴子，袁麗莎豈肯罷休，對著趙進衝了過去，兩個女人撕扯著頭髮，扭打到了一起。跟進屋的兩老，也傻了眼，手足無措地望著她們打。王躍走上去，一手一個分開這兩人，用他最大的嗓門，聲嘶力竭地喊了一聲：「出去！都給我出去！」趙進奮然掙脫王躍，又抬腳踢翻靠著門的一張椅子，「乓」的一聲，摔門而去。王躍他爹這下醒過悶子了，也對著王躍大吼一聲：「給老子回去！」這樣，王躍被老兩口押著，甚至望都沒望袁麗莎一眼，乖乖地走了。
王躍回到父母家，悶頭大睡了三天。奇怪得很，這幾天倒是格外的清淨。他爹不吱聲，趙進也不見人影，只有他媽和保姆卿卿濃峨的，說些家務事，也是壓低了嗓音說的，家裡好像剛剛召開了世界和平大會，一片祥和。王躍倒有些納悶了，不知這些人會如何發落他。不過事情既然已經如此，他只能坦然館。袁麗莎「晦」了一聲，說那不用找了，她孃家哥正好有一個餐館要轉手，他要願意可以馬上去看。王躍喜出望外，馬上約了她就去。兩人見了面，倒也沒扭捏，就直奔目的地。到了地方一看，地點、大小都還合適，餐具、灶具也都是現成的。一問價，王躍也能接受。不過他留了個心眼，把袁麗莎拉到一邊，悄悄問她：「能不能給你哥說說，叫他再讓點價？」袁麗莎看他一眼，點點頭，過去跟她哥哪卿濃峨好一陣。他哥邊聽邊點頭，一會兒滿臉堆笑過來了。「兄弟，咱們都不是外人，你要看得上我這兒，隨便給個價好了，哥哥我決不打板子！」王躍忙站起來，遞過煙去，划著火連連說：「承您的情，承您的情吶。」一件難事就這樣辦妥了。接下來的事要順利得多，王躍找來幾個民工，把裡裡外外都粉刷了一遍。袁麗莎又幫忙在勞務市場給他找來幾個農村姑娘做服務員，身材、長相也還帶得過。經袁麗莎指點，王躍去找了家小廣告公司，做了一塊新招牌，選了個宜開張的日子，放上一通鞭炮，就這麼開了張。
很快，個把月就過去了，王躍餐館的生意一直不溫不火，多數時間是主人比客人多。他著急上火，嘴巴邊起了一溜的大燎泡。其中的緣由，他琢磨來琢磨去，倒也悟出了一些。他這餐館的位置雖然緊靠著大馬路，但只是虛熱鬧，來來往往盡是車輛，真正的行人並不多，這在人流上就是弱勢了。況且這一溜的門面都是做餐館的，要想客人找上門來吃，就得做出名氣才行，或者是有些帶客的特殊資源，可一時半會的，他既沒什麼招數做到這些，也沒有實力來打響招牌。這麼想透了，他就有些洩氣，覺得自己還是太莽撞了，屢次有過不幹了的念頭。但他也明白無論如何得撐一段時間．否則太說不過去了。開張以後，袁麗莎來過一兩次，但待的時間很短，只站著扯了兩句閒談。王躍留她吃飯，她做出一副很忙的樣子，擺擺手急急走了，這以後也沒再來。再就是王躍他爹來過，老爺子前前後後轉悠了一通」揹著手在店堂當中站了一會兒就走了，什麼話也沒說。倒是趙進的到來讓王躍頗感意外。那天上午才九點不到，幾個小姑娘在外面整理桌子，他貓在廚房裡切菜，忽聽見有個姑娘說：「大姐，我們現在還不營業呢，您請到別處看看。」他心裡「咯瞪」一下，猛然想到了趙進。果不其然，他聽到了趙進那悅耳的聲音：「我不是來吃飯的，我來找你們老闆，他在哪？」他忙放下菜刀迎了出去，見趙進笑吟吟地站在店堂中央，正四處打量。她這種表情讓王躍放了心，轉身回了廚房。趙進跟了進來，王躍拿眼覷她，也不主動搭話。憋了一會兒，趙進自己開口了。「我看這離家裡挺近的，你可以回家住了。」王躍仍低著頭切他的菜，悶聲悶氣地說：「難得麻煩了。就這樣挺好。」趙進想說什麼，又停住了。兩個人都不說話，屋裡很靜。默默站了一會兒，趙進從包裡翻出個信封，放到灶臺上：「這是你上次從海南帶回來的一萬塊錢，我想起你現在可能用得著，拿去用吧。」王躍挺意外，急忙放下菜刀，語無倫次地說：「別別別，我不用，我不要，你拿著好了，本來就是給你的。」說著拿起信封就往趙進手裡塞。趙進慌慌張張雙手來擋，但兩個人又好像都怕有身體接觸，結果誰也沒拿住信封，掉地＿iii了。就像聽到了號令似的，兩人同時住了手，都低頭默默地看著這信封，誰也不去動手撿。片刻，趙進轉身走了。王躍彎下腰撿起信封，還愣了半天神，才塞到褲子後面的口袋裡，收好了。他也沒心思切菜了，喊了兩個小姑娘進來接手，自己到外邊溜達去了。快到飯口的時候，他接到店裡的電話，說有客人訂餐，讓他馬上回去。沒等掛電話，他就急忙往回趕，腦子裡一邊構思食譜。好在東西都是現成的，不用太著急。到了店裡一看，喝，滿滿當當坐了一大圓桌的客人．袁麗莎也笑眯眯地坐在裡面。見他進來，袁麗莎急忙站起來大聲說：「老闆，我帶了朋友來吃飯，你可要客氣點噢！」王躍滿面堆笑，忙掏出香菸挨個發：「好說，好說，多謝，多謝大家的關照。」王躍退回廚房安排飯菜，心裡很感慨。至此以後，袁麗莎隔三差五的就會帶幾個人來吃飯，算是湊個人氣吧。還有一些牌友也摸過來了，吃飯打牌蠻熱鬧。但王躍並不喜歡這幫人，他不好意思多收他們的錢，但老是做這種空頭人情，他經濟上又承受不了。就這樣勉勉強強的，生意雖不算紅火，好歹是維持下來了。
年底的時候，王躍大致算了一下賬。還好，前前後後，刨去所有開支，大約有不到萬元的純利，他輕輕舒了口氣，雖然不及預料的好，但總算沒有虧本，只是做這行太辛苦了，方方面面都得照料到，賺錢不多，還累心。夜裡，他睡不著，坐在床上，拿了個小本兒寫寫畫畫。他先寫了個一，停停，跟著寫了句增加投，，他想把趙進拿來的那一萬元投進去算了，還不還得上以後再說。這二，就得再請上一個有點名氣的大廚，把影響做大，生意才會越來越好。這樣一劃算，王躍的信心更足了，瓦西里的「麵包和牛奶」儼然就在眼前。可人們常說，「計劃的不如變化的快」，這話好像是專門對著王躍來的，王躍的如意算盤又一次落空了。過完年不久，就有幾個政府模樣的人來通知王躍，這個地段屬於市政府新規劃裡擴路的範圍，月內就得拆遷。「無條件的！」幾個人都是冷漠無情、事不關己的樣子，反反覆覆就強調這一句，連王躍遞過來的煙都不接。王躍頓時就傻眼了，說五雷轟頂也好，說五臟俱焚也行，反正是怎麼形容都不過分，千滋百味一齊湧上心頭。「老天，老天哪。」他心裡只剩下了這一句。
無論如何，王躍一向都是個遵紀守法的公民，事情就這樣了，有什麼辦法呢，撤吧。他把七七八八的東西都送了人，一人一百，打發了工人走人。回到家，失魂落魄的王躍徹底地、心甘情願地墮落了。他白天睡覺，天一黑就出去找牌打，天亮時分回家睡覺。街面上好像也呼應著他似的，大街小巷裡到處都是麻將館，要知道這城市裡有多少沒了工作的人哪！到了這份兒，他也不挑牌友了，管他烏龜王八兔子賊，湊齊一桌就開戰。他爹媽自然拿他沒轍，也不敢問他將來如何打算，只能相對嘆氣。「這也不怪他呀，只能怨運氣不好。」王躍他媽自言自語，既是勸自己，也是為兒子排解。王躍他爹連多年不抽的香菸又重新吸上了。讓他們煩心的還有月月。這孩子學習成績一直不好，沒能考上高中，差點沒學上了。還是爺爺找了老戰友當中學校長的兒子，又交了一萬元的贊助費，才好歹把人弄了進去，這事還瞞著王躍兩口子，老兩口生怕孫女受委屈，何況王躍現在的經濟狀況也不允許。王躍他爹的蒼老勁兒也明顯了，原先直挺的腰板拘樓了許多，說話的中氣都沒了，聲音只在嗓子眼裡轉。老人家經常會在睡不著覺的深夜裡，回想當年的風光。有時候看電視裡、報紙上那些貪汙腐敗分子的事，他覺得特別能理解他們，自己當年要是有他們這兩下子，也不至於晚景淒涼。倒是王躍，一副沒心沒肺的樣子，天天玩他自己的，天塌下來自有高個子頂著呢？他吃得下，睡得著，玩得也好，人竟長胖了許多，中年男人的頹唐樣子也出來了，跟當年的那個帥小夥已不可同日而語。趙進偶爾會帶些東西回來看看孩子，但從來不打聽王躍，就算劈面碰上，也裝得不認識似的。有一次王躍他媽小心翼翼地問了一句，趙進拔腿就走，好久都沒音信。王躍他爹也沉著臉說過王躍，讓他儘早處理好這事。王躍只點點頭，什麼也沒說。其實他心裡也鬥爭了好久，真要離婚吧，好像又沒破壞到這一層，他心裡還是有趙進的位置的；不離吧，這種僵局一時也無法突破。他揣摩趙進的心態可能跟他也差不多。有一回他上衛生間，摸了張過期的報紙亂翻一氣，看見上面有篇文章說，現代社會健康狀況不容樂觀，大多數人都處在「亞健康」狀況。王躍懊撰鼻子，嘟嚷了一句「那我就是‘亞婚姻’咯」。這天下午的牌局沒組成，王躍不願馬上回家，一時又沒地兒可去，就在大街上慢慢溜達。剛剛下過一場大雨，可能還有雨要來，天空被濃濃的霧氣包圍了，遠處的高樓也被雲霧繚繞著，冷眼望去好像被裁成了兩截似的，平日裡真切的街景也變得有些恍惚，就跟王躍此時的心境一樣。王躍想起他下鄉時候也經常能看到這樣的場景，只不過鄉下沒有樓，只有一座連一座的山，那連綿的山巒被雲霧繚繞了，彼此的曲線呼應著，沒有固定的方向，比這直挺挺的高樓要好看得多了。走著走著，王躍忽然覺得四周安靜極了，好像這世界突然變成了一個虛浮的所在，顯得那麼不真實。他有些心慌，停住腳步，四處打量，果然，平日奔騰的馬路上，一輛汽車也不見了，倒是路兩旁齊刷刷站滿了警察，行人都給擠兌到街邊去了。「這麼回事？」他的好奇心上來了，向路邊一牛高馬大的警察打聽。對方歪叼著一根菸，白了他一眼：「不關你的事，少打聽！」吃這一悶棍，他清醒了，然後站住了，點燃一支菸．又四處看看，百無聊賴地，繼續慢慢向前走去。