想到這，米建章不由得想起了小黃。人家小黃是怎麼長的，不光模樣好，脾氣秉性更好，溫情脈脈，聽她說話，比聽「一條大河波浪寬」還舒服還豁亮，這要是早十來年，說啥也得娶了小黃，可現在呢……毫無疑問，以縣委書記的身份，以小黃這一陣的表情，那是鮮花在眼前，伸手可摘的，但他不能幹這，這事要是鬧出去，弄不好就身敗名裂了，甭說為青遠建設出力，還得給青遠添亂。於是，他使勁地把小黃那張美麗的面孔從心中挪開，抓過稿紙要寫一下在常委會上講點啥的提綱。電話鈴這時就響了，抓起來一聽是愛人打來的，問：「你怎麼路過家門也不回來！是不是那邊誰勾著你的魂啊！」米一聽就急了，說：「你別胡說八道，年底縣裡事多！」那邊說；「孩子功課不好，你得回來，老師要跟你談談。」米說：「你怎麼不去！」那邊說：「我捱了多少回訓啦，你也得挨一回，別以為你當個破縣委書記就了不得啦。」米很怕她沒完沒了，忙說：「好啦好啦，地區要開會，一半天我就回去。」那邊說：「你這兩天別回來。」米問：「幹啥？」那邊說：「我正來那個呢……」米心裡一陣噁心，忙嗯了幾句放下電話。才放下沒一分鐘，又響了，估摸著不會是家裡的，他又抓起來，這一回是苗滿田的。苗說你可回來了，我有事想跟您說說，這個鄭德海和傅桂英背後裡搞小活動，老幹部們還要上街，財政上老陸對您的指示還是陽奉陰違……米聽著心裡又堵得發慌，苗說要過來仔細談談，米說實在太累了，有話來天再說吧，就回絕了。
等到電話鈴又響起來的時候，米建章已經沒有心思去接了，可他突然從話筒裡聽見那甜甜的聲音，他好像一下子又回到了羅馬，那裡溫暖如春。小黃說辦公室今晚是她值班，問米書記吃飯了沒有，這裡有康師傅泡麵，還有剛用電爐子燒開的水，一衝就行。米立刻就說：「我過去，我去吃……」放下電話，他就出了辦公室，忽然他又回來進了套間，套間是他睡覺的地方，他開啟皮箱拿出一個很精緻的紙盒―那是他在義大利給小黃買的紀念品：一塊絲綢頭巾。那裡好東西多啦，就是太貴，他也不好意思讓企業再給自己花錢買啥，人家包吃住行就是好幾萬塊，他只好揀在那裡算是便宜的頭巾買了兩塊，合人民幣還是一百塊錢一塊呢。他要給自己愛人一塊，另一塊送給小黃。他拿著這東西就往辦公室走。辦公室和他的房間是前後排，一拐過去就能見到那屋的燈光了。米忽然又站住了，他知道縣委辦值班都是兩個人，有幾回他一過去人家就避開，讓他和小黃單獨在一起，弄得很不自在，眼下才從國外回來，就匆匆過去，明天肯定會有人議論……他終於又返回自己的辦公室。他撥通電話，果然那邊是另一個女同志接的，人家立即說小黃在這兒，小黃就接過電話來，米建章不由自主地就說太累了不想吃了，又說謝謝你，然後就狠心地把電話放下了。
常委會是縣裡最高的決策會議，決策中又以任免幹部為最重要的決策，旁的事就顯得輕多了，或是書記傳達上級會議精神，或是彙報研究某項工作，若是涉及錢的事還很是需要用心，旁的大可不必緊張，說是民主，也不假，都得表態，但最終還是書記當家，你不服也是白搭。這一次由米建章親自主持的常委會，由於內容比較複雜，一下子就引起所有常委的極大關注，整個大院的氣氛也變得有些神秘不安。
會議室是新修的。原先是兩開間的房子，四下襬了些沙發茶几。後來見上邊和鄰縣都改成長圈的會議桌了，大家就說咱再窮也不至於做不起個桌子吧，不然來了外人寒摻。於是鄭德海就找了兩個本地的木匠做，那倆木匠做板櫃的手，還會打棺材，在縣裡手藝算說得出去了。把這長圓會議桌做好了也漆好了，常委們一看又懊糟了，長桌也不知咋看，看著總是一頭寬一頭窄，那黑漆也森拉拉的，開頭一個會，常委們誰也不沾那桌子，那時米建章還沒來，前任書記罵道不中，我坐這堵頭怎麼涼噢噢的肚子疼，常委們轟地就起鬨反了，氣得鄭德海把那倆木匠一頓好訓，把那桌子白給武裝部了，又請南方來的小木匠做了一個，確實挺好，書記肚子也不疼了。給武裝部的也沒事，常委們說人家軍人有槍能避邪，打仗時用壽板築工事最保險，咱地方幹部就不行了。米建章來後讓人在圓桌當中擺了兩盆綠色的塑膠花，會議室就有了生氣。
這次常委會討論的議題是引進義大利一條水泥生產線。要說這事由廠方出面就行了，可人家外國人也明白中國國情，知道那些廠子聽黨委聽政府的，所以人家非讓縣裡領匯出頭，不然就不出這套裝置搞合資，除非你花錢買，青遠又買不起，這件事為什麼又讓常委們重視呢？這就在於由誰代表縣裡籤這個字，很顯然最合適的人是縣長，一級堂堂政府的法人代表，如傅桂英，她既是縣長，又曾經當過工業局副局長，在學校學的又是工科，不說是內行，起碼不是外行。不像米建章是耍筆桿的，寫文章行，一沾鐵傢伙全麻，到義大利看裝置也就是裝樣子看看，明白個怎麼回事也就不錯了。但這麼一來就涉及傅桂英的去留問題，倘若是傅簽字，人家外商就要你負責，傅就不能走，而傅要不簽字，就得鄭德海和旁的人籤，外商偏偏又認準中國都是一把手說話算數。米建章身為縣委書記，自然不能籤，黨是拍板的，決策行，不能直接招呼。同時他也不懂行，萬一沒弄得好，最多負個領導責任，也不能負直接責任。這事還不是縣裡說了就算數，地區有專案辦公室，還得上報，有副專員直接管，所以縣裡要拿出意見來。常委中傅桂英鄭德海苗滿田小任還有武裝部長，還有列席的人大主任政協主席，都清楚這裡的微妙之處。所以，米建章把去義大利的過程講了一遍。縣水泥廠廠長和技術人員退出會議室後，下一段的常委會就扯了好一陣。後來米建章就說：「大家議一議吧，有什麼不同的意見也可以發表，有什麼好的建議也要提出來。」話說得很大氣，很有些發揚民主的風度。常委中武裝部長對地方的事瞭解得比旁人稍差點，這老兄又特喜歡講痛快話，所以就帶頭說：「發展經濟是頭等大事呀，我舉雙手贊成，米書記你就說吧，該誰幹誰就去幹，弄他二年，咱青遠就翻身了！」他說得挺豁亮的，倒使米建章心裡熱乎乎的，眼睛就眨眨瞅旁人，旁人都屏住氣瞅桌子面，好像那上面有答案似的。按目前的現實，常委中多數人都以為傅桂英不會搶先發言了，可出乎意料地她卻說了，她說：「本來不該發言，要走的人啦。可是，畢竟在這工作多年，心裡這感情，不是一下子就能斷了的。聽了米書記剛才說的，我心裡熱乎乎的，我想，這個專案關係到全縣工業生產上一個新階段，財政收人也將由此上一個新臺階，因此，要在縣委的領導下，由政府全力抓起來，組成一個強有力的專案領導專題小組，從技術資金運輸安裝除錯到投產，以及銷路，進行進一步的評估……」說到這裡，常委們發現傅桂英全然沒有了這些日子沮喪的情緒，又恢復了往日雄心勃勃的樣子。不過，儘管傅桂英談得很豪氣也很在行，但她還是沒好意思點破題，那就是誰來主抓這個專案。不過，傅桂英到底是一任縣長，大智雖略不足，一般的算計還不在話下。她一是主張快上這個專案，二是認為縣政府主抓，餘下的話，還用自己挑明嗎―我傅桂英還沒正式卸任，理所當然要充當掛帥的角色。
傅桂英的發言後來就有點亂了，再往後怎麼收的尾，她自己也不清楚了。凡事清楚有清楚的好處，含糊也有含糊的益處。常委會如今不像文革後期兩派觀點對立互不相讓沒有涵養，現在講團結，講原則性與靈活性的結合，又都進黨校參加過培訓，誰都明白有話慢慢講，不能嚷嚷。嚷嚷一是影響不好，二是真翻了臉，爭將下去會弄個兩敗俱傷。所以，最文明的辦法是要用自己的道理與現行的機制說服或征服對方，起碼讓一把手的意見和你一致起來。一般來講，合格的縣委常委們都得精於此道，這並不是都老奸巨猾了，是特殊的位置要求他們必須在更高的層次和方法上處置問題。
苗滿田發言了，他習慣先說我說兩句，往下這兩句可就長了。他說：「我對工業不內行，但深知工業的重要性，小平同志講發展是硬道理，我們沒有理由不把這件大事放在當前一切工作的首位。不過……」他這一「不過」，常委們的精力都集中了，因為凡是有個性的發言內容，幾乎都是這些轉折詞之後才能出來。苗滿田也深知發言的分量就顯在這兒，所以有意停頓了一下，抽起一根菸，又說：「不過嘛，咱青遠是個窮縣，辦事情需要從咱們的縣情出發，我覺得，此事要辦，必須得保證一點：那就是有絕對的把握，百分之百的係數……」鄭德海不知怎麼的就有點不高興了，他說：「你說得也太絕對了吧，誰敢打保票……」武裝部長說：「神槍手還有打光頭的時候。」任部長說：「這跟打槍可不一樣。」武裝部長說：「有啥不一樣？一個理兒！」傅桂英笑道：「是一個理兒。」任部長臉通紅，「不是一個理兒，就不是一個理兒。」米建章見狀忙說：「別爭了，說下去，老苗。」大家靜下來，苗滿田又說：「對，讓我把話說完。我是說，咱這個窮縣可架不住再繳學費了，我先亮明觀點，在這個專案上再失誤，不能簡單地由組織上擔責任。」這話一說完會議室的人全都不吱聲了。因為大家都清楚老苗的話指的什麼，就是傅桂英為被騙差點捱了處分，是米建章以縣委縣政府的名義向上級承擔了責任，傅桂英才團圈過關。要是按照苗滿田的意思。這個專案就不是一般人能擔得了的，你就是自己立下軍令狀，我們也未見得同意。傅桂英終於忍不住了，挺激動地說：「還是把話挑明瞭吧，我那個事，我是甘心情願受處分的，我也向組織上寫了請求處分的報告，處分不處分，那是領導上的事，也不是我自己說了算的。要是米書記和常委們後悔了，還可以把報告改回來，我受什麼處分也沒怨言！」米建章一看不好，要吵起來，忙說：「得得，不提這個，不提這個，還是提專案，提義大利。」有的常委就樂了：「提義大利，我們也沒去過。是那也有面條嗎？」米建章想緩和緩和空氣也好，就講義大利有通心粉，跟咱中國的麵條差不多，不過人家不像咱們油炸著或西紅柿滷，人家往裡拌些個亂七八糟的好東西，吃著還行，就是他孃的太貴，這才去幾天，幾個人就吃進去一個北京吉普錢，早知如此，真該帶兩箱泡麵去，管他什麼體面不體面。還有就是人家那裡滿街是雕像，光身子的多，跟咱們今年的掛曆一樣，不過人家也不當回事，也沒人說那是誘發青少年犯罪的因素。還有就是羅馬那地方特乾淨，跟公園一個樣，滿街都是花，也沒人偷，你們說說就咱們去年搞縣慶頭天晚上擺到主席臺上那花，轉天一早就少了一半，這事到底查出來沒有？
聯絡起本縣的事，米建章有些生氣了，丟花這事他已經指示查清並嚴肅處理．可下面總說在查．卻總沒個結果．今天也不知怎的從義大利一下子就回到去年臨時搭的主席臺上。常委們見書記問這事，也都隨著說了。苗滿田主管政法，就一五一十地說這事確實是認真查了，已經查出那一批花讓人用汽車拉到市裡去了，後來就追車牌子。還真把人找出來了，一問怎麼著，人家說送到哪哪了，你們到那一問就知道了，咱們傻呵呵挺高興地就去了，到那一看誰也不敢問了，是地區領導住的大院，大院管理員還說青遠送的什麼花，一點都不好看，差點影響了文明大院的評比。常委們聽了這一番介紹，不由得你看我我看你，鄭德海問：「總不能是司機想送就送吧？」苗滿田說：「那誰知道……」往下就不說了。米建章皺著眉頭，自言自語：「這事要是這麼著，也沒啥，可總得有人說句話吧。」苗滿田笑道：「肯定有。不過，要我說算啦，也不是個人賣了，也不是給哪個領導個人了，是美化大院了，咱們也是做貢獻吧。」傅桂英說：「做貢獻也得貢獻到明處，過幾天縣委的汽車給了地委，也就這麼做貢獻嗎？」她這個比喻太好了，本來不想再提這事的常委們又說起來，非要把這事弄明白。米建章一想也對，在自己主政的縣裡，怎麼能有人水大漫橋，那不是輕視了自己的存在，便讓苗滿田接著往下說，苗滿田說這事是縣政府侯主任辦的。全場皆驚，齊刷刷地看鄭德海，鄭德海辦事有根，知道自己沒參與這事，便說叫老侯。過了一會兒老侯來了，一進屋米建章就問：「老侯，頭年那些花是你讓司機送地區的？」老侯點點頭：「是，那兩天車都忙著搞縣慶，我把我外甥自己的車找來了，連油錢也沒給人家。」米建章問：「這事誰讓你辦的？」老侯挺謙虛地笑笑：「沒哪個領導讓辦，領導有那個意圖，我主動落實就是了。小事一段，後來聽說有人打聽這事，我也沒說。旁人辦那麼多好事，不是也沒表揚嘛。」他這話說得常委們哭笑不得，米建章瞅瞅鄭德海，用手指頭敲敲桌面，意思是瞧瞧你手下的這位白薯。鄭德海卻沒急，他聽得清楚，老侯說了「領導意圖」這幾個字，這就是說肯定是縣裡的頭頭，甚至可以肯定說是米建章自己無意中說過什麼，老侯才辦這事。鄭德海不願意讓老侯背黑鍋，而且從老侯那很容易使大家聯想到自己這兒。鄭德海對老侯說：「你先甭管這事表揚不表揚，你說說是哪個領導的意圖。」米建章說：「對，你說說嘛。」老侯對米建章笑道：「米書記，您就別謙虛了，這事是您安排的呀……」眾人都愣愣地轉過臉來，米建章臉變成白黃色，問：「我咋安排？」老侯說：「那天晚上喝完酒送領導上樓，跟專員一起來的招待處長提到花，您回頭跟我說抓緊力、。我就辦了。」米建章拍拍腦袋，說：「我讓你辦，是說轉天會場要擺好花。」老侯說：「您可能是喝多了，招待處長是找咱們要花，那陣子，各縣都給送花去了。」老侯說的肯定是對的，米建章喝酒沒有把門的，喝多了誤事的時候有幾回，常委們都知道。大家一看這事再說下去米書記就沒法下臺了，忙讓老侯回去。然後，傅桂英說還是議一議專案的事吧。她這麼一說米建章好後悔，說：「真是的，說專案怎麼就說起義大利麵條，又說起花呢？」常委們都笑道：「小插曲，有意思，我們愛聽。」光說愛聽也不行，米建章心煩意亂了，他又擔心再提專案又要涉及誰主抓誰負責了，這事看來事先缺少通氣，或者是自己出去這一段時間，有些什麼新情況自己還矇在鼓裡，乾脆回頭再說吧。米建章就說：「專案的事回頭再說吧，還有時間。咱們先說說眼下要乾的工作吧。」常委們說也好，先說工作。剛要說門響了，老侯又進來了，米建章沉著臉問：「你怎麼又來了？」老侯說：「沒辦法，那些老太太又要工資來了，她們也不知怎麼知道的開常委會了。」院裡立刻就傳來那些熟悉的聲音。米建章看看鄭德海：「老鄭，這是你的事，你去擋一下。」鄭德海頓時想起老陸，嘈地站起來就去找老陸，院裡的那些人見了鄭德海也不理，還要找書記縣長，老侯說：「鄭縣長在這兒，在這兒！」人家說：「找書記，找一把手！」鄭德海說：「我管錢，找書記我不管啦！」把火才引到自己身上。眾人就跟他一起去財政局。老陸的辦公室裡都是人，都是煙。老陸見鄭德海就問：「我都安排了，怎麼又來了？」鄭德海說：「這倒要問你，咋問我？」老陸問老侯：「鞋廠的廠長剛從這走，跟銀行都說妥了。」那些人說：「我們是被服廠的，這個月也不行了！」鄭德海說：「老陸，這些人交給你啦。」老陸說：「反正就那點錢，這麼鬧下去就全光了。」鄭德海說：「股份制的試點得抓緊搞呀。」老陸指指辦公室裡的人說：「這不正落實嗎，落實的廠子情況都不錯。」鄭德海心裡寬了一些，對被服廠的人們說：「廠裡有困難，你們有困難，縣裡知道。可咱們縣裡也有困難，廠子不掙錢，縣裡哪來的錢呀？」那些人說：「我們不管，我們幹了幾十年了，讓我們開百分之五十，不行！」鄭德海說：「開百分之五十是不好，是得想法開百分之百，但百分之百於孚靠廠子去掙，我這個縣長也不能印票子，全縣還有一萬多幹部、教師要開工資，我還發愁呢。」老侯說：「同志們，鄭縣長的話是實話，你們先回去，容領導考慮一下。」老陸說：「你們先回去，回頭我找你們廠長。甭說你們，這個月縣政府的工資都發不及時了，鄉鎮有的半年沒發了。」被服廠的人說：「人家不發有指望，我們指望誰」？老侯說：「都是國家職工，有啥指望？」那人說：「我們也不胡說人家，反正我們職工，就得指著公家。」還算不錯，好歹把這些人勸走了。隨後鄭德海就進辦公室找這些搞股份制的廠長們談話，要求大家無論如何把上級的精神落實好。有的廠長說效益不太好，職工認股不踴躍。還有的說職工擔心跟著賠了。鄭德海說：「多做做思想工作，過去農民一搞責任制，積極性全上來了，工廠的大鍋飯早晚得打碎。告訴大夥這是趨勢，有能耐的，趕緊自己幹，人家開小鋪的賣豆腐腦的都發了，咱們廠子再這麼下去也說不過去了……」老侯說：「其實道理很簡單，將來就得搞私有制了。」鄭德海瞪了他一眼。後來會散了，鄭德海問老侯：「我說老侯你怎麼啦？五七年那指標還給你留一個呢。」老侯撓撓腦袋說：「是呢，上了一回手術檯，回來尿尿痛快了，說話也痛快了。」老陸說。「你那攝護腺長嗓子上了吧？」老侯說：「去你的，你才長嗓子上了。」鄭德海忽然想起老陸的話，忙問：「這月工資到底咋樣？」老陸說：「剛才只能那麼說。都安排了，怎麼也得對付上。」鄭德海問：「下個月呢？」老陸說：「下個月再說下個月吧。哼，一到發工資時，我就恨不得來場世界大戰。」鄭德海說：「大戰你也得給我發工資。」老侯說：「發不出來讓你攝護腺長嘴上。」他仁這才有說有笑了。從老陸那出來，見公安局小徐局長站在一邊，鄭德海單獨過去，小徐說：「我考慮再三，還得派人去追，萬一能追回來些呢。」鄭德海看小徐變化得挺快，就意識到這裡又有什麼內情，他說：「我贊成。不過，你最好向米書記彙報一下。」小徐點頭同意，倆人就去會議室，到會議室一看，人去屋空，就剩下不少菸頭和喝剩下的茶根兒。
常委會後，鄭德海有點著急了，因為他發現米書記這幾天心神不安地常一個人鎖在屋裡抽菸。一把手這邊不動，全盤棋都玩不轉。‘傅桂英那邊呢，也不見先前匆匆要走的樣子，辦公室又打掃得乾乾淨淨，只不過時來時不來。這時候地區來了一位副專員，專門瞭解貧困縣的事，說目前省裡批不了啦，權力到了國務院，國務院要是批了，縣裡一年就能得到政策和財政上的許多好處，反之你列不進貧困縣，上面就把你和旁的縣同等對待了，該要的要，該收的收。米建章對這個事有點犯琢磨了，他把鄭德海找來，倆人關上門說話，米說：「老鄭，你說這事咋辦？咱們這二年打翻身仗，仗打得怎麼樣你也清楚，真的假的統計局那的數字反正是上去了，現在再往下降，叫我怎麼辦？」鄭德海沒吭聲，但表示同情地點點頭。他明白這裡的意思：像米書記他們這些外派來的幹部，若是在三兩年之內把成績搞出來，然後往上一調，是最順當不過的事了，若是窩在這裡，往後就越來越不好說了。數字這東西，除了計劃生育上面極認真，丁是丁卯是卯，虛報了弄不好要吃掛落兒，旁的數字，特別是人均，水分就大了，你讓老百姓把家裡的進項都打進去，什麼雞蛋啦，蘑菇棒子啦，柴禾啦，東加西加就能加上去，你要隨他們便，他們肯定報得讓你覺得還在低指標那會兒，其實家家戶戶兩年不收成也餓不著。可萬一定不成貧困縣，上級財政補貼一減少，職工幹部包括教師工資就要成問題，那時你找哪個爹去！鄭德海心想這事可不能由著你米建章了，你拍拍屁股走了，讓我們在這坐蠟，這可不中。當然，話可不能這麼說。鄭德海想想說：「米書記，依我看這事也不必犯難，貧困縣的錢也不是地區給的，咱們爭上一個貧困縣，也是給咱們地區減輕點負擔。至於地區領導那裡，咱們可以再做一次彙報，讓他們明白咱們的心意，咱們完全是從全域性出發來考慮問題的，報貧困縣的數字絕不能影響您這兩年的成績。」這一番話就說得米建章眉頭有些舒展了。米建章說：「老鄭，可這話我不好跟上面說呀。桂英又要走，滿田又是一肚子情緒……」鄭德海說：「我來說，我來說，這您放心。」米建章笑道：「有您這句話，我就放心了。」
於是上上下下都圍繞著申報貧困縣做工作，使勁往窮里說。米書記陪副專員到幾個鄉鎮和村去轉轉，「情況」果然是那麼回事，不說真有個別戶炕上沒炕蓆，希望工程尚未來臨的村子孩子失學的不少，有個村還有兩戶的房子都快塌了。有一個四十多歲的瘦男人躺在炕上快不行了，一問說老婆孩子都走了，是因為家裡窮走的。副專員流下了眼淚，自己掏出一百塊錢放在炕頭，那瘦男人卻很利索地抓過來。鄭德海小徐他們都跟著。領匯出去了，小徐讓村主任把錢拿回來，說：「這小子抽菸扎針，還給他錢！」村主任說：「沒臉的玩藝，真給我丟人，全村就他一戶。」鄭德海擺擺手，說：「給他買點糧食吧。別餓死。」回到縣裡自然是盛宴款待，青遠這的甲魚挺出名，但眼下也不多了，給副專員和主要隨員的兩桌上了兩個大的，副專員未曾動筷心裡想起失學的孩子，便不忍心吃，大家勸說今天是看貧困鄉村，要是看富的也不少。就說了幾個例子，說得副專員氣喘勻了，高高興興地和眾人喝酒吃甲魚。鄭德海不失時機地把米書記這二年的成績講了一番，米建章在一旁直襬手說別說我說大家吧。副專員很高興地和米建章碰杯，還說了一句前程無量，米建章的情緒愈發好了。就打通桌和每人碰了一杯，有的特別熟的還碰了兩杯。都是大八錢的高腳杯，一圈下來就不少，米建章還要到旁的桌上走走。鄭德海怕他喝多，就沒讓他去，自己從單間出來去轉另外兩桌。其中有一桌是地區和縣裡的司機，他們願意自己在一起喝。鄭德海歷來對司機們挺客氣。還沒進司機們的那個單間，就聽司機們說：「咱這桌少個菜，沒王八。」另一個說：「王八都在那兩屋了。」接著就是一陣笑。鄭德海轉身就到了伙房，管理員迎上來問啥事。鄭德海問：「司機那屋怎麼沒王八？」管理員說：「就倆大的。怕上小的不高興。」鄭德海說：「笨呀，小的不會多上倆。」管理員趕緊落實，等菜送上去，鄭德海也跟進去，司機們都樂了，說：「鄭縣長，看我們這，這麼多小王八。」鄭德海笑道：「水淺王八多，你們可得在領導面前幫我多說幾句。」地區來的司機都拍胸脯說：「沒問題，放心吧，用得著我們的時候，只管說話！」甭管人家管不管用，這話說得痛快，鄭德海著實和他們多喝了幾杯。再回到米建章那個桌上，見米建章兩眼通紅，樂得一個勁地說。鄭德海心想，樂極生悲呀，可別出啥事。
結果就樂極生悲了。
這頓飯是中午吃的，吃完飯休息一會兒地區的同志都走了，鄭德海覺得渾身怪累，就回家睡了一覺，結果一覺睡到快吃晚飯的時候。起來想想是星期六。有啥事下星期再說了，就沒去機關，衝了杯茶，一邊喝一邊等著徐淑敏回來做飯。徐淑敏這兩天不打門球改練香功了，說已經練出香味兒來了，還讓鄭德海聞，鄭德海年輕時就有鼻炎，聞也聞不出來，怕掃人家的興，也就說聞出來了，徐淑敏挺高興，每天堅持去練。星期六晚上孩子們都回來，算是來一次天倫之樂，鄭德海對此還挺高興，吃好吃賴的，想想自己當年一個小放牛娃如今混成這樣，心裡怪舒服。天擦黑時徐淑敏回來了，一進屋就十分緊張而又興奮地說：「老鄭，特大新聞！特大新聞呀！」鄭德海知道徐淑敏愛咋呼，就說：「國內的還是國外的？」徐說：「本縣的！」鄭德海說：「本縣有啥新聞，有新聞也得我先知道。」徐笑道：「得啦得啦，太遲鈍啦。也好，你不知道也好。告訴你，小米子和小黃倆人在一起，讓小黃她男的大老黑給捉住了！」鄭德海正要喝茶，手一哆嗦，灑了一衣襟，他問：「真的？」徐淑敏說：「那還有假，那會兒縣委院裡圍了不少人，小徐也去了。」鄭德海心裡就坪坪跳起來。這時老陸進來了，張嘴就說：「您知道了吧？我說這傢伙早晚得出事，怎麼樣，這回他非得走啦。」沒等鄭德海說啥，電話響了，是苗滿田打來的，說老鄭你無論如何快來機關，弄不好就出人命了！鄭德海放下電話，徐和陸都說堅決不能去，愛打成啥樣就啥樣，他一把手搞破鞋，上面紀檢委肯定來人，咱不給他操那份心。鄭德海屁股也沒挪動，接著就給傅桂英打電話，傅辦公室沒人，又往家打，家裡孩子說她姥姥住院了，傅桂英去醫院了。放下電話，小四和媳婦孩子回來了，進屋小四也說這事，鄭德海不願意當著兒媳婦面談這個，就說小四你知道啥，小四說我當然知道，小黃她男的大黑跟我是哥們兒，他早就說要給米建章點顏色看。鄭德海忙問：「你認識啊，快說說怎麼回事。」小四賣了個關子，不情願地說：「大黑就是糖酒公司打籃球的。小黃原來是城關鄉的電話員，書記對她不賴，給轉了幹，調到縣裡來。後來好多人都追過她，讓大黑給佔了，可結婚一看，不是原裝的……」鄭德海見兒媳婦也在一邊支楞著耳朵聽，臉上就火辣辣的，忙乾咳了兩聲，把兒媳婦咳嗽到裡屋去了，鄭對小田說：「你說過程，太細節的地方，不必說。」小田說：「也沒啥了，大黑原先淨揍小黃，後來小黃提出再打人就離婚，大黑不打了，但背後總盯著小黃，據說他們家那套房子就是大黑跟原來書記敲來的。」鄭德海一聽就扭了臉，他早就聽人這麼說過，說米建章來之前，小黃跟前任書記不錯，結果就給她一套房子。鄭德海是管分房的，那回是陰差陽錯，有人往樓裡搬，騰出一套老房子，在山上又是平房，沒人願意去，正好小黃沒房子，給了她，沒想到讓人議論紛紛，還做了很多聯絡。鄭德海當時罵過：操他娘，咱這窮縣吧，人窮事還多，沒雞巴好事。後來他就想，以後凡是長得漂亮的別進大院，省得添亂。
鄭德海琢磨琢磨還得去大院看看，省得亂子鬧大了不好收場。才到門口，張大炮找上來，說：「你怎麼還穩坐釣魚臺，還不快去！」鄭德海說：「是去，唉，你瞧這事鬧的。」張大炮說：「先把局面穩住，咱們這縣，架不住領匯出這事。」老陸笑道：「還憂國優民了，你們不是要上街嗎？」張大炮道：「我天天上街買菜，敢情你有人送！」老陸道：「誰送菜呀？！」張大炮說：「對，菜便宜，送錢就有了，是不是？」老陸半惱著說：「大炮你誣衊我，你們門球隊還想買球衣？沒門！」張大炮一下子軟了：「別別，誰叫你說我上街的呢。」
大院裡各室部委辦的燈光還亮著，估計都在瞄著這事，要看個究竟。米建章的辦公室門緊關著，還有個公安局的同志把著。小黃辦公室裡人影綽綽話聲嗆嗆，看來那裡也沒閒著。小徐局長出來跟鄭德海說：「問題有點嚴重，米書記讓我把大黑拘了，大黑手裡有照相機，小黃說放她出去她就去跳崖。」苗滿田和任部長也來過，任部長說：「影響太大了。」苗滿田說：「為了防止萬一，還是送米書記回市裡吧。」這意見就得到了小徐小任的贊同。鄭德海心想，米書記往家一走，就等於預設了，往後都沒法回來了，這回可好，原先是傅桂英縣長那個位子，現在又要加上個書記的位子，青遠甭幹別的了。鄭德海畢竟經歷得多，當年在五七幹校裡見過有人提起褲子不認賬的能耐。便問眾人：「到底怎麼啦？抓著什麼啦？」小徐說：「咱也弄不太清，就說大黑端著照相機進去，倆人正在親嘴呢。」鄭德海說：「親嘴？誰看見了？你們看見了？」苗滿田說：「大黑說的，估計不會錯。」鄭德海說：「誰估計不會錯？是大黑是你們？你們糊塗啦？啊？你們來幹什麼來啦？還不讓大家下班！發什麼傻！」一通搭傢伙，把這三位都搭得清醒了不少。小徐跺腳道：「真的，我操的，都幾點啦，你們這還不打下班鈴！」小任扭頭就往傳達室跑，一會鈴聲響了，各部門的燈滅了，一個又一個幹部們出來，眼睛都瞅著這邊，腳下走得很慢。鄭德海見狀一拍小徐肩膀，哈哈笑道：「這酒啊，可不能多喝，他們糖酒是不是哪又開張了？喝多了跑這來了。」小徐心領神會，衝門衛喊：「往後你們得看著點，喝多了不能讓他進來。」這麼一呼喊，幹部們的腳步就變得快了不少。鄭德海又衝大家說：「回家少喝點，特別是老侯，你剛分的樓，聽說你夜裡尿完尿找錯門了，是不是？」眾人哄哄笑，老侯說：「沒那事。不過，咱那房子設計得不好，剛住進去夜裡沒找著廁所門倒是真的……」老侯這人極好，寧願犧牲自己，把眾人的注意力都分散了。大院裡終於靜下來。
鄭德海先進了小黃的辦公室，小黃被幾個女同志領到別處去了，大黑被幾個人看在那裡，手裡還抱著照相機。大黑說：「這次我跟他姓米的拼了！」鄭德海說：「你拼個蛋呀！你見著啥啦？見著人家幹事啦咋著？吐黑說：「我都照下來了。」鄭德海說：「你照個蛋！就你那破相機，閃光燈都沒有，能照個球！」這一唬還真把大黑給唬住了，他不由自主地低頭看相機。鄭德海讓旁人到屋外，剩下他倆，鄭德海說：「大黑，我可是看著你長大的。」大黑說：「鄭伯，我咽不下這口氣。」鄭德海說：「啥氣？人家書記對你媳婦不錯，是看得起你們。沒人理你們你高興？回頭讓小黃掃大街去，你樂嗎？傻德性，你也不想想，人家是書記，人家怎麼可能辦出越軌的事，不過是人家把檔案上的事指給小黃看。」大黑說：「看檔案臉還能貼到一塊去？」鄭德海問：「你看貼到一塊了？你從背後怎麼能看清。我問啦，人家米書記迷眼了，讓小黃給翻眼皮呢！」大黑搖頭：「屋裡哪來的沙子。」鄭德海說：「你甭不信我的話，你鬧吧，非鬧個雞飛蛋打不可，人家米書記是要高升的人，回頭人家走了，你媳婦也跟你離了，你就舒服了。」這麼一說大黑就老實多了，後來就說：「那現在怎麼辦？都鬧成這樣了。」鄭德海說：「我看你是喝多了。」大黑說：「我沒喝酒。」鄭德海說：「我看你就是喝多了。你要不喝多能幹這事？」大黑明白了，連連點頭說：「是喝多了，喝多了。」鄭德海又著實地把他教導了一番，看看不會出什麼意外了，就讓大黑回家了。然後，鄭德海就去看米書記。米建章這會兒醒過酒勁來，心神不安地坐在裡屋抽菸，一見鄭德海他就說：「老鄭，我對不起人民對不起黨啊，我是一時衝動呀，我心裡並沒有什麼非分的想法，我就是覺得她這個人溫順，不像我那個媳婦那麼刁。老鄭，你說我可咋辦……」鄭德海把米建章嘴按了一下，說：「米書記，你這是怎麼啦？你啥事也沒有呀，大黑看錯了，不是小黃幫你翻眼皮吹沙子嗎？」米建章搖搖頭：「不是不是，屋裡哪來的沙子，我是一時衝動……」鄭德海搖搖手，讓米建章冷靜下來，說：「人家小黃和大黑都說你迷眼了，你的確是迷眼了，都是誤會，誤會你懂不？」米建章慢慢琢磨過味兒來，還問：「真的，他們都這麼說？」鄭德海笑道：「可不是嘛，大黑已經回家去了。」米建章說：「那我去給小黃道個歉吧。」鄭德海說：「有什麼歉可道的，你快吃飯，吃了飯看檔案，一看檔案就啥事也沒有了。」米建章抿抿嘴唇，連連點頭：「那就拜託您啦。」鄭德海從米建章的辦公室出來，就去找小黃，陪小黃的幾個女的要走，鄭德海說：「別走別走，都給我坐這兒，我一個人做不了女同志的思想工作。」小黃哭著說：「鄭縣長，這事您可得給我做主，我可沒有勾引領導，我是給他送檔案時，他讓我倒水，我一過去……」鄭德海說：「別往下說了，你也是，怎麼長成這樣，怪麻煩的……」旁邊女同志笑道：「啥樣才不麻煩？」鄭德海道：「‘三心’啊，擱家裡放心，旁人看噁心，自己看著舒心。」女同志們都笑了，說：「鄭縣長你咋找徐淑敏，人家年輕是一朵花。」鄭德海說：「狗尾巴花吧。」又問小黃：「你到底想幹什麼？」小黃說：「我什麼都不想幹。」鄭德海說：「不想幹怎麼淨出事？」小黃說：「我有啥法兒，他們都愛和我說話……」鄭德海嘆口氣，說：「也怪可憐啦，算啦，我告訴你吧，這事可不能再往下說了，再說你就別想在青遠呆了。你就照我說的辦吧。」便把有關「誤會」的情況說了一遍，又囑咐旁邊的幾個女同志：「你們都是女的，要有同情心，誰要是往亂處說，我都給你們調勞動服務公司去。」女同志說：「放心吧，我們都是‘四心’的，凡是保密的事，不用您操心。」鄭德海樂了。小黃說：「鄭縣長，我有個要求，我調您身邊工作吧。」鄭德海連連搖頭：「不行不行，我高血壓，怕和女的說話。你先湊合幹吧，回頭調個合適的地方。」
總算把事情平息下來，在往家走的路上，苗滿田說：「老鄭，我對您有點意見，您這事處理得缺乏點原則性。」小任也說：「簡單點了。」鄭德海不以為然，說：「啥原則性？啥簡單？懂嗎？這是水平！領導人就是把複雜的事情簡單化。你們呀，又有文憑又有精力，可就是愛把簡單問題複雜化，咱青遠，倒霉就倒在你們這種作風上了。」說罷笑笑，一副開玩笑的樣子，叫他倆也惱不得。苗滿田說：「米建章犯這事，正好回去。他回去了青遠留給咱們幹不是正好？」鄭德海說：「這算犯啥事，貪汙盜竊才是事。敢情你媳婦成天在身邊，人家那麼年輕，頂多歡喜歡喜臉蛋子，你們別沒完沒了啦。我說不如抬著他，把他抬上去，將來對青遠也有好感。這些年臭一個走一個，到上邊當個科長都不替咱青遠說話·，青遠能好嗎？」一番話說得小任點了頭．苗滿田還有些不服，可也不再說什麼了。在街上他們碰見了傅桂英，傅桂英手裡拿著飯盒，說：「我娘病得挺厲害，怕是過不了這個臘月了。」鄭德海三個人都表示出很關切的樣子來。傅桂英忽然說：「剛才在醫院裡坐著，我想起那天常委會上我發言也怪可笑，沒有必要了，我還是走，青遠有你們就能幹好，我不行。」鄭德海吃了一驚，看看苗和任，任年輕面薄，說：「傅縣長，這事還是去會上說吧，我們沒那個意思。」鄭德海說：「先照顧你娘，專案咋也得開春正式上。」傅桂英說：「不啦，我想好了，這年代還得選能人上。」苗滿田說：「這倒是，不過，咱青遠的能人不是很多……」鄭德海說：「都是能人，都雞巴是能人。快回家吧。」就硬拽走了苗滿田和小任。回到家裡，徐淑敏一個人正坐在那兒生悶氣。鄭德海問；「人呢？」徐淑敏說：「你也不看看幾點啦？」鄭德海一看都快十點了，笑道：「好傢伙，不知不覺過這麼快。」徐淑敏笑道：「對，跟那個小妞談話，時間過得快吧。」鄭德海說：「少扯淡，快給我弄點吃的吧。」徐淑敏從鍋裡把飯菜端上來，說：「你呀，大傻豹子一個，今天幫這個，明天幫那個，看你老了誰幫你！」鄭德海說：「只要我爬得動，我誰都不用。」
陽曆年過去就進了臘月，一進臘月無論是機關還是老百姓家都熱鬧起來。青遠縣城變成大農貿市場，把縣委縣政府大院都快封死了。米書記痛定思痛，一狠心把小黃調到婦聯去了，雖然在一個院，但用不著整天打頭碰面了。他跟常委們說今年的經濟工作得往前安排了。常委們都說對，說要是安排晚了，旁的縣又得把咱落下一截子。於是就籌備開全縣經濟工作會，每個常委負責自己聯絡點的全年經濟計劃，務必要想法超常規發展，爭取提前翻番。米建章說我要到各鄉鎮轉一圈，家裡的事就由桂英和德海主持吧。傅桂英說：「還是老鄭主持吧，我想到虧損企業搞點調查研究。」常委們都同意，鄭德海也不好說啥，就應下了。鄭德海又把老陸找來，讓老陸無論如何再擠出點錢來，把拖欠的教師工資和開不出工資的廠子的事安排了，讓大家歡歡樂樂地過春節。然後又找物價局的領導，說要是穩不住物價，就拿著辭職報告來見我。還想往下安排什麼事，徐淑敏急頭白臉地找來，喊道：「咱家小棚讓人撬啦，兩麻袋大米都沒啦！你說怎麼辦？」鄭德海說：「不就兩麻袋大米嗎，就當扶貧啦。」徐淑敏說：「沒門！你給我找回來！」鄭德海好說歹說把她勸走了，就給苗滿田打電話，那邊說苗書記帶小徐局長上山抓人去了，城關信用社夜裡讓人給搶了，還打死了一個值班的。鄭德海愣了一陣，又打電話告訴任部長，趕緊讓廣播局在電視裡播一下全年取得的成績，千萬用正面的報道引導幹部群眾。任部長說沒問題，春節晚會已經開始排練了，各單位同時都練大合唱，縣直單位要搞一次歌詠大賽，還想從北京請幾個歌星來。鄭德海連忙說可別請了，有那錢不如咱留著買幾個大花炮正月十五給群眾放放，請歌星唱一首歌好幾千，不是咱這窮縣玩得起的事。
這麼一忙活，鄭德海就覺得頭暈腦脹，而且心臟也明顯地發悶發酸，他手裡有速效救心丸，時不時地就含兩粒，嘴裡心裡都涼噢哩的。臨近開全縣經濟會的頭兩天，米建章回到機關，親自修改報告。傅桂英也回來了，她很興奮，說虧損企業減虧的事有點好的苗頭，只要堅持把股份制落實下去，就有成效。並要求自己帶一個工作組去鞋廠蹲點，把工作做紮實。幾個在場的領導聽了都很受鼓舞。忽然大家看到傅桂英右胳膊上戴著黑紗，便說這事怎麼也不說一聲。傅桂英說都處理完了，沒事了。鄭德海心裡便有些過不去，回到辦公室叫來老侯，說：「怎麼搞的，人家老孃沒了也沒個表示。」老侯說：「傅縣長不讓，沒辦法。」鄭德海說：「沒辦法？要是我娘沒了，你也沒辦法？」老侯說：「我沒見過你娘。」鄭德海說；「廢話，我兩歲我娘就沒了。還不去斂錢，表表意思。」然後就從抽屜裡拿出五十，又說：「每人不能超過五塊，多了不行，主要是表表心意，要不叫人心寒。」老侯說：「你咋五十？」鄭德海說：「我和你們不一樣。對啦，不許讓老徐知道呀！」老侯問：「您的小金庫還有多少錢？」鄭德海說：「我哪來的金庫！這錢都好幾年了。忘了是啥錢。」老侯走了，米建章過來說咱們去部隊看看吧，軍民共建和雙擁今年還得往上爭爭。鄭德海說對，就安排人拉了些牛羊肉去部隊。部隊是個團，在山溝裡擔負雷達警戒任務，人不多，規格在那裡。去了首長們很熱情地接待，彼此講完了話就開飯，主要任務就是喝酒。鄭德海覺得心臟不太好，不想多喝，團長就舉杯說：「為軍民團結乾一杯！」題目挺大，所有人都喝了，還帶「甩幹」的，滴一滴罰一盅。後來政委又說：「為軍隊地方的友誼乾一杯！」鄭德海沒法也幹了，往後又有副政委參謀長副參謀長，鄭德海喝喝又覺得心臟不酸不悶了，估計是酒把血管給擴張了，便放心地喝起來。部隊的菜如今做得也有水平了，先上來一道金毛獅子魚，澆的是番茄汁，紅光閃閃毛髮皆張甚是好看，大家看著都挺高興，誰也捨不得動筷。按習慣又是魚頭魚尾先喝。自然魚頭對著米建章，米建章就喝，魚尾的團參謀長也喝，米建章隨後話就多起來，傅桂英見了就給鄭德海使了個眼色，鄭德海怕出事，就把話題接過來，說部隊關心地方建設，能不能把退役下來的汽車弄幾輛給縣裡。團長看看政委，政委就笑了，說既然鄭縣長說了，我們怎麼也得執行，不過，想要車得喝酒。鄭德海高興了，問：「怎麼喝？一盅一輛。」政委說：「不行不行，一盅一個轉轆吧。」鄭德海問：「是幾個輪的？」團長說：「都是十輪的。」全桌人都樂了，說這要是火車就麻煩了。傅桂英舉起酒杯說：「今天就是火車我也喝了。」一仰脖就下去一杯。部隊的首長們都說好樣的，也跟著喝。喝了一陣傅桂英就有點站不穩了，鄭德海又忙著接過來喝，喝得又衝又實在。團長說：「別喝啦別喝啦，再喝連我那桑塔納都喝進去啦。」旁人也說，這才算罷了。後來又上了一道湯，大家喝了個團圓酒，這一頓軍民魚水酒宴才勝利結束了。結束了縣裡領導要上車，司機手捏著鑰匙在車門上劃拉半天才找著眼兒。鄭德海說等會兒，又和團長再一次敲定卡車的事，然後才一起坐車回縣裡。司機迷迷糊糊往回開，臨近縣城被趕集的人堵住了，司機猛鳴喇叭。米建章說讓警笛叫幾聲，這車上有全套的公安裝置。鄭德海說：「別叫，影響市場經濟。」就下車去疏通道路。．可能這麼一折騰，回到家裡鄭德海就不行了，徐淑敏給他量血壓，高壓二百多，就急著找孩子，又埋怨：「都要退下來的人，還不知深淺瞎造，想撇下我們娘們呀！」鄭德海強忍著說：「早晚得撇呀，誰也逃不過。」徐淑敏就抹眼淚。鄭德海說：「行啦老徐，誰叫咱縣窮呢，窮人歷來就多受苦，窮縣的幹部也得多受苦。」徐淑敏說：「這回我說啥也不讓你幹了。」鄭德海說：「這可是你說的，咱們主動退。」
住進醫院裡，輸了半天液，鄭德海就覺得好受多了。米建章來看望，問能不能參加經濟會，鄭德海說一定去，不過別讓我念檔案。米建章答應了又說去看看傅桂英。鄭德海一驚，問傅桂英怎麼啦，米建章說她可能是酒精中毒了，剛洗了胃。鄭德海忙也去看望。傅桂英這會兒小臉蠟黃，還硬笑著說：「別看咱青遠困難點，不能讓人家小瞧了，是不是？」米和鄭都點頭。鄭德海回到自己病房，見苗滿田小任小徐老陸他們都來了，鄭德海說：「去看看傅縣長。」大家說：「這就去。」大家說了一陣子就走。‘鄭德海把小徐一個人叫住，問：「那個案子打算咋辦？」小徐說：「本來想去了，就是沒錢，局裡連汽油都沒了。」鄭德海說：「去，派人去。回頭我跟老陸說，別讓傅縣長這麼彆扭著過年。」小徐答應立即就辦。剩下鄭德海一個人，他想啥也不想養養神，徐淑敏來了，手裡提個兜子。鄭德海說：「你別一趟一趟地折騰，老鼠似的。」徐淑敏說：「行，回頭我叫小四來。」鄭德海上床翻個身，臉朝牆就躺下了。
原文載於《中國作家》