「這事你還真出不了主意。」

「那就是有事嘍。」

我一個不經意就被宋一歆套進了圈套。

她又說：「你不會是羨慕唐老師吧？」

「我羨慕他幹什麼？」

「他為我們拉來那麼多贊助，你羨慕他是正常的，放心吧，我不會告訴別人的。」

「拉贊助那是老唐的分內工作，他幹得好是應當的。」

「既然你不是羨慕他，那你為了什麼事發愁？」

「誰說我發愁了？」我東拉西扯，就是不提真正困擾我的事情。

宋一歆很無奈地說：「得，你不想說就算了，總有你憋不住的一天。」

三天後，我決定約付雪霏出來談一談。她絕口不提那天的事情，神情絲毫與往日無異。我努力鎮定著，幾次想要說出口，但話到嘴邊卻又咽了回去。這種奇妙的博弈氣氛在兩人之間彌散著。僵持是為了體面。因為明白生活中需要很多理性，所以我們這些膽小的人就自覺地收起一些情緒，在得體的範圍內進退，即便明知是膽小畏縮，但更知是在保護自己。吃完飯我送她回家，到她家樓下時，我終於忍不住說了出來：「那天你說的話，我認真考慮過了。結婚的話暫時不行。」我看到她眼神有點兒失望，並且迅速黯淡下來，便趕忙又說，「我們什麼都還沒有準備。不如先正式拜見雙方家長，然後訂婚，等一切收拾妥當了再結婚，可以嗎？」

付雪霏顯然沒有料到這個峰迴路轉，驚愕了幾秒才說：「可以。」

母親對我的決定並沒有意見，她迫不及待地希望我結婚，好給她生個白白胖胖的孫子。她年紀漸長，我因為工作的關係沒法經常陪在她身邊。經年累月，她是孤獨的。人會隨著歲月老去，但歲月帶給人的永遠不只是老去那麼簡單。父親入獄後，母親頭上的白髮越來越多。有一次我回家晚，在樓底下撞見她與隔壁的阿姨說話，兩人背對著我，說著各自對兒子的期望。她對我最大的期望便是工作不要那麼辛苦，趕快找個女朋友並結婚。

兩家人在一起吃了頓飯，這事情就算是初步定下來。說是兩家人，其實只有四個人。兩位母親在一起閒話家常，我和付雪霏一人一邊陪著。

老唐他們聽說我訂了婚，都很高興，嚷嚷著要讓我請客吃飯。我推辭不過，正想答應，主任聽到聲響湊過來問有什麼喜事。老唐大大方方說：「小周訂婚了，這是喜事，所以他得請我們大夥兒吃飯。主任，你說對不對？」主任點著頭說：「對，飯是要請大家吃的，不過，我來請。」

大家都愣了幾秒。

有人請客，我當然高興，便搖晃著腦袋說：「看吧，不是我不請，是咱們的大主任要請哦，大家可要把握好機會喲。」

「這怎麼行，主任，這次你請，完了我們還得讓小周另請一次，可不能就這麼放過他。」老張推了推他那滑落到半鼻樑上的眼鏡。

主任說：「好好好，那就這麼定了。我找好地方了，通知你們。」

「哎，好。」老唐搓著手，笑道。

江南集團的廣告贊助確定下來後，老唐的膽子好像比以往大了許多，以往他很低調，與主任搭訕的次數更是少之又少，有次主任還打趣他說：「老唐啊，這個辦公室裡就屬咱倆認識的時間最長，可就屬咱倆說的話最少。怎麼，和我這老頭子說話沒意思？」

老唐訕訕地笑著說：「怎麼會，我這不是怕耽誤主任您的時間嘛！」

後來我也故意在老唐面前說：「老唐，有機會要多在領導面前露露臉，要不然主任都快把你忘了。」

每到這個時候，老唐總癟紅著臉說：「去去去，你愛露你露，我把機會都給你。」

最近不一樣了，老唐和主任說話不拘謹了，在主任面前露臉的時間也多了，連宋一歆都說：「唐老師，你最近工作真積極。」老唐依舊笑著，但社裡的人都知道是因為江南集團那500萬的緣故。

說到宋一歆，我突然想到她壓根兒沒參與我們討論的請客吃飯的事。我往她的位置上看去，空無一人。我問老唐：「宋一歆呢？」

老唐說：「好像剛剛出去了。」

「啊，」我驚訝道，「什麼時候？她出去有事？」

老唐說：「你過來，你過來我告訴你。」

我說：「還得說悄悄話？」說著，自己走過去湊到老唐身邊。

老唐做了個手指下勾的手勢，我俯下身去和他靠得更近了些，只聽他說道：「這姑娘啊，喜歡你，聽說你訂婚，傷心了。」

「啊？」我驚叫了聲，「怎麼可能？」

「你呀你，真是反應慢半拍。」老唐拍了拍我肩膀，又問老張，「老張，你說我說的對嗎？」

老張的半張臉從桌子前的半截書後露出來，問道：「什麼？」

「我說宋一歆喜歡這小子，你說呢？」

「這還用說？很明顯的，好嗎？」老張「切」了一聲，又將頭埋到了書後。

這下輪到我怔住了。素日里宋一歆說喜歡我，我都沒當一回事。她的喜歡很寬泛，一旦遇到讓她覺得高興的人或事，她都會說喜歡。她說過好幾次喜歡我，我都很痞氣地回她：其實我也喜歡你。我以為她是開玩笑，於是也用開玩笑的方式回應她。

真話與假話永遠只有一牆之隔。

宋一歆回來的時候，眼圈有些發紅。我裝作什麼都不知道的樣子，過去逗她：「我們的小美女怎麼了，哪個渾蛋惹你了？告訴哥，哥替你修理他。」

她看了我一眼，一言不發地坐到自己的座位上。我有些尷尬，要拍她肩膀的雙手伸在半空中，彷彿摸到了流動的空氣。

我帶著付雪霏去見了父親。

儘管付雪霏已經做了準備，但坐在探視室等待父親時，她還是緊張了，握著我的手明顯比之前用勁兒。我用力回握了一下她的手，遞過去一個讓她安心的眼神。她不易讓人察覺地點了點頭。

父親見我帶了人來，很是驚訝。我做了介紹後，父親和善慈祥地對付雪霏笑了笑。獄中的生活，讓他的身上再也難以找到過去意氣風發的官員影子，他褪回成一個即將變老的男人，眼角的皺紋和鬢間的白髮是滄桑的象徵。我想起呂明，他被捕時候的樣子，比我父親現在的樣子更令人心碎。看著別人老去是很讓人心碎的歷程，不論那人過去是怎樣的輝煌與黯淡，也不論好人或壞人，始終都是令人心碎的。我也知道，父親眼裡比呂明眼裡少了一樣東西，那種東西可以稱為不安也可以稱為畏縮。六年的牢獄生活，讓父親在悔過和贖罪中變得淡定和安然。

雖是兩個人一起去探望，但付雪霏其實根本就沒怎麼說話。多的時候，都是我和父親在說。我們的對話已成習慣，除了對彼此生活的過問，便只剩對呂明一案的復原。當然，我也會將漢江省發生的大事告訴父親，有時候他也會問。這次，我就將水利廳副廳長陳澤興跳樓自殺的事情說與了父親聽。

在私心裡，我希望父親憑著他對官場的瞭解，能把這件事情看得更透徹些。

「陳澤興？這個人我知道。我進來的時候，他還只是個辦公室主任，沒想到如今已經成了水利廳的副廳長。」

聽父親的語氣，他對陳澤興有印象，這樣最好。「不過他自殺是為什麼呢？難道是為了保護什麼人？還是被別人逼的？」

坐在一旁的付雪霏搭腔道：「誰會逼他？」

「難說，」父親搖搖頭，「如果他的死能保護得了上面某些人的利益，難保有人不會為了這個而逼他。或者，他想保護別的一些什麼人？」

別的人，會是誰？我在心裡暗暗想著，付雪霏也沉默下來。

「比如說親人，或者情人。」父親補充道。

這下付雪霏又緊張了。我明白付雪霏的不安，於是轉了話題說起呂明的案子。上次之後，我還沒有再去見辛思思。除了工作繁忙之外，我也在收集呂明一案的資料。

我調查呂明一案的時間並不長，2009年9月，呂明在密歇根州被捕後，我對這件案子的關注才算是正式提上了日程。2009年是個不平凡的年份，席捲全球的經濟危機繼續在這一年蔓延。對我來說，比經濟危機更重要的是，這年9月，呂明被捕了。在此之前，辛思思已被警方控制，正是她提供的訊息，才使得呂明的藏身之地暴露。呂明被捕的訊息是我帶給父親的。我原以為他會很高興，沒想到他聽到呂明的訊息後並沒太大的反應，只是一個勁兒地惋惜。我問父親為什麼惋惜，他說：「他還是沒能逃出去。他將很多人送進監獄，自己卻仍然逃不掉被監禁的命運。」

「可是，爸，你是因為他的緣故才會……難道你不恨他嗎？」

「恨又能怎樣？人的命數都是一定的，即便沒有他，我恐怕還是逃不脫這種命運。」

也許是覺得宿命的話題是沉重的，讓人壓抑，父親開口又問：「你最近工作怎麼樣？」

「挺好的，」我說。那些鬱悶被我牢牢壓在了心裡，報喜不報憂也是一種孝順，「社裡最近有喜事，大家都挺高興的。」

「哦？什麼喜事？」父親饒有興趣地問，他在盡力使我們之間的話題輕鬆一些。

我說了江南集團廣告贊助的事，父親點頭說：「這的確是好事。」停頓了幾秒，他又問，「小霏是做什麼工作的？」

沒聽到回答，我扭過臉去，這才發現付雪霏有些呆愣，我用胳膊肘戳了戳她，提醒道：「爸在問你呢，介紹介紹你的工作吧。」

付雪霏立即反應過來，說：「我在水電建設研究院上班，工作挺清閒的，對女孩子來說穩定、體面。」

父親讚許地點頭稱是，又開玩笑說如果我敢欺負付雪霏，就讓付雪霏過來告訴他，他一定給她撐腰。

我故意說：「爸你怎麼能這樣，我才是你親兒子好吧。」

經過這一番對話，氣氛融洽了不少。

臨告別時，我支開付雪霏，跟父親說了付雪霏母親與陳澤興的事。父親恍然大悟地說：「怪不得我看她興致不高，還以為是我的處境給她造成了困擾。」

我寬慰道：「怎麼會，雪霏早就知道您的情況，她不介意的。」

「小正，對不起啊，你們的婚禮我可能沒有辦法參加了。」

「爸，說這些話做什麼？我是你兒子，過去是，現在是，未來也是。」我說。

父親勉強笑了笑，沒再說話。

從監獄裡面出來後，付雪霏一路沉默。我知道是今天父親的話讓她受到了刺激。「情人」兩個字有時很美妙，有時卻又很糟糕，關鍵看是否在俗世的法律和倫理道德的範圍內。我未來丈母孃的情緒依然低落，付雪霏很是憂心。我找不出別的辦法安慰她，只好說：「一切都只是時間問題。」

是啊，這是個多麼好的託詞，一切都只是時間問題！