索額圖冷冷一笑：「什麼口不擇言，我說了，剛才什麼也沒聽到。」

卓索圖又說：「噶爾丹逆天而行，犯上作亂，人人得而誅之。如今大戰在即，小王懇請上陣殺敵，率領麾下勇士生擒噶爾丹，獻於陛下。」

索額圖點頭道：「王爺一片赤膽忠誠，令人敬佩。不過朝廷精銳已雲集古北口，離咱們小酌之地不遠，就是西征軍的大營。打打殺殺的事，王爺不必親自上陣，不妨在此享清福，坐看我八旗健兒立不世功勳。」

索額圖如此一說，蒙元亨才知道自己身在古北口。卓索圖卻有些急了：「我在這裡，手下的將士誰來指揮？」

索額圖說：「朝廷自會挑選能征慣戰之輩統率士卒。」

卓索圖的火又被點起來：「將我軟禁，又奪我兵權，你們這是過河拆橋！」

索額圖的面色凝重起來：「王爺快人快語，我也直來直去。你為朝廷立下功勳，自有享不盡的榮華富貴。陛下已在京師為王爺選好府邸，那宅子當真漂亮，連老夫也羨慕不已。只是帶兵打仗的事，就不要過問了。」

索額圖手中把玩起筷子，緩緩說道：「噶爾丹為何會相信你，裡頭的原因大夥都明白。王爺與噶爾丹交好不是一兩天了。當初準噶爾騎兵侵入喀爾喀蒙古，王爺置朝廷諭旨於不顧，見死不救，眼睜睜看著土謝圖汗兵敗。朝廷嚴令封鎖貿易，可這些年裡，又有多少物資從你的地盤流入準噶爾。」

卓索圖面色鐵青，沒有言語。只聽索額圖又說：「當然了，前年皇上北巡，與王爺促膝談心，向你動之以情，曉之以理，王爺終於撥亂反正，迷途知返。」

「索老三，你還曉得這件事！」卓索圖重新開口，話卻很不客氣，「我以為你當初罷官在家，什麼都不知道呢。那你可知，皇上親口說過，從前的事既往不咎！你若是挾私報復，老子就要去紫禁城告御狀。」

索額圖哈哈大笑：「我的王爺，你可真逗！你也不想想，奪你兵權的事，索某有這個膽量？天下之大莫非王土，在下只知盡心辦差，不敢自作主張。」頓了頓，他又加重語氣：「在我看來，賞你榮華富貴，已是既往不咎。以你當初作為，十個腦袋也不夠砍。為人臣者，當知足矣！」

卓索圖兩眼噴火，嘴裡喘著粗氣。他有一種被欺騙的羞辱感，更想把剛才那句話再痛快淋漓地喊一百遍——「老子還不如跟著噶爾丹！」然而千金難買後悔藥，事到如今，已是人為刀俎我為魚肉，再多怨恨只能咽在肚子裡。

索額圖拍了拍卓索圖的肩膀：「王爺自去享福，京師的王府裡有的是美人與佳釀。索某哪日心力交瘁，還要來府上討杯酒喝，偷得浮生半日閒。」

「多謝陛下！」卓索圖咬著牙吐出這四個字。

看著無助的卓索圖，蒙元亨似乎明白了許多。江山社稷在上，其他事都得讓道。忽然，他又想起一件事，竟顧不上禮節，一手抓住索額圖問：「我給涇陽寫的信，是不是被你們扣下了！」

索額圖瞥了蒙元亨一眼，那意思似乎在說，我可以拉著你的手以示關切，你一個四民之末的商人，怎敢拉著相國的手質問！蒙元亨急火攻心，顧不得這些，雙手沒有鬆開的意思，追問道：「是不是？」

索額圖將手一甩，說：「沒錯。此事趙明舟告訴了我，我讓西安府的人將信扣下了。」

「為什麼！」蒙元亨氣得全身發抖。

「兄弟，你還不明白嗎！比起此戰勝負，你的老婆兒子算個屁！」卓索圖在一旁冷嘲熱諷。

索額圖正襟危坐，道：「卓索圖王爺這話，雖不中聽卻是實情。比起江山社稷，兒女私情算得了什麼！蒙元亨，你也不想想，咱們對面的噶爾丹是什麼人！那可是草原上的一代梟雄，玩世人於股掌之上，行詐術於談笑之間，不過家常便飯。你才幾斤幾兩，就想在人家面前耍小聰明！讓妻兒暫避，噶爾丹派去的人撲了空，你以為是三言兩語能糊弄過去的，噶爾丹不會起疑心？！」

蒙元亨幾乎癱在了椅子上：「這一下，你們的計策倒是天衣無縫，但我兒子怎麼辦？」猛然間，蒙元亨不知從哪兒冒出來一股膽氣，唰地站起來，朝著索額圖大吼道：「我兒子怎麼辦！怎麼辦！」

蒙元亨這一吼，不僅索額圖嚇著了，門口的侍衛也衝了進來。索額圖回過神，揮手讓侍衛退下。卓索圖倒是覺得蒙元亨有種，是個真性情的漢子，他拽開蒙元亨，勸道：「事已至此，吼也沒用。」

索額圖抖了抖袖子，說：「這世上敢對我大吼的人，第一個是皇上，第二個是我阿瑪，今兒總算遇到第三個，就是你蒙元亨。」

蒙元亨坐回椅子上，雙目無神。索額圖卻一拍桌子，說道：「當初在西安，可是你立功心切搶下這差事，沒人逼你！現在知道打仗不是過家家，晚了！」停頓一下，他又說：「你們可知道，為了安撫噶爾丹，陛下曾將自己的和碩公主遠嫁準噶爾。今日兩軍對壘，敵軍陣中也有我愛新覺羅的金枝玉葉。」

索額圖越說越激動，雙手舉起，目光向上，彷彿在參拜一代聖君：「昔日公主遠嫁，皇妃不捨。陛下說，皇室乃天下養之，就當為天下蒼生赴湯蹈火。今日兩軍交戰在即，主帥又問陛下，準噶爾最忌憚我軍火炮，若是他們將公主綁於陣前，該如何處置。陛下沉默良久，斬釘截鐵說道，擋大清兵鋒者，殺無赦！」

蒙元亨平復了一下情緒，沒有言語。索額圖也緩和了口氣：「你兒子的事，我並非撒手不管。我會派人打聽你兒子的下落，到時也會派出一支精兵，拼盡全力救人。當然了，謀事在人成事在天，救不救得回要看自己造化。」

屋內沉默了好一陣子，索額圖重新開口：「二位都是有功之人，朝廷不會虧待。不過如今還得要你們做一件事——趕緊修書一封，寄給噶爾丹，就說糧草炮彈囤積於烏蘭布通，讓他勿有遲疑，即刻盡遣主力南下。」