當朝廷兵馬越過長城，揮戈草原之時，噶爾丹的大軍也在北方完成集結。然而對於下一步動向，這位深諳兵事的統帥卻與麾下大將產生分歧。

營帳外旌旗獵獵，戰馬賓士而過，營帳內猛將環伺，噶爾丹猶如一頭雄鷹盯著沙盤。他十分自信，沙盤上的這些河流、山丘，將因為即將到來的大戰而為後世銘記，一如當年的野狐嶺。數百年前，草原天驕成吉思汗正是在距離此地不遠的野狐嶺連戰連捷，全殲金軍主力，從而踏上了征服中原的道路。

不過，大將布日古德的話卻掃了他的興致：「大汗，末將還是以為，此刻不宜南下，而應立即撤軍。」

噶爾丹雖一言九鼎，但行軍打仗時卻不獨斷專行，他問道：「說說你的看法。」

布日古德說：「騎兵長途奔襲，來去如風，乃是我軍克敵制勝之法寶。此次遠征，原本是打算穿過卓索圖防區，直攻古北口，再乘虛殺入北京。但照目前形勢看，我軍意圖已經暴露。」

噶爾丹搖頭說：「你說得沒錯，奇襲已無可能。但水無常形兵無常勢，打仗原本就要隨機應變。如今不妨先殲滅清軍主力，再取北京。」

布日古德說：「清軍以逸待勞，我軍並沒有必勝把握。」

噶爾丹說：「你們跟著我這些年，見過有十足把握的仗嗎！只要有六成勝算，便可一戰。」

布日古德仍在堅持，說：「羅剎國與清國簽訂了一個《尼布楚條約》，之前答應的火藥槍，一支也沒運來。此時與清軍交戰，火力難免吃虧。」出征之前，噶爾丹對羅剎國的支援抱有極大期望，誰知清廷使出遠交近攻的伎倆，與羅剎國修好，讓噶爾丹空歡喜一場。將領們對此大多垂頭喪氣，卻又不敢明說。此次會議生死攸關，布日古德素得噶爾丹信任，忍不住說了出來。

噶爾丹心頭的火又被點燃，卻強撐著冷笑一聲：「那些寡廉鮮恥、連娼妓都不如的羅剎國人，原本就沒指望他們。沒了火槍，準噶爾勇士的彎刀一樣能攻城拔寨。」

噶爾丹抱著手，踱了幾步，又說：「雖說羅剎國人背信棄義，但咱們還有卓索圖王爺這位盟友，蒙元亨的炮彈也到了草原。憑著紅衣大炮，兩軍交鋒時火力未必不如清軍。」他停下腳步，問道：「前幾日奔襲卓索圖大營，火炮搞到手了吧？」

一名將領答道：「火炮全部繳獲，無一損傷。咱們還俘虜了幾十名火炮手，都是卓索圖王爺精心訓練多年的，能熟練操縱火炮。」

噶爾丹點了點頭：「卓索圖當真夠朋友。」

布日古德卻說：「關鍵是沒有足夠彈藥呀，空有紅衣大炮與火炮手有何用！」

噶爾丹說：「炮彈不就在烏蘭布通嗎！卓索圖與蒙元亨都寫信來，讓我立即南下。」噶爾丹又問：「你們派人去看過了，信上所說可是實情？」

另一名將領回答：「屬下派人去看過，確如信中所說，糧草與炮彈就在烏蘭布通。卓索圖王爺也急得很，說若不趕緊搶到手，只怕清廷下令要他南撤。」

噶爾丹思忖了一會兒，緩緩說道：「時機稍縱即逝，不能再耽擱。」

布日古德仍以為不妥，噶爾丹冒火了：「昔日你隨我南征北戰，哪一次不是奮勇爭先，為何今日卻瞻前顧後？」

布日古德忠心耿耿，緊要關頭不惜犯顏直諫：「過去跟隨大汗打仗，命運都操在咱們自己手裡。何曾像今日，要寄望於別人。」

噶爾丹一怔，問道：「讓蒙元亨把兒子送來做人質的是你，前些日子你又帶著他老婆回去，讓他們夫妻相會。一次次試探，不是沒發現異常嗎？」

布日古德說：「是沒發覺異常，但我更記得大汗的教誨，世上最不缺的就是狡詐之徒。」

噶爾丹攥緊拳頭，眉頭緊鎖，隔了半晌才說道：「我意已決，即刻揮師南下。但大軍分作兩路，一路直撲烏蘭布通，一路殿後以為策應。」

噶爾丹雖決意南下，畢竟留了後手，布日古德說道：「大汗英明。我願率軍南下，為大汗做開路先鋒。」

噶爾丹揮手道：「這麼些年了，本汗何時統率過偏師！南下大軍乃是主力，由我親自指揮，殿後一軍交給布日古德。」

眾將知道大汗的脾氣，沒有再爭。噶爾丹又喚過布日古德，壓低聲音道：「蒙元亨的兒子可是由你看管？」

布日古德說：「一直在我軍中。」