文知雪胸有成竹，娓娓道來，腦海中甚至浮現出大車嘎嘎吱吱，駝鈴叮噹作響的景象。但即便自信如她，依舊無法想象出未來商路之繁華——滿載貨物的大船從閩江、錢塘江、長江、漢水而來，在豫南的賒旗卸船裝車，南船北馬，總集百貨。貨物繼續北上，抵達中俄邊境。一座叫作恰克圖的小城人聲鼎沸，萬商雲集。恰克圖由此名震中俄商界數百年，成為兩國商業史中繞不開的一個點。

索額圖露出了平素少見的和藹笑容：「你們生意人就是腦子活。我聽蒙元亨說過，他在打箭爐復興茶馬古道，為朝廷購置戰馬。可茶馬古道充其量就幾千里，這條商路從武夷茶山到俄國，怎麼著也有萬里之遙。」

「這一切，全賴索相之功……」文知雪先誇讚索額圖，接著又露出欲言又止的神色。

「有什麼事嗎？」索額圖問。

「索相提起蒙元亨，我想到一件事。」文知雪將蒙元亨私運糧草之事，一五一十稟報了索額圖。

索額圖不免緊張起來，問道：「這事你還告訴了誰？」

文知雪答道：「只有索相一人。」

索額圖將信將疑：「你不是和李一功走得挺近嗎？聽說一個噶爾丹的將領有意歸順朝廷，你也稟報了他。這件事，難道沒有說？」

文知雪說：「此事關係重大，我思前想後認為不宜同李大人說，只能稟報索相。」

「為何呀？」索額圖追問。

文知雪答道：「我聽李大人說過，蒙元亨是由索相舉薦幫辦軍需。私運糧草茲事體大，無論蒙元亨是何動機，都只應由索相決斷。」文知雪的話很委婉，意思卻再清楚不過。蒙元亨是你的人，若有人授意他這樣做，外人自不便過問。若是他利慾薰心膽大妄為，也只能由索額圖懲戒，以免讓其他人抓住把柄。

索額圖點了點頭，微笑道：「你辦得不錯，考慮很周全。這事我知道了，自會處置。你不必過問，更不能同任何人說起。」

索額圖如此說，文知雪只能點頭答應。索額圖端起茶，蹺起二郎腿，又說：「你只知蒙元亨是我舉薦的，卻不知你這個總商是蒙元亨舉薦。」

文知雪頗為詫異：「他舉薦了我？」

索額圖點了點頭，放下茶杯說：「聽說你和蒙元亨有些糾葛，他能舉薦你，卻是一心為公。你們之間的事，我沒興趣過問。然而在我看來，你二人均是青年才俊，日後前程不可限量。」

文知雪心中五味雜陳，卻又強迫著自己不去想蒙元亨的事。倒是索額圖這句誇獎，自己應當有所表示，權傾天下的索相可不會輕易讚揚一個商人。

文知雪又聊起中俄通商之事，見索額圖興致勃勃，她瞅到一個空子，說：「這是一個大買賣，文盛合恐難以勝任，不知索相能否派人協助？」

「怎麼個協助？」索額圖慢悠悠地問。

文知雪擺出一副無比誠懇的模樣，說：「做這單生意，地域跨越數省，更得京師各部與蒙古王公協助。我哪有這本事！索相門下若有合適人選，咱們一起來做。本錢文盛合出，獲利均分。」

「你想和老夫合夥做生意呀。」索額圖哈哈大笑。

「不敢，只是想借重索相的德望。」文知雪說。

「知雪，」索額圖第一次這樣稱呼文知雪，「難怪你生意做這麼大，名堂果然不少。你的心意我領了，銀子倒不必。對了，你知道陛下讓圖理琛快馬運來一壺玉泉水，是何用意嗎？」

文知雪揣摩不定對方意圖，只能選擇最穩妥的答案：「自然是體恤索相為國操勞。」

索額圖嘿嘿笑了兩聲，說：「雷霆雨露，莫非天恩。我想陛下這壺水，是否也有鞭策之意。如今國事如麻，我等當殫精竭慮，臣心如水。」

「索相所言甚是。」文知雪微微欠身，心中卻在琢磨，索額圖這話什麼意思，送上門的銀子，他到底要是不要？

「所以說嘛，這京師的水深得很哪，你們年輕人還得好好學。」索額圖又笑了起來……