「打仗不是做生意，貽誤軍機是什麼罪你應該清楚！」索額圖聲音不大，卻有一股不怒自威之勢。

「民女知道。」文知雪雖是認罪，卻回答得不卑不亢，「糧餉延誤原因很多，但我既為總商，自然任何過錯皆是我之過錯。」

文知雪答得既得體又坦蕩，令索額圖有些意外。他緩和了語氣說：「大戰在即，不是治罪的時候。你且說說，究竟什麼原因致使糧餉延誤？」這時，他才指了指椅子：「坐下說吧。」

文知雪並未坐下，答道：「索相有問，民女不敢不如實應答，可有些話又恐禍從口出。」

索額圖說：「言者無罪，但說無妨。」

文知雪說：「糧餉延誤，實因有人貪墨無度中飽私囊。索相夙夜在公，為國事操勞，但有些下官卻瞅著朝廷用兵的機會大發國難財。」

索額圖自己就是個大貪官，但一想到有人貪到軍糧頭上，依舊怒不可遏：「誰這麼大膽子！他敢貪財，老子就敢砍他的頭。」接著，他又問：「趙明舟怎麼約束屬下的？他自己貪沒有？」

文知雪說：「趙大人總管西征前線糧臺營務，兩袖清風，絕無任何不法之事。但官場之弊非一朝一夕，趙大人再清廉，也難保下屬們不上下其手。」

索額圖沉吟片刻，腦海中浮現出剛踏上仕途時的情景。那時自己年輕氣盛，深得皇上厚愛，加之相門之後，從不為金銀髮愁，因此立志克己奉公，一塵不染。然而官場就是一個大染缸，漸漸他發覺，上官們在貪，下屬們也在貪，憤懣之餘只能守著同流不合汙的底線，別人怎麼貪不管，自己不伸手罷了。

再往後，索額圖看得更清楚，官場上下早已爛透，竟是少幾個貪官不少，多幾個清官不多。即便一個人再怎麼清正廉潔，也改變不了官場風氣。既然這樣，何苦為難自己！另外，要結黨必營私，明珠一黨網羅了多少人，還不是靠銀子？水至清則無魚，自己再不開竅，百官都跟著明珠走了。

索額圖重新開口道：「文東家，官場的事你應該清楚，冰凍三尺非一日之寒。我只能抓幾個人殺雞儆猴，但願剩下的能有所收斂。」

文知雪說：「恕我直言，能督辦軍糧的，要麼是明相的人，要麼是蒙古王公的人，有些還是各位阿哥保薦的，裡面真找不出一隻小雞。真要用重典，那才是牽一髮動全身。再說大戰在即，或許不應自亂陣腳。」

索額圖點了點頭，沒想到文知雪年紀輕輕卻處事周全。是啊，這裡面的貓膩誰都清楚，憑什麼要我來做惡人。況且此刻抓出幾個蛀蟲，讓前線將士知道自己的口糧被人貪了，豈不是自亂軍心。索額圖問：「你說怎麼辦？」

文知雪說：「一個不抓，但又一鍋端。」

「什麼意思？」索額圖追問。

文知雪說：「如今糧臺衙門總管一切軍需事務，事情太多難免掛一漏萬，甚至給了有些人斂財之機。商人名為幫辦軍需，卻事事聽糧臺差遣，被綁住手腳。能否更徹底一些，就讓商人自行採購糧食，糧臺衙門只管排程，不同銀子打交道，想貪也沒了機會。」

索額圖盯住文知雪老半天，接著笑起來：「這就是你的主意？我怎麼聽起來像天方夜譚？」

止住笑聲，索額圖又說：「商人幫辦軍需糧草，說白了就是朝廷與商人一起掏銀子，光這樣有人便吃不消。若糧草全由商人自行採購，需要墊的銀子更多，真有人願意接手？」

文知雪說：「山陝商幫雖整日喊窮，但我心裡明白，大夥不是沒銀子，只是不捨得掏出來。商人重利，只要朝廷肯拿出好處，眾人立刻爭先恐後。」

「這不是廢話嗎！」索額圖說，「正因為朝廷沒銀子，才讓商人來幫辦。若朝廷有銀子，還用求別人！」

文知雪說：「索相所說，實為癥結所在。朝廷缺銀子，所以請商人幫辦軍需。但銀子掏得太多，商人們也夠嗆。不過，朝廷雖沒銀子，卻還有其他好處。」

「朝廷手裡有什麼好處？」索額圖問，「難不成又是賣官？」

文知雪搖頭說：「如今的行情，一個四品道臺才賣兩萬兩銀子，賣官能賣多少錢。」

「有什麼主意，快說。」索額圖有些不耐煩。

文知雪抱拳行禮道：「平定三藩，收復臺灣，連年用兵，朝廷的家底當真不厚實，昔日也拿不出什麼實在的好處。不過，幸而有索相這樣的國之棟樑，剛為朝廷抱回一座金山銀山，只要稍加利用，頓時財源滾滾。」