北國風光，豪邁雄奇。在華北平原上，聳立著由西至東逶迤連綿的群山。它西起潮白河谷，一直向東延伸，直至消失在山海關旁的渤海灣——這就是大名鼎鼎的燕山。古老的長城在燕山上蜿蜒穿過，將中原和塞外劃開成兩個世界。就在潮白河附近，有一道天然峽谷，兩邊山勢陡峭，巨石嶙峋，乃周圍百餘里南北必經之路，真可謂一夫當關，萬夫莫開。這就是萬里長城上著名的關隘古北口。

兩漢時期，中央政府便在古北口設立縣衙。唐代在此處設東軍、北口二守護。宋代時為使臣出遼必經之地。金代在此建鐵門關。明洪武十一年重建古北口城，設東、北、南三道城門。

見證了無數金戈鐵馬、王朝恨事的古北口，此刻又一次戰馬嘶鳴，旌旗蔽日。康熙決意與噶爾丹一戰，各路驕兵悍將雲集此地，枕戈待旦。只需陛下一聲令下，大軍便要揮師出關，找尋回八旗勁旅馬上得天下的昔日榮光。

身為幫辦西征糧餉總商，文知雪來到古北口已有數月。在硬漢如林的行伍之中，大氣婉約、富貴逼人的女東家簡直是一抹難得的亮色。不過近日，文知雪的面容有些憔悴。做生意是一分一釐往裡掙，行軍打仗卻是整籮筐朝外扔，銀子花起來如流水，總商的差事辦得愈發艱難。

這幾日古北口戒備更加森嚴，四處站著目光警惕計程車兵。一切只因領侍衛內大臣索額圖蒞臨前線，受皇命慰勞三軍將士。索額圖剛從關外歸來，此前他遠赴尼布楚，與俄國人簽訂了《尼布楚條約》。一行人連京城都沒回，便來到古北口。

今晚索額圖就要召見，文知雪坐在書房內，臉色凝重。朝廷催要糧餉一天比一天急，山陝大商們卻叫苦連連，自己這個總商夾在中間兩頭受氣，日子當真不好過。文知雪冥思苦想，總算找出一條兩全其美的法子。她還在反覆掂量這個計劃，以便稟明索相。

書房的門被推開，盛宇峰急匆匆走進來。他來到文知雪身邊，低聲道：「噶爾丹的大軍已從昭莫多出發。」

大戰已然迫在眉睫，文知雪心中一緊，問道：「訊息可靠嗎？是不是……」

盛宇峰說：「烏日樂送來的訊息，絕對可靠。」烏日樂要尋後路，盛宇峰立功心切，兩人一拍即合。而烏日樂意欲歸順的訊息，文知雪也早就稟報給朝廷。

文知雪點了點頭，又說：「之前說過，咱們只替烏日樂與朝廷牽線。如今他們接上頭，你就別攪和進去。」

盛宇峰悻悻地說：「知道了。咱們畢竟只是商人，做事得有分寸。」

見盛宇峰沒有要走的意思，文知雪問：「還有事嗎？」

「還有一件事。」盛宇峰說，「近來蒙元亨鬼鬼祟祟，一些舉動令人生疑。」

「蒙元亨？」文知雪問，「他不是剛離開古北口，去左路軍運送糧草，有什麼事？」

盛宇峰說：「前些日子，蒙元亨替科爾沁部的卓索圖王爺運糧。公文上寫得明明白白，但我卻聽說，他私下多運了幾萬石糧食，高價賣給了卓索圖。」

「什麼？私賣軍糧？」文知雪嚇了一跳。

盛宇峰對蒙元亨恨意頗深，整日挖空心思打聽，因此篤定地說：「這訊息絕錯不了。」

文知雪仍是不解：「這事糧臺趙大人知道嗎？」

盛宇峰搖了搖頭說：「趙大人之前是保寧知府，與蒙元亨關係匪淺，他倆之間的事，外人如何曉得。不過，無論趙大人知不知道，這都是公然違抗軍令。」

盛宇峰又說：「不妨稟報李一功大人，問問他是怎麼回事。」

文知雪想了想，擺手道：「此事不可妄自揣測，更不能知情不報。但稟報李一功不妥，還是由我今晚稟明索相。」

掌燈時分，文知雪來到索額圖下榻之處。索額圖是大忙人，約好的時間又往後推了半個時辰，其間進進出出的人從沒斷過。終於輪到文知雪，她走進房內，欠身行禮：「民女文知雪拜見索相。」

索額圖瞥了一眼說：「你可不是什麼民女，而是堂堂總商。」

文知雪莞爾一笑：「總商也是商人，而非朝廷官職。」

索額圖冷冷地說：「無論廟堂之高還是江湖之遠，都是為國效力。不過文東家，我來古北口不過幾日，告你狀的可不少。」

索額圖坐在椅子上，端起茶杯抿了一口。他並未請文知雪入座，更沒吩咐上茶。文知雪被晾在一邊，倒沒有手足無措，而是說：「那些告狀的，定是說民女辦事不力，有些糧餉拖延了。」