兩日之後，土司衙署的廣場。德讓依舊坐在正中椅子上，只是昔日的階下囚阿旺次仁此刻已坐到德讓身旁，倒是多金等人戴著鐐銬，跪在廣場正中。

德讓漫不經心地瞟了多金一眼，說道：「你可知罪？」

多金低頭道：「小人知罪。」

德讓又問：「什麼罪？」

「小人有兩宗罪。」多金答道，「其一不該衝撞阿旺次仁大人，其二不該搶漢商的茶葉。」

「你倒是個明白人。」德讓板著臉說，「你兒子死在阿旺次仁手中，想報仇情有可原。不過，阿旺已棄暗投明，他不再是土匪，而是土司府的人。」

多金心中有再多仇怨，也不敢開罪德讓土司，只能誠惶誠恐地說：「小人有眼無珠，甘願領罪。」

德讓揮了揮手說：「我說過，你一時衝動情有可原。這一次，我不追究。」接著，他又問阿旺次仁：「你捱了兩刀，打算怎麼辦？」

阿旺次仁從椅子上站起，跛腳走了一步：「老爺說得沒錯，多金情有可原，我也是罪有應得。」

「什麼是氣度？這便是氣度！」德讓點頭讚揚。接著他起身踱步，邊走邊說：「我和阿旺大人都不追究了。你砍了人家兩刀，也算報仇了。這件事到此為止，你以為如何？」

多金哪還敢造次，磕頭道：「謝德讓老爺。」

猛然，德讓停下腳步，大聲說道：「這件事就此了結，但有句話我得先撂這兒！阿旺次仁從前是匪，如今卻是打箭爐的功臣。自打歸順之日，從前的賬一筆勾銷。這次事發突然，我不追究多金，下一次不管有什麼仇怨，若膽敢和阿旺過不去，就是和土司府過不去。」

臺下一片遵令之聲，阿旺次仁感激地跪下。德讓扶起阿旺次仁，轉頭說道：「再來說第二宗罪。多金，你哪兒來的狗膽，竟敢明火執仗搶劫漢商茶葉？」

多金剛鬆了一口氣，心又提到嗓子眼，可憐巴巴地說：「小人也是迫於無奈。半年前聽聞漢商到來，還帶來了藏區急需的茶葉、綢緞，便興沖沖從昌都販運來蟲草。然而漢商卻說，他們只要馬匹，不要蟲草。倘若買賣做不成，小人這一趟真就血本無歸。」

多金說得口乾舌燥，喉嚨都在冒火，此刻可沒人給他水喝，只能自己嚥下一口唾沫，接著說：「小人並非搶劫。我雖搬走了茶葉，卻把蟲草留在了客棧。從頭到尾，只是想與漢商做一筆買賣而已。」

「強買強賣，與搶劫何異！」德讓語氣嚴厲，「如今從四面八方趕來打箭爐的藏商何止數百人，人人都想出貨，但也得漢商願意收才行。都像你這般，還有沒有規矩！」

多金一臉惶恐，只是求饒。德讓不耐煩地問身旁屬下：「此人該當何罪，你們說。」

屬下說道：「搶劫之人應罰剁手之罪。」

「那還磨蹭什麼。」德讓的目光威嚴且陰森，「將他們爺孫剁手。自己剁的話，只剁一隻；若要我的人動刀，兩隻手一起剁了。」

多金癱軟在地上，半晌沒有吱聲。旁邊有人催促：「你是要剁一隻手還是兩隻？」

多金哀求道：「我願剁兩隻手，只求將孫兒的手留下。他還年輕，沒了手日後可怎麼辦。」

德讓沉吟了片刻，揮手道：「就依他。」

多金接過藏刀，猶豫了片刻，終於狠心砍下去，鮮血頓時飛濺出數尺。圍觀的人見此慘狀，紛紛搖頭嘆息。蒙元亨大驚失色，忙問周圍人究竟發生了什麼。原來，儘管已在打箭爐居住一年多，但他對藏語僅略知一二。剛才德讓與多金說的那些話，便聽得不甚明白。

當旁邊人告訴蒙元亨原委時，他詫異地問：「土司一句話，多金就把自己的手剁了？」

旁邊人對蒙元亨的問題同樣感覺詫異：「土司老爺的話，誰敢不聽！」

這時，只見多金從血泊中爬起來，伸出自己的右手，氣若游絲地說道：「還剩一隻手，實在沒法砍了，請德讓老爺派人行刑吧。」

德讓使了個眼色，立刻有人拿著刀走過去。多金重新被摁住，行刑人舉起了亮晃晃的砍刀。

砍刀用力揮下，卻不聞多金慘叫，只聽到噹啷一聲，像是金屬撞擊的聲響。站在前排的人頓時面面相覷，後排的人不知發生了什麼，還以為多金的右手是鋼鑄鐵打的。

多金乃肉體凡胎無疑，自然沒有金剛之手。倒是蒙元亨飛身而出，奮起長劍，擋住了行刑人的刀。蒙元亨年少時便是個好打抱不平之人，常有挺身而出之舉。這些年曆經滄桑，看遍人情冷暖，為人處世越發老到，遇事也會明哲保身。有時自己都疑惑，當年的俠義本色是否已蕩然無存。然而，看到白髮蒼蒼的多金在血泊中掙扎，況且此事又因自己而起，他幾乎不由自主跳了出來。此刻蒙元亨才發覺，胸中那股血氣或許埋藏得更深，但絕未消散。

一年前就在這裡，蒙元亨救下了阿旺次仁，不過那是與德讓土司商量好的雙簧戲。今日挺身而出全乃臨時起意，令德讓吃了一驚。他盯著蒙元亨問：「這是幹什麼？」

蒙元亨說：「多金雖有過錯，然只是小錯，我的茶葉並無損失，略施薄懲即可，大可不必廢其雙手。」

德讓心裡責怪蒙元亨多事，面子上還得客氣幾句：「蒙先生果真菩薩心腸，不過像他這種人，犯不著去憐惜。」

蒙元亨堅持道：「多金之事因我而起，若是眼睜睜看著他雙手皆廢，實在問心有愧。請老爺諒在多金年事已高，留下他的右手。」

德讓心裡的火直往上躥，好你個蒙元亨，我待你如上賓，你卻喧賓奪主教訓起我來。德讓沉下臉來，說道：「我在執行家法，外人不必過問。」

方才情急之下，蒙元亨說話未加隱晦。他自然能看出德讓的不悅，更明白要救下可憐的多金，絕不能僅以仁義說教。蒙元亨慌忙中想到一套說辭，抱拳道：「稟報老爺，多金來客棧搬茶葉，既不是搶，也不是強買強賣。其實我已答應用茶葉交換蟲草，只是未來得及通知夥計。多金性子太急，另外夥計不通藏語，兩邊不僅沒說到一塊去，還動起手來。」

「你的茶葉不是隻換良馬嗎？」德讓明知這是蒙元亨編出的謊話，逼問道。

被逼到牆角，蒙元亨左支右絀。但一看多金的慘狀，實在於心不忍，只能硬撐下去：「之前是隻換良馬，但做買賣要隨機應變。多金運來的蟲草、麝香等物，我看著也不錯。」

德讓心裡的火更大，臉色愈發陰沉：「跋山涉水來到打箭爐，帶來麝香、蟲草的藏商可不止多金一人。你要了多金的貨，其他人怎麼辦？做生意既要臨機應變，更得一視同仁吧。」這話擺明了在將蒙元亨的軍，你把所有貨接下來卻換不來良馬，到時怎麼向朝廷交代！

「這，這……」蒙元亨搓著手，不知如何回答。

「其他人的貨，你到底接不接？」德讓又問。

何瑞源跳出來，一把拽走蒙元亨，用漢語嘀咕著：「你要充好漢，也得量力而行。多金與咱們非親非故，管他作甚。」

被何瑞源拉回去的蒙元亨，漲紅著臉，低著頭，既沮喪又羞愧。周圍有人竊竊私語，行刑人再次走近多金，亮出了刀……廣場上的一切，他既聽到了、看到了，又彷彿毫無察覺。

在強大刺激下，一個人的腦筋往往會陷入空白。然而正是這種重壓下的空白，又能讓許多平時想不到的東西源源不斷冒出來。蒙元亨呆呆站著，似乎什麼也沒想，又彷彿把西行以來的所有事全捋了一遍。猛然間，他竟有了頓悟之感，或者說獲得了一種電光石火的靈感。

「住手！」眼看刀將落下，蒙元亨大喝道。這一聲有如洪鐘，響徹整個廣場。他重新跳了出來，臉上不再有侷促，而是一種胸有成竹的自信。

蒙元亨抱拳行禮，說道：「德讓老爺說得對，做生意不可厚此薄彼。不僅多金的，其他人的貨我通通要。」

此話一齣，德讓驚異地盯住蒙元亨。為了救一個多金，你小子真要耗光從成都運來的茶葉、綢緞？到時你怎麼回去交差？

蒙元亨的話被翻譯成藏語後，周圍商人立刻歡呼雀躍。他們中間好些人來打箭爐幾個月，做夢都想換回茶葉。無奈蒙元亨固執得很，一口咬定只要良馬。今天是怎麼了，難道多金被剁了一隻手，竟令他開竅了！

「今日之事，到此為止。」德讓站起身，頭也不回地走了。