明日便是大婚之期。商場上風光無兩的嶽江南又抱得美人歸，真可謂春風得意。這些日子，他暫且放下生意，將心思用到婚禮籌辦上。文知雪說得沒錯，這不是一場普通婚禮，必將在涇陽城留下一段佳話。

忙碌了一上午，剛坐下歇息，蒙佩文卻走了過來。嶽江南有些詫異，問：「你怎麼來了？」他們並非父母之命，媒妁之言，嶽江南的家蒙佩文不知來過多少回，但大婚在即，佩文需住在自家宅子，好幾日沒來嶽江南這邊。

「有一件事，我實在看不下去。」蒙佩文說。

「什麼事？」嶽江南問。

蒙佩文說：「咱倆成婚，你擺什麼闊氣，還給人發衣服、送饅頭？」

原來，嶽江南為把婚禮辦得熱鬧，不僅廣邀賓客，請來了京城的戲班，還決定施衣施食，只要自己捨得下臉的，都可以排隊來領，每人藍布棉襖一件，白麵饅頭四個。嶽江南笑著說：「你知道涇陽人把我叫什麼？嶽財神！財神結婚，花點銀子算什麼！再說，這不也是圖個吉利嗎？」

蒙佩文說：「既是做好事，就把好事做到底。你聽說沒有，有人剛領了衣服和饅頭就罵開了。」

「怎麼回事？」嶽江南緊張起來，「衣服、饅頭有什麼問題嗎？衣服都用的好布料，饅頭我還親自嘗過。」

蒙佩文說：「衣服、饅頭倒沒什麼問題，只是排隊的人領了施捨之後，到出口處有一班剃頭匠等著，每人一把剃刀，頭髮剃去一塊，作為已領施捨的記號。倘或不願，除非不領。」頓了頓，她又說：「有人天不亮就去排隊，中午才輪到，不料有這麼一個規矩，要不領呢，白辛苦一場，於心不甘；要領呢，頭髮就得缺一塊。」

嶽江南笑起來：「這事我知道。這是蘇定河的主意，我覺得不錯。你想啊，世上貪便宜的人不少，若不做個標記，有些人不知要領多少份。」

蒙佩文並不認可這樣做，說道：「排了一次隊，第二次再來多領一份，這往寬處說，人家也是花了工夫氣力，多換得一份施捨，不算白撿便宜。你既然要行善，不妨大氣一些，別到頭來銀子花了竟惹來埋怨。」

嶽江南搖了搖頭，堅持說：「豈能盡如人意，但求無愧我心。我掏出真金白銀，自然是誠心行善。我相信大多數人會感激我，至於有人一面領施捨一面罵娘，那是他自個壞了良心。對這種人，我懶得在乎。」

嶽江南又說：「佩文，你心地太善良。還有一點和你哥挺像，就是太在乎別人的眼光。世上的事，憑的是一己好惡，管別人怎麼說。」

一說到蒙元亨，佩文不禁皺起眉頭：「不知他現在如何？」

嶽江南笑了笑：「剛才我說了你哥的不是，但也得說說他的好。那是一個絕頂聰明之人，而且吉人天相，咱們不必替他操心。」

兩人正說著，一名夥計氣喘吁吁地跑進來，說道：「東家，今天來了好多船，停在涇河碼頭。」

嶽江南說：「涇河碼頭哪天不是船來船往，有什麼奇怪？」

「不，不是。」或是太心急，夥計說話有些語無倫次，「今天的船不一樣。」

「有什麼不一樣？難不成船還能長出翅膀？」嶽江南說。

夥計說：「不是船有什麼不一樣，而是船上的貨。船上裝的全是棉布。」

「棉布？」嶽江南既詫異又納悶，「咱們的棉布還在江南作坊裡，沒運來涇陽。這是誰家棉布，有多少？」

夥計說：「誰家的棉布不清楚，但一上午就來了四五艘船，怎麼也得有上萬匹。」

「什麼？上萬匹！」嶽江南坐不住了，「走，去碼頭看一看。」

嶽江南剛要出門，蘇定河卻滿頭大汗地跑進院子。嶽江南說：「老蘇，正好你來了，咱們一塊去碼頭瞅瞅。」

蘇定河擦著額頭的汗，說：「不用去碼頭了，我剛從那兒回來。打聽清楚了，棉布是文盛合的。我還偷偷摸上船去，剪了一塊布回來。」一邊說著，他又從懷裡掏出棉布。

嶽江南抓過棉布，仔細端詳起來，越看越是臉色鐵青，後背也在冒汗。最後，他用力扯爛棉布，一把扔在地上：「這些棉布是誰織的？」

蘇定河說：「北方織出的棉布斷頭很多，瞧這質地應當出自江南。蘇杭的布莊裡，是不是有人偷偷接了文盛合的活兒？」

嶽江南又撿起棉布瞅了瞅，說：「能織出這種棉布的，應當是蘇杭布莊。但徽商的布莊向來同氣連枝，不會暗箭傷人。」

蘇定河說：「這年頭，為了銀子什麼事都有人幹。」

嶽江南思忖了一下，還是搖頭：「即便有人吃裡爬外，我還不至於一點訊息不知道。再說了，從日子來算也不對。咱們的棉布尚且在江南，文盛合的不可能這麼快運到了涇陽。」

兩人正說著，一名夥計前來通報，文知桐登門祝賀嶽東家大婚，還帶了一箱禮物。嶽江南立刻說：「帶他來見我，我倒要看一看他們葫蘆裡賣的什麼藥。」

文知桐滿面春風地走了進來，先祝賀嶽江南，又同蘇定河打招呼。文知雪執掌文盛合後，眾人對文知桐的稱呼從少東家變成大爺，嶽江南抱拳道：「在下婚事，竟有勞文大爺親自跑一趟。」

「沾一沾嶽東家的喜氣，是文某福分。」文知桐笑著說，「原本我妹要過來，剛好碼頭那邊有事走不開，我便搶了這差事。」

蘇定河不想與文知桐繞圈子，說道：「聽說文盛合的棉布到了？」

「沒錯。」文知桐揮了揮手，夥計立刻將一個箱子抬進屋裡，「這些棉布是文盛合今年新織的，也是送給嶽東家的賀禮。」

嶽江南的拳頭攥得緊緊的，真想一拳打過去。但他剋制住情緒，微微笑道：「文東家送的禮當真不輕。」

文知桐說：「說到棉布，二位都是行家。你們給看看，文盛合的棉布質地如何？」

文知桐興高采烈地捧出棉布，嶽江南只瞟了一眼，說：「棉布質地不錯。敢問是蘇杭哪家布莊替你們織的？」

文知桐擺了擺手：「蘇杭的棉布，這個時候哪能運到涇陽！實不相瞞，這些棉布就在離涇陽不遠的山西、河南織的。」

嶽江南壓根不相信：「文大爺說笑了，山西、河南豈能織出這等棉布。」

文知桐端起茶抿了一口：「按我的意思，有些事不必告訴外人。但我妹說，文盛合的棉布究竟怎麼織出來的，人家早晚會知道，不如廣而告之，還顯得大氣。如今她是東家，我只能聽她的。」

文知桐放下茶杯，說道：「過去北方織出的布斷頭太多，並非織機或手藝不行，而是氣候乾燥。正因如此，才不得不借助徽商布莊。最近，我們把這道難題破解了。只需將織機搬進潮溼的地窖，在北方也能織出質地上乘的棉布。」

「地窖織布？」嶽江南瞪大眼睛，眼神中充滿疑惑、迷茫乃至恐懼。

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