保寧城外的嘉陵江碼頭，熙熙攘攘一如平常。一行人順著山坡逐級而下，趙明舟與蒙元亨拉著手走在前面。

趙明舟的笑容中帶著一絲惋惜：「本想為你搞一個熱鬧的送行禮，但你性子急，等不了。」

蒙元亨說：「情義到了，不必在乎什麼形式。你看古人送行，南浦唱支驪歌，灞橋折條楊柳，陽關敬杯美酒，甚至汪倫踏歌而來，照樣成為美談。」

趙明舟點頭道：「舉重若輕才是大丈夫氣概。好吧，等你凱旋之日，我再率百姓出城相迎。」

蒙元亨的眼神無比堅毅：「一言為定！」

半個月前，蒙元亨來到保寧府衙，鄭重其事地告訴趙明舟，自己願意西去康藏，重走茶馬古道。趙明舟大喜過望，立刻稟報四川巡撫，並下令各地徵調茶葉、絲綢。他還說特事特辦，少則一兩月，多則三月，貨物就能備齊。

蒙元亨卻說，貨物不必全數備齊，只要巡撫答應，衙門出具公文，自己便動身。康藏氣候高寒，冬季常年封山，倘若在四川耗上幾個月，冬季一來，就得白白浪費一年半載。

蒙元亨這副風風火火說幹就幹的樣子，令趙明舟十分讚賞，但他也擔心，貨都不齊，拿什麼做生意？蒙元亨說，生意看似以貨易貨，實則還是人在做，不妨先交朋友，再做生意。當初遠赴蒙古，棉布被抄得一件不剩，但因緣際會結識噶爾丹，商路頓時暢通無阻。趙明舟聽罷連連點頭，說自己果然沒看走眼。不過半月時間，蒙元亨已準備妥當，趙明舟也在當地勉強湊了幾車茶葉，一行人便要啟程西行。

五條小船靠在碼頭，蒙元亨抱拳道：「送君千里終須一別，大家都回吧。」說完他又來到羅世英身旁，深情凝視著妻子，似有千言萬語。最後，還是羅世英說道：「放心去吧，家裡的事不用擔心，我等著你回來。」

蒙元亨重重地點了點頭，轉身躍上小舟。回過頭來，他又盯著羅世英，右手不自然地揮了揮。羅世英擠出笑容，大聲道：「一路小心，一定要平安回來。」

蒙元亨站立船頭，心中一遍遍默唸著妻子的名字。小時候讀白居易的《琵琶行》，便知道「商人重利輕別離，前月浮梁買茶去」。如今身在商海，才明白做生意不比吟詩作賦，選擇從商就意味著聚少離多。自己對妻子的虧欠，這輩子也還不完。

艄公划動船槳，小舟在平靜如鏡的嘉陵江上劃出一道水痕。船漸行漸遠，碼頭的人也散了。唯獨羅世英與周琪依舊站立原處，任憑江風襲來。直到小舟消失在視野中，羅世英唸了一聲「元亨」，才忍不住大哭起來。

周琪攙扶著羅世英，說：「姐姐，這時候你真不該讓他走。」

羅世英擦拭著淚水：「你蒙大哥是幹大事的人，我不能攔著他。從今往後，就咱們姐倆相依為命了。」

船隊由嘉陵江轉進涪江，又在綿州上岸改走陸路。一行人著急趕路，過成都時連城也沒進，到了雅州才歇下腳步。再往前便是藏區，風土人情大不相同，需得好好準備一番。

蒙元亨住進客棧整理行囊，然而一件特別重要的東西卻找不著，不由得心急火燎。這時，羅兵走了進來，問道：「找什麼呢？頭上都冒汗了。」

蒙元亨說：「一本路引，是前輩陝商留下來的，上面記著藏語口訣，還有去打箭爐的線路。行前我專門交代世英，讓她幫我收拾好。」

羅兵說：「哦，你說那本舊書呀，我有印象。她將書扔掉了。」

「什麼，扔掉了！」蒙元亨既吃驚又懊惱。

羅兵從懷裡掏出一本冊子，說：「舊書扔掉了，世英又給你謄抄了一本新的。她說之前的書太舊，紙都泛黃了，重新抄了一遍，方便咱們路上看。」

上面工整的小楷，正是羅世英的筆跡，蒙元亨高興道：「還是她想得周到。」

羅兵搖了搖頭：「我妹子是周到，你卻粗心得很。咱們動身前那些日子，妹子當面笑呵呵的，私底下不知哭過多少回。她既捨不得你走，又不願你分心。就說這本路引吧，若是親手給你，怕自己忍不住哭出來，所以叫我轉交。」

蒙元亨心中又添一分愧疚之情，緩緩說道：「難為世英了。」

羅兵又說：「還有一件事，妹子特別交代，讓我到了雅州再告訴你。」

「什麼事？」蒙元亨問。

「你去成都前，妹子不是身體不適嗎？其實，她已經有了身孕，肚子裡懷著你蒙家的孩子。」

蒙元亨驚得一下站起來：「世英懷孕了！」再聯想當初羅兵與周琪說這件事的神情，他不禁自責，自己怎麼這樣粗心！

「為何不早說？」蒙元亨說道。

「原本想讓妹子自己告訴你，可一回保寧，緊接著就是茶馬古道的事。她知你心意已決，讓我們別再提。這不，臨走前還叮囑我，一定得到了雅州才說。」

「世英，世英……」蒙元亨一遍遍念道，心中更是恨不能騎上快馬，飛奔回家中。

「都出門這麼遠了，你也回不去。」羅兵拍了拍蒙元亨的肩膀說，「妹子讓我瞞著，就是不願你瞻前顧後。她說，你要做天下的生意，只能成全你。」

蒙元亨緩緩坐下來，用拳頭捶著自己的胸口：「都怪我，居然連她懷孕了都不知道。」

羅兵勸道：「事已至此，就往好處想。等咱們做成了茶馬生意，回到家，你有一個白白胖胖的兒子，我也能抱抱親外甥。」

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