蒙家在保寧府的宅子，位於嘉陵江畔，因前院有一株高大的桂花樹，桂子開花，香溢街巷，也被鄰居叫作「桂花院子」。蒙家當年殷實，院子自是頗為雅緻。長方形串珠式三進四合院，寓意長命富貴，珠玉滿堂。大院中間開大門，靠北立八尺屏風以避黃土煞氣。後院幽深雅緻，天井處種著花木，中間還有一個魚缸。

蒙順去涇陽後，桂花院子無人居住，一度有些凋敝。蒙元亨回保寧後重新裝點一遍，有些地方還小修小補過，院子立刻煥然一新。

這日午後，羅世英正在床上休息，但她惦記蒙元亨，怎麼也睡不著。此時聽見屋外馬車聲響，接著又傳來腳步聲。羅世英一聽便知是蒙元亨，興奮地奔出房去，一把抱住丈夫：「你沒事吧？」

蒙元亨笑著說：「一個大活人站在你面前，能有什麼事！不過官府有事叫我去問一問，耽擱了一些時日。」

羅世英一腳踢過去：「你可把我嚇壞了。」

蒙元亨只顧著看妻子，竟沒去躲，一下被踢中，嚷道：「那麼用力幹嗎！」

見蒙元亨沒有躲過這一腳，羅世英心裡懊悔不已，可旋即又一巴掌拍過去：「你這傻子，見我踢也不知躲閃一下。」

蒙元亨笑嘻嘻地說：「我離開保寧時你身體不大舒服，大哥說周琪在家裡照顧。瞧這生龍活虎的樣子，病好了吧？」

周琪也湊過來：「羅姐姐這身子骨可得好生將息。」

「怎麼回事？」蒙元亨問。

羅世英說：「沒什麼！只要你不氣我，我身子好著呢。快，進屋吃飯吧。」

飯菜端上來，蒙元亨、羅世英、羅兵與周琪四人圍成一桌。趁著這個機會，蒙元亨提起了茶馬古道的事。

話音剛落，羅世英就說：「別去！」

蒙元亨問：「為什麼？」

「還用問為什麼嗎！」羅世英說，「剛才你也說了，這條路上艱險異常，好多人一輩子都沒能回來。」

「元亨這也是迫不得已。」羅兵插話道，「能在山清水秀的保寧府裡安安穩穩掙銀子，誰願意冒那險！要我說，那個文知雪真不夠意思，把人往死路上逼。」

蒙元亨討好地說：「我也沒答應趙明舟，這不回來商量嗎？」

「沒答應就好。誰願意誰去，反正咱們不去。」見羅世英堅決反對，蒙元亨沒再繼續聊此事，而是換了個話題。

晚飯之後，蒙元亨又在家裡翻箱倒櫃。好半天工夫，他從箱子裡翻出一本泛黃的書，蹲在地上便讀起來，口中還唸唸有詞：「鹽巴茶酥油嘛，吃飯叫作薩瑪薩，天叫朗地叫沙，驢子咕嚕馬叫達……」

羅世英好奇道：「你嘰嘰歪歪念什麼？」

「這是藏語。」蒙元亨說，「當年我爹說過，家裡有一本書，是茶馬古道興盛時陝商前輩寫的。裡面不僅有藏語入門口訣，還有從成都到打箭爐的地圖。」

「別讀了。」羅世英臉色微微一變，「你連日趕路，早點休息吧。」

蒙元亨戀戀不捨放下書，洗漱完畢睡到床上。扯過被子，蒙元亨問：「周琪說你的身子骨要好好將息，怎麼回事？你的病不是好了嗎？」

羅世英淡淡地說：「我身體沒事。今天有點困，睡吧。」

羅世英側著身子，背朝蒙元亨，幾乎就沒怎麼動彈。蒙元亨卻是輾轉反側，快半個時辰都沒睡著。猛然間，羅世英開口說道：「今晚你不想睡是吧？」

蒙元亨嚇了一跳：「你不是說很困嗎，看你一動不動的，還以為睡著了。怎麼，你一直沒睡？」

羅世英沒好氣地說：「你在床上翻來覆去的，叫我怎麼睡？」

「行，我不動了，你趕緊睡吧。」

「睡什麼睡！」羅世英哼了一聲，「你身子不動，心也會動。」

作者「龍在宇」的其他小說

《掌舵（全二卷）》《舵手：掌舵是一門藝術》《金牌投資人3》《金牌投資人2》《金牌投資人》