長河落日，晚霞流金，秋水如漣，遠上雲端。兩岸翠柳倒映，野鴨點點，航帆競渡……

如果說黃河是一條巨龍，那麼黃河沿岸的古渡口就是龍身上的鱗甲。沒有河畔難以計數的渡口，黃河充其量只是一渠死水，沒有生氣可言。位於山西芮城縣東南的大禹渡，正是這樣一個銘刻著歷史滄桑的黃河古渡。相傳當年大禹受舜之命率眾治水，踏勘水勢來到此處，乘舟上鑿龍門，下開三門，連續治水十三年，三過家門無暇一顧，終取得治水成功。後人把治水大軍乘舟出發之地稱為「大禹渡」。

萬里黃河在晉陝豫三省交匯處拐出一個巨大的彎，在這百餘里的河道上，分佈著風陵渡、大禹渡、茅津渡三大渡口，被稱為黃河的鐵碼頭。行前許多人建議走風陵渡，但文知雪卻執意率領商號大隊人馬從大禹渡過河。她也不明白為何拒絕風陵渡，難道就因為那裡是蒙元亨與羅世英愛情開始的地方？

船停泊住，放下板子，盛宇峰扶著文知雪上岸。他看了看頭頂西斜的太陽，說：「今日過河有些耽擱，晚上就在芮城縣歇腳吧。再有幾日工夫，便能到太原了。」

文家是晉商，祖籍山西祁縣，文知雪雖自幼生活在涇陽，卻多次回過老家，對三晉大地並不陌生。此行去太原，對外說是處理茶葉莊的生意。文知雪搖了搖頭：「這行程太慢了。」

「連日趕路，歇都沒歇，就這你還嫌慢？」

「我們大隊人馬走不快，但你有事在身，可以先走一步。」

盛宇峰想在路上照顧文知雪，並不願分開：「我去京城，也要途經太原，反正順路，彼此能有個照應。」

「我有手有腳，用不著別人照顧。去京城找李一功的事，宜早不宜遲。萬一蒙元亨把以銀代糧的生意做起來，李大人再打招呼就晚了。況且，你早一點到京城，也可去其他大人府上走動走動。」

盛宇峰雖不願離開文知雪，但一想到收拾蒙元亨，更是渾身來勁：「你說得沒錯。乾脆我帶上兩個人，騎快馬趕路。」

「盛大哥，辛苦你了，一路上可得小心。」文知雪語調溫婉地叮囑。

自打當上東家，文知雪好久沒這般輕柔地對人說話了。盛宇峰立刻如沐春風，精神百倍：「沒事！待會兒我不進芮城了，今夜就動身。」

商號的人馬在芮城休整一夜，第二日接著北上。不過剛走出二十里地，文知雪就說身子不舒服。眾人要停下，她又說此行押運著銀子，太原正急等著用。最後，管家宋元河提出，找一處客棧讓東家休息，自己與兩名夥計留下來照顧，其他人繼續趕路。

一番安排之後，文知雪與宋元河住進客棧。半個時辰後，幾人又走了出來，翻身上馬。不過，他們並未北上追趕大隊人馬，而是掉轉馬頭，一路向南疾行。

執掌文盛合後，文知雪不僅能熟練看賬本，還學會了騎馬。上馬前，只見她一手牽著韁繩，一手檢查肚帶的鬆緊，以防馬鞍滑動。接著左腳踏進鐙內，輕輕跳起，右腿跨過馬的後軀，同時把右手放在前鞍橋上，身體輕輕落到鞍上，再將右腳放進馬鐙內，雙手持韁。整個動作一氣呵成，瀟灑且幹練。

上路後，文知雪揮動鞭子，一騎在前，宋元河跟在身後，甚至有些吃力。兩個時辰後，宋元河在一片樹林外勒住馬韁，說：「應該就是這個村子了。」

文知雪抬眼望去，只見密植的棗樹與柿子樹，卻不見一棟房子，她有些疑惑：「房子都沒有，人住哪兒？」

說話間，一人從樹林裡躥了出來，口中高呼道：「東家，宋管家！」

文知雪露出笑容：「果然是這裡。」

這人趕至馬前，替文知雪牽著馬，歡喜道：「我在村外等你們兩天了。」

文知雪點頭道：「運鵬，辛苦了！」

此人正是段運鵬。他在涇陽養好傷後回到文盛合，只當了半個多月的夥計，就說沒臉繼續留在這兒，請辭離去。像他這樣一個小角色，自然不會有人在意。不過，段運鵬絕非一走了之，而是肩負著文知雪交給他的重任。

一路走著，文知雪問：「運鵬，你從小就在這兒長大？」

段運鵬點頭道：「還得感激老東家，若不是他，我一家人根本活不下去。」

段運鵬提到的往事，眾人自然清楚。朝村內走了陣子，依舊不見房屋，文知雪疑惑道：「村裡的房子呢？」

段運鵬笑起來：「很快你就能見到。」

眾人停了下來，段運鵬用手一指：「這就是我家。」

文知雪大吃一驚，房子是見著了，卻不在地上，而是埋在地底下。宋元河早年來此地給段運鵬家送過銀子，倒也見怪不怪，他說：「這就叫地窖院。晉南農村的房子，許多都這樣建，人們住在地窖裡。」

段運鵬家的地窖院長寬九十多尺，深三十尺，呈方形，四面各有三間窯洞。要修建地窖院，先得選擇一塊平坦地方，從上而下挖一個天井似的深坑，形成露天場院，四面鑿出窯洞，再在院角開挖一條上下斜向的門洞，院門就在門洞最上端。一般向陽的正面窯洞住人，兩側窯洞堆放雜物或飼養牲畜。地窖院裡一般掘有深窖，主要是用來排水，俗稱旱井，使院中雨水流入井中，再慢慢滲入地下。

這樣的院落，人在百步之外都很難發現。只有臨近院子邊緣時，才能看清面貌。晉南民謠「上山不見山，入村不見村，平地起炊煙，忽聞雞犬聲」，說的就是這種地窖院。地窖院掩映在樹木林蔭之中，雞犬之聲相聞而不相見，人聲嘈雜而影蹤全無。

同行的夥計見著稀奇，不禁說道：「怎麼看著像老鼠打洞？」

宋元河瞪了夥計一眼，段運鵬卻笑道：「我聽老人們講，起初建地窖院就是受老鼠打洞的啟發。地下避寒擋風，住著也舒服。只不過，全山西只有挨著黃河的晉南一帶土質鬆軟，才適合打地窖，到了其他地方可見不著。」

「真是一方水土養一方人。」文知雪說道。

下到院子，走進窯洞，便是段運鵬的家。這是一個普通晉南農家的陳設，正面牆根有一張方桌，堆放著醋瓶鹽碟辣子盒，還有一隻帽子大小的瓦盆裡盛著剁碎的酸漬紅苕稈。南頭是一張放得很寬的土坯火炕，北頭堆放著米缸面甕等雜物雜器。一個白髮蒼蒼的老嫗正在掰玉米，見著段運鵬，輕輕說了聲：「回來了。」

段運鵬說：「娘，這就是文東家，她是老東家的女兒。」

段運鵬的母親一下站起來，激動地說：「原來是文東家，你們可是我家的恩人。」說著她便要行大禮。

文知雪趕緊一把扶住：「老人家，我們是晚輩，這可使不得！」文知雪攙扶著讓段運鵬母親坐下，心頭更不免感嘆，此人年輕時能去大戶人家做小妾，還能讓段運鵬的爹意亂神迷，不惜拋棄錦繡前程與之私通，想必也有過人姿色。歲月匆匆，如今白髮老嫗的身上哪還有半點昔日風采？女人這朵花，凋謝得好快呀！

老人家哪裡肯坐，只是忙著給客人倒茶。段運鵬又從屋裡抱出一匹布，說：「這是我娘織的，你們看一看。」

文知雪說：「老宋是行家，你來看。」

宋元河看得很仔細，又拿手摸了摸，最後緩緩說道：「起碼不比徽商在江南織出的棉布差。」

文知雪大喜過望，說：「能讓老人家現場給我們織一織嗎？」

「當然。」段運鵬讓娘別忙著泡茶，先來演示織布。

作者「龍在宇」的其他小說

《掌舵（全二卷）》《舵手：掌舵是一門藝術》《金牌投資人3》《金牌投資人2》《金牌投資人》