嶽江南與蘇定河坐在文家大院的堂屋內，正與盛宇峰興高采烈地聊著草原上的風光見聞。木門被推開，文知雪笑吟吟地走進來，說道：「嶽東家，不好意思，你昨日才回來，還沒好好休整，又要麻煩你過來一趟。」

嶽江南蹺起二郎腿，搖著摺扇：「沒事，不來這兒我也有一大攤子事，哪有休整的工夫。」

文知雪問：「怎麼樣，這一趟收穫如何？」

「滿載而歸。」嶽江南收起摺扇，興致勃勃地說起草原之行。一個多月前，嶽江南跟著盛宇峰一同啟程，去草原拜訪蒙古王公，為接下來的棉布生意投石問路。如今雙方合作，文盛合看上去頗有誠意，但凡能搭上線的蒙古親貴或富商大賈，都引見給了嶽江南，幾方相談甚歡。

嶽江南接著說：「準噶爾兵鋒正盛，喀爾喀蒙古看上去是不行了，其他蒙古部落也是人人自危。我之前擔憂，織出的棉布賣給誰。」

嶽江南繼續說：「實地走了一趟才發覺，情況沒那麼糟。草原戰雲密佈，朝廷秣馬厲兵，光這半年，邊境就多了好幾萬駐軍。蒙古各部落也在擴軍，又從關內招募了不少精壯。一下多出這麼些人，都得穿棉衣。咱們這棉布生意，起碼還有的做。」

文知雪開心地笑起來：「做生意就得隨行就市，管他是誰，能掏銀子買棉布就行。」

嶽江南點了點頭，又問：「你急著找我過來，有什麼事嗎？」

「是這樣，」文知雪抿了一口茶，緩緩說道，「你也知道，自打棉花大戰後，文盛合的銀子就掏空了。如今茶葉行情不錯，我打算囤一批貨，可手裡實在拿不出現銀，不知你那裡是否寬裕，能否週轉一下？」

提到銀子，嶽江南一臉為難：「我手裡也不寬裕呀。棉花大戰我不過慘勝，當初收棉花的銀子幾乎都是借的，還得靠賣了棉布還債。」

「沒錯。」如今已是商號掌櫃的蘇定河趕緊替東家打圓場，「商號裡壓箱底的銀子，昨天也撥出去了。這一趟去草原，眼見行情不錯，可不得增加布匹。採購原料，僱用工人，哪一樣不花銀子。」

「是呀，」嶽江南點頭道，「我手裡實在拿不出銀子。」

「嶽東家別誤會，」文知雪微微一笑，「我並非問你借銀子。誰都知道，這年頭親兄弟也沒有白借的錢。我是打算把文盛合的染坊賣了，換回些現銀。若你有意接手，那倒是兩全其美。」

「你要賣染坊？」嶽江南頗為詫異。

文知雪點頭道：「就看你願不願買了。」

經營棉布生意多年的嶽江南深知，染坊對「北棉南去，南布北來」的商路，對文盛合來說究竟意味著什麼！北方的棉花運往蘇杭加工後，織出的布一般是三尺口面，運到陝西以後要走西北，西北道路崎嶇，三尺口面太寬，不適合內陸運輸，在涇陽必須進行改卷，把三尺寬的口面縮短成一尺五，重新捲成小卷。同時，還要將布放在煮滾的硫黃桶上薰染，使之進一步變白。文盛合的染坊，做的便是改卷漂染的活兒。假若沒有這些染坊，文善達當年「駐中間，拴兩頭」的經營之策便是一句空談。

文知雪明白嶽江南的驚訝，解釋道：「棉花大戰之後，文盛合元氣大傷，棉布生意大概無力獨自經營下去。文盛合的重心將轉到茶葉，至於棉布生意，將來兩方合作，嶽東家佔大頭，文盛合只從旁協助。既如此，染坊倒也不必留著。」

嶽江南將信將疑地看著文知雪，她真甘心淪為附庸，淡出曾支撐起文盛合半壁江山的棉布生意，從此看著別人吃肉，自己只啃骨頭？假若文善達泉下有知，又會做何感想？

文知雪說：「商場上講究有所為有所不為，目前局勢下，重振文盛合的棉布生意並不切實際。與嶽東家合作，談不上歡天喜地，倒也是兩害相權取其輕。若不識時務硬幹，反而雪上加霜。」

嶽江南笑了笑說：「這話客氣啦。雙方合作，我賺了銀子，還能讓你們吃虧？」

文知雪說：「嶽東家是聰明人，想必能感受到文盛合的誠意。這一趟去草原，我們把老朋友全引見給了你，並無絲毫保留。」

嶽江南思忖著，看來文知雪真要淡出棉布生意，把重心轉到茶葉上。真是這樣，那可是天賜良機。這些染坊怎麼著也得咬牙接下，從此改卷漂染的活兒不再求人，加上手中的棉花與織機，百年商路眼看將由自家獨霸。

打定主意，嶽江南說：「文東家拿出了誠意，我自然應有所表示。我願意接下這些染坊，價錢也好商量。但剛才說了，我手裡沒有現銀，要接手染坊還得去舉債。不知能否寬限些時日，最多一個月，定把銀兩湊齊。」

文知雪搖了搖頭：「茶葉生意急著要錢，等不了一個月。染坊作價兩萬兩銀子，算是公道價了。要不這樣，十日之內先付一萬兩，剩下一半一個月後再付。」

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