明日就要出發了，蒙元亨正在書房將櫃子裡的書打捆，妹妹蒙佩文走了進來，問道：「有幾箱爹的衣服，留在涇陽還是一起帶走？」

蒙元亨想了想說：「分一分吧，一半留在這兒，另一半帶走。遲早我會把爹救回來，到時看他老人家的意思，想住哪兒都行。衣服咱們也一個地方放一些。」

提起遠在關外苦寒之地的父親，兄妹倆的神色不禁黯然。蒙元亨回憶道：「爹臨走時，我去牢裡見過他。他千叮嚀萬囑咐，讓我這個做哥哥的一定要照顧好妹妹。」

蒙元亨噓了一口氣，又說：「世上就你一個妹妹，我不照顧誰照顧呢。不過，照顧並非要留在身邊，只要你幸福，我這個當哥哥的就放心了。」

蒙佩文不安地問道：「哥，什麼意思，不打算帶我一起回保寧嗎？是不是我哪裡做錯了？」

「你沒有錯。」蒙元亨搖了搖頭說，「你若願回保寧，我當然帶著。可你想清楚了嗎，真要同我們一起走？」

「我們是一家人，自然在一起。」蒙佩文答道，不過聲音卻很小。

蒙元亨說：「保寧可沒有嶽江南。這一去，什麼時候能再見他，誰也說不清。」

蒙佩文的臉頓時紅起來，蒙元亨笑了笑說：「男大當婚女大當嫁，沒什麼不好意思的。」

蒙佩文的頭低下去，蒙元亨問：「嶽江南最近找過你嗎？」

蒙佩文點了點頭，蒙元亨又問：「他跟你說了什麼？」

蒙佩文答道：「嶽大哥希望我能說服你，把你留在廣誠德。」

「就這些，沒有其他的？」蒙元亨窮追不捨。

蒙佩文說：「他還說，如果你心意已決，希望我能留下來。」

「留下來做什麼，去他的廣誠德做夥計嗎？」蒙元亨今天是要打破砂鍋問到底了。

蒙佩文一張臉緋紅，支支吾吾地說：「嶽大哥說……說要明媒正娶娶我。」

蒙元亨笑起來：「你答應他了嗎？」

見蒙佩文搖起頭，蒙元亨問：「你拒絕了？」

蒙佩文還在搖頭：「我不知道怎麼回答。」

蒙元亨說：「你不知怎麼回覆嶽江南，對我總該說實話吧。」

蒙佩文難得對哥哥發了脾氣：「你今天怎麼了，絮絮叨叨、沒完沒了的？」

蒙元亨說：「這可是終身大事，哪能草率。我們明日就要啟程，今日不說清楚，往後更沒機會了。」

蒙元亨端起茶抿了一口，說：「今天給我句實話，你喜歡嶽江南嗎？」

「我喜歡。」蒙佩文聲音依舊很小，臉上卻洋溢著一股笑容。

蒙元亨盯著妹妹：「真的嗎？這種事可得想好了再說。」

蒙佩文並未思索太久，便語氣堅定地說：「我想好了。」

屋內沉默了片刻，蒙元亨重新開口：「若是想好了，不妨留下來吧。」

「不！」蒙佩文趕緊說道，「我不是那個意思，我要和你們在一塊。」

「傻丫頭，」蒙元亨說，「哪有一個姑娘家，一輩子跟著哥哥的。你們的事，嶽江南跟我提過。他說婚姻大事，父母做主，咱們的爹不在身邊，就得由哥哥做主。當初生意太忙，此事就耽擱下來。如今我便來做這個主，答應你與嶽江南在一起。」

蒙佩文真是又驚又喜，只聽哥哥繼續說：「天下沒有不散的筵席，若是人各有志，分開沒什麼不好。我與嶽江南也算好聚好散，彼此間客客氣氣。因此，你決定留下來，絲毫不必愧疚。爹讓我照顧好你，若是因為我，你不能與心愛的人在一起，我反倒要內疚。」

見妹妹如釋重負，蒙元亨開心地說道：「涇陽到保寧不算遠，日後有空的話，多回孃家看看。你大婚的日子，我也會趕過來。」

蒙佩文喜笑顏開道：「我一定會常去看哥與嫂子。」

第二日一早，蒙元亨一行便上路了。蒙元亨、羅世英、羅兵分騎三匹馬，後面跟著兩輛馬車，一輛裝行李，另一輛車上坐著蒙佩文。佩文雖決定留在涇陽，出城相送卻免不了。

馬上的羅兵唉聲嘆氣：「元亨，心裡不好受吧？自己的親妹子，到頭來胳膊肘朝外拐。」

眾人知道羅兵素來喜歡插科打諢，沒同他計較，蒙佩文也開起玩笑：「羅大哥，你不也一樣！自己的親妹子，家都不回了，跟著我哥東奔西走。只是辛苦了你這大舅子，也得一塊跋山涉水。」

「可不是嘛！」羅兵笑起來，「嫁出去的妹子，潑出去的水，這話一點不假。」

羅世英說：「你也可以留在涇陽，沒人叫你一塊呀。」

羅兵搖頭道：「你們瞧瞧，這可是親妹子呀，說的叫什麼話！惹毛了我，大不了接著幹老本行，去江湖跑鏢圖個逍遙快活。」

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