蒙元亨回到家中，羅世英與蒙佩文已做好晚飯，羅兵嚷著要喝酒，眾人也樂得陪著喝上幾杯。剛要動筷子，卻傳來敲門聲。蒙佩文立刻反應過來：「嶽大哥來了。」

羅世英問：「你怎麼知道是他？」

蒙佩文說：「嶽大哥常來，敲門的聲音我都聽熟了。」

「是嗎？」羅兵笑呵呵地說，「我怎麼聽不出這敲門聲音有啥不一樣？」

蒙佩文臉一紅，不再搭理羅兵，徑直去開門。嶽江南進屋後，羅兵替他斟上酒：「酒一般，在街上打的。菜可是好菜，佩文妹子用心做的，彷彿知道你要來似的。」

嶽江南夾了幾筷子便放下，酒更是沒沾。蒙元亨見他心事重重，便問：「怎麼了？」

嶽江南搓著手，似乎有話要說，可話到嘴邊又咽回去：「沒什麼大事。」

「到底什麼事？」蒙元亨見嶽江南有些反常，追問道。

嶽江南「嗯」了兩聲，說：「對了，白天在商號，我怎麼瞧著你有什麼話要說。」

「這你也看出來了？」蒙元亨笑起來。

「怎麼樣，我沒說錯吧！」嶽江南神色放鬆下來。

蒙元亨說：「這幾天我一直在想一件事，棉花大戰看似大獲全勝，但接下來的事卻不容大意。」

「怎麼說？」嶽江南問。

蒙元亨說：「此戰能勝，全得感謝噶爾丹挑起戰火。但如此一來，朝廷與準噶爾幾乎翻臉，咱們剛走通的商路又斷了。廣誠德手裡有織機，有棉花，但織出的棉布，將來賣去哪兒？」

「英雄所見略同。」嶽江南嘆了一聲。他心裡想著，蒙元亨與文知雪竟想到一塊去了，但這話在旁人聽來，都以為是說他自個。

蒙元亨接著說：「所幸除了準噶爾，草原上還有其他蒙古部落，它們與朝廷素來和睦。另外西北、華北各地，冬季天寒地凍，對棉布的需求也挺大。」

嶽江南面色凝重：「可是這些地方，山陝商幫經營多年，人家不會拱手相讓。」

蒙元亨說：「關關難過關關過，只要下功夫，一定能找出解決之道。」

蒙佩文去廚房加了幾樣小菜，剛要端出來，嶽江南卻說：「不必了，大夥都飽了。」

羅兵說：「菜吃飽了，酒還沒喝飽呢。」

「酒也別喝了。」嶽江南終於下定決心，「我有一些話，想和元亨單獨聊聊。」

眾人明白嶽江南的意思，羅世英扯了羅兵一把：「一會兒再喝，咱們先出去。」

屋內就剩下兩人，蒙元亨問：「究竟什麼事？」

嶽江南兩手交叉，使勁捏了捏，說：「前幾日文知雪約我見面，提出雙方合作。咱們供貨，她出商路。你怎麼看？」

蒙元亨說：「文知雪能主動讓出商路，自然是好事一樁。大家都有銀子賺，省得鬥來鬥去。」

嶽江南說：「你答應與文盛合合作了？」

蒙元亨憶起往事，神色有些悵然：「文善達雖說罪孽深重，但畢竟已死。」

嶽江南點了點頭：「難得你能想開。」頓了頓，他又說：「可惜呀，你能想開，有人卻想不開。」

「你說文知雪？」蒙元亨心中已有預感。

嶽江南說：「文知雪提出來，雙方合作可以，條件……條件就是你離開涇陽……」

嶽江南不僅語速很慢，還有些結巴。蒙元亨卻將他的話打斷：「不必說了！我明白！」

「不，不！」嶽江南趕緊解釋，「這只是文知雪提出的條件，我並未答應。」

蒙元亨沉吟片刻，說：「你若沒動這份心思，犯不著把文知雪的話轉告我。你既是對我說了，意思我自然懂。」

屋裡的氣氛凝重起來，兩人悶著頭，半晌沒有言語。隔了好一會兒，嶽江南才說道：「若是文知雪讓我有負於你，那是痴心妄想，但人家只是希望你離開涇陽，似乎並非不可以商量。看這樣行不行，你暫且迴避一下，就去蘇州，我把廣誠德在蘇杭的生意全交給你打理。」

蒙元亨搖著頭：「江南我不會去的，多謝東家好意。離開涇陽之日，就是我與廣誠德道別之時。」

嶽江南有些著急：「你這是幹嗎！廣誠德可離不了你。」他還想再說上幾句，蒙元亨卻起身道：「請回吧，有些事多說無益。」

房門開啟，羅兵嚷道：「這麼快就談完了，正好接著喝酒。」

嶽江南強擠出笑容：「你們慢慢喝，我還有事，先走了。」

蒙元亨也很鎮靜，一直把嶽江南送到門口，作揖道別。回到屋裡，羅世英問道：「出什麼事了？」

「哪有什麼事，一切不好好的嘛。」蒙元亨淡淡說道。

「胡說。」羅世英說，「過去嶽江南來咱們家，隨意得很，離開時你更不會送到門口。今日這股客氣勁，瞅著就叫人難受，還敢說沒事！」

蒙元亨苦笑道：「你倒是看得明白。」他不想瞞下去，把兩人的談話說了出來。

羅兵氣憤不已，一巴掌拍到桌上：「這不是過河拆橋嗎？什麼狗死鳥亡的，說的不就是這個。」

羅世英瞥了他一眼：「是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。一天只知道舞槍弄棒，叫你多讀點書卻不肯用心。」

「反正是這個意思嘛！」羅兵說。

「不是這個意思。」蒙元亨搖起頭，「人家不是過河拆橋，而是要拿我做過河的橋。」

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