這封自京師寄來，由刑部侍郎李一功親筆所書的信，文知雪早就準備著。自打文善達過世，她便料到有債主登門的一天。既然沒銀子，只能虛張聲勢一回。她派人急赴京師，揣著銀子求回這封「救命信」。

李一功素有酷吏之名，上一回以欽差大臣之尊赴陝西辦差興起大獄，令關中商賈人人聞之色變。藉著那趟差事，李一功從文家撈走了不少銀子。如今文家有事求上門，一封書信他答應得倒爽快。不過人家更把話挑明，只能幫到這一步，其他事愛莫能助。

文知雪恨透了道貌岸然的李一功，對他當面一套背後一套的做法瞭然於心，不過關鍵時刻，還得靠人家狐假虎威來打發債主。

李一功混跡官場多年，說話自是滴水不漏，短短兩頁紙，表達了三層意思。第一是對文善達過世的哀悼，甚至貓哭耗子般回憶起兩人相交的往事；第二是誇讚文善達，說他身為商賈卻知曉家國大義，多年來積德行善，為朝廷分憂；最重要的在第三層，李一功感嘆國事艱危，說自己身在中樞，夙夜在公，不敢有絲毫懈怠。他專門提到噶爾丹興兵作亂一事，說西北戰事關乎朝局，勉勵文家後輩以文善達為楷模，為國立功。天下興亡匹夫有責，文盛合在關中商界舉足輕重，日後但凡朝廷有何差遣，應當以國事為重，不避艱險，不辭辛勞。

一封信寫得慷慨激昂，義正詞嚴，任誰也找不出一點紕漏。但在老於世故的涇陽大商眼中，卻讀出另一番意味——位高權重的李一功分明暗示文家，朝廷在西北調兵遣將，這供應軍需糧草的生意將落到文盛合手中。而這層含義，恰恰是文知雪最需要的。文盛合能拿到供應西北大軍糧草的生意，債主還用擔心嗎？

馬天行正襟危坐，表情莊重：「李大人以國為家，實有古大臣之風，這番情懷足令我等草民感佩。」頓了頓，他又說：「李大人是刑部堂官，本就日理萬機，西北用兵的糧草排程，乃兵部與戶部職責所在，難得李大人還要操心。」

文知雪自然能聽懂馬天行的話，李一功一個刑部侍郎，能插手這單生意？她輕描淡寫答道：「索額圖倒臺後，李大人聖眷正隆，好些事陛下都要召對。」

「這才叫鞠躬盡瘁。」馬天行又是一聲讚歎，心中卻盤算起來：這段時間，是聽說李一功行情看漲。況且當初文善達能死裡逃生，應該走了李一功的路子。他們之間淵源不淺，如今合夥發一筆國難財，倒也順理成章。

旁邊人沒有馬天行的城府，直接說道：「噶爾丹那小子在草原上東奔西竄，朝廷必會增強防務。大軍的吃喝拉撒，倒是一門大生意。當年滿洲八旗南下，還有平定三藩，隔壁晉商靠著‘趕大營’賺了不少銀子。」

又有人說：「什麼叫隔壁晉商？晉商中的翹楚不就坐在對面。從祁縣到涇陽，文家的生意可是縱橫兩省。」

「什麼晉商、陝商，方才馬伯伯說了，咱們山陝商幫本是一家。」文知雪見自己手段奏效，繼續圓著謊，「真有這單大生意，我一家也吃不下來，到時還不得有勞各位。李大人信中說得清楚，但凡朝廷有差遣，涇陽商賈均應效命。」

「那是，那是。」廳內的氣氛融洽了一些。接下來，要債的事沒人再提，倒是議論起草原戰事。

眾人要債無果，既有失望，也懷揣著一絲希望，最終悻悻離開。文知雪起身道別，並讓盛宇峰、文知桐、宋元河代自己送客。

將客人送走後，三人回到前廳，盛宇峰笑著說：「多虧知雪未雨綢繆，早留了後手，今日若沒有李一功的信，真不知如何對付這撥人。」

文知桐卻不以為然：「擋箭牌早備著，可人家打出的和牌也讓咱們拒了。有些事，過了這個村可再沒這個店。」

文知雪知道大哥在埋怨自己拒絕用棉花抵債，淡淡說道：「我這樣做自然有道理。」

文知桐說：「把棉花六折抵出去，誰都心疼，但非常時刻就得有壯士斷腕的決心。躲得過初一，還能躲過十五！今日把他們打發走容易，以後又怎麼辦！李一功那封狗屁不通的信，你不會真信了吧？」

文知桐越說越激動，文知雪坐在椅子上卻很平靜，緩緩說道：「李一功是什麼人，我自然清楚，更不會指望他。」

文知桐語氣愈發嚴厲：「再過一段日子，你拿什麼還債？」

文知雪沉默了半晌，緩緩說道：「我正想和你們商量此事。我打算去找嶽江南，與他合作棉布生意。」

文知雪聲音不大，卻彷彿在廳內炸響驚雷。盛宇峰瞪大眼睛：「找嶽江南？」文知桐更是從椅子上跳起來：「你腦筋糊塗了吧？這不是與虎謀皮嗎？」

「你說得沒錯。」文知雪點了點頭，「找嶽江南是與虎謀皮，但把棉花抵給涇陽商戶，更是將羊群喂成虎狼，那才是後患無窮。」

「文知雪，」文知桐幾乎吼了起來，「你忘記咱爹是怎麼死的嗎？文盛合再不濟，也不能向仇家屈膝乞和。」

文知雪瞥了哥哥一眼，拉高聲調：「爹的大仇，我一刻也不敢忘。讓我和仇人坐在一起，你以為我好受！但我更記得，重振文盛合是他老人家臨終遺願。為了這個目的，咱們受點委屈算什麼！」

盛宇峰說道：「且不論找嶽江南是否折了氣節，就說人家憑什麼同咱們合作？」

文知雪說：「這個我早已想過，到時會有辦法逼嶽江南就範。」

「不行。」文知桐堅決反對道，「文盛合無論如何不能與仇家勾搭在一起，我們丟不起這人。」

文知雪語氣也變得生硬：「究竟誰是東家，是你還是我！」

文知桐更來氣了：「你可是一朝權在手，就把令來行，居然跟我擺起東家的譜。沒錯，你是東家，但別忘了，文盛合不光有文家，還有盛家。蒙順之後，宋叔叔也一直代行掌櫃之責。這等大事，不能由你一人說了算。」

「那好，你們也說說。」文知雪把目光投向盛宇峰與宋元河。

廳內沉寂了片刻，盛宇峰才緩緩說道：「文叔父臨終前，我答應過，商號的事聽知雪的。」

宋元河也說：「聽說東家打算去找嶽江南，我心裡也犯嘀咕，但老東家臨終前把文盛合交到東家手裡，往後什麼事我自然聽她的。」

「你們……你們……」文知桐手指著盛宇峰與宋元河轉了幾下，才憋出一句話，「就由著她胡來吧，真是崽賣爺田不心疼。」說完，他摔門而去，頭也不回。

文知雪沒怎麼在乎哥哥的舉動，只是側過頭對宋元河說：「把五年來文盛合經營棉布生意的賬本找來，先得自個心裡有數，才能跟嶽江南談。」

宋元河點頭答應，說：「這就讓夥計們準備，今晚給你送來。」

文善達說過，以文知雪的聰慧很快就能把賬本看懂。此言果然不虛！前些日子文知雪白天操辦父親的喪事，晚上趁著守靈的時間，向賬房先生虛心求教，已能將賬本大致看個明白。

清初，晉商發明了龍門賬並率先廣為運用。賬目分為「進」「繳」「存」「該」四部分，遠比之前賬冊複雜，而龍門賬也是晉商馳騁商界的一大利器。文知雪很快弄清楚，「進」相當於各類收入，「繳」相當於各種支出，「存」相當於各種資產，「該」相當於負債，進而還悟出「進」「繳」之差應等於「存」「該」之差這個會計平衡等式。連賬房先生都驚訝，說一般人初學龍門賬，起碼得花半月才懂得這個道理。

「還有一件事，比賬本更重要。」文知雪接著吩咐，「蘇定河是陝西人，他在陝商中一定有幾個朋友。咱們和廣誠德做了十幾年生意，與嶽江南父子打過交道的人也不少。把兩人的事收集一下，他們愛讀什麼書，愛聽什麼曲子，我通通想知道。」

文知雪又想到了段運鵬，說：「小段還在客棧養傷吧？他與這二人朝夕相處過，讓他好好回憶一下，把這二人的個性、癖好都寫下來。不要怕囉唆，越詳細越好。」

盛宇峰點頭說：「這就叫知彼知己，百戰不殆。文叔父說過，讀懂人心比看清賬本更重要。」

宋元河提醒道：「只收集這兩人的嗎？蒙元亨也是一個勁敵，還同咱們有深仇大恨。」

文知雪冷冷一笑：「不用了。在這個世上，沒人比我更瞭解蒙元亨。」

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