儘管文盛合正陷入前所未有的巨大危機中，文善達的葬禮仍是哀榮備至。文家大院門口搭起黑白兩色布扎的斗拱飛簷牌坊，簷角下垂白色孝帶。院內圓柱都用白布裹纏，靈堂兩側密掛挽幛輓聯。

今天是出殯的日子，出殯的隊伍打著白幡浩浩蕩蕩。開路的黑白無常、引路的金童玉女、誦經的僧道、吹鼓手等，應有盡有。後面是多人抬的靈轎，再往後是送殯的親友。親屬都穿著孝衫，客人扎白孝帶，隊伍足足佔了半邊街。

涇陽的百姓好久沒見過這樣隆重的葬禮，追前趕後看熱鬧的不計其數。有人感嘆瘦死的駱駝比馬大，但也有人冷嘲熱諷，說文家打腫臉充胖子，沒準棺材錢都是賒來的。

葬禮總算風風光光結束，文家上下鬆了一口氣。文知桐、盛宇峰連熬了幾夜，回到家便倒頭睡去。文知雪也睏乏極了，卻沒心思休息。她喚來宋元河，問：「段運鵬現在何處？」

宋元河說：「在一家小客棧裡。大爺那一頓打可不輕，人家好幾天沒下床。」

文知雪點了點頭問：「聽說他連住客棧的銀子都沒有？」

「客棧小二原本要攆人出來，只是見他遍體鱗傷才手下留情。我實在看不下去，派人給他送銀子，半道上卻被攔住，他們說是東家的意思。」宋元河語帶埋怨，認為文家對段運鵬太過絕情。

文知雪說：「是我的意思，好讓他在客棧吃吃苦頭。」

「這是何必。」宋元河難得地頂撞了一句。

文知雪打了一個哈欠，說：「別怪我狠心。只因你說此人乃人才，我才要歷練他一番。父親的葬禮辦完了，咱們這就去客棧，迎回小段。」

「迎回小段？」宋元河不知就裡。

「一會兒你就明白了。」文知雪顧不得一身勞累，朝外走去。

兩人帶上幾名夥計，來到客棧。宋元河敲開門，只見段運鵬正躺在床上。

「管家？！」段運鵬有些驚訝。

「不光有我，看看還有誰。」宋元河說。

段運鵬再定睛一瞧，見到了宋元河身後的文知雪。他更加詫異：「小姐，你……你怎麼來了？」

宋元河說：「她可不再是小姐，而是咱們文盛合的新東家。」

段運鵬傷還沒好，卻要掙扎著起身，口中唸叨：「我對不起文盛合，對不起老東家。」

文知雪幾步上前，扶住段運鵬：「是我對不起你。我來晚了，讓你受委屈了。」文知雪又說：「那日你來文家祭奠我爹，沒想到我哥竟不分青紅皂白，將你打了一頓。當初我並不知情，這幾日忙著操辦我爹的後事，也沒人告訴我。今日出殯路上，才聽說此事，便著急尋過來。」

文知雪分明是在撒謊，但老練的宋元河很快醒悟過來，文知雪放任段運鵬捱打，讓其在客棧孤苦無依，為的正是今日這一番人情。欲揚先抑，如此一來段運鵬更會感恩戴德。對於這番手段，宋元河心中不加評論，卻不得不佩服老東家的眼光，文知雪果真不是尋常女子。

「身上的傷好些了嗎？」文知雪關切問道。

「好多了。」段運鵬感激道，「這一頓鞭子，大爺抽得對。是我辦事不力，害了文盛合。」

「切莫這麼說。」文知雪語調溫婉，「嶽江南、蒙元亨等人陰險狡詐，所有人都著了他們的道，怎麼能怪你？你替文盛合辦事，兢兢業業，沒有過，只有功。」

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