蒙元亨有早起晨讀的習慣，卯時初刻便起了床，捧起一本《左傳》。晨讀結束，用過早飯，他便準備出門。蒙佩文忙著收拾桌上的碗筷，羅世英為他整理著身上的袍子。

這時，院外響起急促的敲門聲。院門開啟，副掌櫃蘇定河氣喘吁吁地走進來，額頭上還掛著汗珠。他自個倒上一碗水，咕嚕咕嚕喝起來。

「老蘇，出什麼事了，一大早跑我家裡來？」蒙元亨問道。

「文善達……」水喝得太急，蘇定河剛說了三個字，就被嗆住了。

「彆著急，慢慢說。文善達怎麼了？」蒙元亨說。

蘇定河放下碗，依舊喘著粗氣：「文善達死了。就是昨晚的事。」

「死了？！」屋裡的人不約而同說道。

蒙元亨追問道：「怎麼死的？前幾日文善達在朋來酒家大宴賓客，不還挺精神嗎？」

蘇定河說：「文善達得知自己上當，在棉花大戰中一敗塗地，當場就吐了好多血。沒幾天工夫，人便不行了。」

蘇定河接著說：「這就叫善惡到頭終有報。文善達三番五次加害於你，如今自食惡果，也是老天開眼。」

蒙元亨的腦袋頓時一片空白，以至於後面什麼老天開眼的話，壓根沒聽見。他也不像蘇定河那般笑逐顏開，臉色反而頗為凝重。

隔了好一會兒，蒙元亨緩緩開口：「今天我不想出門，就待在家裡吧。老蘇，商號裡的事，你替我盯著。」

「好嘞！」蘇定河爽快地答應下來。

蘇定河離開後，蒙元亨整整半個時辰一語不發，只是獨自坐在窗臺邊，偶爾抬頭仰望天空。羅世英與蒙佩文走了進來，問道：「你怎麼了？」

「沒什麼，」蒙元亨搖著頭，「只是心頭有些亂。按說大仇得報應該高興，卻高興不起來。」

「哥，其實聽到這個訊息，我腦中會浮現出不同的文善達。」蒙佩文說。

蒙元亨問：「不同的文善達？」

蒙佩文說：「既有小時候他來咱們家，與父親喝酒聊天，給我們買小禮物的情景，也有他陷害父親，追殺我們的樣子。」

蒙元亨嘆了口氣：「是啊，畢竟也是故人。」

蒙佩文又問：「你想到過，這一仗會要了文善達的性命嗎？」

蒙元亨還是搖頭，接著又拿起書說：「今早看《左傳》，正好看到閔西元年。裡面有一句話，慶父不死魯難未已。你們說，文善達算是慶父嗎？」

沒人回答蒙元亨，屋內陷入一片沉寂。又過了一會兒，蒙佩文說道：「此刻知雪姐姐，不知該有多傷心。」

提到文知雪，蒙元亨心緒更亂了。他難過地說：「文知雪畢竟多次搭救過我們，你們說，那一天我是否不應該騙她？」

蒙佩文說：「過去的事，不必再提了。」

羅世英卻是心直口快：「文知雪是你的老相好，我最不應替她說話，再說我一直看不慣她的小姐脾氣。但就事論事，我覺得你這一次做得有點絕。為了打敗文善達，不惜把文知雪當棋子來用！」

蒙佩文瞥了羅世英一眼，不滿道：「嫂子，你怎麼替別人說話。」

羅世英撇了撇嘴說：「我這人就這脾氣，真話憋在肚子裡難受。」

蒙佩文替哥哥辯解道：「哥哥提出偃旗息鼓，各退一步，文善達若真是聽了，也不會有今日。迫於形勢，哥哥不可能說出全部實情，告訴人家這背後藏著一個圈套。所以，他不是騙文知雪，只不過真話講了一半。」

羅世英說：「棉花大戰打到那個份上，對文知雪說的那些半遮半掩的真話，文善達聽後會做何反應，難道你哥不明白？」

蒙元亨陷入沉默。世英說得沒錯，一切早在自己意料之中，這就是一個圈套，文知雪就是一枚棋子。可不那樣做，又能怎樣！文知雪說過，棉花大戰中必有一方傾家蕩產，總不能讓自己一敗塗地，眼睜睜看著文善達高奏凱歌吧？生死關頭，大局為重，只能對不起知雪妹妹了。

見哥哥表情苦悶，蒙佩文又說：「文善達已經死了，能否跟嶽大哥說，從今往後咱們就別和文家為敵了？」

「得饒人處且饒人。」蒙元亨點頭說，「害父親的是文善達，與其他人無關。」

文知雪坐在院內的小亭中，臂倚欄杆，眼角掛著淚珠，看著紅日漸漸西斜。一顆少女的心，也跟著太陽一起墜落。

這幾日忙著父親的喪事，文知雪憔悴了許多。但當著眾人，她很少流淚。父親臨終時，把所有希望寄託在她身上。文知雪不僅要為父親送終，更要讓文盛合重生。她必須向外人展示出堅毅的一面，淚水只能找個沒人的地方，孤獨地流淌。

「東家！」管家宋元河急匆匆地跑了進來。

宋元河又喚了一聲，文知雪才反應過來。沒錯，老宋是在叫她，爹已經不在了，此刻她才是文盛合的東家。

文知雪一把拭去淚水，起身道：「老宋，怎麼了？」

宋元河口裡喘著粗氣：「你快去看看，少東家在院外和人動起手來了。」

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