郎中一直住在文家大院裡，連家也沒回。傍晚時分，文善達又嘔血了，郎中趕緊進去，餵了湯藥，紮上針灸，總算把血止住。見郎中擦拭著額頭上的汗水，從文善達屋裡走了出來，眾人趕緊圍上去，焦急地詢問起病情。

郎中搖了搖頭，低聲說道：「五臟六腑都在出血，只是拖時辰而已。」

文知桐一聽此言，眼淚奪眶而出。文知雪眼中也噙著淚水，但她卻拽了哥哥一把：「別讓爹聽到。」

文知桐點著頭，使勁憋住哭聲。郎中又說：「剛才文東家交代，讓小姐進去。」

文知雪步履沉重地往裡走去。到了門口，她強擠出笑容，步子也變得輕快：「爹，剛才郎中說了，你好生休息，再吃幾服藥就能好。」

文善達乾笑了一下，一臉慈愛地瞧著女兒：「知雪，扶爹起來。」

文知雪扶起父親，又在後背墊上枕頭。文善達拉著女兒的手，說：「你別騙爹了，我明白，很快就要去見你們母親了。」

文善達接著說：「見到你母親時，我會告訴她，知桐、知雪長大成人了，都是好孩子，我沒有辜負她當初的囑託。」

「爹！」文知雪再也裝不下去，眼淚唰地一下流出來。

文善達想撫摸女兒的臉，可手抬到一半卻沒了力氣，又放了回來。他嘆了口氣說：「我對得起你母親，卻對不起文家列祖列宗，對不起文盛合那麼多的夥計。商號在我手裡一敗塗地，九泉之下，有何面目見祖宗？那些跟著我多年的夥計，誰不是拖家帶口，將來又去哪兒討生活？」

「爹，你別說了。」文知雪哽咽道。

「此時不說，將來更沒法說了。」文善達說話都費力，只是強撐著一口氣，「我走後，文盛合怎麼辦？你有什麼打算？」

文知雪說：「爹要我做什麼，我就做什麼。」

文善達點了點頭，說：「從小我就請了最好的老師教你讀書識字，你更是聰穎過人，學業出眾。不過，生意上的事，我從不許你過問。畢竟，做生意是男人的事，女流之輩摻和什麼。直到我被官府抓去，你闖入總督府找李一功理論，我才知道，咱們家知雪不是尋常女子。後來你又自作主張救下蒙元亨，更令我刮目相看。」

文善達無力地偏著頭，繼續說：「但打那以後，我更不願讓你過問商號的事。知道為什麼嗎？」

文知雪搖頭說：「不知道。」

文善達說：「我做了一輩子生意，深知其中的酸甜苦辣。我不想讓你遭那份罪！一個女孩子，找一個好人家，相夫教子過一輩子，比什麼都強。」

文知雪抽泣著點頭：「我知道，爹做什麼都是為了我好。」

文善達又嘆了口氣：「可惜爹不能再對你好下去了。若是平時，我會把生意託付給知桐和宇峰。雖說他們一個資質平平，一個志不在此，但只要精誠合作，守成倒沒什麼問題。無奈我留下了一副爛攤子，即便自己活著也未必能力挽狂瀾，交給他們，更是前途堪憂。」

文善達不知哪兒來的力氣，一把拉住女兒的手：「所有人中，唯一能指望的就是你了。我知道，這是一條無比艱辛的路。若不是情勢所迫，我絕不讓自己的女兒來吃這份苦，受這份累。」

文知雪明白了父親的意思，他要把風雨飄搖的文盛合交到自己手上。文知雪說：「爹讓我做什麼，我一定照辦，再苦再累也不怕。但是，我從沒接觸過生意，不怕你笑話，我連賬本都看不懂，接過這副擔子，就怕辜負了你。」

文善達微微搖了搖頭：「看懂賬本不難，以你的聰明才智，讓文盛合的賬房先生手把手教上幾天，也就會了。其實，要當好東家，看賬本不重要，關鍵是會看人。就說那個蒙元亨吧，當初想必也不會看賬本，可如今，我還不是敗在他手下。」

一提到蒙元亨，文善達又劇烈咳嗽起來。止住咳，他抓緊文知雪的手，說：「告訴爹，你還惦記他嗎？」

文知雪愣了一下，沒有說話。文善達直視女兒：「都這個時候了，跟爹說實話。」

文知雪緩緩說道：「我與他今生情盡，剩下的只有恨。我恨他移情別戀，恨他害了文家，更恨他虛偽狡詐不擇手段。」文知雪的話絕非應付父親，當她發覺蒙元亨的五日之約不過是個圈套，是在欲擒故縱誘使文盛閤中計，甚至將自己作為一枚棋子之後，她對蒙元亨真有一種超乎尋常的仇恨。

文善達苦笑著說：「蒙元亨這小子夠狠呀，為了打敗文盛合，連你也不放過。說什麼五日內不漲價，實則是請君入甕。他把我當成曹操，把你當成了盜書的蔣幹。」

文知雪的淚眼中閃爍著仇恨的火焰：「爹，別再說此人了。」

「要說！」文善達說，「文家有今日，正是拜此人所賜。此仇不報，我九泉之下也難瞑目。」

「我一定會為文盛合報仇雪恨。」文知雪聲音不大，但似乎每個字都是咬著牙說出來。

文善達點了點頭：「當初我錯看了蒙元亨，才有今日之禍。但今天，一定不會看走眼，只有你才能中興文盛合。」

文知雪跪在床頭，拉住父親的手：「女兒雖德薄才疏，但為了爹，為了文家，一定粉身碎骨，萬死不辭。」

「好，好！」文善達欣慰地看著女兒。接著，他幾乎用盡全身力氣側過身，雙手抱住文知雪的肩膀：「過去因為蒙順的事，咱們總覺得虧欠蒙家。蒙順的這筆債，我用老命去還了。從此，咱們不欠他了！」

文善達還想說些什麼，但口中又在噴血。他身子一軟，幾乎要從床上滑落下來。文知雪一面奮力抱住父親，一面大聲呼喊，文知桐、盛宇峰等人趕緊衝了進來。

文善達昏迷過去，郎中取來一支點燃的線香，湊向文善達鼻孔下面，但見香頭一明一暗，顯示還有微弱鼻息。半個時辰過後，文善達重新醒過來，把手指向老管家宋元河。

宋元河明白文善達的意思，他擦拭著眼角的淚水，說：「昨天，東家便跟我交代了，他走之後，文盛合交由小姐文知雪打理。商號上下，皆聽從其號令。」

「沒錯，這是我的意思。」文善達用盡最後的力氣說道。

宋元河問文知桐：「東家的意思，少爺明白嗎？」

文知桐臉上充滿詫異，他瞟了一眼父親，只見父親眼神中充滿著期望，甚至是哀求。他更明白，父親一直沒嚥氣，便是放心不下此事。畢竟父子情深，文知桐心一軟，抽泣道：「一切聽爹的。」

宋元河又把目光投向盛宇峰：「文盛相合，財源廣進，文盛合本是文盛兩家人的。盛東家若要分家，任何時候都可拿走一半；若要同舟共濟，便得有一個主事之人。」

深愛著文知雪且對生意本無興趣的盛宇峰，當然不會反對，他立刻說：「從今往後，我們都聽知雪妹妹的。」

說完，盛宇峰雙腿跪下，連磕幾個響頭，地磚噹噹作響，額頭也滲出血來。他一邊磕頭，嘴裡一邊重複著：「叔父，我對不起你！」

眾人只當盛宇峰叔侄情深，心中悲切，趕緊扶起他，卻不知盛宇峰既是做賊心虛，更有深深自責。當初若不為一己之私，刻意隱瞞不報，未必會到今天這一步。盛宇峰的確想讓文盛合敗一回，以此讓文知雪對蒙元亨徹底死心，但沒料到，這一仗竟敗得這樣慘，文善達把命都搭了進去。看著奄奄一息的文叔父，他實在有一千個一萬個對不起！

文善達嘴角抽搐幾下便沒再說話。郎中又取來線香，湊到文善達鼻孔下面。觀察一陣子，郎中將線香交回宋元河，向床榻旁邊紫檀條几上的那具金鐘看了一下，嘆氣道：「文東家去了。」

「爹！」文知雪一聲長號，跪近床榻，捧著文善達的雙足，痛哭失聲。曾經叱吒風雲、富甲一方的山陝商幫領袖，在一場屈辱的失敗中撒手人寰。裡裡外外都是呼天搶地的哭聲，一面哭，一面不停地捶胸頓足……

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