朋來酒家內，一場山陝商幫的聚會正在舉行。涇陽城內的大商，幾乎到齊了。山陝商幫的東家、掌櫃，隔一陣子便要在朋友酒家相聚，人數可多可少。文善達身體不如從前，這類聚會有些日子沒來了。但今日，他早早出現在酒家，面色紅潤，精神抖擻。聽說文東家要來，其他人也爭先恐後到場。今日聚會，比平時多出了四五桌。

人逢喜事精神爽，之前下人們還擔心文善達咳得厲害，不知能否撐下來，不想他談笑風生，快一個時辰竟沒咳一聲。後來，他興致大發，又要以茶代酒，挨桌敬一圈。

文善達敬酒，眾人自是起身舉杯。一人恭維道：「文東家，你這身體真是一日比一日好了。下回再請客，估計都要重新端酒杯了。」

文善達笑著說：「歲月不饒人，能多活幾天已謝天謝地。美酒之福，怕是不敢消受喲。」

一家布莊的東家說：「文東家客氣了。薑還是老的辣，不服不行呀！你瞧這一回，幾個臭小子不知天高地厚，最後還是敗在你手下。咱們山陝商幫的這幫老傢伙，還得指望你。」

文善達抱了抱拳：「我何德何能，還不是靠大夥幫襯。」

又有一名在涇陽碼頭做茶葉生意的東家走過來，說：「聽說岳江南的船隊下午到了，可惜，黃花菜都涼了。」

旁邊一人附和道：「生意不等人，關中的棉花都讓文盛合買完了，他嶽江南運來再多銀子，又能如何？」

此言一齣，周圍鬨堂大笑。文善達素來沉穩，他沒有笑，心中卻比誰都高興。棉花大戰自己拼盡全力，最終笑到了最後。什麼嶽江南、蒙元亨，同我文某人比起來，畢竟還嫩了點！

說笑間，管家宋元河來到文善達身旁，低頭耳語了幾句。文善達面色陡然陰沉下來，又坐了片刻，便提前告辭，趕回文家大院。

「怎麼回事？」進到書房，見盛宇峰、文知桐等人早已到了，文善達問道。

文知桐一臉慌張，說：「從碼頭傳來訊息，說岳江南的船隊根本沒裝銀子和糧食。」

「不會呀。」文善達搖著頭說，「啟運的時候，不是說船艙裡壓滿了東西？」

文知桐說：「是壓滿了東西，但到了涇陽才知道，裡面全是砂石。」

「不對，不對！」文善達依舊搖頭，「文盛合洛陽分號傳回的訊息說，康百萬的確借給了嶽江南銀子。」

宋元河說：「康百萬素來與我們山陝商幫明爭暗鬥，沒準是他故意放出假訊息。」

文善達坐到椅子上：「嶽江南虛張聲勢，康百萬又同他一唱一和，他們究竟要幹什麼？」

在所有人中，最不感到意外的便是盛宇峰。早在幾日前，他便已察覺，對手一連串動作的背後，必定大有玄機。但到了此刻，他只能繼續裝糊塗：「會不會是嶽江南明知此戰沒有勝算，便來個殺敵一萬，自損八千。他知道自己收不到棉花，但也不能讓咱們便宜吃進，就變著法子故弄玄虛，讓文盛合高價收購。」

盛宇峰是裝糊塗，文知桐卻是真糊塗，他說：「若真這樣，也沒什麼大不了。不就多花幾兩銀子嗎，好歹棉花攥在咱們手裡了。」

文善達思忖了一下，說：「我看不像。損人不利己的事，沒人會花這麼多功夫。如果只是想讓文盛合多破費，就不必弄出一場棉花大戰了。」

「那他們究竟為什麼？」盛宇峰知道這背後大有名堂，數日來卻沒有想透，此時正好向文善達請教。

文善達陷入沉思，隔了半晌，似乎理出些頭緒，剛想說話，卻又劇烈咳嗽起來。唉，老毛病始終除不了根，可憐這把身子骨，還得左支右擋，迎戰勁敵。

下人趕緊端上藥，文善達沒工夫喝，而是說：「你們快去，打探一下涇陽城裡還有沒有空著的貨場。另外，蒙元亨把棉花運走，到底花了多少銀子？」

宋元河答應下來，出了書房。盛宇峰不動聲色，心中卻在感嘆，文叔父果然老謀深算，看事情能切中要害。只是可惜，終究慢了半拍。

不到半個時辰，宋元河回到書房，他打探來的情報，與盛宇峰所知並無二致。

「大意了，大意了！」文善達一巴掌拍到桌子上，「蒙元亨編了一通瞎話，沒想到我卻信了。」

「都怪我們，當初沒有識破，更沒給文叔父提個醒。」見文善達長吁短嘆，文知桐與宋元河低頭不語，盛宇峰或是做賊心虛，竟主動自責道。

作者「龍在宇」的其他小說

《掌舵（全二卷）》《舵手：掌舵是一門藝術》《金牌投資人2》《金牌投資人3》《金牌投資人》