夜已深，文善達的書房裡依舊閃爍著燭光。他左手捧著書，右手拿著一副新的西洋鏡。近來眼力越來越差，看書都費勁，還是女兒體貼，買了新的西洋鏡送給他。

書房門被推開，文知雪走了進來，問候道：「爹，這麼晚了還不睡？」

文善達微笑道：「你又不是不知道我的習慣，哪天晚上早睡過。」

文知雪又問：「怎麼樣，洋人的這副鏡子還行吧？」

文善達點頭說：「洋人們一個個尖嘴猴腮的，但他們的傢伙什還真不錯。」

「時辰不早了，你怎麼還不回房，跑到我這裡幹嗎？」文善達又問道。

文知雪說：「我剛從外面回來。」

「你去哪兒了？」文善達又問。

文知雪猶豫了一下，說：「我去見了蒙元亨。」

文善達內心一顫，表面上仍很平靜，問：「你去見他，有什麼事嗎？」

文知雪說：「女兒不自量力，想去和他談一樁生意。」

文善達笑了笑：「哦？你和他談什麼生意？」

文知雪說：「這些日子，咱們和廣誠德搶購棉花已是鬥得不可開交。女兒覺得，做生意講究和氣生財，不必弄到你死我活的地步，因此就去找蒙元亨，希望雙方各退一步。」

文善達盯住女兒，緩緩說道：「你和蒙元亨之間的事早已是過眼雲煙，實在犯不著再為他花心思。」

文知雪低著頭，說：「我這樣做，絕不僅是替蒙元亨著想。我雖不懂生意，但也能看出來，棉花大戰再打下去，終有一家會傾家蕩產。蒙元亨畢竟與文家有舊，即便要教訓他也不必趕盡殺絕。而爹是女兒最親的人，我更不希望你有任何閃失。只要雙方各退一步，兩邊都還有活路。」

文善達嘆了口氣：「你不僅心地善良，對生意也看得透徹。沒錯，我做了幾十年生意，很少像今天這樣，非得押上身家性命和誰拼個魚死網破。但這是沒辦法的事，誰讓我碰上了蒙元亨這個煞星。還有那個嶽江南，這場仗，可是他們挑起來的。」

文知雪彷彿看到了一點希望：「要是他們答應退一步呢？」

文善達抿了一口茶：「蒙元亨怎麼說？」

文知雪說：「蒙元亨說，五日以內廣誠德可以不再漲價收購棉花。」

「交換條件呢？」文善達又問。

文知雪說：「當然是文盛合也不漲價。」

書房內陷入沉寂，只有文善達緩緩用手指敲打書桌的聲響。過了半晌，文善達緩緩開口：「知雪，若真是罷兵言和，蒙元亨為何只提五日之約？何不乾脆約定，從此井水不犯河水？」

「這個我倒沒細想。」文知雪說，「大概雙方拼鬥了這麼久，總需要一點時間，讓彼此看到對方的誠意。」

「誠意？」文善達搖了搖頭，咳嗽的毛病又犯了。

文知雪趕緊上前，替父親捶背。緩過氣之後，文善達擺手說：「知雪，你又被那個蒙元亨騙了。」

文善達繼續說：「他蒙元亨哪有什麼誠意，不過是為自己爭取喘息機會。你可知道，廣誠德的銀子已難以為繼。如今他們正盼星星盼月亮，等著嶽江南搬回救兵。有了這五天時間，援軍就到了。到時，他們會毫不留情地再掀起血雨腥風。」

文知雪不解道：「什麼援兵？」

文善達說：「前些日子，嶽江南奔赴河南，找康百萬家借錢借糧，據說事情已有眉目。」

「你是說……」令文知雪吃驚的，並不僅僅是詭譎的商場風雲。昔日情深義重的蒙大哥，難道真會欺騙自己？

文善達點了點頭：「蒙元亨還聯絡了貨船，要把之前收購的棉花悉數運走。他這麼做，就為了騰出地方，一旦援軍趕到，再大肆搶購棉花。你說，這些就叫誠意嗎？」

淚水在文知雪眼眶中打轉，她不願意相信，蒙元亨竟把這些伎倆用到自己身上。蒙元亨與羅世英成婚時，文知雪縱然心痛欲絕，但心中還有一份念想——蒙元亨並非不愛自己，只因父輩間的仇恨有緣無分。可今日行徑，卻無疑令文知雪萬念俱灰。她甚至覺得，傳言說的蒙元亨在草原上就與羅世英鬼混在一起並非以訛傳訛，或許他根本就是一個薄情寡義的偽君子！

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