蒙元亨擔心商號裡出了什麼事，吩咐蒙佩文：「快去開門。」

蒙佩文快步出去，推開門，卻沒了動靜。羅世英在屋裡問道：「佩文，誰來了？」

外頭還是沒有答話，蒙元亨又大聲問道：「誰呀？」

「是我。」外頭傳來聲音，卻不是蒙佩文的。不過蒙元亨一聽便知道，文知雪來了。

蒙元亨呆在座位上，一動不動。好些日子沒見文知雪了，她來做什麼？羅世英卻站起來，拉了蒙元亨一把說：「怎麼，人家敢上門，你卻不敢見了？」

蒙元亨與羅世英一起從屋裡走了出來。蒙元亨望著文知雪，不知說什麼。羅世英白了他一眼，說：「原來是文小姐，快，屋裡請吧。」

「好啊！」文知雪點頭微笑。

文知雪進屋後坐下，瞟了眼屋內陳設，與之前已大不相同。蒙元亨既然娶了新娘，家中自是重新佈置過一番。她心頭頓時湧起一陣酸澀，卻絕不願被人看出來，反而擠出笑容，說：「你們可不夠意思，成親這樣的大喜事，居然連一張請帖也不發。你倆能在一起，說來我可是媒人。」

羅世英笑盈盈地回道：「是呀，我和元亨能在一起，多虧了文小姐。」

文知雪重新看著蒙元亨問：「怎麼，蒙掌櫃不歡迎我？從進門到現在，一句話也沒有。」

「不，不！」蒙元亨連忙擺手，臉上頗為尷尬。

「文小姐錯怪我家相公了。」羅世英說，「成親時，我就和他定了規矩，男主外，女主內。今日文小姐是到家裡做客，我說歡迎便歡迎，哪輪得上他說話！相公，我說得對吧？」

成親以來，羅世英對蒙元亨都是直呼其名，從沒叫過相公。蒙元亨一時不適應，愣住了。這一來，羅世英更來氣，板著臉又問：「到底我說得對不對？」

「對，對！」蒙元亨終於答道。

眼看著兩個女人針鋒相對，哥哥夾在中間難受，蒙佩文出來打圓場：「文小姐，你吃飯了嗎？我去給你煮碗麵。」

文知雪笑了笑說：「佩文妹妹的手藝，我好久沒嘗過了，心裡一直惦記。不過今晚我已吃過飯，不麻煩你了。」

蒙佩文又說：「那你們坐，我去沏壺茶來。」

「不用了。」文知雪說，「今日登門，是有事向蒙掌櫃請教。」

文知雪站起身，對蒙元亨說：「能否借一步說話？」

「哦。」蒙元亨嘴上答應，眼睛卻瞅著羅世英。

「瞅我幹嗎！」羅世英說，「人家找你談事情，腳長在自己腿上！」

蒙元亨出門後，羅世英氣呼呼地坐到凳子上。一旁的蒙佩文笑道：「怎麼，吃醋了？」

羅世英說：「他要跟誰走，我才懶得管。」

蒙佩文說：「你瞧你多威風，若不是你點頭，我哥都不敢出門了。」

羅世英哼了一聲：「那是他做賊心虛。」頓了頓，她又說：「你說這姓文的上門找元亨有什麼事？」

蒙佩文笑起來：「一會兒回來你自個問我哥，不就什麼都清楚了。」

「我可沒有那工夫！」羅世英噘起嘴。

出了蒙家宅子，文知雪走在前面，蒙元亨跟在身後，兩人走了好一陣子，連一句話也沒有。

「怎麼不說話？你在想事情嗎？」文知雪打破沉默。

「沒……沒什麼。」蒙元亨不願吐露實情，結結巴巴回道。其實，他腦海中的確浮現出當初的情境——那一日大雪紛飛，文知雪非要送蒙元亨回家。到家後，蒙元亨又不放心，執意要送文知雪。就這樣，兩人不知在雪地裡走了多少趟。

當日所經歷的一切，對蒙元亨來說太過刻骨銘心。那不僅是自己與文知雪一生中最甜蜜的時光，更是一切不幸的開始。正是在那一天，蒙元亨救出了文善達，文善達也保證會想盡辦法營救蒙順，然而事與願違……

文知雪知道蒙元亨在敷衍，也不計較，而是說：「這次來不是找你敘舊，是為了棉花的事。如今整個涇陽都在議論，說文盛合與廣誠德為了棉花搶得不可開交。」

蒙元亨問：「是文善達讓你來的？」

「不。」文知雪搖頭說，「生意上的事，爹不許我過問。就連這次來找你，也是瞞著他。」

蒙元亨皺著眉頭說：「既然文善達不讓你過問，最好你就別管。生意上的事，你沒必要摻和進來。」

文知雪說：「生意我未必清楚，但有件事卻知道：你恨我爹，恨整個文家。當然，我爹也恨你投靠外人，引狼入室。夾雜著這些仇怨，做生意就變成了爭強鬥氣。」

「你說得不全對。」蒙元亨說，「雙方是有仇怨，但在商言商，誰也不會和銀子慪氣。拼到這種地步，是因為大家都明白，只有搶到棉花來年才有生意做。」

「生意非得做到你死我活的份上嗎？」文知雪說，「這麼拼下去，文盛合與廣誠德中，必有一家會血本無歸。」

「這話沒錯。」蒙元亨說，「但事已至此，我要做的便是不讓自己成為血本無歸的那一家。」

「你有十足把握嗎？」文知雪追問道。

蒙元亨說：「商場瞬息萬變，不到最後時刻，誰敢說十足把握。」

「但你想過沒有，生意還有另一種做法——」文知雪說，「雙方就此偃旗息鼓，誰也不惦記著吃獨食，但也不至於血本無歸。」

蒙元亨笑了笑，搖頭說：「文善達不會答應的。」

文知雪盯住蒙元亨：「你會答應嗎？」

蒙元亨沉默了一陣，說：「這種事情，一方答應是沒用的。這一趟你是瞞著文善達來的，因此咱倆談這些毫無意義。」

文知雪說：「沒錯，這一趟我是瞞著爹，更知道即便你同意了，他也未必答應，但我還是想試一試。」

蒙元亨仍在搖頭：「生意上的事，你幹嗎攪和進來！」

文知雪投來殷切的目光：「我實在不想看到你們中的任何一個，最後輸得一敗塗地。只要你答應了，我就去跟爹說。許多事不試一下，怎麼知道沒有機會！」

「蒙大哥，就當看在我的情分上！」蒙元亨猶豫不決，文知雪又在催促。

蒙元亨看著文知雪的臉頰，內心深處響起一聲深深的嘆息。他終於點頭道：「我答應你。」

「真的？」文知雪驚喜道。

蒙元亨卻連再看文知雪一眼的勇氣也沒有，而是把目光移開，說道：「五日之內，廣誠德不會再漲價收購棉花，也希望文盛合不要挑起戰火。」

「我這就去跟爹說，儘量說服他。」文知雪說。

文知雪這就要趕回府中，但她剛邁出幾步，身後的蒙元亨又喚道：「知雪！」

「怎麼了？」文知雪回過頭。

「沒……沒什麼。」蒙元亨又說出了與開頭相同的話，同樣是結結巴巴。

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