從溝壑縱橫的黃土地，到懸崖峭壁的峽谷，再至飛沙走石的戈壁，歷經數月跋山涉水，風吹草低見牛羊的草原風光終於出現在眼前。兩支商隊合為一處，行進在茫茫草原，眾人有說有笑。騎馬走在前面的蒙元亨與巴爾虎卻話很少，似乎都藏著心事。

午後時分，眾人用過乾糧，正要開拔，遠處卻飛馳而來五六匹駿馬。奔至近處，只見打頭的是個留著辮子的漢人，身後跟著蒙古武士。

漢人勒住韁繩，抱拳道：「請問閣下可是蒙元亨先生？」

「正是。」蒙元亨還禮道。

來人翻身下馬，又行了一番禮：「我是蘇老闆的夥計，在此等候多時了。」

蒙元亨問：「蘇老闆呢？」

來人答道：「蘇老闆前幾天就到了，一直盼星星盼月亮等著大駕。此刻他在十多里外的軍營裡。」

蒙元亨點頭道：「蘇老闆不忘舊情，令人感動。」

來人躍身上馬：「我來帶路，你們跟著我走吧。」

這位在草原上等候蒙元亨的蘇老闆，正是當日在京師山陝會館得蒙元亨仗義相助的蘇定河。他依照蒙元亨的指點，將木材按期搶運進京，被喀爾喀蒙古的土謝圖汗大大誇獎了一番。

蒙元亨要開闢商路，自然想到這位老朋友。蘇定河倒也豪爽，一口答應相助。

傍晚時分，蒙元亨終於見到蘇定河，兩人熱情地擁抱在一起，蘇定河感慨道：「京師一別，沒想到在此相見。」

蒙元亨笑著說：「蘇老闆如今是土謝圖汗的帳下紅人，到了草原，也就到了你的地盤。」

蒙元亨又將巴爾虎、羅兵兄妹、段運鵬等人一一引見，蘇定河端起大碗酒，高興地說：「蒙兄弟的朋友自是我的朋友。」

牛羊已宰好，老友重逢，篝火升騰，一番暢飲自是難免。三碗酒下肚，蒙元亨提到販賣棉布一事。蘇定河大手一揮：「只喝酒，不說事，酒喝好，事辦好。你的事吩咐一聲，我自當赴湯蹈火，用得著囉裡囉唆？」

巴爾虎又湊過來，說：「蘇老闆，我還有一批藥材打算出手，只是人生地不熟，還得你關照。」

蘇定河哈哈笑起來：「我說過，蒙兄弟的朋友就是我的朋友。我已安排人手，陪著商隊去喀爾喀蒙古各地販賣棉布，到時你跟著，順帶把藥材出手。」

「多謝！」巴爾虎大喜過望，灌下一碗酒。

蒙古少女在篝火旁載歌載舞，蒙元亨卻無心欣賞，說道：「蘇老闆，你是陝西人，自然也是陝商。我聽說文善達已聯合整個山陝商幫，要封殺咱們的棉布。你這麼幫我，就不怕？」

「怕啥！」蘇定河說，「我年輕時在涇陽闖蕩，也想著抱一抱文善達的粗腿，人家卻不領情，害得我一張熱臉貼到冷屁股上。眼看涇陽待不下去，我才漂泊到草原。再說了，有錢不賺才是傻子！是銀子大，還是他文善達的面子大？」

「好一個有錢不賺才是傻子！你提到銀子，我就放心了。」蒙元亨說，「在商言商，大家做生意乃是求財，蘇老闆口口聲聲說報恩，閉口不提銀子，那便不是做生意，我這心反而放不下。」

蒙元亨又說：「當初我在信裡說了，棉布運到蒙古，由你幫著販賣，雙方二八分成。出發前，我又同東家嶽江南談過一次，這單生意蘇老闆勞苦功高，應改為三七分成。嶽東家猶豫再三，最終答應了。不知蘇老闆這邊，可否滿意？」

「滿意。」蘇定河啃著羊腿直點頭。

「好！」蒙元亨大喜道，「這一次歷經千辛萬苦來到蒙古，為的可不只是賣一批棉布，而是開闢新商路。江南的織機全在徽商手裡，蘇老闆在蒙古部落又是呼風喚雨的人物，兩邊聯起手來，一定財源滾滾。」

「說我呼風喚雨，言過其實了。」蘇定河謙虛道，「厲害的是烏日樂，他如今鎮守喀爾喀蒙古南方各部，可是大權在握。沒有這座靠山，我再有能耐也不好使。另外巴圖也出力不少，他曾是土謝圖汗的近臣，據說與你在涇陽也打過交道。有句話說得好，吃水不忘挖井人。」

想起當日夜追巴圖救出文善達，結果人家卻恩將仇報，蒙元亨唏噓不已。他點頭說：「沒錯，都是老朋友。烏日樂將軍與巴圖老爺那裡，我隔日定去拜見。」

蒙元亨又問：「這些日子在路上，與外頭斷了聯絡。不知文盛合的棉布，現在運到哪裡了？」

蘇定河說：「你使的那一招明修棧道、暗度陳倉，可讓人家吃了苦頭。他們見嶽江南在涇陽遲遲沒有動身，便放鬆了警惕。聽說前幾日，盛宇峰剛領著商隊上路。等他們的棉布到了蒙古，估計黃花菜都涼了。」

蒙元亨與蘇定河哈哈大笑，幹了碗裡的酒。

一名夥計走進蒙古包，滿面愁容地稟報：「東家，此處的蒙古人一個月前就買了蒙元亨的棉布，咱們的布喊價再低也沒人要。」

「知道了，出去吧。」盛宇峰伏案作畫，頭也沒抬。

商途艱辛，勞神費力，功名富貴，過眼煙雲。自己的父親掙下金山銀山，最後卻暴斃於蒙古庫倫的荒原，還有文叔父，一輩子戰戰兢兢，但算來算去未嘗不是算計自己。如此活法，太沒意思。哪如這丹青篆刻，人生愜意！

盛宇峰正在畫的，是一幅雪景圖。君看漫天揚花雪，須想天上散花人。白茫茫一片卻又暗含春意的大雪，恰如那位冰雪聰明的文知雪小姐，令人怦然心動。

含著金湯匙出生的盛宇峰，打小就見慣了家中銀窖裡堆積如山的銀子。有時他竟不免困惑，一錠銀子與一抔土究竟有何不同？榮華富貴早已不能令自己動心，只有文知雪才是魂縈夢繞之所在。於是，他經常一個人閉門畫雪，筆下雪景初現，心中佳人回眸。

來蒙古之前，文叔父說錯看了自己。盛宇峰不免竊笑，文叔父呀文叔父，你心中只有生意與銀子，哪知我情深。此番遠涉蒙古，正是為了心愛之人。既然文知雪愛慕蒙元亨，那麼自己就必須擊敗這個對手。他要讓所有人知道，蒙元亨配不上知雪妹妹。

雪峰孤立，草木冷豔，一幅雪景圖大功告成。盛宇峰抬頭凝視，面露欣喜之色。片刻過後，他取出篆刻自己名字的印章，小心翼翼地在紙上落下。

剛收拾好畫作，又有一名夥計走進來。對方還沒開口，盛宇峰就揮手道：「別說了，我知道咱們的棉布沒賣出去。」

「東家，這可怎麼辦？」夥計焦慮地說，「分明咱們出發時，嶽江南還在涇陽，怎麼他的貨先到了！」

盛宇峰抿了一口茶說：「嶽江南不過是個幌子，蒙元亨早就動身，取道戈壁進入草原。」

夥計又問：「是否派人向文東家稟報？」

「不必了。」盛宇峰說，「一來一回，又得耽擱不少時間。再說我有臨機處置之權，用不著什麼事都稟報。」

放下茶杯，盛宇峰說：「叫大夥都歇息吧，一路上辛苦了。反正棉布賣不掉，就不必瞎忙活了。」

夥計吃驚不已，只聽盛宇峰繼續說：「今晚的酒宴準備好了嗎？」

夥計點頭說：「備好了。從涇陽帶來的廚子忙活了一整天。」頓了頓，夥計又問：「這麼大陣仗，東家是要請誰？」

盛宇峰微微一笑：「客人不多，就三位。」

草原不比中原市井繁華，夜幕降臨，四下漆黑一片。盛宇峰的帳篷內倒是被幾十根蠟燭映照得通紅，桌上擺滿佳餚，見客人未到，盛宇峰又把玩起隨身攜帶的印章。

簾布掀起，盛宇峰趕緊放下印章，拱手相迎：「蘇老闆，久仰。」

今晚的客人正是蘇定河，他笑了笑，招呼道：「盛東家。」

盛宇峰拉起蘇定河的手，寒暄道：「自打到了草原，我連請了你三次。今晚終於肯大駕光臨，實在榮幸之至。」

「失禮了。」蘇定河說，「前些日子確實抽不出空。」

盛宇峰笑道：「哪裡話！能來就是給我天大的面子。」

蘇定河看著滿桌菜餚，說：「這未免太豐盛了吧。」

盛宇峰說：「款待貴客，我就怕拿不出手。可惜草原上不比涇陽，有些食材備不齊，還望見諒。」

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