涇陽城的朋來酒家，歷來是山陝商幫聚會議事的地方。今日外頭春光明媚，酒家內的氣氛卻頗為陰鬱。來的人很多，椅子都坐不下，人們臉上掛著焦慮之色，不停竊竊私語。

「究竟怎麼回事？」有人說道，「蘇杭的八大徽商布莊都給我傳來訊息，說今年棉布供應減半。怎麼著，有銀子他們也不賺？」

另一人說：「減半算不錯了。我接到的訊息是，從今年起不再供貨。」

旁邊人驚訝問道：「不再供貨？你是和哪家布莊打交道？」

這人答道：「蘇州的廣誠德布莊。」

「我知道。」立刻有人接話，「廣誠德是蘇杭八大徽商布莊之一，老東家嶽廣勝前年病逝，他兒子嶽江南接了班。聽說這小子精通琴棋書畫，是個儒商。」

「管他什麼商。」又有人道，「經商得講誠信，說不供貨就不供貨，這要幹什麼！」

「誰知道呢。」一人搖頭嘆息，「徽商向來狡詐，咱們可得提防著。」

「這幫南蠻子！」有人已忍不住爆出粗口。

議論之聲突然停歇，所有人朝門口望去。原來是文善達到了，他的身後還跟著兒子文知桐與文盛合的另一位東家盛宇峰。

文善達一臉輕鬆朝裡走，一路和人打招呼。立刻有好幾人站起來讓座，畢竟以文善達的威望，他若是站著，怕是沒人敢坐。

文善達當仁不讓，慢悠悠地坐下，接著掏出一款象牙鼻菸壺，吸出一縷富貴之氣。收起鼻菸壺，他笑呵呵地問：「什麼事，大夥議得這麼熱鬧？」

旁邊有人恭敬答道：「文東家，蘇杭八大布莊的事想必您也知道了。您是大夥的主心骨，咱們都聽您的。」

「對，都聽文東家的。」眾人紛紛附和。

「原來大夥議的是這個。」文善達慢悠悠地說，「這件事，還得從一位故人之子說起。」停頓一下，他又說：「我與廣誠德的老東家嶽廣勝素有交情，前年聽說他駕鶴西去，心中也悲痛不已。其子嶽江南承繼家業後，本事有多大不知道，脾氣可比老爹厲害。前些日子他來信說江南布商利潤太低，希望漲價。我一口回絕了，而且告訴他，若再無理取鬧，文盛合就要去蘇杭開分號，自己招工匠織布。到那時，你一兩銀子也甭想賺。」

文善達笑了笑，接著說：「嶽江南畢竟年輕，沒見過什麼世面，或許被我一番話嚇著了，竟然病急亂投醫，打起了自己開闢商路的主意。此番蘇杭等地的徽商聯合起來減少供貨，也是這小子挑唆。」

「他想得美。」周圍的人起鬨道。

「長江後浪推前浪，這後生做事還真有一股子拼勁。這不，他悄悄來了涇陽，正在暗中招兵買馬，商隊或許不日便要啟程。」文善達的話聽著是在讚揚嶽江南，語氣中卻盡是輕蔑。

「什麼，嶽江南到涇陽了！」房內頓時炸開鍋。

「這下知道緣由了吧。」文善達說，「江南的徽商都把貨給了嶽江南，他們正巴望著這小子能走出一條新的商路。」

「這小子乳臭未乾，老子過的橋比他走的路還多！」

「他以為咱們是吃乾飯的？想自個單幹！」

眾人義憤填膺，罵聲不絕。

文善達揮了揮手，示意安靜。他又說道：「人家不僅要斷貨，更要斷咱們百年來的財路。若徽商真把棉布直接賣到漠北，涇陽城裡的陝商與晉商就只能喝西北風嘍。」

「這可怎麼辦？」幾位東家同時憂心忡忡地說。

「兵來將擋，水來土掩。」文知桐站了出來，說，「咱們經營這條商路上百年，也不是白練的。在嶽江南之前，有的是徽商想這麼幹，結果怎麼樣，還不是給攆了回去。既然不見棺材不掉淚，那就打一副棺材送給他。」

一位白白胖胖、身著綢緞的東家站出來，說：「依在下看來，此事倒也不足為慮。文東家曾說過，駐中間，拴兩頭，此話鞭辟入裡，實乃商場箴言。沒有咱們在中間駐著，哪兒來的兩頭？西去的商路上，駝隊、馬隊，以及幾十家客棧，全在咱們陝商手裡。嶽江南的商隊出了涇陽，咱們讓他一口水都喝不著。」

文善達點了點頭：「這話原是不錯，可惜今時不同往日了。」

「怎麼回事？」眾人問道。

文善達蹺起二郎腿說：「這個嶽江南，尋了個幫手。」

「幫手？誰？」眾人愈發好奇。

「這依舊是一位故人之子。」文善達嘆了口氣，「嶽江南的幫手不是別人，正是我文盛合原掌櫃蒙順之子蒙元亨。蒙順的事大夥都清楚，我用人失察，痛心不已。如今蒙元亨要為父報仇，跟著嶽江南殺回涇陽來了。」

有人遞過茶，文善達端起抿了一口，接著說：「文某乃山西祁縣人，雖說來涇陽幾十年了，從根子上說仍是晉商。商路上的茶棚、客棧，大多是陝商朋友經營。蒙順是陝西人，過去與諸位聯絡頗多。若是有人念舊，要相助蒙元亨，那也是人之常情。」

聽文善達如此說，屋內頓時鴉雀無聲。隔了一會兒，盛宇峰站了出來，說道：「文叔父之言，小侄不敢苟同。」

「我哪裡說錯了？」文善達問道。

盛宇峰說：「文盛相合，財源廣進。文家來自祁縣，是晉商不假，盛家卻是正兒八經的老陝。再者說，山陝商幫素來不分彼此，遍佈大江南北的山陝會館，正是咱們風雨同舟的見證。如今大敵當前，正是同心協力之時。」

「對，盛東家言之有理。」

「和徽商南蠻子乾的時候，山陝商幫何曾分過彼此。」

眾人紛紛附和。

一來文善達在山陝商幫深孚眾望，二來嶽江南砸的是眾人飯碗，利字當前，哪會有人念及同蒙順的舊情。一位個子瘦長的東家站出來，說：「蒙元亨數典忘祖，賣身投靠外人，實乃我山陝子弟的恥辱。過街老鼠人人喊打，還會有誰去幫。鄙人在商路上有十家客棧，只要是嶽江南的商隊，哪怕給座金山銀山，老子也不讓他住進去一個人。」

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