獄卒進到牢房，往外推搡著蒙元亨。他前腳跨出牢門，後腳獄卒便將牢房鎖上。猛然，蒙順站了起來，拖著手銬腳鐐，衝到木柵欄旁，用盡全身力氣喊道：「元亨！照顧好自己！照顧好妹妹！不要管我！」

震動天下的索額圖案，以這樣一種不了了之的方式結束。無論功過，朝堂上再無人提起索額圖，彷彿這位曾經權傾天下的宰輔，並非銷聲匿跡，而是壓根沒出現過。周弘毅、蒙順等受到株連的人，一個個被判下重罪，發配充軍。

文盛合的生意比以前更好了，山陝商幫中甚至流傳，說文善達是個能通天的人物，否則如此大風大浪，怎麼丟擲一個蒙順便遇難成祥。對於這些傳言，文善達狡黠地選擇了沉默。

這一日，文善達坐在太師椅上，正在教訓兒子文知桐，一單茯茶生意，差點讓這小子弄砸了。都說虎父無犬子，偏偏這榆木腦袋總不開竅。

這時，文知雪一臉慌張地跑了進來：「爹，蒙大哥出事了。」

「這小子又怎麼了？」文知桐彷彿盼來了救兵。

「他被官府的人抓走了。」文知雪焦急地說。

「到底怎麼回事？」文知桐問道。

「還能怎麼回事？」文善達緩緩說道，「自作孽，不可活。」

原來，欽差大臣李一功返京後，新川陝總督到任。蒙元亨打算攔轎喊冤，並隨身帶著幾封之前的信件，足以證明蒙順進京辦事是聽東家文善達差遣，而非自作主張。蒙元亨的行蹤被鹿富晨發現，在客棧裡把人抓了，還搜出信件。鹿富晨惱羞成怒，給蒙元亨定了誣陷之罪，當堂便是四十大板，接著又關進牢裡。

「這小子就是欠收拾。」文知桐既幸災樂禍，更有些後怕，蒙元亨整天糾纏下去，何時是個頭？

「哥，你這是什麼話，是我們對不起人家。」文知雪說。

「妹子，你幹嗎胳膊肘往外拐？」文知桐說。

文知雪平時性情溫和，今日語氣卻異常強硬：「世上除了親疏內外，還有是非對錯。」

文善達盯著女兒問：「你說怎麼辦？」

文知雪說：「趕緊想辦法把蒙大哥救出來。」情急之下，她又脫口而出：「昔日讓蒙順頂罪還能說情勢所迫，今日再陷害蒙大哥就是天理不容，要遭報應的。」

「混賬！」文善達氣得嘴唇發青，眼看右手伸出，一耳光就要打下去，但最終還是握成拳頭，縮了回去。他素來疼惜女兒，真要說打哪下得了手。

「爹，息怒。」文知桐趕緊勸道。

文知雪第一次見父親如此暴怒，也低下頭：「我不是成心氣你，但咱們真不能再做對不起蒙家的事。」

「你還頂嘴。」文知桐說，「今日是蒙元亨去攔轎喊冤，沒人害他。真要說害，也是他在害我們。」

文知桐緩和了一下口氣：「妹子，你正是情竇初開的年紀，難免感情用事。但你得明白，自己是文家人。蒙元亨再好，能有文盛合重要？」

文知雪生性矜持，對男女之事羞於啟齒，可一想到蒙元亨身陷囹圄，竟主動承認：「沒錯，我是喜歡蒙大哥，但救他並非只為了我。」

文知雪繼續說：「蒙大哥是我們文家的恩人。當初爹被抓，他雪夜追巴圖才讓爹平安歸來。爹不是說過要重謝他嗎，今日怎能見死不救？」

「好，好，說得好！」文善達鐵青著臉坐回椅子上，「看來我欠蒙家的賬，這輩子也還不清。」

「可是，」文善達話鋒一轉，「如今不是我為難蒙元亨，而是他和我過不去。他再胡鬧下去，文盛合就得關門，大夥就得喝西北風。」

文知雪說：「哪一個當兒女的沒有孝順之心，當初爹出事，女兒也是奮不顧身營救。若蒙大哥此刻無動於衷，那才是禽獸不如。但蒙大哥是個聰明人，給他點時間冷靜一下，就會明白爹那麼做是迫不得已。」

「蒙元亨真能迷途知返？」文善達問。

文知雪說：「待他出獄，我會親自去勸說。」

文善達又問：「你能勸動他？」

「能！」文知雪說得斬釘截鐵。

文善達苦笑道：「你說這句話時貌似堅決，其實心中一點底氣也沒有。想必此刻為了救蒙元亨，你什麼承諾都敢做吧。」

文知雪剛要說話，卻被文善達揮手打斷：「我會想辦法搭救蒙元亨。你說得沒錯，這小子救過我，欠賬就得還錢。」

「多謝爹。」文知雪滿臉欣喜。

文善達重新站起來，緩緩說道：「只要蒙元亨不再瞎折騰，我保他一輩子榮華富貴。但他若一意孤行，這一次救得了他，下回可沒人再救他。」

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