陰暗潮溼的牢房裡，幾隻老鼠肆無忌憚地站在牆角。見蒙元亨與獄卒走近，老鼠搖頭晃腦地竄去其他地方。獄卒開啟牢門，指了指裡面，催促道：「有什麼話趕緊說。」

「爹！」蒙元亨走進牢房，撲通跪了下去。

蒙順撩起散落的頭髮，顫抖著聲音說道：「元亨，你來了。」

「兒子不孝，來晚了。」蒙元亨一把抱住父親。

「哎喲！」蒙順慘叫起來，「輕點。」

蒙元亨立刻掀起父親的衣服，只見身上到處是傷痕。蒙元亨的眼淚唰地一下流出來，蒙順卻安慰道：「到了這裡面，誰不受點皮肉之苦。」

蒙元亨痛哭流涕道：「爹，你滿身傷痕，如何再受得了折騰？啟程的日子，就不能推遲幾日？」

蒙順搖頭道：「有些事，豈能由著咱們。」

蒙元亨憤恨地說：「從來被流放的人，都不會這麼急著押解上路。」

蒙順撫摸著兒子的臉，安慰道：「我不走，有些人心裡不安哪。再說，若不是即將流放上路，我還見不著你。」

這幾日，蒙元亨為營救父親四處奔波卻屢屢碰壁。下午突然得到訊息，說蒙順已被判流放充軍，明日就要押解上路。蒙元亨一直想見父親而不得，如今塵埃落定，終於被準父子相見。

蒙元亨緊握住父親的手，說：「爹放心，兒子就算拼上性命，也一定要為你洗刷不白之冤。」

蒙順強撐著坐直身子：「我一把年紀，就算死在流放路上也不足惜。我掛念的，只有你和佩文。記住，不要再去節外生枝。好好活下去，比什麼都強。」

蒙元亨說：「爹不必擔心。文善達可以買通李一功與鹿富晨，但我不信他能買通全天下官員。」

「糊塗！」蒙順拉高聲調，幾乎吼了起來。頓了頓，他又用幾近哀求的語氣說道：「千萬別去惹事！」

蒙順咳了幾聲，又說：「前些日子，文東家來牢裡看過我一次。我告訴他，文家對我有恩，叫我為文家去死，眼睛都不眨一下。但讓我擔罪，實在心有不甘。並非自己貪生怕死，而是為了孩子。若路上遇到打劫，我挨一刀死了，那是報答東家恩情。可一旦認罪，元亨就成了犯人之子，終身不得踏足科場。我知元亨志向遠大，一心想著入仕為官，出將入相，父親非但幫不上你，反而連累了你。」說到這裡，蒙順已是老淚縱橫。

蒙順擦拭著眼淚，繼續說：「我畢竟是肉體凡胎，被人一頓毒打，便扛不住了。」他深深嘆了口氣。「如今我既不是一個好掌櫃，也不是一個好父親。我對不起文東家，更對不起你！」

蒙元亨想著父親被拷打的場景，真是心如刀絞，咬牙切齒道：「文老賊害了爹，害了咱們蒙家。終有一日，我要他血債血償。」

「元亨！」蒙順使勁捶著大腿，「我最擔心的，就是你去向文家尋仇。」

「答應我！」蒙順凝視著兒子，「不要再去招惹是非，讓一切就這樣過去，好嗎？」

父親含冤流放，自己一生抱負難展，這一筆筆仇，都要記到文善達頭上。蒙元亨早已立誓，此仇不報，誓不為人！不過面對父親的哀求，蒙元亨不願他老人家掛念，違心答道：「好，我聽你的。」

蒙順太瞭解兒子，此時的任何承諾他日未必信守。然而做父親的，還得苦口婆心地勸。他將身子倚靠在牆上，說：「禍兮福所倚福兮禍所伏，蒙家遭此劫難，你不能入仕為官，未必是壞事。你看看，索額圖多大的官，文東家有多少金銀，到頭來差點連腦袋也保不住，還不如小老百姓安生。」

蒙順眼中滿是慈祥與關愛：「元亨，你聰明過人，膽識超群，都是長處。但要在這世道混出頭，光靠一點聰明是不夠的。別看有些人風光無限，但功成名就的背後，要麼是滄桑，要麼是骯髒。這些個渾水，咱們不去蹚也好。」

蒙順苦笑道：「不知我這些話，你聽進去沒？你若不去找人尋仇，也不去幹什麼轟轟烈烈的大事，而是安安穩穩過一輩子，為父倒是走得無牽無掛。」

「是。」蒙元亨淚流滿面。此刻無論父親說什麼，他都會答應下來。

「接下來，你有什麼打算？」蒙順問道。

蒙元亨答道：「還沒想過。」

蒙順說：「涇陽不必待了，不妨帶著佩文一同回保寧府吧。我在保寧府當了十多年掌櫃，你們也在那裡長大成人，說起來，保寧府才是你們的家。」

蒙順嘆了口氣，又說：「文東家對下面人素來大方，我在文盛合辛苦幾十年，積攢了一些銀子，在保寧城外還置有田產。只要不是太揮霍，這些銀子夠你和佩文度日了。」

蒙元亨兄妹年幼時，蒙順忙於生意，很少陪伴家人，妹妹佩文經常抱怨，說幾個月見不到父親。兒女長大成人後，蒙順依舊是位嚴父，時常教訓孩子。然而值此生離死別之際，父親沒一句在說自己，卻對一雙兒女念念不忘。想到這些，蒙元亨越發不能自已，頭磕到地上：「爹，爹！」

「時間到了！」獄卒來到牢門口。

蒙元亨並無離開的意思，拉著父親的手。

「聽到沒有？」獄卒又在催促。

蒙順主動將手抽回來，揮了揮說：「走吧。」

作者「龍在宇」的其他小說

《掌舵（全二卷）》《舵手：掌舵是一門藝術》《金牌投資人2》《金牌投資人3》《金牌投資人》