羅希奭逃入咸寧城，住進高太守府。二人原是親戚，無話不談，談到救鳳兒和救如英的劉成業師徒，二人切齒憤恨。

羅希奭回京，向李林甫彙報了一路處置貶官的經過，李林甫嘉獎了他。羅希奭最後道：「咸寧境內有一股山賊，是專與咱們作對的，揚言要造反，殺進京找相爺算賬。」

李林甫很生氣，立刻給高太守下令，讓他招募兵勇，消滅劉成業的山寨。為了抵抗官府的剿滅，劉成業也山寨中招兵買馬。

那高太守不僅好色，而且貪財，依仗羅希奭的勢力，無法無天，亂攤亂派，弄得整個咸寧民不聊生。因轄內百姓人人對官府銜怨，形成了義軍「振臂一呼」，轄民「群應即起」的局面，所以義軍勢力擴充套件很快。

高太守派兵攻過幾次山寨，都鎩羽而歸，那狗官也害怕，便不敢再攻了。劉成業師徒建義軍，也只是為了抗暴自保，並不打算造反奪權，所以也不去攻城殺官。雙方就這樣僵持著。

鳳兒、如英和劉成業的兩個徒弟，隱在咸寧城裡開客店，生意甚好。劉成業這兩個徒弟，一個叫周彬，一個叫徐雲良。周彬讀書識字，做賬房先生。徐雲良文武全才，做店主管，對外聯絡和護院。另僱了兩名夥計，照顧客人，購買東西。鳳兒和如英管刷碗、做飯。

青年男女在一起久了，便容易產生愛情。周彬和鳳兒，徐雲良和如英志同道合，互相體貼照顧，時日久了，便產生了愛情。這兩對情人，在劉成業的主持下，都結了婚，成了家。結婚後這兩對情人都相親相愛，生活幸福美滿。

誰知好景不長，鳳兒和如英的美，便被高太守派出訪美的僕人發現了。這惡僕將鳳兒和如英的美狀向高太守作了形容，高太守意馬心猿，對兩個美人饞涎欲滴，立即讓那惡僕領差役到客店，誣他們開黑店殺客商、劫錢財，把兩對夫妻全抓走了，客店也被查封。

狗官將鳳兒和如英安置在後房，將周彬和徐雲良投入監獄。他派人勸鳳兒與如英，說如果鳳兒與如英給他作妾，就放周彬和徐雲良。鳳兒和如英恨狗官，抵死不答應。

狗官動刑折磨周彬和徐雲良，並對鳳兒和如英威脅說：如果鳳兒和如英不答應給他作妾，就當著她們的面，殺了周彬和徐雲良。

此事很快就傳到了山寨，劉成業師徒要與狗官舊仇新恨一起算，決定殺狗官救兩對夫妻出牢籠。

一天夜裡，劉成業師徒個個黑巾遮面，緊衣緊褲，乘夜深入，縋城而上，進入府衙。

狗官那時正在後房誘勸和威脅風兒、如英，春蘭、秋菊從房上飛身跳下，持刀破門進屋，看見狗官，怒氣填膺，飛身過去，兩把刀均插入狗官胸膛。

狗官一聲慘叫，臉色慘白。春蘭、秋菊抽出刀，立刻兩個刀口血流如注，狗官身子晃了晃，栽在地上死了！

狗官被殺，嚇得屋中僕婦驚叫，衙內侍衛警覺有刺客，立刻警鑼亂響，府中兵丁、捕役，齊趕過來拿刺客。原來，這鑼聲不僅是衙內拿刺客的暗號，也是向守備營報警的訊號。

守備營的官兵聽到鑼聲趕來，立刻把太守衙門圍了。府衙衛士把府門開啟，放守備營的官兵進府。

這時，救周彬及徐雲良的劉成業及五個徒弟，還沒打破牢門，太守府衙的衛士就帶著官兵衝殺過去。劉成業及幾個徒弟顧不及開牢，就迎著衝過來的衛士及官軍格鬥。

一會兒，守備營的大批官兵趕至。由於眾寡懸殊，劉成業看形勢危急，難以救人，就當機立斷，發訊號撤退。

山寨眾人聽到撤退訊號，就殺退擋路官兵，都向劉成業身邊靠攏。

春蘭、秋菊想帶鳳兒和如英出去。鳳兒、如英怕拖累春蘭、秋菊，抵死不讓她們帶。春蘭、秋菊無奈，只得飛身縱過擋路官兵，去到師父身邊集合。劉成業見來人齊了，帶領眾人衝出城門。

這十幾人個個武功高強，十幾口刀劍向外衝殺，逢者傷，擋者亡。他們殺開一條血路，衝過城門，逃回山寨去了。

太守府的人見狗官被殺，又找不到刺客，就將鳳兒和如英押入監牢。他們將狗官被殺之事寫文上報，並說殺狗官的是鳳兒、如英、周彬、徐雲良的同黨，申報殺他們給狗官報仇。

後來官府又偵知，行刺狗官的是山寨義軍所為，於是郡守又給咸寧守備增兵，命他們攻打山寨義軍。

叢林寨義軍雖然準備充實，壁壘森嚴，官軍攻打不下，但他們也自顧無暇，無力去救如英等人。

郡守的批文下來，要將周彬、鳳兒、徐雲良、如英斬首，用頭顱給高太守祭靈。

行刑的日期越來越近，山寨的人心急如焚，但也想不出辦法，無論大家多麼想讓玉漏遲滴，行刑的日子還是到了。

這一天，刑役將周彬、鳳兒、徐雲良、如英綁赴臨時刑場——高太守靈前。

監刑的是新太守趙奉璋。

趙奉璋是進士出身，為官清廉，做了一任岳陽縣令，就升任咸寧太守。他坐在臺上查閱犯人案卷，邊看邊搖頭。他想：這四名犯人，只是高太守說他們開黑店，殺人劫財，既沒人做原告，也沒證物、證人，更沒犯人供詞，說他們勾結刺客，殺官反叛，也無證據。這樣定人死罪，豈不是草菅人命？！想罷，他對衛役道：「把四人帶上來聽審！」

咸寧的師爺是個老吏，對趙奉璋道：「大人，此案郡守大人已批，無須再審了。眼看執刑時間已到，耽誤了行刑，上憲怪罪，恐對大人不利！」

趙奉璋道：「可是人命關天，怎能草率從事？倘若犯人有冤，無辜而死，我們良心豈能安定？這關係到天理、國法、人情，官者人之父母，對判死刑的人，不能不慎重。」

老師爺道：「此案並非大人所審定，只要大人執行。大人何必太認真，不避風險呢？」

趙奉璋道：「我們為國執法，正道直行，怕什麼風險呢？人行事，當憑良心。良心敏銳，才能俯仰無愧，不負世人，只有這樣，心才安定。我認為這個案件證據不足，不能定人死罪，應該重審。倘確有冤情，立即放人，由我擔待，決不後悔。」

老師爺搖搖頭道：「可是高太守的仇還報不報呢？若放了人犯，怎麼往上呈報呢？」

趙奉璋道：「給高太守報仇，必須找到殺高太守的真正凶手，查明原因，然後再定，不能這樣定人死罪。」

老師爺搖搖頭，不再說什麼。

如英等四人被帶到趙奉璋前，跪在地上。

趙奉璋打量四人，見他們斯文、面善，不像殺人兇犯，就有了同情感。但是趙奉璋並不憑印象判斷人，仍問道：「前任太守說，你等四人開的是黑店，殺人劫財。你們快將殺人劫財的事實招來！」

徐雲良道：「小的們冤枉！我們是安分經營，說我們開黑店是高太守誣陷。」

趙奉璋喝道：「胡說！高太守是你們的父母官，與你們無冤無仇，為何誣陷你們？！」

周彬道：「高太守見我妻子姜鳳兒和徐雲良妻子裴如英長得美，欲強搶為妾，便誣陷我們犯這等罪，將我們捕來。他將小人和徐雲良關在大牢，威逼我二人的妻子給他做妾！」

趙奉璋道：「有這等事？等本官調查清楚再作定論。你們是怎麼勾結刺客、殺害朝廷命官、反叛朝廷的？從實招來！」

周彬等人推測他們的義軍身份官府並不知，便推託道：「說小的們勾結刺客更冤枉。小的們並不認識刺客是誰，而且我們都被關在內院或大牢裡，與外界斷絕音信，怎麼能和刺客勾結？」

趙奉璋想了想道：「不是你們勾結，為什麼刺客殺高太守，救你們？」

周彬道：「這小的們怎麼知道。據小的愚意推測，他們殺高太守、救小的們有兩個可能：一是高太守貪贓橫行，與刺客有仇有怨，殺他雪恨；二是可能來者是俠客，知道我們冤枉，所以來救……」

趙奉璋想了想，點頭對差役道：「此案尚有多處不清，須本官審理後再定。先將四名人犯押回監牢，等候本官調查審理！」

老師爺道：「大人，小吏看這樣做未必妥當。上憲讓斬犯人，等著斬決報告，大人卻要複審此案，豈不是畫蛇添足，多此一舉……」

趙奉璋道：「師爺用詞未當。此案並未經審理，怎謂‘複審’？為官斷案判刑，為的是懲惡揚善，教化黎民。本官怎能對四人不審而誅？！」

老師爺道：「這道理小吏知道。可是此案涉嫌反叛，大人又擅自違背上峰，恐怕這樣做對大人不利！」

趙奉璋道：「上峰怪罪，我自有理講。」

老師爺搖頭道：「恐怕將來大人有理也無處講啊！」

趙奉璋道：「別說了，寧可將來我含冤，此時也不叫百姓含冤。」

老師爺對趙奉璋的清廉，也很敬佩，不再勸說，然後又把他所知那狗官貪黷不法、橫行霸道的諸事蹟，提供給趙奉璋。

趙奉璋將高太守生時種種不法和貪汙劣跡調查得清清楚楚，將高太守及郡守對周彬等誣陷不實之詞全部推翻，放出周彬等四人，讓他們回去開店。

周彬等四人可謂兩世為人，對趙奉璋救命之恩，衷心感激。兩家都立趙奉璋的牌位在家裡，天天焚香，為趙奉璋祝福。

趙奉璋在咸寧施仁政、減賦稅、勵清廉、講吏治，把咸寧治理得家家富裕，世道清平。

趙奉璋治理好了咸寧，又上奏聖上，對山寨的義軍招安。劉成業等本就是被那狗官逼為義軍的，見趙奉璋招安，不咎既往，立即放下武器，焚燬山寨，下山為民。趙奉璋安置他們就業。他們覺得趙奉璋親如父母，都在咸寧安了家。

趙奉璋在咸寧為官幾年，百姓人人稱頌，有口皆碑。

今日羅希奭打死了趙奉璋，咸寧人民無不悲痛。

鳳兒和如英知趙奉璋被打死，屍體又被拉出示眾，憤不欲生，所以羅希奭用死威脅，她們並不怕。

羅希奭拽著頭髮，拉得二人仰臉，見是一對美人，心一喜。仔細一看，更歡喜，其中之一是裴寬的女兒裴如英，是他垂涎已久的美人；另一個雖大些，但她蓮臉勻稱，五官秀美，披額秀髮下栿蓋著梅花妝，比裴如英還美幾分。

羅希奭見色意動，無所顧忌，說著俏皮話，拉著鳳兒、如英就要轉身回衙。

鳳兒、如英此時痛恨交集，不計生死，所以無所顧忌，四隻手齊向羅希奭臉上摳去，口裡罵著「畜生」「惡魔」。她們是帶著憤怒摳的十六個指甲，全部摳進羅希奭的頰裡。羅希奭立刻感到自己的臉上火燒火燎地疼痛，十六道血印，佈滿他的雙頰。

羅希奭惱羞成怒，猛然推開鳳兒、如英，咬牙切齒地道：「給我帶回去，狠狠地打！打到她們老實了為止！」

羅希奭一聲吩咐，幾個護衛、差役一齊從衙門口蜂擁而出，拉起風兒、如英就走。鳳兒、如英掙扎哭罵，但是都無濟於事。她們被幾個大漢連推帶拉，拉進衙門口。

就在這時，從衙門外不遠處衝出幾個人。這幾人身法、步法飛快，一個縱身，就到了羅希奭和眾護衛、差役跟前。

到羅希奭跟前的二人各伸一手，把羅希奭的兩肩抓住，鐵尋如鉗，抓進肉裡，一齊怒對羅希奭威嚴地喝道：「狗官，快下令放人，不然殺了你！」他們的另一隻手，都拿著一個匕首，對準羅希奭的心窩。

與這兩人抓住羅希奭的同時，四男兩女共六人，也縱到推拉鳳兒、如英的護衛、差役跟前，手執短兵刃，逼住他們。

羅希奭見形勢不好，嚇得哆哆嗦嗦，往日的威風早飛到九霄雲外去了。他不敢違令，眼睛悸怖地覷看兩把明晃晃的匕首，顫聲道：「快，快放人！快把那……那兩個女的放……放了！」

抓鳳兒和如英的護衛和差役，聽到羅希奭的話，立刻把鳳兒和如英放了，齊去保護羅希奭。

抓住羅希奭的兩個人，一個是劉成業的二徒弟徐雲良，一個是徐雲良的三師弟江方。徐雲良和江方，見護衛和差役放了鳳兒和如英，各從臂上紮了羅希奭一刀正要放他，忽見一中年夫人跑過來，邊跑邊道：「千萬不能放這惡賊，他是奸相李林甫的鷹犬，替李林甫殺忠臣良吏的劊子手。國中有賢名的韋堅三兄弟和楊慎矜三兄弟，都死在他的手裡！」

鳳兒仔細看，認得這夫人，正是她要找的姜芳雅。她立即跑上去，抱住芳雅哭。

鳳兒哭了一會兒道：「大小姐，鳳兒做夢也沒想到在此見到您！今日我們主僕能相見，真是蒼天有情意！」說完，她又對周彬道：「彬哥，諸兄弟，這就是被李林甫派羅希奭殺害的賢臣韋堅的夫人，我家大小姐！那個羅希奭是雙手沾滿忠臣良吏鮮血的劊子手，不要放過他！」

羅希奭的護衛都是他的親信，各挺兵刃上前，欲把羅希奭搶走。只見人群裡又縱出幾個人，他們手拿刀劍，喊道：「誰敢救這惡魔，我們就先要誰的命！」

一個護衛長喊道：「上！救羅大人，觀望不前者，死！」說罷，帶頭舉刀衝過去，可是刀還沒舞幾下，就被一個蒙面老者削斷了臂，手中的刀「嗆啷」一聲落在地上。

那老者又飛起一腿，把斷臂人踢得後退了一丈多，坐在地上。

「有再敢上者，以他為例！」老者指著斷臂者道。

護衛們自量武功不如護衛長，誰也不敢上前了。

羅希奭乖乖被押走了，芳雅、鳳兒她們都跟了去。