李林甫見楊國忠到劍南去了，以為他必死在蜀邊，心中如去了一塊大病，寬舒了好多。他正在高興，忽然接到一個密報，密報上說，咸寧太守趙奉璋上書，告他謀害太子，誣陷忠良。奏書列其大罪二十條。

李林甫看了密報，剛平靜舒展了一點兒的心情，又恐懼悸動起來。他想：連咸寧太守都知道了我的這麼多罪狀，我真該憂慮呀！

他對趙奉璋非常生氣，心想：一個小小太守，也如此大膽，真是欺我太甚！他在屋裡踱了幾趟，恨恨地自語道：「趙奉璋啊趙奉璋，你這樣胡為，我讓你慘死！」

此時，李林甫手下的爪牙，吉溫和楊國忠已叛，王鉷已死，只剩了一個羅希奭還對他忠實。李林甫把羅希奭叫來，對他許了一個大願，然後派他逆道去咸寧，攔截給趙奉璋送奏書的差官。

羅希奭在中途截住了齎奏書的咸寧差官，將他殺了，搜出奏書，帶在身上，然後假借聖命去咸寧。

羅希奭到了咸寧，矯旨逮捕了趙奉璋，拿出他寫的奏章，對他道：「你這奏書是妖言惑眾。李相國公忠為國，你竟敢這樣誣衊他，真正大膽！」

趙奉璋道：「我趙奉璋告發李老賊的罪狀，每一條款都有根有據，聖上還沒調查，你怎說我誣告呢？你分明是李老賊派來的走狗！」

羅希奭道：「你這樣誣告朝廷重臣，國家宰輔，不怕死嗎？」

趙奉璋道：「什麼朝廷重臣，國家宰輔，不過是個欺君誤國的奸賊！我趙奉璋憑良心告發他，俯仰無愧，早已把生死置之度外了。」

羅希奭冷笑道：「好，我成全你！」說罷對帶來的護衛道，「趙奉璋誣陷朝廷重臣，聖上派本御史來查辦此案。趙奉璋罪當杖死，給我狠狠地打！」

羅希奭帶去的護衛都是他豢養的打手，聽了羅希奭的命令，蜂擁而上，把趙奉璋摁倒在地，亂棍猛下，不大一會兒，趙奉璋的屍體已血肉模糊。

羅希奭是殘忍成性的，並不把打死個人當一回事，他要大肆張揚李林甫的權勢，對手下道：「將趙奉璋暴屍衙外，讓咸寧吏民都看見，這就是反對李相國的下場！」

護衛們答應一聲，一擁而上，拖了趙奉璋的屍體就往外走。到了衙門外，將屍體扔在門右那大石獅子旁邊，並在大石獅子上貼了一張紙，寫著：誣告朝廷重臣者戒！

趙奉璋為官清正廉明，愛民如子，他被暴屍衙外，肢體零落，血肉模糊，慘不忍睹。咸寧百姓看見者，無不守屍痛哭。趙奉璋慘死暴屍之事很快傳遍了咸寧城，淚水潸然的百姓們，扶老攜幼，陸續而來，不大一會兒，咸寧衙外聚集了千萬人，把咸寧府衙堵得水洩不通。衙外，痛哭聲、嘆息聲、咒罵聲響成一片。

羅希奭的手下見來哭趙奉璋的百姓個個情發於中，怒形於色，非常害怕，趕忙把情況報告了羅希奭。

羅希奭聽了手下的報告，氣得暴跳如雷，對手下道：「真是反了，反了！快出去趕走他們，不走者和敢哭趙奉璋者，給我狠打！打死勿論！」

護衛們如狼似虎地出去，他們大喊大叫，掄棒亂打，可是卻驅不動百姓，倒被千萬雙憤怒的眼睛嚇住了。他們又回到衙內，向羅希奭報告情況：「御史大人，情況不妙！」一個護衛對羅希奭道，「衙門外的百姓不怕打，個個怒對我們，恐怕……恐怕對大人不利！」

羅希奭道：「他們敢！我們是奉相爺鈞旨來的，誰敢鬧事，先鎮壓他！」

羅希奭說完，為了在手下面前顯威風，挺著胸走出衙門外，他抬眼看了看門外的形勢，也不由心一跳。但是他不能在手下面前裝熊，只得隱怯作勇，立在衙門外高喊道：「眾百姓聽著！罪犯趙奉璋誣陷朝廷宰輔，已被本御史代表朝廷處死，在衙外暴屍示眾！爾等百姓，應以趙奉璋為戒，不要輕舉妄動！敢同情趙奉璋反對朝廷者，與他同罪！敢反對本欽差者，就是叛黨，為首者滅族，脅從者格殺勿論！」

羅希奭裝作欽差身份，這番嚇人的話，還真管用。他的話說完，百姓們互覷了一下，就含著淚走了。見眾百姓被羅希奭的話嚇住，眾護衛氣焰又囂張起來，舉著棍棒大吵大嚷。過了一會兒，又有一些人含淚離去。

羅希奭很得意，又高聲喊道：「很多百姓不願拿自己的性命當兒戲，不再同情罪犯，已經回家。但是還有一些刁民，仍留在這裡哭！本官的話你們要聽清楚：本官的話說完後，一刻工夫，我們敲一聲鑼。這一聲鑼敲過，有誰還在趙奉璋的屍旁哭他，一律打死，暴屍衙外！」

羅希奭的話說完，衙門外，又有一些人離去。此刻，衙門外很靜，靜得連人的呼吸也能相互聽見。但是趙奉璋的屍體旁，仍有兩個人「嚶嚶」哭泣。哭聲不大，但是整個衙外廣場上的人，都聽得清楚。這哭聲，又引下人們的淚水，牽住人們的腳步。

一會兒，衙門口「嗵」的一聲鑼響。這聲鑼，彷彿是一聲厲鬼的呼叫，叫得不少人加快了腳步，遠離衙外廣場。但是，衙門外趙奉璋的屍體旁，那兩個哭者，仍埋著頭哭，對羅希奭的話，對這鑼聲，不理不睬，嗚嗚咽咽，非常悽哀。

羅希奭是個性格殘酷，讓人談之色變的人。他的話使無數大臣含冤自誣，不敢違背，因此養成了十足的傲氣。這兩個哭趙奉璋的人，對他的話不理不睬，使他火冒三丈，怒不可遏。他忘掉自己的身份，氣勢洶洶跑上去，到了兩個哭者跟前，伸開兩隻大手，一手抓住一個人的頭髮，把這兩個人揪得仰起臉。

看他的氣勢，像要一下子把這兩個人撕碎似的，可是當他看清了這兩個人的臉時，彷彿氣一下子全沒了，雙手鬆開，臉綻微笑道：「原來是兩個美人，真是老天獎勵我！」

原來，哭趙奉璋的兩個女子，不是別人，一個是裴寬的女兒裴如英，一個是鳳兒。

那年羅希奭給裴如英僱了一輛車，帶著她離開睢陽。因為羅希奭要娶如英為妾，果然饒了裴寬。如英也是烈性女子，寧死不從惡賊。她被捆了手腳，關在車裡，一路哭罵不休。羅希奭帶她走到咸寧境內一個灌木林旁，因人困馬乏，坐了休息。他們正在休息，忽然叢林中衝出幾個蒙面勇士，把羅希奭的人打得落花流水。

羅希奭一行為了保命，丟下載裴如英的車和他們搜刮的財物逃跑了。如英以為截下她的是山賊、強盜，想到落入這幫人手裡，比在羅希奭手裡命運更糟，所以哭得更兇。

如英正哭著，忽然兩個黑衣蒙面人又跳上車。如英以為他們上車要施暴，嚇得顫抖著往後縮去，驚悸地看著上車人道：「你們，你們要幹什麼？你們快下去，不然我就碰死！」

兩個黑衣蒙面人「噗嗤」一聲笑了，都摘下了遮面黑紗，如英這才看清，原來是兩個女的。

見上車人是女的，如英膽大了些。但是她更驚愕，惑然問：「你們到底是什麼人？想對我怎麼樣？」

一個黑衣蒙面人道：「我們是什麼人，你先不必知道。不過請相信，我們不是壞人。我們必須先弄清你的身份，再說對你怎麼樣。」

如英仔細看兩個女子，都年輕而美麗，從面孔上看出，她們端莊、善良，於是道：「二位姑娘，請解開我的手，我就對你們說身世……」

兩個黑衣女子一起給如英解開手腳上的綁繩，其中一人道：「小姐，下車去講吧！」她們把如英扶下車，帶她向叢林邊的人群走去。

叢林邊坐了十幾個人。他們有老有少，多是穿黑衣的男子，只有一個絕美女子坐在他們旁邊，衣服也是紅色的。

兩個黑衣女子把如英帶到這群人跟前，她偷眼看這群人，見他們樣子很和善，也就不害怕了。

一個黑衣女子道：「小姐，不要怕，講講你的身份吧！」

如英未語淚先流，掏出手絹拭了拭淚，平靜了一下，才道：「小女子裴如英，父親裴寬，原來官居戶部尚書，因為遭奸相李林甫陷害，被貶為睢陽太守。奸賊李林甫害得人太多了，全國到處有貶官，他恐怕這些貶官東山再起，對他報復，就派走狗羅希奭到全國各地去處理這些貶官。羅希奭所到之處，將一個個貶官全部殺死。羅希奭最後到睢陽，我父親求活，給他跪下求饒命。羅希奭以為把貶官們全處置了，要回京向李林甫覆命，領取獎賞，就要求我父親獻出我們母女贖命……」

一個姑娘道：「羅希奭既饒了你父親，你為什麼哭？」

如英道：「我爹的命是保住了，可是我卻因他落在這個賊子手裡！這個賊子是個雙手沾滿鮮血的劊子手，一想起他我就噁心欲吐，怎能失身從他！」

黑衣人群中一個青年道：「我一聽見車裡的哭罵聲，就知道必是那幫官吏為非作歹。怎麼樣？是不是讓我猜對了？」

如英道：「小女子的身份遭遇說了，看諸位叔叔、哥哥、姐姐也不像種田的百姓，諸位是什麼人，能否對小女子講？」

一個黑衣老人道：「你不必知道我們的身份。總之，我們都有良心，不是壞人。你既是受害的人，你爹又不是贓官，你走吧！若回睢陽，我們派人護送。」

如英道：「我爹為了自己活命，就不管我母親，也不管我的遭遇，我恨他，我到死也不回他身邊去了。」

一個黑衣姑娘道：「對，裴小姐，你做得對。當官的就沒有一個好東西，包括你爹。他們不是這裡壞，就是那裡壞。但是，你到哪裡去呢？」

如英道：「我舉目無親，尚無去處。請把你們的身份告訴我，我再做決定。」

那老者道：「好。你既與裴寬脫離關係，我們就把身份告訴你。」他用手一指那紅衣姑娘，說：「除了那個鳳兒姑娘外，我們這幫人，原是一個武林門派，師徒十幾人，以走江湖賣藝為生。我叫劉成業，是這個門派的師父。一次我們到杭州賣藝，因贓官高刺史要霸佔我們的春蘭、秋菊，我們和杭州府護衛、捕役打了起來。結果是我們打了贓官，砸了衙門。但是我徒弟們的師母，為掩護大家撤退，在途中中箭死了！我們跑出杭州，在全國遊動賣藝。三年後到了咸寧，誰知冤家路窄，杭州那個高刺史又調到這裡做官。他令手下用矇騙手段讓我們上當，全被那狗官捕進府衙，春蘭、秋菊綁進他的內房，別人都關進大牢。那狗官要逼春蘭、秋菊與他成親，春蘭、秋菊機靈，假意答應……」

大一些的黑衣姑娘叫春蘭，她道：「那狗官見我們答應，非常高興，就把綁我們手的繩子解了。」

小一些的黑衣姑娘叫秋菊，她狠狠地道：「我們恨極了他，裝著給他倒茶，藉機用熱茶壺砸他的頭，我一茶壺就把他砸得昏過去了，又把地掐死在床上。」秋菊天真地說著，酒窩淺現，得意地笑了。

劉成業道：「春蘭、秋菊處死了贓官，各尋了一件兵器，從屋中殺出，殺退了獄卒，開啟大牢的鎖，解救了我們。從此，我們就跑到山上結寨，扯大旗替天行道，殺富濟貧，懲治贓官惡霸。」

如英聽了，對這些人肅然起敬。

劉成業頓了一頓又道：「那贓官狐朋狗子上書朝廷，要朝廷派大兵剿滅我們，為贓官報仇。我們也設定鹿砦，招募弟兄，打造兵器，準備與他們戰鬥！」

如英道：「原來諸位都是綠林英雄啊……」

劉成業道：「不敢當‘英雄’二字，我們都是響馬，朝廷稱‘草寇’，裴小姐沒瞧不起我們這些人就好！」

如英道：「是贓官逼諸位當草寇的，小女子怎敢瞧不起諸位！諸位殺贓官、濟貧困、除惡暴，正可當‘英雄’二字，小女子甚敬佩。」

如英原來居深閨，讀書學字，學做女紅，不知人間有善有惡，現在家破人亡，又遭劫難，方知人間有惡人、惡勢力。她感到這些惡人、惡勢力之可惡、可恨，非除不可，因此對這群替天行道的英雄衷心敬愛。

劉成業道：「能不能當此二字且莫論，裴小姐，請說說今後作何打算，我們安置了你，好回山寨。」

如英嘆了一口氣，沒說話，她感到很為難。她恨爹爹沒氣節、沒義氣、沒感情，不願回去找他。但自己在此地又舉目無親，去投奔誰呢？她想了許久，才道：「你們這樣義氣、俠氣，小女子很敬佩，小女子願意留在山寨，只是怕拖累你們……」

如英說到這裡，春蘭道：「小姐莫說拖累的話，我們已經殺官造反了，還怕什麼拖累？」

秋菊指紅衣女子道：「你看，這個鳳兒大姐，也是從官府逃出來的，因無處投奔，留在我們這裡。」

如英道：「小女俠，我不是這個意思，我是說我不會武，也不會做活兒，白吃飯……」她想入山寨，但是又想進山寨後與這麼多男子在一起生活不方便，也怕人家嫌她，所以這樣說。

秋菊咯咯笑了，道：「你叫我小女俠，我哪裡敢當！」

劉成業道：「‘為國為民，俠之大者’，我們不過是恨贓官、惡勢力，才起來反抗，哪裡敢當一個‘俠’字。裴小姐如不怕牽連，就留下。你去山寨生活不方便，我們不帶你和這位鳳兒姑娘回山寨。我們準備在咸寧買一個宅院，派兩個老成人，開一個客店，讓你和鳳兒姑娘到那裡暫住。」

如英不解地問：「老人家，你們在山上結寨，在城裡開客店做什麼？」

劉成業道：「在城裡開這客店有三個好處。一是可以探聽官府的動靜；二是可以採購物品，供應山寨所需；三是可以掙錢，補充山寨經濟。因為我們雖為山賊，但並不隨便劫人，更不到附近村鎮去搶，只是訪實了貪官汙吏或鄉紳惡霸的財物，我們才搶、才劫。這樣，沒有財路，我們就會財力不足。」

如英點頭道：「如此，如英留下。」

就這樣，如英和鳳兒被劉成業師徒帶回。如英和鳳兒住一起。鳳兒雖美，但歲數比她大很多，是個老姑娘。鳳兒當慣了婢女，很能幹，處處照顧如英，她們的關係如母女、姐妹。

這個鳳兒，就是在李林甫半月堂外跳湖自殺的那個鳳兒。

那天，她越欄杆跳下湖去，恰被迎面而來的李岫看見了。李岫是鸚鵡所生，因為經常受母親的教育，對李林甫的所作所為，雖不敢責，但深腹誹。他猜測跳湖女子必是被父親所逼，李林甫走後，他就把鳳兒救上來，偷偷送到鸚鵡的庵堂裡去。鸚鵡救活了鳳兒，便留鳳兒在庵堂。

起初鳳兒對鸚鵡有戒心，後來鸚鵡把她勸李林甫改惡，李林甫不聽勸，她憤然出家的本未對鳳兒講了，鳳兒才消除了疑心，與鸚鵡親善。

李林甫害倩雅的事，鳳兒全知道，她把李林甫害倩雅的細節講給鸚鵡聽。鸚鵡也對鳳兒講了李林甫害三位皇子、害韋堅諸人的經過。

鳳兒恨李林甫到極點，發誓替倩雅報仇，替韋堅報仇。鸚鵡則因為李林甫害姜家親屬而感到歉疚，默然不語。

鳳兒道：「韋姑老爺被流放到嶺南時，大小姐在哪裡，鸚鵡姐可知道？」

鸚鵡道：「鸚鵡不知。我想，不在韋家老家，就在姜家老家。」

鳳兒道：「大小姐是鳳兒唯一的親人了，鳳兒想去找她。」

鸚鵡想道：鳳兒長在庵堂，若讓李林甫知道，必有不測之禍。於是就給鳳兒打點了珠寶銀兩做路費，悄悄送她出走。

鳳兒離開庵堂，想去江南姜家老家去尋芳雅，走到咸寧境內恰被出府遊山的高太守看見。高太守是已死贓官高太守的弟弟，也如其兄那樣好色，見鳳兒標緻，便起邪心。當時綱紀鬆弛，地方官多橫行不法，高太守色膽包天，令手下來搶鳳兒，鳳兒哭喊，拼死掙扎，可是沒有用，被如狼似虎的侍役和惡僕拉著走。這時，劉成業師徒突然出現，把鳳兒救了。

鳳兒對如英哭訴了遭遇，二人更恨李林甫。

不幾天，劉成業便派兩個老成能事的徒弟，到咸寧城開客店。