李林甫兩次想牽連太子，陰謀都未得逞，見太子仍在東宮，安然位固，越想越怕。他知道自己再也沒法廢太子了，於是就想轉舵。

武惠妃的病越來越重，最後終於帶著沒能為後的遺憾死了。

此時武惠妃生的咸宜公主已嫁，盛王早夭折，只剩下壽王孑然而存。李林甫想討好太子，他是最好的犧牲品。

武惠妃死後，明皇懷念不已。江梅妃美豔不遜武惠妃，但她清淡，不如武惠妃柔媚。明皇后宮嬪妃雖多，但沒有一個稱心如意的。因此自從武惠妃死後，明皇常悒悒不樂。

明皇的這種情況，早有他身邊的宮女、太監密報給了李林甫。李林甫推測：明皇悒鬱不樂的原因是後宮缺乏滿意的嬪妃。

一天，李林甫又到半月堂中踱步思考。這次他到半月堂，倒不是設計謀害人，而是謀劃怎樣討好太子和皇上。

他在半月堂內踱了好久，忽然一抬頭，眼光落在牆上掛的一張美人像——西施靚妝圖上。那次李林甫到壽王宮去，見了壽王妃楊玉環就心一動，見了這張美人像，立刻心裡飛進一個想法：壽王妃雖然比畫上美女年齡大，但是比畫上美女更美，更具風韻，我何不把壽王妃薦給皇上！他又想：太子和壽王是對立的，我若坑害壽王，太子必對我有好感。這樣想著，更堅定了他嚮明皇薦壽王妃的主意。

李林甫的主意打定了，但他仍留在半月堂。他坐在躺椅上，閉目想怎樣嚮明皇薦壽王妃，怎樣讓明皇接受他的美豔兒媳。他想：皇上對美女如飢似渴，壽王妃天下絕美，他見了必然動心。他若動心，我給他設謀一個能遮臉面的方式，他定願意。想到這裡，他臉上出現一絲笑容，於是睜開眼，高高興興地走出半月堂。

第二天，李林甫去見咸宜公主。因李林甫為咸宜公主嚮明皇請求過增加食邑和封戶，因此咸宜公主對他很客氣。

二人見禮畢，咸宜公主對李林甫讓座、讓茶。

李林甫坐下，喝著茶，咸宜公主道：「李相國身居宰輔位，百務繁忙，今日來見本宮，必有要事，請講！」

李林甫道：「臣為壽王之事而來。自從惠妃娘娘千歲仙逝，壽王殿下勢孤力單。現在聖上對壽王殿下寵愛，尚不必有什麼可擔心，臣恐怕世事多變，聖愛不恆，那時壽王殿下……」

咸宜公主道：「李相國擔心得對。李相國既來見本宮，必有什麼指教……」

李林甫道：「惠妃娘娘千歲生前，對林甫有厚恩，所以林甫對壽王殿下有特別的感情，衷心願意壽王殿下好……」

咸宜公主道：「李相國這樣關心壽王，我這做姐姐的非常感激。倘能夠保壽王平安，壽王和本官都不忘李相國大德。」

李林甫道：「要想今後平安，就必須爭取皇上寵愛，奪得皇嗣位置，不然壽王曾和現太子有過皇嗣之爭，太子必然對壽王殿下妒恨。如果將來太子繼承皇位……壽王千歲……必遭迫害。」

咸宜公主戚容滿面，道：「本宮和壽王也正有此憂，早想求教於李相國，只是未敢造次輕動。李相國今日來見本宮談此事，必有妙策解此憂，請講！」

李林甫道：「林甫方才已經說過了，壽王殿下如想無將來之憂，必須得皇上的寵愛，立為太子……」

成宜公主道：「本宮是說怎樣爭取我父皇寵愛，李相國必有術……」

李林甫道：「林甫有一個辦法，只是怕壽王殿下不能接受，所以……特來找公主千歲。如公主千歲以為可行，就去與壽王殿下商量。」

咸宜公主道：「既是為壽王的前途和安全，還有什麼要商量的呢？李相國請講！」

李林甫這才道：「自從惠妃娘娘歸天，聖上每日都鬱鬱寡歡，甚是寂寞，此時，特別需要安慰。林甫認為，壽王若去安慰聖上，聖上必定歡喜。只壽王到聖上膝下承歡而太子和其他皇子不去，聖上必定疏太子。若能走好這一步，壽王離當太子也就不遠了。」

咸宜公主喜道：「李相國說得是。明日本宮就去見壽王，讓他常去伺候父皇。」

李林甫道：「可是……假若只是壽王去伺候皇上就能討寵，我也就不用來見公主了……」

咸宜公主惑然，望著李林甫問：「那麼，必須怎樣？」

李林甫道：「林甫以為，壽王妃也要常去問安，才好。別的王妃都不去問安，只有壽王妃常去伺候皇上，皇上豈不獨對壽王垂青嗎？讓壽王妃去向皇上問安，林甫不便對壽王說，所以來見公主……」

咸宜公主想了想道：「這沒什麼。壽王妃已是兩個孩子的母親了，兒媳去伺候公公，有什麼呢？」

李林甫道：「林甫也是這樣看，難得公主這麼通達。壽王能不能當太子，就看壽王怎麼做了。望公主好好和壽王商量此事。」

其實李林甫是在騙咸宜公主和壽王。當然假若只是讓壽王妃去向明皇問候或去伺候明皇，那自然能博得明皇對壽王的好感，對壽王大有好處。可是李林甫是陰謀讓明皇納壽王妃為妃。若真這樣，明皇便絕不能奪了壽王妃後而立壽王為太子了。

可惜咸宜公主並不知李林甫的陰謀，卻對李林甫道：「謝謝李相國指點。壽王若能成太子，本宮可保李相國永遠為相。」

李林甫暗喜，對咸宜公主道：「林甫先謝謝公主！」說罷，又閒坐了一會兒，就告辭回來。

三天後，壽王帶了楊玉環去給明皇問安。

本來皇子無事是不能面聖的，今日壽王帶妃子面聖，明皇以為有事，就准予拜見。

及至明皇見了楊玉環，立刻被她的美色陶醉了，別說這個兒媳去問安，就是沒事去他跟前閒坐，他也願意。

李林甫從自己見楊玉環的美色而心動，推測楊玉環的美色必能博得明皇的喜愛。這一寶，果讓他押中了。

玉環給明皇叩拜罷，立在明皇面前親切地道：「聽說自從婆母過世，父皇就心情不好，兒媳沒能到父皇面前問安，請父皇恕兒媳不孝！」她燕語鶯聲，柔情似水，臉盈倩笑，別有風情。

明皇看著玉環笑靨如花的臉，聽著玉環柔婉動聽的話，心裡蜜一般甜，頓時一切鬱悶都無影無蹤了，怡悅地道：「好！你們有這份孝心，朕很高興。朕近來的確心情不好，玉環，你要多來陪陪朕。有你來陪朕，朕才開心。」

玉環道：「是。兒媳本該來伺候父皇。」

壽王為了討好明皇，道：「父皇，您心情不好，就讓玉環常來伺候您。」

明皇歡喜地道：「好。這才能看出你們的孝心。」

壽王和玉環在明皇寢宮說了會兒話，就辭別明皇回來。

從此，玉環常常去伺候明皇。玉環通音律，能歌善舞，為了取悅明皇，有時就給明皇唱歌舞蹈。明皇甚喜歡玉環，玉環一天不去明皇的寢宮，明皇便感到寂寞難耐，於是就派太監到壽王宮來召。

有一天散朝後，明皇把李林甫留下，對他道：「李相國，朕失去武妃後，深感落寞，想選一個可意的妃子，朕問你，是不是什麼人都能選呢？」

李林甫道：「是。詩曰：‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。’還有誰不能選呢？」

明皇道：「那麼……那麼……選兒媳可以嗎？」

李林甫道：「聖上是天子，是主宰萬民的，他人全是奴隸，在朝廷皇上與所有人都是主子與奴隸的關係，哪裡分什麼公公、兒媳呢？」

明皇問：「你聽說過這樣的先例嗎？」

李林甫估計到明皇必問他這話題，他早備好了答案。於是他道：「這樣的先例很多。楚平王就曾納他的兒媳為妃，殺公子建和伍奢一家……」

明皇道：「朕不學那昏王。朕是想問你：有沒有體面的先例，不必殺有異議之人……」

李林甫道：「沒有。臣只知道本朝有類似事，沒引起異議、流血，那就是高宗皇帝納女尼武媚娘……」

武媚娘原是太宗皇帝的才人，因色美被太子所愛。太宗死，李治繼位為高宗，欲納太宗才人武媚娘為妃，於是就讓她到庵堂帶髮修行，然後把她從尼庵迎進宮。這件事過了幾十年，國中人都知道。天子行事是為所欲為的，但醜事多用冠冕堂皇的辦法掩飾。李林甫說這件事，就是給明皇納兒媳玉環提供了一個冠冕堂皇的辦法。

明皇聽了李林甫的話，點頭微笑。

一天，玉環又來問安，明皇把太監和宮女都打發出去，然後對她道：「玉環，你以為朕如何？」

玉環來問安，本就是為討好明皇，因此對明皇的言行，極盡奉承。她媚笑著道：「父皇精明英睿，兒媳以為除堯舜外，前此帝王未有啊！父皇君臨天下，興盛也超過太宗皇帝的貞觀朝。」

明皇道：「真會說話。但朕不是問你這個，是問你朕長得如何？」

玉環冰雪聰明，發現明皇問話的弦外之音，故意答道：「父皇年輕時定可比潘安、宋玉美，可惜老了……」

明皇假裝怒道：「難道朕真的老了嗎？你是說朕要傳位了嗎？！」

明皇的話對玉環具有雙重威脅：一是表明自己生氣，二是若明皇傳位給現太子，壽王討好明皇，就枉費心機了。

玉環很害怕，立刻跪下道：「兒媳不孝，兒媳的話惹父皇生氣，兒媳向父皇請罪！」

明皇十二分愛玉環，見兩句話把她嚇成這樣，心中不忍，再裝不下去了，笑道：「起來吧！朕愛你，哪裡能罪你呢？」明皇說得很親切，說著抓住玉環的玉臂，把她攙起來。

二人離得很近。明皇看著玉環的臉又問：「玉環，你說，你是嫌朕老了嗎？」

玉環已清楚明皇問這話的意思。但是明皇這樣面對面地看著她，使她的心很慌亂，想不出恰當的措辭來回答。

常言「無欲則剛」「人到無求品自高」，玉環有欲有求，哪裡再敢惹明皇生氣？只得答道：「不。父皇如日中天，年富力強，而且儀容豐美，兒媳怎麼嫌呢？」