明皇這樣重張九齡，李林甫對他很妒恨，一心把他早早整死為快。

李林甫在半月堂裡，邊絞腦汁邊踱來踱去，很久之後，終於滿面春風地走出半月堂。

半月堂是建在湖心島上一間半月形精舍，是李林甫為相後建的，因其地隱秘、僻靜，李林甫常把它當作單獨謀計事情、謀害人的處所。只要見他帶笑離開半月堂，就是一個害人計劃籌劃好了。

過了幾天，駙馬都尉楊洄上書奏太子、鄂王、光王想謀逆，並奏稱：「張九齡因反惠妃娘娘和壽王，常給三皇子出謀劃策。」

明皇不信，道：「三皇子居深宮，張九齡在宮外，怎能常給三皇子出主意呢？」

李林甫道：「臣知張九齡養了很多鴿子，號飛奴，養它們就是為了送信。張九齡就是用鴿子與三皇子聯絡的。」

明皇仍不信，道：「用鴿子能送信？朕不信。朕召三皇子進殿，然後派人去搜東宮，看有沒有張九齡的信。」於是明皇召三皇子進殿，派駙馬楊洄去搜東宮。

楊洄去了不久回來，把一封張九齡給三皇子的信呈給明皇，並呈給明皇一個木人。

明皇細察那信，真是張九齡的筆體。信中說現在皇上春秋鼎盛，且不要舉動，必須待皇上年老體衰時，再自立。並說，為使皇上早衰，可做厭勝。

明皇看了這信和木人大怒，立刻將三皇子廢為庶人，賜死在東宮。但明皇深知張九齡的為人，並不盡信他做這事，只將他貶為荊州長史，並未賜死。

張九齡的《感遇詩》第一首便是被貶官後作的。詩為：

蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。欣欣此生意，自爾為佳節。誰知林棲者，聞風坐相悅。草木有本心，何求美人折？

這首詩表達了張九齡遭李林甫迫害後無可奈何的心情，和自己不與李林甫同流合汙的志節。

但張九齡終因此鬱郁而死，臨死作《鏡中悲白髮》的自傷詩。詩為：

宿夙青雲志，蹉跎白髮年。誰知明鏡裡，形影自可憐！

可惜，李林甫絕不會看他的《千秋金鏡錄》，永不知自己的醜惡，常在半月堂裡謀害人之策。

李林甫沒做宰相前，為爭寵爭權費盡心機，用絕手段。做了宰相以後，則為固寵、固權、固勢日夜思慮，謀劃良策。他知道自己在明皇背後乾的事，都是見不得人的。這些事萬不能讓明皇知道。於是把朝廷所有的諫官，召集在一起，對他們道：「現在世界昇平，君主賢明，我們這些臣子，順從聖上就算賢臣了，用不著沽名釣譽去諫什麼。」

各諫官互覷，愕望著李林甫。

有一個諫官問：「李相國，諫官不諫，虛立朝堂何用？」

李林甫道：「沒有你們這些諫官，不是虛著這些位子嗎？不過你們要知道，朝廷設這些諫官，本來就是裝樣子的。你們看沒看到立在宮殿門外，作為儀仗用的馬。它們吃的都是上等飼料，可是它們必須老老實實立在那裡，不鳴不叫。如果哪匹馬嘶叫一聲，立刻就會被拉出去……到那時後悔也來不及了。」

各個諫官都領會了李林甫的意思，誰也不敢上書言事。

補闕杜進不聽李林甫的話，嚮明皇上書談論政事，不想此奏書落在了李林甫手裡。第二天，李林甫就罷了他的補闕，貶為下邦令。

監察御史周子諒，因彈劾牛仙客非宰相才，並引「牛無才，乘輿歪」的讖語為證。

李林甫對明皇說：「周子諒是張九齡薦的人，是張九齡、裴耀卿的黨羽。他的奏書，是替張九齡反陛下。」

明皇聽了大怒，道：「周子諒，你好大的膽！竟敢與朕唱反調嗎？！你說牛相無才，這不是說朕用人不當嗎？這樣胡說八道，給我打！」

明皇這個「打」字出口，李林甫、牛仙客就已喚進幾個武士，將周子諒摁倒在地，用棍子沒頭沒腦地猛打。

周子諒被打昏了，又甦醒過來。明皇仍不解氣，又喝令狠打。

周子諒在朝堂被打罷，又被流放到兗州，走到藍田就死了。

各諫官知杜進與周子諒的遭遇，是李林甫殺雞嚇猴，從此都鉗口結舌，尸位素餐，沒人敢招禍了。因此李林甫的劣跡和陰謀，無人敢揭露和批駁，可以長期矇蔽明皇。

李林甫知道，要想固寵固權，只塞諫官之口還不夠，還必須有人吹捧自己的功德、政績。在他的授意下，不少人上書言祥瑞。

藍田縣令上奏，某天早上，有人在玉山上發現一對鳳凰，各向著京城叫了三聲，點頭三下，迎著丹陽飛去了。

華州刺史上奏，華山之陰，有人發現一斗大靈芝，採了送給朝廷。

言祥瑞之人，更多的是說看見了神仙。

陳王府的參軍田同秀上奏：「臣在丹風門的上空看見了玄元皇帝，他告訴臣說：‘我在尹喜舊宅第藏有靈符’，皇上可派人搜尋。」明皇派人去函谷關尹喜臺旁搜尋，果然獲得了靈符。

李林甫偵知明皇在宮中祭壇為天下百姓祈福，就派人盜走祈福黃絹，然後從高處撒下，並在空中說：「神靈福佑，聖壽綿長。」明皇以為感動了神，很高興。

李林甫又偵知明皇讓嵩山道士煉成了仙藥，放在祭壇上，就派人在空中說：「藥不必收，神仙以靈藥佑天子萬壽無疆！」

有人奏完此事，李林甫即率百官跪倒丹墀，山呼萬歲恭賀喜瑞。明皇通道，以為真有神仙保佑，非常欣喜。

大理卿徐嶠奏道：「過去大理獄殺氣盛，鳥雀不敢棲。現在刑部每年判死刑的才五十八人，鳥鵲在監獄上做窩，國中幾乎聽不到行刑的慘叫聲。」

群臣聽了，嚮明皇賀道：「這都是因吾皇盛德所至，也因宰相輔弼有方啊！」

明皇大喜，封李林甫為晉國公，牛仙客為豳國公。

李林甫想：我無才無德，要想穩站相位，非有硬靠山不可。他決定靠武惠妃。此時太子虛位，要討武惠妃歡喜，莫過於保奏壽王為太子。

一天早朝，李林甫奏道：「太子是國之根本，國家不立太子，人心便不穩定，佞臣便懷觀望。臣觀諸皇子中，只有壽王睿智、賢德過人。若立為太子，將來嗣位，必能保大唐興盛。」

明皇未語。凡明智之君，對皇嗣之爭，都有憂慮。明皇懂歷史，對前時張九齡列舉的因太子位之爭引起的鬩牆事件，他都清楚。他殺掉三皇子後，想起了皇伯父為太子時寫的《黃臺瓜辭》，非常後悔。

武則天陰謀稱帝，討厭太子李弘聰明，就毒死了他，另立李賢為太子。李賢心懷憂懼，作《黃臺瓜辭》獻給武則天，希望能使武則天感悟。辭為：

種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘猶為可，四摘抱蔓歸。

明皇想：自己殺了三個皇子，不是三摘黃臺瓜嗎？每想至此，便痛苦得捶胸流淚，因此他非常害怕因廢長立幼引起皇子間的爭鬥，所以儘管他非常喜歡壽王，但有忠王為長，也不敢輕易表態立他。

李林甫見明皇不語，心中暗想：在諸皇子中，皇上獨愛壽王，誰都看得出來。為什麼我薦壽王為太子，皇上不表態呢？難道我對皇上的心意猜測不準？這樣想著，他馬上想起前幾天接到的一個太監的密報。密報說，明皇把一首叫《黃臺瓜辭》的詩寫在紙上，邊寫邊哭。李林甫雖沒讀過《黃臺瓜辭》，但他猜測這首詩定對明皇有影響。他想：難道那首詩是勸皇上勿廢長立幼的嗎？若如此，我貿然薦立壽王，違忤了皇上的心意，對我可沒好處。

他偷看明皇，正在察言觀色，李適之道：「聖上懂得歷史，那些因立太子不慎引起的內亂，應該引以為鑑吶！」

李適之也是大唐宗室，聲名素好。他的話，對李林甫是警鐘，也是臺階。李林甫知道，李適之之言可能合皇上的意思，看形勢，立壽王為太子的建議，皇上不可能接受，於是他轉了一百八十度的彎順著李適之的話道：「聖上明鑑，關於立太子之事，臣現在有了新的意見。壽王雖英明，但是並非皇長子，除非皇長子智力或能力不夠，否則是不應該棄長立幼的。臣的意見也是立忠王。忠王是皇長子，且英明天聰，理宜為太子。壽王有才能，將來做思王股肱、國家棟梁，豈不更好？」

明皇道：「卿言極是。朕即封忠王為太子，以固國本。」

武惠妃知道了這件事，非常失望，也非常氣惱，因此對明皇微有怨意，對李林甫更怨恨。明皇也感覺得出武惠妃態度的變化，去寧秀宮進幸的次數漸漸減少。武惠妃失望、氣惱、怨恨、憂愁，終日不樂，不幾天，就病倒了。

武惠妃這座山靠不得了，別的嬪妃又不可倚，李林甫只得另闢蹊徑。

此時平盧節度使安祿山非常受明皇寵愛。李林甫想：安祿山是邊將，手裡有兵權，皇上又寵愛，向他買好，皇上又高興。我把他作靠山，還威脅不到相位，將來他發達了，固權、固勢都可幫我。於是他處處幫安祿山說好話，還代安祿山求范陽節度使。

安祿山大腹便便，垂過膝蓋，自言腹重三百斤。別看他外表愚笨老實，實際狡詐無比，雖沒文化，但能迎合上意，奏對敏捷，話裡夾雜著詼諧、幽默。

一次，安祿山對太子不跪拜，明皇讓他拜太子，他說：「我是胡人，只知陛下一人，不知陛下之外還有太子。」

還有一次，明皇指著他的肚子問：「你的肚子這麼大，裝的什麼東西？」

安祿山立即答道：「沒有什麼東西，只有對陛下的一片赤心！」

明皇很喜歡安祿山，準李林甫所請，封他為平盧、范陽節度使，兼御史大夫。

李林甫知道，紅花必須綠葉配，要固權、固勢，一個人的力量太單，必須拉攏黨羽。除牛仙客外，他羅致的人還有肖炅。

肖炅曾因中書省不要「伏獵」侍郎，被張九齡調出京城去做岐州刺史。張九齡、裴耀卿一罷相，李林甫立刻把他調回京城，任京兆尹。肖炅感激李林甫，成了他的鷹犬。

苑鹹、郭慎微是兩個屢試不第、已失龍門望的舉子，在家裡窮極無聊，而成為刀筆邪神。二人因架訟章得員、趙祿家屬告狀，寫的狀子被李林甫看見了。李林甫見二人狀子寫得好，就網羅在幕下，結成心腹。

李林甫入相後，幹了很多壞事，這使鸚鵡感到寒心。李林甫對鸚鵡的性格瞭如指掌，他知道總有一天鸚鵡要與他鬧得水火不容，不再幫他，於是就讓苑鹹與郭慎微為他的私人秘書，所有李林甫害人的奏章，都是出自二人之手。

這三人性格相投，處得很好。苑鹹、郭慎微給李林甫講李義府的陰險，隋煬帝的嫉妒，高洋的兇殘……李林甫靠他們豐富、完善了陰險性格。

駙馬都尉楊洄，尚咸宜公主。咸宜公主是壽王的姐姐，武惠妃的親生女，因為武惠妃與壽王把李林甫當黨羽，咸宜公主與楊洄都與李林甫關係很好。李林甫讓楊洄誣告三位皇子，終將三位皇子除掉。後來，李林甫把楊洄當作了心腹。