唐代的中書平章事實際就是右宰相，也可說是正宰相。李林甫為中書令後，獨攬大權。左相牛仙客感他的恩，一味逢迎他，一切都由他做主。

李林甫嫉恨的人很多，職位、資望、文才、風儀某方面比他高的，都嫉恨，甚至與他有睚眥之怨或口角之爭的也嫉恨，尤其嫉恨那些妨礙他前程和威脅他職位恩寵的人。對這些所嫉恨之人，他不是給他們災禍，就是讓他們慘死。但是，李林甫總是滿面春風，就是對誰恨入骨髓，也不在臉上顯出來。他當了宰相之後，對人越發謙遜溫和了，就是有人當面罵他，他也不露恚恨，更不發作。可是之後，罵他之人無不遭到災禍。

有一次，姜家一個僕人在街上碰見了李林甫，指著他鼻子罵道：「李林甫，你這趨炎附勢的小人！你忘恩負義！為了升官，丟了人性……」

李林甫的侍從大怒，紛紛闖上去要打他。李林甫卻喝道：「住手！這是義俠，應該厚待他！舅舅一家獲罪時，我不該為避牽連就否認親戚呀！」說著，從轎裡走出來，微笑著道：「老人家，你罵得對呀！對你這樣的姜家忠義僕人，我真慚愧！老人家，林甫很佩服你，請你跟林甫到敝府，我供養你一輩子。」

姜家這個僕人見李林甫這樣謙卑知悔，氣也就消了，真的隨他到了李府。

到了李府後，李林甫天天對他待如上賓，連李府的僕人也對他另眼相看。

可是後來，姜家僕人喝了李林甫給他的酒，七竅流血，死得很慘。

有一天，源乾曜之子源復到李府來找李林甫，李林甫見了源復非常高興，親自到門口把源復接進客廳。

源復責怪李林甫不該坐視不救倩雅和其弟源二公子。李林甫誠懇地向源復認錯道：「是小弟一時懦弱，懼怕牽連，未敢認親。雖然小弟力微，即使設法救援，也於事無補，但事後還是很內疚的。小弟天天夜裡為表姐和表姐夫祈禱：願他們靈魂昇天，以減輕我的負罪感！大哥，請原諒！」

源復痛思弟弟、弟媳，怒罵道：「我弟妹都因你未救而死了，你假惺惺地祈禱還有什麼用？！只你這不識‘弄璋’的小人，我真後悔與你這樣的人為友！」說著甩袖就往外走。

原來，不識「弄璋」是李林甫寡學無才的笑話。源復此次，是來和李林甫割袍斷義的，揭他這傷疤，是故意刺激他。

李林甫非常憤恨，但卻賠著笑臉把源復攔住，道：「大哥，小弟愚庸無才，請大哥不要鄙棄，不要鄙棄！因對不住我表姐及令弟，我誠心向大哥謝罪。萬望大哥留下，給小弟一個報答的機會，讓小弟來贖罪過。」

源複道：「哼！報答，你怎麼報答？！」

李林甫慷慨道：「大哥要做什麼官職，小弟都可以滿足大哥！」

源復不相信，問：「真的嗎？你真的這麼講義氣？」

李林甫賠笑道：「真的！為了謝罪，小弟真願意這麼做。大哥若還不相信小弟，小弟就跪下對天發誓！」

李林甫說著就要下跪，源復把他拉住了。

源複道：「你若真願意幫我，就把我調到京城來吧！」

原來，源乾曜為相時公正清廉，因為京官太多，他帶頭把他三個兒子中的兩個放了外任，源復就是那時被安排為嶽州長史的。源乾曜當權時，不讓他回京；源乾曜失權後，他就更回不了京了。

源復當長史時，需要看刺史的臉色行事，因與刺史不合，非常苦悶，想調離嶽州，回京任官。可是他知道由地方官調為京官，比登天還難，回京的願望也就淡了。李林甫今日主動說要做什麼官都可以滿足他，他就把這個要求提了出來。

李林甫立即痛快答應：「大哥想當京官，這好辦。弟早想把大哥調進京，以便咱們朝夕飲酒。」

源復見李林甫對他這麼好，就忘掉恨怨，與他和好如初了。不幾天，源復就被調回京，任兵部員外郎，他的官職在兵部僅次於尚書和侍郎，又清閒。

源復歡歡喜喜去赴任，可是不幾天，他便和兵部大小官吏一起，被逮捕入獄了。

鸚鵡知道了這件事，勸李林甫營救源復出獄。李林甫笑了笑，不說話。

鸚鵡道：「兔子還不吃窩邊草呢，你連親戚朋友都害，捫心自問，不覺得慚愧嗎？」

李林甫道：「我想怎麼做就怎麼做，為什麼要捫心自問？」

鸚鵡道：「我真後悔當初幫你升官，現在你爬到最高位了，這樣害人，我的良心很不安定！」

李林甫笑道：「你在我的後屋，什麼也不聞不問，良心不就安定了嗎？」

鸚鵡道：「對，一個活死人，心能安定，可是一個有良心的人做不到。你若這樣行事，我再也不幫你了。」

李林甫冷笑道：「我已官居首位，你想幫我也用不著了。」

鸚鵡無可奈何地道：「是啊，這我知道。可是……」

李林甫道：「你是說，還有用你之處吧，是不是？可是，我早知有今天，已備了苑鹹、郭慎微為我當書記。現在連書記也用不著夫人當了，請到後堂念佛去吧！」

鸚鵡道：「與其這樣，我真不如出家為尼好。我明天就去修行，為你減罪！」

李林甫道：「很好，我早給你備下了尼庵一座。你早該去修行，給後堂挪個位子了。」

鸚鵡氣得臉發白，怒問：「原來你早就要攆我走了？！你忘了你的誓言嗎？」

李林甫笑道：「出家不是你說的嗎？為什麼你又這麼說呢？至於誓言嘛，我沒忘。當時我口中發誓時，心裡卻在發另一種誓：我李林甫堂堂大唐宗室，朝廷命官，決不娶一個婢女為妻！現在你要出家，正好各遂其願。很好啊！」

鸚鵡長出了一口氣道：「一切都不必說了。我只求你一件事：請你救源大哥出來。他可是你的恩人啊！」

李林甫冷笑道：「你是很瞭解我的，因此也就沒必要對你說假話。我李林甫想害的人，沒有人能脫圈套，源復也不能例外。我是不能救他的，你不必再說了。來人，帶夫人到庵堂裡去！」

鸚鵡氣極、恨極，不再說什麼，轉身走出去，自此到庵堂出家，抄經念佛，為李林甫害死的人祈求超度。

李林甫官升到御史時，已姬妾成群，心裡再不愛鸚鵡了。鸚鵡生了兩女一男，兒子是李林甫第三子李岫，為皇宮匠作監。

鳳兒當年被李林甫推下山崖，額上碰破一個口子，傷愈後留有疤痕。鳳兒入宮侍梅妃，梅妃很喜歡她，教她做「梅花妝」。

「梅花妝」也叫「壽陽妝」，是一種化妝樣式。這種樣式是在額心塗一塊梅花形胭指或貼一塊梅花形金紙。南朝宋武帝女兒壽陽公主在花下午睡，正好一朵梅花落在額上，益增美麗，後人照此化妝，流傳了下來。

鳳兒用梅花妝不但掩了額上的傷疤，而且益顯嬌豔。李林甫見了，仍然心動，他一是想娶她，圓舊時心願，二是怕她在梅妃面前揭露自己的醜行。

他思謀好了，去見明皇。「臣舅氏姜家，有義婢名鳳兒，」他對明皇道，「我表姐因舅氏罪，罰人織作坊受苦，鳳兒自願陪表姐入織作坊，代勞績。臣念其忠於舅氏，嘉其義行，想把她接回府中。此時鳳兒在梅妃娘娘千歲宮中為婢。請聖上開恩，準臣所請，讓臣將她接入臣府。」

明皇大悅道：「這是美事，朕準卿所請。賜鳳兒錦緞百匹，珠釵一對，即令離宮。」

李林甫謝了恩，奉旨入梅妃宮，接出鳳兒，帶回李府。

李林甫對鳳兒道：「本少爺老早就豔羨你了，當年向表姐討你，無奈表姐不給。自謂今生不得遂願了，想不到我和你有緣，鬼使神差，你終於到了我手中。」

鳳兒恨透了李林甫，道：「你要的東西，得不到手，就要毀。是不是？！」

李林甫奸笑道：「現在我不隱瞞你，是！希望你識時務，答應我。」

鳳兒恨恨道：「李林甫，你這條毒蛇，趕快死了這條心！我鳳兒雖是婢女，但是我至死不嫁你！我不用你毀，先自己毀了自己！」說著毀了梅花妝，扔掉釵飾，剪了頭髮，指著李林甫罵道：「狠心賊，你若相逼，我就死！」

李林甫不生氣，輕快地笑著道：「我就是要你死。你死了，我就不饞了，也就放心了！」

鳳兒道：「哼！放心，我臨死前，也要把你做的壞事全抖摟出來！」

李林甫嘻嘻笑道：「你抖落呀，抖落呀！看你能知道我什麼！你睜眼看看，在我這半月堂裡，我怕不怕你揭？！」

聽了李林甫的話，鳳兒從開著的門窗向外看去，不覺一陣心涼。

原來這半月堂在水中島上，四面環水，只有一條橋徑相連。島較大，堂周以玫瑰為籬。籬笆內開著各種花。這半月堂是個獨間精舍，雅靜極了，簡直像遠籬塵寰的仙居。在這個屋裡，無論人怎樣大聲喊鬧，叫罵，外邊人根本無法聽見。

鳳兒知道在這裡哭鬧喊罵都無用，冷冷道：「我問你：真的要我死嗎？若不要我死，放我走！」

李林甫笑道：「你眼前兩條路：一是答應嫁給我，二是死！」

鳳兒走到門外，眼裡充滿淚，茫然望著天空，自語道：「天哪！你那裡是否住著神靈？！神靈們到底有沒有眼睛？！為什麼你的下面，好人沒法活，惡人霸世界？！」

鳳兒說罷，緊走了幾步，以袖掩面，越隔欄投入水中。李林甫臉上浮現出一絲奸笑，正要俯欄去看鳳兒生死，忽然三子李岫急匆匆跑來，喊道：「父親……父親……二姐得了急病，很厲害！要你快去想辦法！」

原來李林甫非常疼愛子女，尤其疼愛二女兒佩華。聽說二女兒佩華得了急病，便什麼事也顧不上，心慌意亂起來。他心想：湖水很深，鳳兒落水，萬難活了，還是去救佩華要緊！因怕李岫知鳳兒投湖，他沒敢看鳳兒死活，就急匆匆離開半月堂，急奔佩華婆家程府。

李林甫給佩華請御醫診畢，看佩華服了藥，病情見緩，才回家。他回家後，聽下人說：陳夫人從湖中撈了一具女屍埋了。李林甫以為女屍必是鳳兒，也就不再去管了。

此時，李林甫正在盤算著一件事——怎樣害死張九齡。明皇雖罷了張九齡的相，但仍敬張九齡的才德。

八月初五，是明皇的生日，群臣將這天定為「千秋節」。這年的千秋節，群臣都獻金鏡為禮。張九齡認為：用鏡子自照，可以知道自己的妍媸；與別人對照，可以知道自己的不足；用歷代興衰為鑑，可以惕惡政，於是作《千秋金鏡錄》一部，獻給明皇。

明皇稱讚張九齡的文章、人品，並常拿《千秋金鏡錄》給群臣看。此次召李林甫進宮，就是讓他在千秋節前，刊印出這本書。

李林甫與牛仙客每嚮明皇薦人，明皇總要問：「此人才識、風度能比得上張九齡嗎？」