訓練場建在一個山頭上，山頂是訓練場的中心，被推成一個很開闊的大坪。坪的邊沿有幾個出口，任意一個出口都連著盤山公路。盤山公路模擬各種情勢的路況，一會兒上坡一會兒下坡，過了砂石路面又是水泥路面，還有淺水灘、水溝、泥淖、沙灘等。這是個典型的軍用汽車訓練場。朱懷鏡的車一直是在山頂的大坪上開。開了兩個多小時，朱懷鏡覺得乏味了，想下盤山公路試試。玉琴不讓他下去，「你別逞能了。你先得在平地裡多開，培養車感，不要急於上路。我說，你起碼得在這裡開他個把星期，才能上路。」朱懷鏡沒法，只得聽玉琴的。這時見戰士在那裡招手，朱懷鏡把車開過去停下。原來是叫他們吃中飯了。戰士上來駕了車，下山去營房用餐。
中飯菜搞得豐盛，但朱懷鏡是來學車的，不能喝酒，吃起來就少了許多煩瑣。很快吃完了中飯，朱懷鏡同李隊長握手道：「你休息去，我再練練就回去了。你就不管了。這位戰士也可以休息了。」李隊長留他們吃了晚飯再回去，見留不住，就說：「那就不客氣了，您有時間隨時來練就是了，我同訓練場打了招呼。」
朱懷鏡同玉琴也沒休息，就要上山去。上山時玉琴不讓朱懷鏡駕車，怕他毛手毛腳的出事。上了山，玉琴才把方向盤交給朱懷鏡。可開了一會兒，朱懷鏡就覺得頭重，想休息了。他長期以來養成了午睡的習慣。玉琴就說把車停在一邊，你養養神吧。
朱懷鏡靠著座椅左扭右扭，總覺得位置不好，躺不妥帖。玉琴就把他扳過來，讓他躺在自己腿上。朱懷鏡這才感覺舒服了，慢慢睡去。因為天氣好，車窗一直是開著的。可坐久了覺得有些寒意，玉琴就開了空調。過了會兒，玉琴怕裡面空氣不好，又把窗玻璃搖下了三指寬的縫兒。
朱懷鏡沉睡著，舒緩的呼吸聲依稀可聞。玉琴透過車窗縫兒望著外面，見山坡上新發的茅草茂盛而嫩綠，微風一吹，春水般盪漾起來。太陽的亮光隨著微風在草叢上翩翩起舞。一隻不知名的小鳥將長長的翅膀極抒情地伸展著，在晴光萬道的天幕上盤旋。玉琴莫名地傷感起來，忍不住深深嘆息了。
朱懷鏡醒了，感覺到了玉琴的情緒，問：「琴，你怎麼了？」
玉琴抱起朱懷鏡的頭親了一口，說：「沒什麼，你睡吧。」
「不，我聽到你嘆息了。什麼時候了？我倆回去算了。」朱懷鏡說。
玉琴抬腕看看手錶，說：「還早，才四點多。」
朱懷鏡說：「也不早了，我們回去吧。」
路上照樣是玉琴開車。她儘量說著高興的話，可朱懷鏡總覺得她心情不太好。「我們有空還來練練。」朱懷鏡說。
「好。」玉琴說。
「你要是沒空，我們就在市內找個學校的體育場也行。」朱懷鏡又說。
「好。」玉琴似乎說不出多餘的話。
朱懷鏡心想這寶貝兒是越來越難以捉摸了。車進了城區，兩人不怎麼說話了。玉琴雙眼注視著前方，像是在專心開車。朱懷鏡卻在猜測她那微妙的心思。突然發現前面有人使勁地朝他們招手，玉琴忙把車子靠邊，停了下來。玉琴開門下車，就見剛才招手的那個人咿裡哇啦地指著車子下面嚷。原來是個啞巴。玉琴弓腰看了看車下，沒發現什麼異樣。她正滿腹狐疑，那啞巴又咿裡哇啦地指著車子下面叫了。玉琴只好又埋頭去看車子下面。還是沒發現什麼東西。朱懷鏡不知發生了什麼事，也下了車，同玉琴一塊弓腰去望下面。真的沒有發現什麼。兩人有些被弄糊塗了，又圍著車子轉了一圈，確認沒有什麼事情，就說管他哩，走吧。再回頭一看，剛才那啞巴不見了。兩人也不想理會，上了車。走了一段，朱懷鏡腦子猛然一想，預感到了什麼，忙問：「玉琴，快看看你丟了什麼東西沒有！」玉琴手往身邊一摸，嚇了一跳，馬上又低頭四處搜尋一會兒，叫道：「我的包！」玉琴趕快把車停在路邊，前前後後地在車裡找了一遍，沒有發現包。包真的丟了。朱懷鏡說：「對了對了，一定是剛才那啞巴調虎離山，順手偷走了包。」
玉琴耷拉著腦袋，沒精打采的。「包裡有什麼東西？有錢嗎？對對，你的手機在包裡。」朱懷鏡說。
玉琴半天才說：「還有我倆的照片。」
朱懷鏡嘴巴突然張開成了一個圓洞，一個驚恐的啊字差點兒脫口而出。玉琴白了他一眼，冷冷地說：「錢沒多少，只八百多塊。手機也值不了幾千塊錢。」聽玉琴的口氣是隻可惜那照片。朱懷鏡剛才吃驚的表情也是為著照片，但他多半是怕照片流傳出去會出什麼事兒。玉琴顯然是猜著了他的心思，才白了他一眼。朱懷鏡也感覺到玉琴疑心他什麼了，就故作輕鬆，說：「既然這樣，丟了就丟了。照片我們再照就是。這裡正好是宋達清的管區，我打電話告訴他，請他幫忙查查，說不定還能追回來。是誰作的案，他們公安八成心裡有數。」玉琴不理他，只是默默地開動了車。朱懷鏡知道玉琴不太喜歡宋達清，也不等她說什麼，就打了宋達清手機，把事情詳細說了。
宋達清很爽快，說：「我馬上派人追，快的話，幾個小時之內就會有訊息。晚上袁先生請我們聊天，說你也去。我們等會兒再見。」
「宋達清說可能追得回來。」朱懷鏡有意說得信心十足，好讓玉琴高興些。可玉琴仍不搭理，只顧慢慢開車。車開得慢，後面的車不斷地按喇叭。朱懷鏡儘量說些高興的話，可他心裡照樣不是味道。荊都的治安是越來越差了，滿街是扒手、小偷、騙子、娼妓，從來不見那些大蓋帽站出來管一下。早幾年，荊都市第一次有了巡警，老百姓覺得很新鮮。電視裡也煞有介事地大做宣傳，似乎人們從此就安全了。可是過不了多少天，那些巡警就懶洋洋地坐在街頭的樹陰下乘涼了，巡警成了坐警。再過些日子，荊都街頭就多了許多的治安亭，那些頭戴大蓋帽的街頭懶漢就坐到治安亭裡打瞌睡去了，坐警成了亭警。又過些日子，大蓋帽打瞌睡的亭子多了部公用電話，治安亭就成公用電話亭了。
朱懷鏡還不能自己開車，玉琴把車開回政府大院，停進了機關車隊的車庫。這車庫是朱懷鏡找了韓長興給安排的。朱懷鏡說這是一個朋友的車，借他玩玩。他越說得輕描淡寫，韓長興越發認為他有能耐，玩得活，不停地拍他的肩膀。
玉琴下了車，微笑著說你回去吧，就獨自往大門去了。朱懷鏡知道玉琴這微笑是做出來的，因為這是政府大院，過往行人很多，由不得她任著性子噘嘴巴。朱懷鏡也不便多說，只好衝著她的背影招招手，「你好走啊！」玉琴並不回頭，昂著頭走了。朱懷鏡不由得四處望望，見沒人注意他，心裡才妥當些。他想要是別人見他衝著一個女人的背影打招呼，而這女人並不理他，情況就複雜了。朱懷鏡心裡剛剛熨帖些，又忍不住回頭望望玉琴。玉琴還沒走出政府大院，大門正莊嚴地樹立在離她一百多米遠的地方。朱懷鏡突然覺得玉琴今天走路的姿勢有些異樣。朱懷鏡轉身回家，路上總想著玉琴剛才的樣子。對了，玉琴手上不拿包，整個就不自然了。有些女人，手包是她形象的一部分。想起那個丟失的包，朱懷鏡心裡就沉了一下。那些照片要是流傳出去，真的會有麻煩的。
心裡怏怏地回到家，見香妹已在做晚飯了。朱懷鏡便往沙發裡一躺，說：「學了一天的車，累死了。」香妹說：「累你就休息一下吧。」香妹相信了他的話，他越發有功似的，說話的嗓門也大了起來，叫道：「兒子呢？」香妹說：「在陽臺上吧？知道他在玩什麼！」
朱懷鏡騰了起來，去了陽臺上，見兒子在那裡玩變形金剛。朱懷鏡正想逗兒子，卻發現陽臺的一角滿滿地碼著些塑膠桶。一看就知道里面裝著食用油。他摸摸兒子的臉，讓他自己玩，跑去廚房問香妹那油是怎麼回事。香妹正在炒菜，說：「是四毛從家裡帶來的茶油，拿去送禮的。」
朱懷鏡笑道：「四毛也學了些了，只是學的起點不高。現在還拿茶油送禮，就太寒傖了。條件稍微好些的，都用精煉的調和油、色拉油了。」
香妹拿過油瓶，朝鍋裡倒油。立即聽得一陣很爽耳的暴響，一股清香瀰漫了整個廚房。香妹聳聳鼻子，說：「我聞到茶油香感覺很舒服。什麼精煉油都沒有這原汁原味的好！」
朱懷鏡說：「你觀念過時了。現在人們講究衛生第一，口味在其次。流行的是綠色食品，食用油要精煉的，大米和蔬菜要沒有汙染的。」
「你說的是有錢人，窮人家飯還吃不飽哩。」香妹說。
朱懷鏡說：「不錯，我夫人還很有群眾觀念嘛。」香妹笑笑，不搭理他了。朱懷鏡吐吐舌頭，回到客廳裡閒坐。突然間，朱懷鏡得到了靈感。他想，四毛的兩個哥哥，在農村都窮得叮噹響。可以讓他們專門種些優質稻，不施農藥，能產多少就產多少。再讓四毛按當地稻穀產量收購，用這些沒有汙染的米去送禮，人家肯定喜歡。送給誰當然由他朱懷鏡說了算。只是這話不好怎麼同香妹說。今天肯定沒時間說了，晚上還得去天元大酒店。吃了晚飯，朱懷鏡說晚上還得出去一下。香妹早習慣他晚上出門了，並不多問。
朱懷鏡乘計程車去了天元大酒店，徑直敲了1608房的門。開門的是黃達洪。袁小奇忙迎到了門口，說：「勞朱處長大駕，不好意思。」朱懷鏡進去了，陳雁也在，宋達清早到了，還有作家魯夫、《荊都科技報》主編崔浩。袁小奇的兩位秘書兼保鏢也在。大家一一客氣了一番，坐下喝茶。這是一套總統套房。別人還沒開言，宋達清提起手邊的皮包，叫了聲朱處長，再同其他人開玩笑說：「對不起，我向朱處長個別彙報一下。」
兩人進了臥室，宋達清笑嘻嘻地說：「朱處長，你是吉人自有天相。」說著就從他的包裡取出一個女式手包，正是玉琴丟的。朱懷鏡簡直不敢相信，忙接了過來。剛準備開啟，宋達清先說了：「手機和別的東西還在。那幾百塊錢，他們到手就用得差不多了。那就算了吧。錢不多，他們用了就用了。這也是他們道上的規矩。」
朱懷鏡開啟手包瞟了一眼，見手機和照片果然都在。因為那照片，朱懷鏡心裡有些尷尬。但他裝作沒事似的，絕口不提。這種事不說還好些，越解釋倒越添尷尬。「你真是神通廣大啊！」朱懷鏡有意避開手包裡的內容。
宋達清笑道：「什麼神通？只要老百姓不說我們匪警一家就得了。轄區內都有哪些混混，我們要是不了如指掌，怎麼開展工作？當然要是流竄作案，我們就沒辦法了。今天偷包的是個團伙，不全是啞巴，但的確有幾個是啞巴。他們專門找小車下手，作案手段都是這樣，讓一個啞巴咿咿呀呀地朝小車打手勢，你下車後他就咿咿呀呀指著汽車下面。你就以為汽車出了什麼事，忙弓腰下去看。這時，同夥就拉開車門行竊。他們人多，東西一到手，就飛快地往後傳。萬一被抓住了一個，多半是抓的啞巴。他一是殘疾人，你不便對他怎麼樣，二又不好審問，隨你怎麼問，他只咿咿啊啊，還胡攪蠻纏。說實話，只要他們不鬧大了，我們也不怎麼管他們。但我們真的找他們了，他們也老老實實。」
朱懷映象是聽天書，說：「真是無奇不有。謝謝了。」
兩人出去，陳雁說：「老宋真會拍馬屁，朱處長還沒坐穩，就叫你拉去了，鬼鬼祟祟的。」
宋達清笑道：「我這人最大的本事就是拍馬屁。我只怕別人說我連馬屁都不會拍。」
朱懷鏡指指宋達清，說：「你真會開玩笑！你再會拍也犯不著拍我的馬屁呀！我朱某人何許人也，值得如此抬舉？只要兄弟們不嫌棄就萬幸了。」
「只要兄弟們，就不要姐妹們了？」陳雁佯裝生氣的樣子。
朱懷鏡對這女人的感覺越來越複雜，說不上喜歡，也不敢臉面上過不去。如今她有意賣俏，他就勢玩笑說：「我從來沒有把你當女流啊，只當是我的兄弟哩！你們都是文化人，我印象裡，中國人書讀多了就男女不分的。魯迅先生稱許廣平廣平兄，好像錢鍾書先生稱楊絳女士也是先生。」
大家哄地笑了，陳雁揚了揚手，說：「好啊，我一向認為你這人老實，你趁機佔我便宜。」
袁小奇笑道：「各位水平都高，妙語連珠。只有我是大老粗，鬥嘴皮子鬥不過你們。」
魯夫遞了本書給朱懷鏡：「朱處長，我新寫了本書，是寫袁先生的，請你雅正。」
朱懷鏡很客氣地雙手接過書，一看，見書名是《大師小奇》。封面是袁小奇白衣白褲，雙手合十，閉目打坐，儼然一位得道高人。再翻開了，見前幾頁是彩頁。第一頁竟是袁小奇同北京一位高階領導的合影。再往下翻，全是袁小奇同各界名流的合影。中間自然有袁小奇同皮市長的合影，朱懷鏡居然見自己的形象隱隱約約在皮市長後面，正同方明遠在說著什麼。這是他第一次向皮市長引見袁小奇時陳雁照的相。朱懷鏡心裡說不出的味道，望著袁小奇笑笑說：「了不得了不得，我回去好好拜讀。」
魯夫只當朱懷鏡是在向他客套，謙虛道：「哪裡啊，都是袁先生人奇事奇，我如實記載而已。」
袁小奇淡淡一笑，說：「全搭幫兄弟們抬舉。今後還要請各位多多愛護才是啊。」
黃達洪說：「今天袁先生請各位來敘敘，就是這意思。袁先生樂善好施，每次回來，都要為家鄉捐點錢。這次袁先生想再捐一百萬。但不想隨便就把錢扔了，得捐得是地方，要有意義。我個別都向各位彙報了，請大家一起想想主意。」
朱懷鏡聽黃達洪說這幾句，就想這人不枉在官場上混了二十來年，學到的官話今天用得是地方了。他同每個人個別說這事，也許都把意思直接說了，就是這錢捐出來，得轟動效應，得讓皮市長公開接見，得上荊都電視新聞。
大家都望著朱懷鏡，指望他發表高見。他卻不想說什麼，就說：「各位發表意見，我們議議吧。」
宋達清見大家都不開腔，就說：「我說，還是希望工程。」立即有人表示不同意，說希望工程太老調了，沒新意。
「那麼就支援殘疾人事業？」崔浩提議。大家也覺得不妥。有人提到搞春蕾計劃，專門設個袁小奇春蕾基金，支援失學女童；有人說資助孤寡老人；有人講資助貧困教師。都沒能讓大家滿意。
陳雁便說：「我提個建議。你們先別說行還是不行，聽我講講道理。我說呀，把錢捐給市老幹休養所。去那裡的是哪些老幹部呢？級別太高的不會去，因為他們退下來以後可去的地方很多，用不著去老幹休養所。級別太低的又去不了，老幹部這麼多，還輪不到低階別的幹部去休養。那麼，去休養的都是那些級別要高不高、要低不低的老幹部。給你們說，我去年去那裡採訪過，發現他們這些人意見大哩！比一般老百姓意見還大，怪話還多。他們一是對在位當權的領導意見大，二是對先富裕起來的那部分人意見大。袁先生把錢捐給老幹休養所，讓他們搞個建設，叫他們知道先富裕起來的人也不全是沒肝沒肺的。我想市裡領導也樂得有人替政府出錢安撫他們，自然支援你捐獻。」
大家一扯，都說這意見好。陳雁受到鼓舞，有些得意，說：「要是捐給老幹休養所，我想袁先生至少可以上三次電視。一是捐錢的時候，二是他們搞個什麼建設開工典禮的時候，三是工程竣工剪綵的時候。而且三次皮市長都可以堂而皇之地出席。」
朱懷鏡感覺自己鑽進了別人編織好了的套子裡。這個套子裡還有北京的高階首長，各界社會名流，皮市長也在這個套子裡。現在他自己又被拉進來幫著編織更大的套子，好去套更多的人。而這個套子鑽進來之後卻不好脫身。因為皮市長是他拉進套子裡的，他只好陪著皮市長呆在套子裡了。
大家說了半天，才意識到朱懷鏡沒表態，就把目光投向他。他本不想說什麼的，可別人都望著他了，他不得不說了：「關鍵是要選好一個專案。要是沒有專案，籠統地捐給老幹休養所，說不定就成了所裡的辦公經費了，他們拿去發獎金也不一定。」
這時袁小奇才說話：「按陳小姐和朱處長的意思，捐給老幹休養所是可行的。那麼我們就同他們接觸一下，看他們有沒有合適的專案。」
朱懷鏡不想攬這事兒，就含含糊糊地點點頭。他知道這些人肯定會請他幫忙聯絡的，就先發制人：「誰同老幹休養所熟悉些？陳雁不是採訪過他們嗎？」
宋達清笑道：「有錢給他們，還怕人不熟悉？」
朱懷鏡說：「不是這意思。人熟些就免得唐突。」
沒想到陳雁卻硬要拉上朱懷鏡：「我可以去一下，他們劉所長我熟。但朱處長得陪著去，您是政府領導啊！」
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