玉琴一時沒反應過來，凝眉半天，方才說：「你是說徵地的事？不是早就聽你說差不多了嗎？」
朱懷鏡並不準備按方明遠交代的，說得隱晦些。他如實告訴玉琴：「沒有辦法，半路殺出個程咬金。皮市長兒子皮傑的天馬公司想徵了這塊地，蓋個綜合性娛樂中心。你們說出五百萬，他四百萬就談妥了。我本想早些告訴你的，因電話裡不好說。」
玉琴半天不說話，只望著電視出神。朱懷鏡開導說：「算了吧，這龍興又不是你玉琴自家的，能少操心就少操心。」
玉琴嘆道：「是啊，又能怎樣？這是沒有辦法的事啊。如今只要手中有權，賺錢簡直太容易了。」
朱懷鏡不想繼續這個話題，只說：「你先同雷老總說說吧，我有機會再同他說。我建議你說得含蓄些，不要說出皮傑的名字，影響不好。」
朱懷鏡知道玉琴也不會按他說的去告訴雷老總的，因為只有說出真相才有說服力，不然誰也不相信皮市長原本同意了的事，怎麼後來又變了卦。皮市長真的太像領導了，該說的就說，不該說的隻字不提。徵地的事皮市長當著朱懷鏡的面同意的，現在情況變了，他竟像沒事似的。他不再提起，任何人都不方便說了。官場上就是這樣，發生過的事，只要領導不想提起，就可以等於沒有發生過。
玉琴果然笑了笑，說：「不說真話我怎麼同雷老總說？還會弄得你沒面子，人家以為你這點能耐都沒有哩！」
朱懷鏡內心也在乎玉琴怎麼去說。如今關於領導和他們家屬的傳聞實在太多了，並不會因為多這麼一則花邊新聞就能讓他們怎麼了。這時朱懷鏡的手機響了，他擔心是香妹打來的，望望玉琴。一見玉琴的眼神，就知道她也正擔心這個。一看電話號碼，卻是柳秘書長：「啊哦，秘書長您好，有什麼指示？」
柳秘書長說：「沒事。今天沒休息？陪皮市長出去了？」
「皮市長可能是臨時想起要出去一下吧，就叫上了我。」朱懷鏡猜想柳秘書長一定是剛才在電視裡看見他了。
柳秘書長說：「哦，是嗎？你有空的話就過來一下，我在家裡。有個事情想麻煩你。」
「我正要過來哩。好好，我馬上過來。」朱懷鏡接完電話，對玉琴吐吐舌頭。玉琴有些失望，嘆了一聲。朱懷鏡就說去去就來。他吻吻玉琴，起身出門了。攔了輛計程車，徑直往政府大院趕。一路上卻想不出柳秘書長會有什麼事讓他辦。很久沒有專門拜訪柳秘書長了。按照他的公共關係處理系統，今天同皮市長在外面一天，雖是工作，卻也是交際，算是完成了同a1的一次活動。這種活動最合算了。而b1柳秘書長，他也該聯絡一次了。從柳秘書長剛才電話裡的口氣中他好像聽出些什麼，似乎柳秘書長對皮市長有些想法。市裡領導同志重大活動的日程安排，都是統一研究後，由柳秘書長負責協調的。而皮市長沒同他打招呼就獨往獨來，他的心情難免會複雜起來。朱懷鏡想到這裡，就覺得自己夾在皮市長和柳秘書長之間有些尷尬。一會兒，計程車就到了政府大院門口。朱懷鏡急匆匆跑回家，也不同香妹解釋什麼，就跑進廚房，從水缸裡撈了兩條腳魚上來，放進塑膠兜，說有急事出去一下。香妹猜得出他是去做什麼，也不多問。
到了柳秘書長門口，正好有三位客人出門，柳秘書長站在門口招手，說：「好走好走。」見了朱懷鏡，就說：「懷鏡這麼快就來了？請進請進。」
進了屋，朱懷鏡說：「有兩條腳魚，送給您。」
柳秘書長客氣說：「你自己留著吃嘛。」
兩人正客氣著，小伍出來了，叫了聲朱處長好。柳秘書長朝小伍招手說：「潔潔，提進去倒在水缸裡。」
朱懷鏡頭一次聽柳秘書長這麼稱呼小伍。小伍叫什麼名字，朱懷鏡一直沒在意過，大概她名字中有個潔字吧。
朱懷鏡坐下，才發現茶几上放著一對楠竹刻的古聯。小伍已倒了茶來，遞給朱懷鏡。柳秘書長神色有些得意，歪著頭看著古聯，問：「懷鏡，你看這個怎麼樣？有個朋友見我喜歡些古董字畫什麼的，特意從外面買回來的。」
朱懷鏡就站起來，仔細欣賞，見上面刻的是：
春風放膽來梳柳
夜雨瞞人去潤花
落款處受損漫漶，只隱隱可見三點水，估計大概是清代的東西。「好好，真的不錯。這字很有風骨。我想這對聯只怕是清代的。竹板年代久了最易壞的，這竹聯能這麼完好，真是奇蹟。」
柳秘書長說：「現在還不知這聯和字出自誰人之手。剛才你進門時碰上那三個人，有兩個是文物研究所的專家，他們說有辦法考證出來。要是真是哪位大家手筆，這聯就不得了啦！」
朱懷鏡連連點頭，說：「是是。如果不是大家手筆，不會流傳下來的。」
可他心裡卻想，這說不定是當年哪位無名的鄉村秀才的風雅之作呢。兩人說了會兒古聯，柳秘書長說：「懷鏡，有個事要麻煩你。我和你餘姨自己沒有孩子，餘姨身體又不好，前幾天又進醫院了。潔潔這孩子不錯，我和餘姨都喜歡她。」
柳秘書長說著就拍拍身邊的小伍。小伍就有些撒嬌的意思，身子往柳秘書長這邊靠了靠。柳秘書長抓著小伍的手，輕輕捏著，說：「我和餘姨想讓潔潔做我們女兒。這樣我們老了才有個靠。我託你回烏縣一趟，一是同潔潔家大人商量一下，請他們同意；二是幫潔潔把戶口轉為城鎮戶口，再遷到荊都來；三是遷戶口時把她的姓改作柳。我們家潔潔現在早已是柳潔了，是不是？」柳秘書長說著便拍了拍潔潔臉蛋兒。潔潔撅著嘴巴叫了聲爸，就把頭偎進柳秘書長的肩頭。
朱懷鏡聽了，不怎麼多想，忙說：「這是大喜事啊，可喜可賀。祝賀你啊小伍，對對，小柳，你碰上這樣的好爸爸，真是福氣啊。行行，我馬上回烏縣一趟。」
這事說好了，柳秘書長隨口就問起了今天皮市長視察飛人制衣公司的事。朱懷鏡感覺柳秘書長看上去像是隨便問問，其實心裡很在乎。他也就裝糊塗，隨便說說，給人的感覺像是偶然碰上皮市長正好出去，就叫上了他。
再坐了一會兒，朱懷鏡就告辭。他出了門，心想是回家還是去玉琴那裡，只猶豫了一下子，就出大門而去。他不想叫計程車，一個人沿小巷子往龍興大酒店走。一路上他總在想柳秘書長收小伍做女兒的事，想象不出餘姨會同意。他理解柳秘書長沒有兒女的痛苦，也想相信柳秘書長的確需要這樣一位女兒。可他感到奇怪的是，自己剛才見這對父女那麼親熱，竟感到某種感官刺激。
朱懷鏡回烏縣，兩天工夫就把事情全部辦妥了。那裡有張天奇說話，什麼事都好辦。潔潔父母都是老實巴交的農民，家裡窮得叮噹響，聽說自己女兒被城裡的大官認作女兒了，還把戶口遷到城裡去，只差沒跪下來感謝老天了。老人家把朱懷鏡當成了大恩人，拉著他的手直叫大好人。小伍村裡的人聽說了，都羨慕得要死。
朱懷鏡辦事這麼利索，柳秘書長自然高興，留他吃了晚飯。就他兩個人，酒杯一端，氣氛更是不同了。照樣是潔潔做的飯菜，但她身份不同了，斟酒也好，敬菜也好，都是主人的味道。這頓飯下來，朱懷鏡覺得自己同柳秘書長的關係更加親近了。
過了些日子，皮傑天馬公司的娛樂中心奠基開工了。按皮傑自己的意思，他公司屬下所有經營專案都要冠以天馬二字，這娛樂中心就叫天馬娛樂城。奠基禮請了龍興大酒店的雷拂塵和梅玉琴，朱懷鏡也應邀到場。方明遠被邀請了，卻沒能出席。他隨皮市長去北京開會去了。即便他在家，只怕也不方便出席。他是皮市長的秘書，參加皮傑公司的公開活動不太妥。因為首長夫人是首長的第二形象，首長秘書是首長的第三形象。這是皮市長在首長秘書會上說的。
那天上午九時十八分，奠基禮準時開始。儀式很簡短，卻也夠規格。市內部分政要和知名公司都到場致賀，各大新聞單位都前往採訪。自然少不了陳雁到場。朱懷鏡便將陳雁叫到一邊，說了那天裴大年要求多保留些鏡頭的事。他是開著玩笑說起這事的，兩人就咯咯地笑，引得四周的熟人神秘兮兮地望著他們。朱懷鏡馬上意識到了某種不妙。他知道，別人說他同全世界任何女人怎麼怎麼都沒關係，就是不能說他同這個女人有什麼瓜葛。他忙收斂笑容，正經說：「說笑歸說笑，但裴大年這人還不錯，你能幫他就幫他。反正他出得起錢。他想讓你為他做個專題節目，譬如人物專訪之類的。這該沒問題吧？」
陳雁說：「這個當然沒問題，我負責為他策劃，負責組織製作。」
「那就謝謝你了。朋友之託，成了也算是你幫了我的忙。」朱懷鏡知道這種事情，陳雁當然樂意做的，但還是表示了感謝。這事實上等於成全了她的生意。如今想在電視裡上正面的新聞報道，相關單位都得花錢。假如你關係沒擺平，電視臺把你那地方的醜事抖出去了，你想收回影響，也得花些錢。你得讓電視臺再作報道，說你那裡的領導對那個問題如何引起了高度重視，採取了有力的整改措施。所以，現在地市和縣裡幾乎都有專人駐在荊都，專門負責同新聞單位聯絡，爭取為當地多上好新聞。一旦有壞新聞有可能報道，他們就會想方設法讓這新聞不得出籠。荊都也派人專駐北京。新聞報道都是如此，人物專訪之類的欄目，更有理由收錢了。
儀式很快就結束了，客人們陸續離開。雷拂塵總覺得自己酒店就在旁邊，也是半個主人似的，不便馬上就走。他就叫玉琴同他一起等一會兒。皮傑等客人走完，就叫了雷拂塵，說：「我想去你龍興喝茶，歡迎嗎？」
「哪裡啊，請還請不到哩！」雷拂塵忙雙手打拱。
皮傑望著朱懷鏡說：「朱處長，您這會兒沒事吧？也喝茶去？賞我臉吧。」
玉琴在這裡，朱懷鏡當然樂意。卻裝作有事的樣子，先是面有難色，馬上又很豪爽地說：「算了算了，既然出來了就不管了，奉陪到底吧！」
皮傑就叫司機和另一個小夥子在外等著，自己同一位秘書模樣的小姐隨雷拂塵他們去了龍興大酒店。雷拂塵邊走邊同玉琴輕聲商量幾句，就帶各位進了會客室。很快就有幾位小姐進來倒茶。皮傑一一打量了幾位小姐，笑道：「都說龍興的小姐漂亮，是真的嘛！」
說罷就望著雷拂塵，神秘地笑。雷拂塵只作不懂皮傑的意思，正經應道：「我們很重視服務人員的素質培養，她們在個人儀表、接待禮儀、服務規範等方面，都還不錯。不過要同全國一流的賓館相比，還是有差距的。」
皮傑也就沒興趣再提小姐這個話題了，客氣道：「兩位老總，今後敝公司的娛樂城就同你們搭鄰居了，要請你二位多照應我們。龍興在荊都可是一流的酒店，我們在這裡開闢專案，就是想沾你們的光哩！」
雷拂塵忙謙虛道：「哪裡哪裡！皮總經理年輕有為，事業興旺，我們要多向您討教啊！我想，您這個娛樂城開業以後，對我們酒店的生意會有很積極的影響。客人就是圖個高檔的休閒場所，也會選擇我們這裡住宿。朱處長您說是不是？」
朱懷鏡附和說：「對對，是這樣。服務行業適當集中，或者說合理配套，這樣可以發揮叢集優勢。比方說，永興商業大廈當年擴建時，隔壁的新天商城有意見，怕永興搶了他們的生意，還跑到市裡領導那裡告狀，想讓市裡出面阻止永興的發展。結果，永興大廈開業以後，兩家的生意都紅火了。」
朱懷鏡這麼一說，幾個人便就著這個話題討論起來，幾乎要誕生什麼經濟理論了。玉琴就笑了笑，說：「你們也別玩深沉了。本來很明白的事情，讓你們一深沉，別人就聽不懂了。」
話題被玉琴打斷了，皮傑笑笑，抬腕看看手錶，說：「那就不打攪你們了，我們告辭。」
雷拂塵留他們玩玩，吃了中飯再走。皮傑說：「下次吧，下次我請客！」
皮傑說著就起了身，同各位握手道別。朱懷鏡見皮傑伸過手來，就說：「我倆就免了吧，等會兒再握。我沒來車，還要勞駕您送我回政府哩。」
朱懷鏡便上了皮傑的車，一輛豪華型賓士。他心想這皮傑隨便到龍興大酒店坐坐，同雷梅二位聊聊天，倒是顯得很有心計，頗有乃父風度。朱懷鏡原來還擔心不好同雷拂塵說起徵地的事，今天見這場面心中就有譜了。雷拂塵對皮傑唯恐巴結不上，還會有半聲屁放？皮傑好像也看出了雷拂塵的心思，索性就便去龍興大酒店喝杯茶，算是領了他的情。皮傑能如此老道處事，雖然不是他父親言傳身教，卻也是耳濡目染，潛移默化吧。
「朱處長，你們處裡就一臺車吧？」皮傑突然問道。
朱懷鏡說：「一臺桑塔納，還能有幾臺？」
皮傑搖搖頭，說：「廉潔啊！我老爸也真小氣！像你們處那麼重要，一臺車怎麼行？這是國家大事，我老百姓管不了。這樣吧，你平時出去，老是用公車也不方便。我借一輛車給你，是臺奧迪，舊是舊了些，你別嫌棄。說好了，是借給你私人用的。」
朱懷鏡從沒想到皮傑對他會這麼大方，就說：「皮老弟，不敢啊，我無功不受祿啊！再說我只會開腳踏車，連摩托都不會騎哩。」
「開車容易學啊。」皮傑叫了前面座位上的那位小夥子，「小劉，你負責給朱處長辦個駕駛執照。先拿了駕照，再學學不就會開了？」
「那我就恭敬不如從命。不過自己用車用上癮了，到時候我沒車了會不適應的。」朱懷鏡笑道。
皮傑擺手道：「放心吧處長大人！老弟我還有口飯吃之前，這車就無限期借用吧。當然到時候你自己有車了，那又另當別論。」
「我什麼時候會有車？」朱懷鏡搖頭說。
皮傑說：「你們當領導的對國家的信心還不如我們普通老百姓？我看好中國未來家庭用車市場，還等著靠這個賺錢哩！」
皮傑口口聲聲說自己是普通老百姓，聽來別有一番幽默。而他說起中國家庭用車的前景，也是皮傑式的幽默。朱懷鏡才不相信中國人會這麼快就富起來。雖說小車目前進入了少數人的家庭，但那些人絕不是真正意義上的老百姓。正像皮傑，雖無半點官職，卻絕不是老百姓。
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