送走了裴大年，朱懷鏡看看手錶，四點多鐘了。因是週末，他想回處裡看看。剛進辦公室一會兒，方明遠來了，對他說：「懷鏡兄，皮市長明天準備去荊山寺看看，沒有別的人，只讓我倆陪同。」因剛剛聽裴大年說了方明遠的那些話，朱懷鏡心裡有些不是味道。但他沒有一絲表露，客氣地請方明遠坐。他也明白方明遠處事自有道理。他猜想是方明遠在皮市長面前說話，讓他一道去玩玩，很感激這位兄弟。辦公室沒有別的人，方明遠的語調不重不輕，而朱懷鏡一聽，就知道這事應該機密些。
「懷鏡，您今晚有什麼安排嗎？」說完了大致意思，方明遠又問。
朱懷鏡今晚本想同玉琴一道去聽音樂會的，現在不知方明遠有什麼好事，就試探道：「您有什麼好的安排？」
方明遠說：「是這樣的。明天皮市長去荊山寺的話，我倆今晚還得去打個前站。您知道的，那種地方不是一個堂堂市長隨便能去的，得注意影響。」
「是這樣啊，那沒有什麼說的。這是壓倒一切的任務啊。什麼時候走，我等您電話吧。」
方明遠走了，朱懷鏡只得打電話告訴玉琴，說晚上開政府常務會，他得聽會。他不能告訴玉琴是去荊山寺，解釋起來太麻煩了。而玉琴呢，只要是工作上的原因，她從來是開通的，也就沒多說什麼。她只說：「這是個高檔次的音樂會，來的都是些全國一流的藝術家，二百多塊錢一張的票，可惜了。」朱懷鏡就玩笑說：「可惜什麼？反正是別人送的票。」
還有半個小時才下班，朱懷鏡拿出張天奇的論文隨意翻著。論文他早潤色過了，還過得去。他卻不想馬上就寄給張天奇，免得人家說他不認真幫忙。張天奇對他還不錯，他也就能幫就幫幫。官場上沒有幾個朋友不行，他朱懷鏡如果沒有方明遠，只怕現在還不會出頭。但裴大年說的話總是鯁在他的心頭，他對方明遠的感覺又複雜起來。那次皮勇出國，方明遠邀他一塊去皮市長家吃飯，說讓兩人各湊五千塊錢意思一下。哪知這方明遠卻是「羊毛出在豬身上」，找裴大年當了冤大頭。他自己不掏錢還不說，還倒賺了五千塊。天知道方明遠當時怎麼想起要邀他一道去？是不是方明遠不想把到手的一萬塊錢全掏出來，要找個人湊齊一萬塊錢好看些？現在回憶不起當時的細節了，方明遠這小子會不會臨時調包，把那一萬塊錢當做他一個人的人情送了呢？想到這裡，朱懷鏡的情緒就壞起來了，沒有心思再看張天奇的論文。他暗自嘆道，官場上交朋友，到底還是要小著點兒心啊。
朱懷鏡慢慢回到家裡，妻子香妹和兒子琪琪已回來了。香妹正在做飯，兒子自個兒玩兒。他拍拍兒子的臉，就過去倚著廚房門同香妹說話，望著妻子忙碌。每次回到家都是這場景，日子就像影印的。見香妹多準備了幾個菜，就問今天是什麼日子。香妹告訴他，今晚喊了四毛吃飯。四毛現在帶著二十來個人做事，也很忙的，好久沒叫他過來吃飯了。朱懷鏡怕太耽擱時間了，晚上還得去荊山寺，就說：「我晚上還得開政府常務會哩。」
香妹回頭望他一眼，說：「你什麼時候才有個閒？好吧，反正是自家人，也沒弄多少菜，就好了。」
朱懷鏡問：「也不知四毛做得怎麼樣，錢肯定是有賺的。有些話我不好說，你做表姐的說吧。他現在事實上是在走江湖，要學會打點。俗話說，河裡找錢河裡用。他個人賺的錢只顧個人用，就做不了長久。我們當然不會要他的，外面他自己看著辦吧。」
正說著，四毛敲門進來了。四毛穿著件藏青色西裝，繫著條淡雅的碎花領帶。四毛叫聲姐夫，就坐了下來，蹺著二郎腿一彈一彈的。雙手扣在一起，響亮地折著手指節。朱懷鏡暗自想這四毛開始學斯文了，還有點酸不溜丟的味道。他同四毛客氣一聲，仍回廚房門口，想輕聲同香妹說說自己的觀感。可是他才要叫香妹，卻感到跳到喉頭的是玉琴，嚇得臉上發熱。香妹隱隱感覺到了什麼，回頭望望他。他便含混著笑笑，敷衍過去了。香妹也笑了一下，說就好了。
吃飯時，朱懷鏡問了四毛維修隊的事。四毛把酒杯喝得噝噝響，說還做得下，招來的人都是他自己選的，一切聽他的。朱懷鏡見四毛有些得意，看不順眼，就說：「你對那些人還是要管嚴些。鄉里人進城，時間長了，就容易忘乎所以。這裡是首腦機關，處處都要小心。不要到人家辦公室亂竄，不要走到哪裡都高聲大氣。特別是手腳要乾淨，小偷小摸的事是萬萬不可發生的。」
「是是，我常對他們說哩。」四毛說著就鬆了下領帶，像是身上發熱了。
朱懷鏡見四毛有些不自在了，他反過來又很關切地問：「這段在忙什麼？」
四毛說：「在搞二辦公樓到四辦公樓那段路，要挖掉重新鋪水泥。還有三辦公樓後面的花園，要把舊欄杆全拆了換新的；花園中間的小路也要重搞，換成卵石拼集的，就像八一公園的那種。下一步還有大工程，西門那一排圍牆要全部打通，改作門面。」
「好好，你就好好幹吧。」朱懷鏡用了一種表揚的口氣說。他想四毛說的這些工程，除了改門面，都是翻來覆去年年搞的，就愁錢沒地方花似的。也好，事兒越多，四毛賺的也就越多。
吃完飯，朱懷鏡剛開始洗臉，方明遠電話來了，說車已到樓下了。朱懷鏡說聲不敢不敢，就放電話下樓。
下樓一看，並沒有見到皮市長的車。他正東張西望著，就聽得方明遠在喊：「懷鏡！」原來方明遠站在不遠處的樹影下，身旁停著一輛三菱吉普。朱懷鏡過去，看了車牌照，很陌生。方明遠顯然看出了他的心思，就說：「這是皮市長外甥自己的車。」朱懷鏡這就明白其中奧妙了。
上了車，方明遠說走吧，車就開動了。司機一聲不響，只顧開車。方明遠介紹這是小田，這位小田司機才回頭朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡心想這小夥子這麼小心，也許不是皮市長的外甥吧。
過了荊水大橋，就到城北了。從這裡再往荊山寺方向走，車流漸漸稀了。鬧市很快過盡，慢慢進入開闊的田壟。朱懷鏡忽然發現車窗外面的油菜葉上閃著亮亮的清光，很是動人。原來今天是農曆二月十五，月圓之夜啊！朱懷鏡這麼想著，似乎眼睛就格外亮堂起來，遠遠地就望見了荊山的黑影，在清寒的月光下，像幅美麗的木刻。
公路蛇行而上，兩旁的路燈發著橘黃色光。沿著這公路，有一條小溪潺潺而流，終年不枯。小溪的源頭便是荊山寺背後的佛影泉。相傳東晉末年盛夏，高僧法緣大師芒鞋破衲，雲遊到此，見山崖下清泉無聲而湧，匯成深潭，再涓涓成溪，心中暗喜。舉目四顧，更見亂石崢嶸，荊棘遍地，古木參天，風光絕佳。天色漸暗，法緣大師不忍離去，山雲當幕，夜月為鉤，倚石枕泉而眠。夜裡忽生一夢，只見泉出之處，白光閃閃，狀如蓮花。法緣大師忙雙手合十，閉目念佛。這時，猛然聽得有誰在半空中高聲誦道：
「有泉無聲，有形無性，四大空苦，五陰無我，生滅變異，虛偽無主，心是惡源，形為罪藪。」
法緣大師醒來，隱隱記得這麼八句偈語，反覆唸誦，頓時覺悟。他便在泉邊結一草菴，就地修行。從此，這無名之泉就叫佛影泉。後來歷經一千五百多年，荊山寺香火日盛，出過不少高僧大德。這裡便成了南方名剎，善男信女長年朝拜。
現在寺裡的住持好像叫做圓真大師，聽說還是哪家著名佛學院畢業的，是位高僧。朱懷鏡記不清在哪本雜誌上看過介紹圓真大師的文章，他好像還是市政協委員。
車只能開到荊山寺下，接著得爬九九八十一級石階。方明遠叫小田在這裡等著，便同朱懷鏡拾級而上。
「想不到皮市長還有這雅興？」朱懷鏡問。
方明遠小心地望望後背，再笑道：「你看不出來？皮市長最信這一套了。他是每年都要來幾次的，正月裡是必來的。今年正月太忙了，就拖到今天。皮市長的老孃八十多歲了，住在女兒家裡。她老人家是位受了戒的居士，長年吃齋念佛，總說皮市長能有今天，全搭幫她在菩薩面前保佑得好。今年正月皮市長沒有空來荊山寺，老人家親自來了一趟，替皮市長在菩薩面前請了假。」
朱懷鏡聽了忍不住笑了起來，說：「還可以在菩薩面前請假？新鮮。」
方明遠也笑著說：「改革開放嘛。」
朱方二人吐吐舌頭，相視而笑。
石級很陡，中間又沒有歇腳的地方，等爬到荊山寺外，兩個人都覺得背上汗津津的了。山門緊閉，那副熟悉的對聯在月光下顯得空幻而神秘：
東晉最初道場
南國第一福地
朱懷鏡說站一會兒吧，氣都喘不勻哩。兩人就站在寺外小憩。朱懷鏡突然有所悟，說：「要是我真的信佛，我就會專門選今天這樣的夜晚來拜佛。你看這氛圍，月白風清，萬物空靈，心身俱爽。這才叫入靜入定，六根清淨哩！」
方明遠笑笑，不說話。兩人站了一會兒，就去敲門。敲了半天，門才吱呀一聲開了一條縫，一個小和尚伸出腦袋，很不耐煩地問：「做什麼的？」
方明遠說：「我們是圓真師傅的朋友。我姓方。」
小和尚望了兩人一眼，說：「你們等著吧。」
小和尚仍關了門。朱懷鏡心裡好笑，覺得這和尚並不是想象的那種，見了施主就雙手合十，阿彌陀佛，而是俗眉俗眼，俗腔俗調，那做派同國營商店裡的營業員沒什麼兩樣。
沒多久，聽得裡面有人訓那小和尚：「你真是的，怎麼讓方處長站在外面呢？」又聽得小和尚低聲辯了一句。門開了，一位穿紅袈裟的中年和尚伸出雙手迎了過來，連說怠慢了。方明遠介紹道：「這位是朱處長。這位是圓真大師。」圓真大師忙拱手說了久仰，又同朱懷鏡緊緊地握了手。客套完了，圓真大師請二位進山門說話。方明遠同圓真大師並肩走在前面，朱懷鏡走中間，小和尚隨後。圓真大師同方明遠有說有笑，真像老朋友。圓真時而回頭朝朱懷鏡笑笑，怕冷落了他。朱懷鏡越發覺得有意思了。心想這圓真倒是恭而謹之，彬彬有禮，可又哪是出家人的味道？出家人講究平等圓融，而這圓真卻是太圓通了。
荊山寺是依山而建的，進了山門，迎面是天王殿。殿前的大岩石上建有小亭，亭上「佛影泉」三字清新靈秀，似暗藏禪機。汩汩清泉從巖底無聲而湧，經山門右邊暗渠流向寺外。一行人從天王殿左邊穿過耳門，拾級而上，就望見了大雄寶殿。大雄寶殿前面是個大坪，左邊是鼓樓，右邊是鐘樓。鼓樓和鐘樓早已形同虛設，因那鍾和鼓都被作為文物保護起來，荊都人已有好多年沒有聽到荊山寺的晨鐘暮鼓了。再爬十來級石階，又上一層，就是法堂殿了。沿山而上，後面依次是達摩亭和毗盧閣。僧寮在最後面的山腳下，灰暗的燈光下可見廊簷下書有「莊嚴」二字，左邊盡頭那間大僧房門楣上有「方丈」二字。回頭往右邊看，僧寮簷下卻橫了一堵牆，牆中一門如洞，門扉緊閉。那裡面住的是尼姑。這荊山寺僧尼同廟。
到了方丈門口，圓真大師側身站立，禮讓朱方二位先進去。裡面倒也簡單，只是一床一桌，幾張椅子，還有大大小小几個木盆。圓真大師很麻利地拿起一塊抹布，將椅子抹了一下，請朱方二位坐。小和尚忙取了杯子倒茶。朱懷鏡幽默地想，這便是書上常說的讓入方丈，看座看茶吧？
圓真大師架了一下二郎腿，又覺得不妥似的，放了下來。他見朱方二位沒有喝茶，就說：「茶不好，多多包涵。」方明遠說道哪裡，就端起茶杯喝茶。朱懷鏡自小就有種奇怪的感覺，似乎這些和尚很髒，就連聞到寺廟的香菸味兒心裡都發膩。見這情勢，也只好抿了一口。卻發現這茶還真的不錯，暗香綿綿，苦中帶甘。
喝了一會兒茶，方明遠說：「圓真大師，皮市長今年一開年就忙得不得了，沒來得及上山。他打算明天來一下，一早就來。」
圓真大師眼睛一閃，喜上眉梢，說：「歡迎啊！他老人家太忙了，還總忘不了上山來看看，這是荊都僧俗的福氣啊！謝謝領導關心啊！阿彌陀佛！」
圓真大師閉目合掌時，朱懷鏡發現他左手的小指沒了，只有九個指頭，又覺得有意思。心想這位方丈就只能是雙手合九，而不是雙手合十了。
方明遠說：「還是老規矩，皮市長早些來，你們先不放人進來。等皮市長走了再許進人。」
圓真大師點頭不已，說：「自然自然，這個自然。」
方明遠又交代：「不用準備什麼，只需燒些開水，準備些好茶葉，泡杯茶喝就行了。」
圓真大師說：「慚愧，茶就只有這個茶了。」
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